正是草木旺盛的季节🏫，南疆更是林木繁茂🎟，参天大树几乎遮蔽了日光⛽，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐓，在地面留下参差斑驳的阴影⛅。罗郁手提兵刃❎，将前进路上的枝叶砍掉⛵。
萧亦澜从骡车上取下水袋🏌，在嘴里猛灌一口🌄，然后递给身旁的孟琳🐭，孟琳接过去抿了一口🌕，然后递给一旁的黎铮🎹，黎铮摆了摆手🎫，她便又放到骡车上❔。
摆脱上官襄已有数日了⛺，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中⛪。只是数日以来🆘，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🌛，似乎有人跟在他们后面⏩，若即若离👬，料想便是上官襄领着队伍🌃，也在向南疆深处挺进✴。
众人一路跋涉🍵，都有些辛劳憔悴🌽，一日行进不到十多里🎩，反倒是木头🎎，进入南疆之后🎈，越发充满活力🐴。而且他甚至不用进食🐅，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍰，双目紧闭一动不动🏝，脚下却如生长的树木一般🏾，生出如网络般的根扎入地下🌭，从土壤中汲取养分🏽。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🍫，很多时候都要靠雨水和打猎🏺，好在南疆潮湿多雨🐶，一行人也不至于渴死🌔。
身后又是一片飞鸟惊起🌔，发出吱呀的声响⬆。萧亦澜扭头看去🅱，面露忧色❤，不知是不是错觉➕，他总感觉这声音越发近了🐜。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👱。
孟琳默不作声🏹，黎铮反而耸了耸肩Ⓜ，说道🌁：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👒，与其担心他什么时候追上了🈳，不如先找到前进的方向🀄。这么漫无目的地往深处走🌃，怕要走到猴年马月🐃。”
萧亦澜点了点头🏤，茫茫南疆🏿，四周全是树木丛林⛳，完全看不出分别🌻，他们只能每日依照日光判断方向🏍。萧亦澜本想问木头具体方向👯，但料想木头也从未出过南疆🐜，问起来也只说不出什么🌃，只有叽里咕噜一阵比划🐆，看得萧亦澜头大👁。萧亦澜推想着✌，传说中树灵栖息于南疆深处🍎，他便只能一路向南⛺，越发深入南疆✳。
他们确实没有明确的方向👪，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👔，萧亦澜刚想说什么🍸，却听见前面开路的罗郁突然停了下来👰，并扭头做了个噤声的手势🍨。
萧亦澜顿觉不妙👘，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道⏸：“怎么？”
“前面有人🈁。”罗郁向前方努了努嘴👓，他蹲在地上🏇，伸手拨开眼前的枝叶🏿。萧亦澜顺着他目光看去🌑，丛林掩映之下🌡，竟有数道车辙向前方延伸🐩，看其宽度🏙，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🆓，车辙旁边还有些人的脚印🍇，只是要浅了许多🍠。
“一共五辆车🌫，人数应该也在十人以上🍬。”罗郁声音依然很低👄，“如此浓密的丛林里🌥，宽大的马车难以行进⚾，多半都是些和我们相似的骡车🏝。”
黎铮也察觉到前方的异常🎊，上前来问道🌆：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏴：“应该不会♐，就算是上官襄的人🌎，也该是正面撞见🍤，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍂。”
罗郁点了点头🌱，将刀握在手中🐧，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🍼。萧亦澜稍一犹豫🏰，便和黎铮孟琳跟了上去🌈。
木头眨了眨眼睛🍆，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎓，迈开步就要跟上来🎨，走在最后的孟琳扭过头来🏓，冲木头做了个停下的手势🐿。木头乖巧地站定🍁，歪了歪脑袋🍏，而后直接盘腿坐下🍐。孟琳轻笑一声🏴，跟在萧亦澜身后去了⚫。
四人走得很慢🈯，在树间狭小的空隙里穿行🅱，走了不到一柱香时间🍭，孟琳突然轻声说🌽：“有水🎏。”
萧亦澜一愣🎣，屏息静听🏛，却只听见风吹过树叶枝干的声音🌾。又走了片刻后👆，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🍺，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静⚾，率先停下了脚步🌮，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏺，示意萧亦澜探头过去查看🍕。
萧亦澜伸出脑袋✍，发现前方豁然开朗🎆，一条溪流穿流而过⚡，地势平坦⚾，且流到一半🐼，河道突然开阔🌕，在这里形成了一片水塘🎌。约十五六人❄，或站或坐🍤，在水塘边歇息着⛄，还有五辆骡车🌾，也都停在水边👉。
看个大概之后🎒，萧亦澜缩了回来🎄，向同伴们讲明情况⌛。黎铮皱着眉头问🎪：“上官襄不在其中👓，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻👘，道⛺：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物⚫，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🏒，那上官襄原本便是做这买卖的➕。若不是追杀我们的人⬇，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🌜。”萧亦澜若有所思地点点头🍖。
“那若是商行🐌，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵❕。”
黎铮呵呵一笑⏱：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👐，总共四人🏛，便有三人毫无身手🃏，更还有一名女子🌤。说来他们怕是也不信🌿。”罗郁认同地点了点头🎤，又看向萧亦澜🏥，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🆒，但萧亦澜和罗郁都没注意到🆒。萧亦澜道🏼：“且不说他们信不信🍺，即便他们相信了✴，树灵一族在南疆生息千年🏞，蕴藏着巨大商机🌩，若是他们发现木头👠，难免他们不会图谋不轨🌉。而且商行之间多有竞争关系👞，他们即便没有杀心👐，也少不了麻烦❣。”
罗郁点头道🐴：“还是二少爷考虑得周全🍸。那咱们还是绕道走开吧🈵。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐶，黎铮恍若不觉地低着头🍹，孟琳则轻声道⬇：“全听萧公子安排🌑。”
话音刚落⛑，众人便听见“咔嚓”一声⛏，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍪，木屑纷飞之下🎤，一柄钢刀迎面而来🎡，罗郁大惊之下👙，急忙弯腰躲闪🏒。好在对方只是随意劈出一刀🍅，并未特意针对罗郁🏟，罗郁因此能勉强躲开去🐬，但还是感到脸上劲风吹过🍅，有些生疼🎴。
他刚一躲开🎄，便毫不犹豫地翻身而起🌟，扯着萧亦澜往后退了两步🍭，稍稍拉开了与对方的距离🍌，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌼，躲开了攻击⛑。
对方是一个满脸横肉的汉子🐯，光头上油光发亮⛏，根根胡须如刚毛一般挺立➖。他手里提着一柄钢刀🐾，闪出阵阵寒光🏦。
“什么人🎸，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🆙，皱着眉头问道🏟。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🐽，光头汉子又劈出一刀🍥。
汉子如鹞子般腾起👜，钢刀从高处砸下🐗，罗郁本不愿纠缠🌼，但对方意欲将自己等人统统干掉🐯，怕是不易脱身🍢。他思虑只在一瞬之间🎾，接着便举刀迎击🐥，但光头汉子手中钢刀颇重🍘，手劲也很大👜，兵刃相接❄，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🎱。
但他不露声色🎉，矮身靠近了光头汉子🎀，屈膝向怀中撞去👧，同时空着的左手抓向他手腕🎈。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌹，有些笨拙地向后一跃🐔，在空中又是一刀⛳，生生将罗郁逼退🐀。周围几人见状🐅，都站起身走近🌬，隐隐形成包围的架势🍢。
罗郁也不想惹事♌，刚一站定🐥，便大声喝道🐏，让所有人都听见👟：“在下与同伴路过👫，无意叨扰🍘，还请诸位见谅🍃，这就别过了🀄。”
光头汉子止住上前的步伐🆓，却不是被罗郁的话喝退👆，他们蓄势待发🏘，似乎是在等待着指令🎾。萧亦澜等人还未来得及松一口气🌉，却又听见一个沙哑的声音🀄：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍫，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍤，但他的声音却意外地苍老沙哑🏄，与四十多岁的模样全不相称👆。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍻，须发皆白⏱，山羊胡垂至胸前🐶，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下👱，露出右臂🍖，显出他黝黑的皮肤✴。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里⬇。他始终抱着剑垂头站立⏰，一言不发🐆。
罗郁心中想着说辞🎌，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🌇，便收回了目光👜，冲光头汉子说道🍟：“罢了🎧，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬✌，一律做掉🎋，省得麻烦⛸。”
话音刚落🌳，周围几人便露出兴奋的表情🎮，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏛，对这些人来说🐒，在南疆内🌔，杀人与宰杀牛羊并无大分别🎟，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🏇。
“头儿🐋，这妞儿生得水嫩🌶，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🌮。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐇，围上来的众人更为亢奋🌞，哄笑着走近⚪。
罗郁如临大敌🌼，刀横在胸前🏑，和萧亦澜等人一起缓缓后退〽，但与对方的距离却没有拉开半分🍀。萧亦澜额头上流下汗珠♋，勉强笑道➡：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏐，若是交个朋友🍃，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🎠，直接嗓子发干🈶，几乎说不下去❔，而对方却恍若未闻⛽，依旧是狞笑着靠了上来🐷，显是丝毫不在意🌩。双方实力差距明显➕，可惜为免麻烦🎥，木头留在了后边🏗，否则不失为可靠的战力🎃。
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