遭遇如此惨败❕，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🐵，头都白了许多🏛，他无力地摆摆手🎢，“来人🎄，把他们押入大牢🌲，听候落🍛。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🍈。
王尊德望向众人🌹，不管是慕天颜等三司主官🍋，还是海北🏫、海南分守道👗，广州知府余葆成〽，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光👤，似乎在刻意回避什么🌔。
王尊德心里明镜似得⚽，能够坐在这个大堂上的🍘，都是在官场摸爬滚打过的人精👍，大家都明白🏮：随着昨晚一战以惨败告终🈺，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🐁，革职只是个时间问题了🏓，以今上的脾气👕，能不能保住性命都难说⭐。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步🌃，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🐰。
王尊德摇摇头🐜，叹了口气🍭：“本官无能🌼，未能剿灭贼人🎢，反而让贼人在省城如此嚣张🎗，其中罪责👌，由本官一力承当🌠。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🐰，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🌙，导致了今日的局面🌯，但人品还是可圈可点❗，把事情扛下来🎥，大家就安全多了⏫。倘若他不管不顾乱咬一气➿，把责任推到大家身上🍭，虽不能减轻他本人多少责任🏎，但在场这些官员多少也要被拖累🐗。
有了他这个基调🆎，官员们振作不少🍗，一改之前的沉默🌠，纷纷开口献计献策👘。
“依卑职看来🏺，既然不能将贼人击退🅱，不如两边坐下来谈🍀。贼人提出的几个条件也不是太难🌋。”余葆成建议道❤。
其余人纷纷附和🆒。
海北分守道也说🎆：“对🌱，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🐝。”
“除了银子可以少点🌗，其余条件都好说🐠。再说撤兵一事🐦，反正已经败了🐷，左右是要撤的🐘，还不如送个顺水人情🍼。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🍬，透过他们的嘴脸⏬，可以看到其内心真实的想法🍐，归纳起来无非是一句话🎵：仗是你总督要打的⛪，现在败了🐚，赶紧和人家谈妥条件🍈，让人家退兵👤，免得大家都难做🐂。
按照王尊德内心的想法👩，仗虽然打败了🐈，但是贼人也无力攻进城来🌼，只要自己这总督还能当一天🐖，广州城就要守一天🏬，绝不向贼人屈服⏺。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🎹，也是保住他王尊德最后的尊严🏞。
不过听了众人的议论🍑，都是围绕与贼人谈判这个核心🌹，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已⏲，与他的想法南辕北辙👟。
王尊德咳嗽一声🌆，想义正言辞一番🍽，晓之以理🐬，让他们收回这份心思👘，齐心协力守住广州城🎇，让贼人粮尽自退🐽。自己愿意承担所有责任♑，就是为了换取这些官员的让步🐗，答应自己死守广州城的要求⏪。
还没开口👐，他就听到远远传来“轰”🏵、“轰”🌲、“轰”的响声🎫，连绵不绝🅾，当下错愕不已🍀，问道🎱：“这是？”
王尊德到了广州城后🍥，炮击已经停止✈，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🎪，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🎻，其余官员可是听了好几天🎱，已经是闻声色变🐥。
余葆成哭丧着脸说道🌌：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🏑，移步到大堂之外🎃，众官员尾随而出🍬。即使在知府衙门内院🍏，也能看到南门方向火光冲天🅾，浓烟滚滚🌭，爆炸声🍴、哭喊声♐、房屋倒塌的声音从南面传了过来👌。
“难道就任由他们开炮🌭，毫无办法制止？”王尊德质问众人🐐。
余葆成小心说道🎒：“制台🐍，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的👲，根本无法阻拦✍。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完⏹，但是大家都懂的🍤，打出去的后果也摆在眼前了🐭，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🐬，就是被打个落花流水回来🍉。或许动员军民守城还能支撑一段日子👓，但是出城野战是万万不能了♉。
王尊德看看余葆成👫，再看看其他官员👭，这些人要么垂下头🐪，研究地上的花花草草🏘，要么抬头仰望天空🍝，观察朵朵白云🐽，心里却都在想🐶：拦不住人家开炮👔，出城又打不过🐯，你老人家倒是快做决定啊🐛。
王尊德心中暗叹一声🎠，转头看向南面的滚滚浓烟⤴，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾⤴，纠结不已⛷。
在他天人交战之时👬，一名城门守军赶到知府衙门禀报🍹：“贼人派人在城下喊话🏳，说是今日之内不答应他的条件⏩，赔偿的银子就要加到二十万两🎢！”
“贼子安敢如此🏜！”王尊德怒不可遏🎰。
守军脑袋一缩🎁，声音小了许多🍈：“他们还说🌒，若是不答应❣，从明日起⚽，西门⬇、东门🍖、北门他们轮着炸✍，要让广州城内无宁日🌆，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🌋，真让贼人围着广州城炸个遍🏾，那么遭殃的不止是王尊德了🐨，他们大小官员全都要问责🍝。在广州为官虽然不如江南一带🐼，却也是不可多得的肥差🏮，他们可舍不得脱去这身官袍🐗。
“制台🅱，形势逼人🍶，做决定👗，让贼人退回琼州才好啊🏑，否则城中百姓也要无辜送命啊⬆！”
“制台🏂，与贼人商谈吧❗，十万两银子让商户凑一凑就出来了🍲，您若怕扰民✡，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🎃，顾不得官员的体统🍠，纷纷向王尊德逼宫🏏。只要王尊德点头🎍，他们出这十万两银子都行🌱，不管是知府还是布政使🉐，或者其他官员🎤，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🎢，只要官职还在👖，银子可以再赚嘛🍞。
王尊德绝望地闭上眼🍌，这些官员都只差撕破脸了🎷，自己如果不答应➗，只怕任何命令都不能出这道门🐿，这个总督在他们眼中已经同革职无异🌱，平日的畏惧和尊重都荡然无存👲。
这时炮击暂停了🍉，似乎在静静地等待他作出抉择👨。
良久🐃，他睁开眼🆎，“去城门⤵。”
(未完待续🐏。)
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