这几日的沙疆城几乎是城门大开🍄，毫无戒备🍪。先是掌握兵权的严宸身亡🌅，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎱，城中人心惶惶👃，担心又有什么大事会发生🌃。但索平章却出乎预料地没有大肆追查➰，甚至没有选择接手兵权🏟，而是没事人一般出现在朝堂🏣，只问政务🐵，安定人心🌟，据说他还迎了两位贵客入府⛸，常常把酒言欢🍡，有时还能在府外听见他豪爽的笑声⛵。他不过问兵权之事🐲，沙疆城的防务于是放任自流🏑，城中士兵无调动命令⛅，于是也各回各署⏭，一切照旧🐁，无人督促🍳，几日下来⛪，也很快懈怠👬。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🏪，短短几日🐟，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌮，街道也比之前热闹了几分✨，多了几分生气🌞。这个城就有这样的魔力👭，是喜是悲🏰，总在侯府里那人的一念之间🌁。

柳清雪便是在这般情形下🍵，将整个沙疆城探寻了一遍🏵，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌑，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人👲。其实她心里清楚🍶，以索平章的精明👞，这些调查他一定已然做过不止一次㊙，自己所做的不过是无谓的努力🏈，但她不愿放过些微的线索和可能🌺，以免让索平章捷足先登🍨。

当日事发时⏸，柳清雪尚在西城区🎹，离镇原侯府有些距离✉，也没听闻什么动静🎖，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🌱，以及那日战况的激烈🐤。人们传诵的故事多伴有添油加醋〽，说什么那是九幽之下来的阎王⏯，因为自己的女人被索平章抢去🍖，盛怒之下以一敌百🐓，尸体堆积如山🎓，鲜血淌了一地🍰，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👍，差一点点就杀掉了肃平公子索平章✍，如说书一般相当精彩🏣。

听书的人图个热闹👤，大多不信♈，然而柳清雪却信了大半🐀。她从未见过萧祺盛怒时的模样👘，但在她想象中🍒，萧祺盛怒下👁，就该是人们描述的那样🎺，克制而癫狂🎞。

晓汐的身份柳清雪清楚❎，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐👃，他为一个女婢以身犯险🌎，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌫，于是努力寻觅着萧祺🐭，想要提供些微的臂助🌲。然而数日之后寻觅未果✝，她曾想过要借助福昊商行的帮助⚽，却发现侯雁春早已不见踪影🍂，她探问一番♒，整个福昊商行都对他的去向不明⛹。说来也怪❤，没了侯雁春🍧，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🎤，她这种没有大业务的人⏳，也没有多少银钱🐊，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子♑，大多只是草草敷衍🏜。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌕，便只得作罢✅。

如此一来🌫，她想要找到萧祺的念头却越发迫切⛪。东边战事的消息传来👅，柳家和成纪王的围已解🐁，柳清雪没有别的去处🍕，便打定主意要找到萧祺🎵。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍲，她时常想🈶，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍉，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🎣，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🍮，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌜，一边一口接一口地抿着茶水🈂，一边思索着下一步该如何⤴。

沙疆城外👧，距离最近的城镇也有十多里🏣，重伤的人必然不能步行穿越♋，何况他是被人救走的🐼。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🏮，突然有人二话不说地坐在了她对面🍗。

“在下有消息捎给姑娘🌊。”那人一身黑色长袍👰，戴着兜帽🏭，黑色的面纱遮住整张脸✊，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🍘，单单望过去就觉得神秘阴翳🎨，而且这声音低沉🌹，显是特意压低的🍞，不愿让人听出自己原本的声音👅。

柳清雪不想搭理他👇，这种人怎么看都不是个善茬🆖，她喝完茶水起身就要离开🌠。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🌝。”

柳清雪陡然止步🐺，回过头来⚽，皱眉问道👇：“关于侯掌柜🎑，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🌐：“在下也不知侯掌柜去了哪里🏢，只知道他有急事不得不离开⛹，临走之前🍟，托在下给姑娘捎个信㊙。”

“什么？”

“关于北境🍋。半个多月之前⛹，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌃，朔方城损失惨重✈。”那人顿了顿🐃，“据说柳家家主重伤👲。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎴。

“这是近二十天前的消息了🐥，之后如何👉，消息还未传达到此✝。”

柳清雪轻咬薄唇🌮，似乎是在犹豫👚。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⬇，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🍫。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐶，她以为自己会混不在乎🍡，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👪。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🌾，蛮猿未退👫，整个北境危机未解👏。半个多月前🍨，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🉑。”

柳清雪心头一凛🎹。撤离百姓🌠，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平👔，握住手里的剑🍎，向出城的方向走去👯。她心中急切🐯，甚至没有发现其中的可疑之处⚓。消息从北境传到黎州❤，也大抵不过半月🐳，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌖，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎈，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🍉，注视着那道渐渐远去的身影🍌。然后他双脚点地✔，轻松地跃起⛳，如不受重力的约束🌺，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏸，在周围人的惊呼之下👙，消失在楼宇间🍊。

……

极南之地里🎏，偶有飞鸟🌏，其余时候✒，只有来来往往的树灵能发出些声响🌘，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏎。

孟琳静默地站在枝头🍌，看着底下那个如茧一般的青色光团👏。然而她背后一对黑色的羽翼♉，却只剩下一半🌂，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方♉，却是破碎的的半截残翼👬，虽伤口早已结痂🍟，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🏏，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🏡。

古树神沉寂已久✈，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内Ⓜ，树干上古朴的老脸如同雕刻⬇，许久不曾动弹🎹。淮青也不见人影🐿，有时候会出现在枝头🎍，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⏯。

自孟琳苏醒🐮，已有二十三日🎬。她也不知自己苏醒之前⛹，这样的仪式持续了多久🌤，在鬼角兽口中受的伤❌，醒转时竟然好了大半❇，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🈳。再加上见不到萧亦澜的身影🍬，只剩下一个诡异的青色光球🌖，孟琳很快猜到发生了什么🏳。

那个傻子❣，居然真的答应了古树神的条件✉，做了什么践行之人❇。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾♈。但她清楚的是🌜，那个王府出身的富家公子🌫，将拥有的一切抛诸脑后🏂，换来自己的生还🏇。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人⌚，不论他还会不会出来🎍，孟琳都要等到他🌕，不论用什么方法⚓，不论代价是什么🌨，她都要亲自把他带离这个鬼地方⬅。什么践行之人✳，什么古树神👥，她都不在乎🐛。

没有他的余生🌮，都是苟延残喘🍇。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌒，但她全然没有在意⛰，苏醒之后⏩，大部分时候她只时刻盯着那个光团👯。

只是这些日子以来🏘，光团犹如坚硬的壁垒✈，日夜明暗不变🍪，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍷。

今日的光团却似乎与往日不同🍸，原本青郁的颜色逐渐淡了下去♿，变得如蛋壳一般的黄白色🏙。孟琳于是格外关注底下的变化🍜。

孟琳脚尖轻点在树枝上🈵，整个人轻盈地纵身而上🏂，连续地越过头上几分枝杈➕，这些日子她也早已习惯了用这对残翼✔，虽速度不再🏟，但痊愈之后轻盈和身手不输从前⏫，她抓过身边一个树果🎮，而后张腿坐在枝上🍂，一边啃着树果🍈，一边仍看着底下那个光团🈹。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐞，她愣了片刻🏠，以为是自己咬着树果时发出的声音👧，但她很快注意到🌁，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些⛏，如同泄气🌲，光芒也越发黯淡🍏。

一颗心砰砰直跳🐈，孟琳直接从枝头纵身而下🐳，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🍭，没有双翼的缓冲👇，她缩着身子在地上一滚✝，缓解了高处落下的冲击🐯，同时黑羽化作一团雾气🎬，消失在她身后🍎，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌳，只是对应于羽翼断裂的部分❌，已然模糊不清👙。

她紧张地盯着那个光团🌉，它果然在渐渐缩小🎣，逐渐缩到一个成年人高度👘。接着光团继续收缩🐳，各个方向收缩的速度却不同🏞，光芒下🍮，很快凝聚成一个人形⛱。

孟琳捂着嘴🐹，已然泪流满面✔。这个情景〽，她不分昼夜🍪，期盼了足足二十三天🌙。

光芒散去之后🏟，显露出的果然是那张熟悉的脸🌘。萧亦澜赤身裸体⛓，仿佛初生于世🍉，孟琳不管不顾➡，猛地扑了上去将他抱住🌨。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍞，那双眸子孟琳却从未见过🍁。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐨，此时孟琳所见🏪，却是一片漆黑🏦，眼珠里黑白分明🍱，却没有了孟琳熟悉的那种光亮⛲。她的动作一时有些停滞🏉。

“姑娘自重🐄。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⏺，同时淡青色的光亮升腾而起⛸，将他整个身子包裹着🌳，如裹上一件发着清光的长袍♋。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳✒，双手合十向她躬身🏉。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌇。她早已预料到这样的情况🏫，可当这一刻来临的时候❤，仿佛内心里有什么东西拉扯着⛰，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎👎。

“若我认得姑娘🐫，我该记得⏺。”萧亦澜面无表情地说✡。

他分明没有忘记自己🌇，忘记所谓俗世的一切㊙，他分明还能说出“姑娘自重”这种话✅，还能顾及到男女之防🍱。可他那淡漠的眼神🎡，如在看一个陌生人🆎，一个无关轻重的人🌶。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态✖，审视着一切🐿，仿佛这个世界仍在记忆中🈲，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎸。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌛。淮青所说的重获新生🐢，不是遗忘和重新开始👓，而是跳脱于局外🏑，冷眼旁观👆。对淮青和如今的萧亦澜来说🎂，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法♉。然而对孟琳来说🏡，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈👀。她的心已然鲜血淋漓🍉。

她努力地镇定下来🎢，不顾奔涌的泪水🌑，哽咽地说道⏫：“那我们重新认识一下Ⓜ，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏑。”萧亦澜🈯，或者说名为萧亦澜的践行之人🍆，冲孟琳不疼不痒地点头🐩。

“我……我还没谢过你🌴，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🎻，压抑着汹涌澎湃的情绪🆘，同时死死盯住萧亦澜的脸🏖，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐢。

可是没有🌪，萧亦澜只是摇头道🐑：“姑娘客气🐨，只是我并不记得有此事✊。”

孟琳动了动嘴唇🌳，却一个字也吐不出来🍍。她浑身无力地后退几步🏆，似乎就要跌倒🎪。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎹，五官渐渐舒展🌹，如同从沉睡中复苏🐊。萧亦澜向那棵古树微微躬身👧。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌇，隐刃已然在手🍄。就是这个怪物搞的鬼⌛！孟琳在心中暗暗呐喊🎢。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐔，空洞的眼神落向远方🈺。“你已成就践行之躯🌚，从此天下各处🌪，草木覆盖之地⛔，皆是你的战场🎪。”

“是👆。”萧亦澜目光低垂♉，微微点头🍜。

“浩劫自四方而来㊗，席卷天下🎏，终绕不开南疆🌔。而此刻🍍，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势⛳。要将其拒于南疆之外♏，不可固守一处🌶，坐以待毙⬜。南疆之外✴，便交由你了🐺。”

“我明白了✔。”萧亦澜颔首🍤，闭上眼🏸，周身青光大盛🌻，托举着他缓缓升起❤，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍈。

“不急🐹。”古树神的声音陡然响起🏣，“你与这位姑娘同行吧🏂。这位姑娘神鬼莫测的身手🐛，会是一大臂助🍎。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🌑，脸上没有任何神情的波动🅱，微微点头🏆，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情👛，注视着古树神🐠，手中隐刃在微微震颤🐭。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻👱，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🍰，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🐴。

古树神目光下移👡，孟琳感到他正注视着自己🏓。

“我生长于此🈯，扎根于此🐏，南疆赐予我强大的能力🎃，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🏺。若离开南疆🏖，我无能为力🎅。至于淮青🍪，她本是人类之躯👆，所有的能力只是我能力的投影👊，离开了南疆🌮，与寻常人无异👇。唯有他不同🎊，他作为人类🍙，身上却有树灵的血脉🌸，他拥有完整的法术本源✒，得以汲取天地灵气🌑，并不与我相关👗。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🏕，继续道🌯：“让姑娘同去🏃，是为了让姑娘看清⚽，眼前这个人🏌，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子⛷。他对南疆乃至世界的重要⛎，姑娘会看得比任何人都清楚⏩。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐂。

古树神沉默片刻🍝，方才开口🏿：“若你真这么想🍮，不妨试一试❇，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🎊。”

“呵⏹，你什么都不懂🍌。”孟琳哼了一声🍝，显得有气无力🎰。她转头望向萧亦澜🐮，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年👒，眼中仿佛有天地👘，尽管他目光的尽头🍀，仅仅是一排排的树木交错排列🏎。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🎖。”古树神声音顿时低了许多🍃，如同在喃喃低语🍟。

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