一时间🍒，贺六甚至怀疑🐠，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🎱、贺屠夫是不是真的老了⚪，老到糊涂透顶🎺。竟然鬼使神差的放走了陆纨👈。
片刻后🏳，他便打消了这个想法🍏。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🌡，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🌿。
万历帝问贺六🌌：“你现在后悔么？”
贺六道🎄：“放走陆纨⏸，老臣并不后悔🅰。水有源🍆，树有根🐅。我贺六之所以能成为大明的太子少保🏘，朝廷的镇山侯🎫，全靠陆老指挥使当年的提携🐲。饮水思源👙，老指挥使的恩情🍩，我是一定要报的👖。再说老指挥使🍾、陆四两代人⛪，为国鞠躬尽瘁🏵。我不能坐视陆家绝后🏖。”
万历帝道🌬：“可你这么做⏳，会把自己置于不测之地🏩。”
贺六苦笑一声🌪：“皇上🍝，臣已经活了七十六岁了🍶。老而不死是为贼也🌒。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问✈：“是什么？”
贺六道🍲：“我想哪天闷头大睡一觉🌱，第二天一大早🏋，就再也醒不过来🆕。”
万历帝突然话锋一转🆓，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🎀：“你知不知道🍻，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🌇：做皇帝➕，一定要学会一件事🍉，那边是舍🐦。”
贺六磕了个头👕：“臣知道🐝，皇上一心想扶持皇三子做太子Ⓜ。而皇长子背后👠，站着老臣🅾。老臣虚名太盛🏙，站在皇长子这一方🎮，让皇长子的地位稳若磐石🈁。所以🌯，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🏙，舍掉臣🐡，成全皇三子🎙。”
万历帝一声叹息🈴：“贺六🍁，普天之下⭕，最懂朕心的⚽，恐怕便是你了🐅。朕也是逼不得已🐶。言官⏯、内阁抱成了团🐢，逼朕立皇长子为储君♑。再加上一个你🎵，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿⏪。呵🐻，嘉靖爷殡天前⛔，曾跟隆庆爷有一番深谈➗。朕成为太子的那天🐴，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🈳，告诉了朕🈁。朕当时只是个孩子🐄，听不懂🍭。现在朕懂了🏓。贺六🌤，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🌹：“臣不知🌧。”
万历帝道🏁：“嘉靖爷说🐄：‘做皇帝🌄，绝不能事事遂臣子的心愿’🐵！朕如果连立储的事都说了不算⛲，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🌂，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言👬，陷入了沉思❌。
他为朱家三位皇帝⏬，效力了五十六年🍨。到头来却发现👥，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🐼，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏷！
历代皇帝👐，人人都将民为贵🏥，社稷次之👏，君为轻挂在嘴边🈁。可到头来🍿，他们还是将自己的权力看得比天还大👊。
在皇帝们眼里🎢，跟至高无上的权力相比🅿，江山社稷的长治久安🐋、黎民百姓的福祉🎇，恐怕一文不值⏲！
贺六开口🈸：“皇上🍺。君让臣死🌨，臣不得不死🏊。若杀了老臣🌠，能够成全皇上♏。皇上随时都可以取老臣的命🆎。但有一事🎳，臣要禀报皇上🍕，请皇上乾纲独断🎇，惩治罪魁🈹。若如此👓，老臣死也能瞑目了👭。”
万历帝道🎑：“让你死倒是不至于🌡。朕至多剥夺你的一切权力♍，将你软禁在家➕，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🌙。”
万历帝想要表明的态度很明显🐽，那就是🍃：谁敢支持皇长子✍，朕便要谁身败名裂🎴！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🏀！
万历帝又道🏫：“说吧⚡，你要禀报什么事？”
贺六道🈶：“启禀皇上🏼，臣已查明🏰，六年前🐏，杀害贺世忠♿、刺杀杨万的幕后罪魁✅，是司礼监掌印张鲸🎲！”
万历帝眉头一皱👟：“是他？贺六➰，你可有证据？”
贺六答道⏹：“有人证🌬。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🎫。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🏋：“带黄世襄到大殿来Ⓜ！”
与此同时🐦，司礼监值房边的一间卧房内🌈。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🌴。忽然🏬，他屏退左右🈚。
张鲸压低声音道🐯：“襄儿🐀，看到了吧🐼。贺六已经犯了重罪失势🎗。干爹现在碾死他🅾，如碾死一只蚂蚁🌱。”
黄世襄连忙道🎻：“干爹英明睿智🌲，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道✔：“如果我所料不错🐀，一会儿皇上会召见你🎯。”
黄世襄倒是个聪明人🎾，他连忙道🏚：“干爹Ⓜ，我懂⚫！一会儿去了永寿宫大殿🎎，我就一口咬定⛴，贺六派人绑架了我⏲，严刑逼供🏎，让我承认当初杀贺世忠的⛓，是干爹您🏘！他之所以严刑逼供👖，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🏙！”
张鲸笑道🐊：“呵🐺，不枉我调教你这么多年✍。”
黄世襄道🈶：“儿子不是蠢人🍈。如果对皇上说出实情🐺，不仅干爹的人头不保🌃，儿子的人头亦要不保的🎧。如果隐瞒实情🐪，儿子的性命不但可以保全👙，干爹今后还会照顾儿子🈚，对儿子大加提拔🎖。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🏿，明显加重了语气🎉。张鲸从这四个字中🎬，听出了要挟的味道🍞。
张鲸道👓：“呵🏛，你是我的好儿子👗。我当然要好好提拔你了🌮！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载⛎。干爹会找机会让你到皇上身边伺候♌。再过几年🍮，干爹还会捧你进司礼监🐞。等干爹死了👈，这司礼监掌印的位子就是你的🌎。”
就在此时⛓，王之祯走了进来⚽：“张公公🌈，皇上要见黄世襄⏲。”
两柱香功夫后🌖。永寿宫大殿➰。
黄世襄跟张鲸跪在地上🍓。张鲸抹着眼泪🎆。黄世襄则哽咽着说道〽：“皇上🏌，奴婢本来还奇怪🐇。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🏠，怎么会突然被调入京城？现在想⤴，一定是贺六做的手脚🍙！”
“奴婢一进京🍠，便被贺六的手下绑了♏。贺六让他们对我严刑逼供⚡。让我编造谎言🎥！说六年前贺世忠被杀🌩、杨万遇刺的幕后指使者是张公公👔！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑✝。就只好招认了🈺。”
张鲸在一旁哭诉道🌹：“皇上要为奴婢做主啊🎡！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢⛪！”
贺六瞪了张鲸一眼🐰：“张公公👘，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的👩。”
万历帝道👒：“罢了🐈。张鲸🈶、黄世襄🌽，别在永寿宫大殿里嚎丧了🏟！滚出去吧🍸。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🐄。
大殿之中🍯，又只剩下万历帝🏖、贺六君臣二人🆓。
万历帝指了指面前的龙椅🌓，对贺六说道🆗：“为了这个位子🐽。做皇帝的♑，有时候要学会舍忠臣👥，有时候又要学会保奸臣🐴。”
贺六叩首🍰：“臣明白🏹。那群只知道聒噪的清流言官♌，让皇上寝食难安🏪。要对付那些人🐁，张鲸是再合适不过的工具🌊。”
万历帝苦笑一声⬅：“若换了别人窥破朕的心中所想⛪，朕定不会留他🍁。你贺六却不同🎼。朕若杀你🆗，一来对不起列祖列宗🏅。二来👮，对不起我自己⏪。”
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