清晨的阳光还不算毒辣🌲，洒在身上暖洋洋的🐞，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🏫。他闭目仰着脸👭，迎着日光🎷，有些惬意地深深呼出一口气🈶。
他身后的侯府门悄然打开🍙，走出一个老仆🏾，向索平章笑道🍎：“索将军久等了🏗，侯爷唤您进去⏺。”
索平章微笑着点头⤴，迈步走了进去👂。狄渊已在书房内等候🏈，索平章一见到狄渊🏪，便恭恭敬敬地躬身行礼🎞。
“辛苦你了㊙，什么时候回来的？”狄渊问道⛴。
索平章道🐳：“昨夜到的✊，因此早日一早便来向侯爷汇报🐲。”
“嗯🍝，云州的事🏖，我已大致听说了🐍，你做得很好♏。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🏹，“云州有人比你早到了数日🈯，我已安排他们住下🌚。”
索平章呵呵笑道🍵：“哦👰，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🏼，只带了三五个侍从🌾，这些日子拒不见人❔，倒像是元气大伤🌑，具体情况我也不便询问✝，便想问问你情况如何👓。”狄渊说着却皱起眉头🎨，有些疑虑🈲。
“元气大伤倒是真的🌔，不过远没有他们表现出的这般颓废🏀。当日除了卫季瑞和张徊战死🍌，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🐍，据微臣所知⬛，云海铁骑的主力仍在🏹，此番没有一起前来🐲，想必是在东境还有什么安排⛓。”
狄渊冷笑着点点头❕，然后想起了什么⬇，对索平章说道🌟：“不过据卫伯瑜的口气🎑，东境似乎近来便会有所异动🍹，我推测🍐，卫焯奚或许要回来了🍎。”
索平章愣了一下✒，表情耐人寻味地说道✉：“那可算得一个好消息啊🌄。”
狄渊不置可否🏍，继续道🍣：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🎣，怎么也轮不上咱们✊。而且卫伯瑜提出向我借兵🐤，开赴清州🌌，具体用途他却未提及👪，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城⛱。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🌕，既不曾杀掉叶暮山👦，也未曾昭告天下改朝换代🌘，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🏔。
“叶倾那是在等叶暮山松口✖，他作为皇族贵戚🏋，皇帝又无子嗣♎，若是叶暮山肯罪己退位🍿，他拿皇位可称得上名正言顺👆，也用不着担上篡位的罪名🎹。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🎴，他从东海过来🐾，首先要解决的麻烦👓，自然是清州🏔。若是越过清州去找叶倾的麻烦🍵，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头👓，注视着狄渊的神情🌭，问道🐥：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🌃，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🍔，他们自然不会让我旁观🏗。”狄渊表情似笑非笑👩。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🍺。
狄渊露出不快的表情🌱，瞪了索平章一眼🈁。索平章连忙低下头道🍊：“是……是微臣唐突了♐。”
狄渊哼了一声🍮，说道🐛：“告诉你也无妨🆗，有些事也需要你去操办🍑。既然出招🎖，就要用最锋利的剑🀄！”
索平章面色凝重🏀，喃喃道🐄：“漠狼营……侯爷✅，这……”
“你远征归来👔，先回去休息吧⏺，具体事宜👂，来日再议🎙。”狄渊拂袖打断索平章🎐，索平章只得微微点头⏺，退了出去🏀。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府⛵。他回头望了书房门口的护卫一眼🌒，在门外悄然拐弯👭，走向侯府内另外一间院落🍨。
穿过一片门廊♑，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落👩，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的⌛，不见任何由年岁留下的痕迹🐧，显然是建成不久🆓。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字⛹。
索平章向门口的护卫拱手道🍥：“麻烦向长夫人禀报♑，索平章来向长夫人请安🏘。”
那护卫狐疑地看了看索平章🌙，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🍢，怎么看都有些奇怪🎨。但他不敢怠慢🐬，转身便向内通报🎀。片刻后👰，他走出来示意索平章进去☝，脸上依然是疑惑的神色🌛。
索平章目不斜视地走进去👚，还未走得几步🆓，便听见乌晴蔚的冷笑声🌟：“今日是什么风⏭，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷👩，倒是有些消息想和长夫人禀告🌙。”索平章笑道⛹。
乌晴蔚却皱了皱眉🏘，问🎍：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🎦，听闻二公子在前线犯了些过错🌌，差点葬送战局🐨，被侯爷狠狠骂了一番✋，可有此事？”索平章微笑着问道🍜。
乌晴蔚脸色一沉🏹，冷声道👒：“你若是来幸灾乐祸落井下石🏛，怕是要失望了🏺。晖儿虽有过错👄，其间细节侯爷却都清楚🐍，喝骂两声便了事🌵。如今晖儿依旧在前线领兵🆔，两日前便破了黑岩城🐷。如此大功❕，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🎫。”
索平章脸上仍然挂着微笑🐗，道🌼：“黑岩城早就强弩之末❤，不足为虑🏼。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🈴，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门👉，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云👢。但她清楚索平章所言非虚🈯，一时不知如何反驳🐹，只是冷冷地注视着他🎅。
“虽然长夫人是西荒族长之女🌡，又坐上了侯府正室的位置🌂，但母凭子贵的道理🎺，长夫人来中原这么久了🍺，应该也清楚得很🏮。大公子的母亲虽位分被夺🎤，但大公子办事一向周到🐝，将沙疆城内事宜处理得井井有条🌲，很得侯爷的心思✌。镇原侯一脉🌌，本就甚少讲究嫡庶之别👮，侯爷虽倾心于长夫人➿，却未必因而重用二公子啊🎒。”
乌晴蔚来中原许久👲，早就明白中原人说话不爱直来直去🐪，总喜欢话里藏些玄机🎥，看着索平章微笑的表情⏰，她心中一动🍒，说道🌥：“说下去✈。”
只听索平章继续道🏰：“侯爷的野心长夫人自然清楚🐉，大公子和二公子🆚，争的可不仅仅是镇原侯爵之位👰。若二公子没有足够的功业来打动侯爷〰，日后🍚，恐怕不再是大公子的对手🍽。”
乌晴蔚眉毛一挑❌，问🌬：“这么说👰，你是来送礼的？”
“正是🎋。”索平章笑着拱手道🎠，“微臣刚刚从侯爷处得知🌠，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🍣，出兵东境清州🐌。而这出战的主力🎟，便是长夫人手下的漠狼营🍣。”
乌晴蔚眼前一亮👑，声调也不自觉高了起来〰：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🅰，长夫人最清楚🍈，若是由二公子带兵🎇，将清州敌人剿灭⛄，扫清侯爷在东境的阻碍🉑，如此大功🍋，想必侯爷也不会视而不见🎮。”
“想法倒是好❤，晖儿也快从黑岩城回来了🍽，我费些心思⚡，由他领兵也不是难事🍙，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🌜，目光如炬⤵，注视着索平章🎬。
索平章连忙作揖道🏆：“微臣的身份自己清楚得很🌻，自然不敢心生此意🌜。不过日后若是二公子继承大统✂，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🏰，佑泽微臣✨，给微臣一个名份🍱。”
“名份的事⭕，你去求侯爷便是🎍，何必大费周折？”
索平章苦笑道♋：“自然是侯爷不允🏦，还借机推脱🌐，将微臣遣去云州🎬，显然侯爷毫无此意👪，此番归来🌄，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🍺，才来求长夫人的帮忙🎊。不过长夫人放心♎，无论如何🎭，长夫人和二公子的恩德🏨，微臣都将铭记于心🅱。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🎋，他始终不卑不亢面不改色👇。半晌后🎟，乌晴蔚摆摆手道🍩：“我明白了🎻，送客吧🌑。”
索平章笑着拱手道🏑：“微臣告退🍾。”说着🏽，缓步退出了晴水居🎹。
他悄然走出侯府🍍，看着明媚的阳光🍮，轻轻笑了笑🎳，喃喃自语道⏬：“今日🏑，还真挺忙啊🌖。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🐟，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🎧，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🎣。但索平章从这片群落中走出🈸，走向城东的一所私宅🈲。
宅门上并无牌匾👧，索平章却不是第一次来了⬛，这里是狄渊长子狄昀昊的住所⚓，却算不得一个府邸🍹，只是狄昀昊私人购置的一个院落⏰，连个牌匾也不曾安装🏭。但索平章清楚🐼，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🐀，他早就暗中召集幕僚🍿，这一个看起来很是平常的院落里🐌，集聚了诸多才子与谋臣🌱，私下里不少人将此称作小侯府⚫。索平章向护卫通报后🎙，便迈步走了进去🌄。刚走进门廊🌥，他便听见银铃般的笑声🎥。
抬眼看去🌈，狄昀昊从书房里信步走出🎨，身后还跟着一个二十出头的女子🐩，正掩嘴轻笑着🍉。
索平章脸带笑意👌，行礼道🐀：“大公子🆓，菁菁小姐⚾。”
狄菁菁注意到索平章➰，收敛了笑容👬，只是嘴角仍不自觉地上扬🐇，向狄昀昊道👣：“哥🌘，我先走了👆。”说完🐹，她向索平章微笑着行礼告退🐔，端庄而大方⏬。
索平章微笑回礼✊。等狄菁菁离开之后🆓，他又向狄昀昊笑道🎥：“大公子是说了什么笑话🎺，能引得菁菁小姐如此开心⚡。”
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