正是草木旺盛的季节❓，南疆更是林木繁茂🍄，参天大树几乎遮蔽了日光⛏，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🐩，在地面留下参差斑驳的阴影🈷。罗郁手提兵刃🐆，将前进路上的枝叶砍掉☔。
萧亦澜从骡车上取下水袋⛺，在嘴里猛灌一口🌁，然后递给身旁的孟琳✏，孟琳接过去抿了一口🐞，然后递给一旁的黎铮✉，黎铮摆了摆手👪，她便又放到骡车上🎤。
摆脱上官襄已有数日了🐒，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏦。只是数日以来🌳，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🏭，似乎有人跟在他们后面🎴，若即若离🎛，料想便是上官襄领着队伍🐵，也在向南疆深处挺进🌇。
众人一路跋涉🍞，都有些辛劳憔悴🌧，一日行进不到十多里👪，反倒是木头🍷，进入南疆之后🏑，越发充满活力🌿。而且他甚至不用进食🐽，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般♌，双目紧闭一动不动⚓，脚下却如生长的树木一般👧，生出如网络般的根扎入地下🍴，从土壤中汲取养分🐞。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限♐，很多时候都要靠雨水和打猎🏯，好在南疆潮湿多雨🌵，一行人也不至于渴死🍁。
身后又是一片飞鸟惊起🍬，发出吱呀的声响🍒。萧亦澜扭头看去🍧，面露忧色🎫，不知是不是错觉🌛，他总感觉这声音越发近了🌶。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👑。
孟琳默不作声⏹，黎铮反而耸了耸肩🍭，说道👅：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎙，与其担心他什么时候追上了🈚，不如先找到前进的方向🍳。这么漫无目的地往深处走🈷，怕要走到猴年马月⛔。”
萧亦澜点了点头🎬，茫茫南疆⚾，四周全是树木丛林🎖，完全看不出分别🏋，他们只能每日依照日光判断方向🌤。萧亦澜本想问木头具体方向🎺，但料想木头也从未出过南疆🐬，问起来也只说不出什么🌿，只有叽里咕噜一阵比划🈹，看得萧亦澜头大🌎。萧亦澜推想着🐼，传说中树灵栖息于南疆深处👢，他便只能一路向南❇，越发深入南疆🎈。
他们确实没有明确的方向👋，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🐾，萧亦澜刚想说什么🏂，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐦，并扭头做了个噤声的手势🍨。
萧亦澜顿觉不妙🌼，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道❤：“怎么？”
“前面有人⏳。”罗郁向前方努了努嘴🈲，他蹲在地上🍧，伸手拨开眼前的枝叶⭕。萧亦澜顺着他目光看去🎳，丛林掩映之下👎，竟有数道车辙向前方延伸♈，看其宽度🍡，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐛，车辙旁边还有些人的脚印🌝，只是要浅了许多🆔。
“一共五辆车🎗，人数应该也在十人以上❗。”罗郁声音依然很低⏬，“如此浓密的丛林里⛎，宽大的马车难以行进🐑，多半都是些和我们相似的骡车⏭。”
黎铮也察觉到前方的异常🏍，上前来问道🌿：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道✅：“应该不会🎗，就算是上官襄的人🎳，也该是正面撞见🆕，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🏜。”
罗郁点了点头👭，将刀握在手中🎦，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌶。萧亦澜稍一犹豫⛄，便和黎铮孟琳跟了上去🌓。
木头眨了眨眼睛🎻，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进❎，迈开步就要跟上来🎊，走在最后的孟琳扭过头来🆑，冲木头做了个停下的手势🎶。木头乖巧地站定🍃，歪了歪脑袋⛵，而后直接盘腿坐下👄。孟琳轻笑一声👖，跟在萧亦澜身后去了🍻。
四人走得很慢🈷，在树间狭小的空隙里穿行♍，走了不到一柱香时间✌，孟琳突然轻声说🐓：“有水🏐。”
萧亦澜一愣⛔，屏息静听👁，却只听见风吹过树叶枝干的声音⛲。又走了片刻后♌，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🌲，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🍻，率先停下了脚步👬，然后只轻轻地将一丛树叶拨开❣，示意萧亦澜探头过去查看🆔。
萧亦澜伸出脑袋🐢，发现前方豁然开朗🌔，一条溪流穿流而过🐝，地势平坦🌱，且流到一半🌫，河道突然开阔⛅，在这里形成了一片水塘🎮。约十五六人⛔，或站或坐🈯，在水塘边歇息着🏘，还有五辆骡车🍓，也都停在水边🉐。
看个大概之后🐀，萧亦澜缩了回来🎋，向同伴们讲明情况👌。黎铮皱着眉头问🏦：“上官襄不在其中🌑，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🏫，道🎏：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏰，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利👠，那上官襄原本便是做这买卖的⏲。若不是追杀我们的人🐷，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🈷。”萧亦澜若有所思地点点头🌍。
“那若是商行🐭，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵⛳。”
黎铮呵呵一笑☔：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐁，总共四人🏗，便有三人毫无身手🐿，更还有一名女子🐍。说来他们怕是也不信🍨。”罗郁认同地点了点头❕，又看向萧亦澜⏰，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌯，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐉。萧亦澜道👮：“且不说他们信不信🍆，即便他们相信了⬆，树灵一族在南疆生息千年🎣，蕴藏着巨大商机🎹，若是他们发现木头🎓，难免他们不会图谋不轨🏾。而且商行之间多有竞争关系🌁，他们即便没有杀心👚，也少不了麻烦🏚。”
罗郁点头道🐔：“还是二少爷考虑得周全🌂。那咱们还是绕道走开吧🎛。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🆗，黎铮恍若不觉地低着头👞，孟琳则轻声道👀：“全听萧公子安排👓。”
话音刚落🎍，众人便听见“咔嚓”一声🐦，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐥，木屑纷飞之下🐾，一柄钢刀迎面而来🐗，罗郁大惊之下🎂，急忙弯腰躲闪🌀。好在对方只是随意劈出一刀🎌，并未特意针对罗郁⛓，罗郁因此能勉强躲开去🏗，但还是感到脸上劲风吹过🐷，有些生疼🎐。
他刚一躲开🌍，便毫不犹豫地翻身而起🍛，扯着萧亦澜往后退了两步🏓，稍稍拉开了与对方的距离⚡，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍺，躲开了攻击🏯。
对方是一个满脸横肉的汉子⏯，光头上油光发亮🍳，根根胡须如刚毛一般挺立👝。他手里提着一柄钢刀〰，闪出阵阵寒光🐍。
“什么人⭕，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人✊，皱着眉头问道🌺。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🐌，光头汉子又劈出一刀🍺。
汉子如鹞子般腾起🎞，钢刀从高处砸下🍵，罗郁本不愿纠缠🍧，但对方意欲将自己等人统统干掉👣，怕是不易脱身🆕。他思虑只在一瞬之间🐜，接着便举刀迎击🍶，但光头汉子手中钢刀颇重👆，手劲也很大🎆，兵刃相接🏺，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🏛。
但他不露声色🏢，矮身靠近了光头汉子🌤，屈膝向怀中撞去🏚，同时空着的左手抓向他手腕🍛。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷❄，有些笨拙地向后一跃♉，在空中又是一刀🐔，生生将罗郁逼退⛹。周围几人见状✈，都站起身走近🍸，隐隐形成包围的架势👗。
罗郁也不想惹事🌁，刚一站定🅿，便大声喝道➖，让所有人都听见🌐：“在下与同伴路过🏇，无意叨扰⛹，还请诸位见谅🐍，这就别过了👌。”
光头汉子止住上前的步伐🏜，却不是被罗郁的话喝退🌦，他们蓄势待发⚽，似乎是在等待着指令👕。萧亦澜等人还未来得及松一口气⛎，却又听见一个沙哑的声音✴：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👉，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人⛵，但他的声音却意外地苍老沙哑🐹，与四十多岁的模样全不相称🍗。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人👁，须发皆白⛹，山羊胡垂至胸前⛩，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍖，露出右臂⏯，显出他黝黑的皮肤🏭。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🐎。他始终抱着剑垂头站立🈯，一言不发🏝。
罗郁心中想着说辞👖，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🐯，便收回了目光🐾，冲光头汉子说道👁：“罢了🌚，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬👪，一律做掉👀，省得麻烦🐶。”
话音刚落🍺，周围几人便露出兴奋的表情✂，纷纷抽出兵刃缓缓靠近👖，对这些人来说🎰，在南疆内🏺，杀人与宰杀牛羊并无大分别🏗，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎖。
“头儿🌤，这妞儿生得水嫩🏄，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐪。
那领头的中年人仿佛没听见一般👕，围上来的众人更为亢奋👊，哄笑着走近🏊。
罗郁如临大敌🏜，刀横在胸前🆗，和萧亦澜等人一起缓缓后退🈯，但与对方的距离却没有拉开半分🏰。萧亦澜额头上流下汗珠🌦，勉强笑道🌥：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏏，若是交个朋友🍫，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着✳，直接嗓子发干🌑，几乎说不下去🎐，而对方却恍若未闻🏨，依旧是狞笑着靠了上来✂，显是丝毫不在意🌋。双方实力差距明显🌒，可惜为免麻烦❄，木头留在了后边Ⓜ，否则不失为可靠的战力🆚。
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