狄渊揉着自己的太阳穴✈，双目紧闭🍌，脸上有些微痛苦的神色🐲。
严宸站在他桌前几步外🍁，有些担忧地问✝：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛✡，声音低沉地说道🍐：“无妨🏴，只是本侯昨夜做了个梦🍮，梦见那逆子逃了出来👔，跑到侯府来🐔，挥刀要杀本侯🎣。”
“梦魇而已🐙，侯爷无需多虑🈲，按时日算🏺，二公子应该快到了❤。只要将大公……那逆贼押送回来🎿，侯爷便可亲自审问🌠。”严宸回答道🌻。
“那样最好⛸。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🐧，垂首道🎖：“是属下办事不力🏅，请侯爷降罪🅰！”
狄渊摆了摆手🏄，神情疲惫地说🌋：“人都已经逃走了⛳，降罪于你又有何益🎨。本侯最近⏭，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🌌，发出低沉的响声🎞。
“既然是你的过错🈴，那本侯再给你一个机会⛰。”
“多谢侯爷🍓！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书👮，随意地往前一递🍷，严宸连忙接过🌡。
“这是乌烁来的消息㊙。西荒的东西找着了🌥。”
严宸诧异的神情一闪而过🍛，旋即欣喜地向狄渊躬身道❌：“恭贺侯爷🎞！”
狄渊睁开眼睛🏵，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍛：“此次事关重大👲，本侯和夫人需得亲自去🆔，城中还需要留下一名主事人🍁。本侯心目中的人选是索平章🍬。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🆗，皱眉道👮：“索将军素来神秘🌼，何况官职品阶还是低了些🏓，此次虽能证明他与叛贼无关⏱，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色☕，绝不似表面看起来这么无辜🍳。但本侯料想他所求🍣，不过是个名分🌾，是个与晖儿争夺的资格🐟。在本侯的几个种里🌊，他倒也算得上能力出众🏠，只做个参将是屈才了🎲。那本侯就成全他⛏，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🌷。”
“侯爷🐀，这……”严宸显然对此十分意外👋，连忙说道🍲：“索将军毕竟有不可控的因素⏯，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角👥，手指在桌面上轻轻敲着⏰。他微眯着眼说道🐓：“倒也不是非他不可👋。只不过那个逆子一死🈂，晖儿怕是要得意忘形了👱。总得有人帮本侯敲打敲打他🌾，别让他做得太过分🎷。”
严宸一时语塞🐡，他清楚狄渊所言不假♓，这位侯爷一向深谙制衡之道🍡，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🎥。
“本侯对他也并不放心🌎，因而他只是有个主事人的名号👣，只有行政职权🐘，而城中兵力调用🏓，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🏍，全交由你来统筹🌦。你在旁牵制⏸，他应该也不敢胡来🏌。”
全城的兵权绝非小事🐿，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🎞，也还剩下侯府府兵🐖、负责城市治安的骁城卫和守城军⛏。这就意味着狄渊离开后🏚，沙疆城的生死就在他一念之间👊。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🎖，他看着狄渊🌊，甚至不敢相信自己的耳朵🌠。
“本侯离开的这些日子🎱，你把逃走的翼族人🍀，还有救走他们的人全都揪出来☝。机会给你了⛓，兵权也给你了👇，不要让本侯失望🐾。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸⛏，然后拍了拍他的肩🎨。
严宸先是愣住⭐，而后老脸上眼睛通红🏈，接过茶盏一饮而尽🌙，一字一顿地回答👱：“属下⏮，定不负侯爷信任🌙！”
狄渊微微点头🎊。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌻、摔成两半的茶盏上🅿，眼中光芒一闪而过✖。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🌾，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌪。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐗，心下有些悲戚的意味🌆，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🌧。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番⭕。
“多谢👉。”萧祺接过布条👭，将手上的血迹擦掉🍱，晓汐始终低着头✂，又扭开头去⤵。
他们总共救出二十九人⏬，大多都是十一二岁的少年⛩，还有几人甚至更小⏭，不过八九岁的模样🐣。他们无一例外伤痕累累🏻，有的还是结痂的伤口上再添新伤🏯，唯独所有人的一双羽翼完好无损🈁。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的⏭，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来✅。
“这么说🏜，原来不是你出卖的清水间吧⤴。”洛小羽靠着树🍩，虚弱地笑着🎒，“我也觉得你不像🐶，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🏯。”
“你怎么样？”萧祺问🏡。
“倒是活下来了🍿。要是再来晚些🏬，我怕是要自尽了🎵。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人❓，从小就像牲口一样被人训练🎺，听个号子就能随意拆迁👟。”洛小羽脸上的笑有些木然🐌，“相比起来他们比我们还好受些♎，他们可能是暗羽所生🌫，从出生起就在这般环境里⏯，也不用多吃苦头就能学会服从👌。呵呵🍶，可惜咱们这些人年纪大了些🐩，更难控制🎊，不把咱们也变成牲口🌎，他们不放心把我们变成杀人的刀🐨！”萧祺发现🈯，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐵，出现了从未有过的戾气👫。
萧祺默然片刻🎵，想不出话来抚慰洛小羽🏓。
穆长笙靠近过来🌹，拍了拍他的肩头说道⏫：“顾姑娘回来了❕。”
萧祺抬起头🍟，顾婉伊双手托着一人掠过天空🍵，缓缓降下🎟。萧祺看着两人⛸，不知是日光还是什么东西🍋，让他不禁微眯着眼🈹。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🐥，身上几乎没有一块完好的肌肤👠，背上更是血肉模糊🐉。顾婉伊将他放在地上后🍭，仍止不住地抹眼泪🏞。
张晟刚一落地就扑通跪倒🌽，向萧祺猛地一拜🐁。萧祺被他吓了一跳🍎，连忙上前扶起他☕。
“萧兄弟大恩❔，张晟铭记于心⛽！”张晟说着🍈，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🌯。
张晟本就虚弱至极🐻，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🌈，受了不轻的内伤🌚，此时保持清醒就不容易🏨。萧祺不费力就将他扶了起来🏠，几乎是同时🎉，张晟的身子瘫软🌌，烂泥一般倒下去➖。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⛩。
顾婉伊将张晟安置好🎱，这才看清萧祺身后二十来个族人🐭。她的眼泪顿时流淌而下🌂，捂住自己的嘴🏀，呜咽的声音从指尖流窜而出🎷，心神激荡下➡，缓步朝着他们走去🎈。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌐，仍然清醒的几人也泪流满面🐷，有些费力地和她打着招呼🎞。
萧祺和穆长笙⏹、晓汐立在一边🏟，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🏵，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🌬。
“对这些小孩儿都下得去手🐚，真是心狠呐🍟！”穆长笙抱着剑👇，少见地露出愤怒的神情🏑，义愤填膺地说🐖，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🎳，都不得好死⤴！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👣，也同样来源于他如游侠般的豪气🌘。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🆑，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水👆，没有愤怒🎁、凄然🍶、悲悯等任何情绪🏏，却隐约有些空虚失落的颜色🌅。他只淡淡说道❔：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🏴。”
穆长笙一愣🍌，低声嘟囔道🍄：“怎么会……”
萧祺的声音不大🐣，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏯。她脸上的泪痕未干🏆，闻言却微微颤抖了一下🎳。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望❄，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🎣。
她确实十分犹豫🏆，萧祺一句话就看穿了她的心思👃。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐶，复仇是她不可推卸的使命🏬，也是她的执念✨；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊➗，却不需要执意犯险🏯，对生者来说🌭，活下去才是最重要的事情🎆。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🆔，无论是来到沙疆城⛷，还是探查暗羽🍋、营救张晟🌅，萧祺总是以身犯险🈹，是自己最可靠的臂助🎄。顾婉伊明白其心意🎉，却从未挑破🐓，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍿，留自己一人孤立无援慌乱无措✡。
如今她找回了张晟和族人🎗，她无需顾忌萧祺的离去👤，但此时的放弃和畏缩🐦，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🌙、被自己“利用”的人🏋，即便他心里比谁都清楚➕，却仍义无反顾🐅。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛⛏，一直低着头⏳。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🌛：“顾姐姐才不会呢🐐。被打了还不还手🍸，才不是我认得的顾姐姐🌗！”
他说话时🏤，既不看着顾婉伊🌱，也不去看萧祺👯，而是极目远眺🐰，望着远方➿，像是自言自语🎯。只有顾婉伊才熟悉🐋，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后❄，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐸。
顾婉伊犹豫了许久🍫，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🌕。
此时萧祺突然开口道🌴：“既然顾姑娘心愿已了🐺，那么萧祺也算是践诺了🍣。接下来的路❤，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了👒。”
顾婉伊迷惘地抬头🌤，与萧祺四目相对🏠，刹那间🐗，眼神里仿佛有千言万语🎮。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴➖，可她自己都不确定有没有发出声音🐫。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🏵。
“不🅾。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🍙，不管那是谁🌯，都不是你们现在所能匹敌的🌥。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🆙，活下去🏛。报仇之事👩，来日方长🏀。”
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