突然街巷之中🎩，传来了一阵难听的声响🆘，尖锐刺耳🏮，像利刺一样直扎进耳朵里⛲。众人不禁伸手捂住了双耳➿。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作♍，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般⛷，化出双翼🌏，跃起后⏲，转眼消失在黑夜里🎲。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人🌡，那黑衣人消失之后🍓，那怪异的声响也迅速低了下去🏯，很快便微不可闻👖。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🐼，便消失在黑暗中❕。

柳清雪略一迟疑🍸，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况🐋，对周围毫无察觉🍢，迅速地穿越街道🍕，紧跟着神秘人而去🐇。

但那神秘人仿佛突然消失了一样🐋，在他之前藏身的地方🎋，踪迹全无🐴。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向🎸，迈步追去🏯。追寻不过片刻✔，她猛然察觉前方不远处有人影闪动🌐。几乎是毫不犹豫地🍿，她向前跃起⛺，手中雪影出鞘🐭，刺向那道身影🏰。

剑芒及胸⬜，柳清雪却突然止住了攻势🌌，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑⛎，问道🅿：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🐝，神情自若地笑道🐽：“对这些人有些兴趣的⤵，可不只有柳姑娘一人🍑。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地👢，除了珠宝🌧、稀罕玩意儿的买卖🏨，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答♋，剑芒仍指向侯雁春🍂。

“情报贩子🏻，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人🎋，而像姑娘这般的人🐡，为了这些情报🎇，可舍得掏银子呢〰。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🐃，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫🍤。

“那可真是巧了🐎。”柳清雪冷笑道🌧。这侯雁春不知藏着多少秘密👰，她心中早已生疑🎑，心想着如何盘问些什么出来⏩。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定👓，不曾泄露柳姑娘的身份✂，有什么话🍀，可以好好说嘛🍌！”侯雁春看了看胸前的剑刃✊，笑道🍌。

柳清雪没有收剑的意思♏，接着问道🌐：“你深夜出现在此🐱，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🍄：“若非如此🐊，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🌋，我特意将姑娘引来🐹，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🏝！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道👌：“不过柳姑娘若是在追人⛰，侯某倒是能帮些忙♿。”

柳清雪微微皱眉🆑，并不开口承认👎。只是侯雁春知道自己在追人🎂，依旧不逃不避⛱，他的嫌疑似乎轻了些🆒。

侯雁春接着说道⏩：“侯某其实早就来了🌲，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹🎠，怕波及到自己👫，便先离开了👒。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过🍬，走得飞快🎎，似乎未曾注意到我🎵，那人未戴面纱🐏，我瞟了一眼🏸，我倒刚好认得🏰。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🎖：“沙疆城参将🏀，索平章➿。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景⚡，此人居心叵测🎃，敌友不明⤵，倒是很有可能藏在暗处👕，坐山观虎斗🌇。她心中已信了几分🐸，但全然未表现出来⏲，皱着眉头问🌷：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🎆，不过若是发现消息属实🏄，侯某还得向姑娘讨个打听的费用⏲。按照惯常🍛，得是这个数🌍。”侯雁春满脸堆笑👱，手中比了个“二”的手势🍺。

“我就算查验了🐓，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🍁：“这种事咱们商行可是不做的🌿。侯某愿相信姑娘的为人👆，在商行内等着姑娘来便是🌶。”

柳清雪不再答话🌩，归剑入鞘♉，冷冷地扫了侯雁春一眼🏫，迈步消失在黑暗之中❇。

……

金銮殿之上🌖，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🌁，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🍚，比座前的空地高出数尺🎙。

隆元王朝建立之时🐀，这个帝王宝座便已摆在这里🌙，数百年来🍀，此座从未挪动👌。这宝座也显得很是富贵奢华🍘，据说是纯金打造👅，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石👆，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🍡，分布在中间战斧的四周🏻。这便是叶氏的族徽🌡。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头🐢，龙口衔珠➰，却是真正嵌上去的夜明珠🌈。实际上这宝座靠背僵硬👜，两边扶手间距较宽🍒，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手🍂，因此坐上去并不舒适🆚，反而有些别扭⛰。叶倾缓缓坐了上去🍆，恍若不觉🏕，双手抚摸着两边扶手上的龙头⏳，显是爱不释手🌋。

只是还差最后一步🎶，他离着至尊之位✏，只差一步🎙。

空旷的金銮殿走进一人🏒，叶倾清晰地听见了他的脚步声🌶，抬头向前望去⏩。叶衡秋站定在台阶前🏽，说道🎺：“父王🏊，叶暮山他……”

叶倾打断他道👍：“他还是不愿🏎，对吧？”叶衡秋点了点头🎮，静候父亲发话👏。叶倾恋恋不舍地站起身来👡，叹道👪：“随本王来吧🐢。”

父子二人走出金鸾殿🎳。平南王一脉如今在中州🎽，依旧是名不正言不顺👇，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🏤，只能将其安置在一处偏殿🌖，派人日夜看守🌼，生怕他逃了出去🏆。只是叶暮山虽在殿中🐝，每日各种刑罚🌕，却从未中断⌛。

走到偏殿门口🐺，门外的守卫连忙行礼⛓，叶倾摆了摆手🌥，直接迈步走了进去🏳。这里虽是偏殿🍨，但里面已全然看不出之前的布置与格局♍。

各种桌椅🍸、盆栽等都被搬走🍎，除了一张空荡荡的床👲，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🏍，上面则摆满了各式各样的刑具🐮。周遭的窗户都被封死👲，只留一个门供人进出🎀，因而殿内显得十分昏暗🐯，一进门来♑，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛👝，丝毫不亚于专用于审讯的牢房🏍。

叶暮山衣衫褴褛🌴，坐在那张空床之上🍅，身上还有一些伤痕🌍，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🏏。他听见门口的脚步声🏵，微微抬头望去🐗，看见叶倾父子🏓，淡然一笑道👣：“平南王好兴致啊🌘，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🌧，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下🌁，说道🎌：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧🐭，叶氏天下得以保全➡，你也能捡一条性命🅿，何不交出天子印🎽，在罪己诏上盖个章👋，两全其美？本王以人头担保🏌，只要你合作🏸，绝不害你性命🅱。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷👇，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🍋，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🐲，戏谑地看着叶倾🍿。

叶倾认真地点头道⤴：“本王确与萧牧私交甚笃🎋，因此我日夜为奔海城祈祷🐷，希望他们能反败为胜🌎。只不过眼前有更重要的事⬛，本王还抽不开身🏻，你若是关心萧牧🐕，不如早早妥协🍃，同意本王的提议❓。”

“如此拖着🍜，对你我来说⌚，都只是浪费时间🍙。我给你指条更简单的路吧⛺。”叶暮山坐在床上🌧，伸了个懒腰🌯，“杀了我🐋，自己再造个天子印🎻，以后这王朝姓叶还是姓什么🏺，帝王宝座上做的是谁➡，都随你🏯。”

叶倾目光似箭🌮，直往叶暮山射来✈，缓缓说道🌳：“你骗不了我👘。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🏂，少有地露出好奇的表情🎒，问道🍯：“我骗你什么？”

“你看似一心求死🐉，其实你可顽强得很🈵。你这般拖延⛸，只是在等待援军罢了❤。”叶倾一副看穿一切的表情♒，看着叶暮山讶异的表情⛅，接着道⬅：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🏿，但本王去过皇室宗祠⬛，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🐇。若本王所记不差🐰，帝剑乃隆元始祖的象征🌐，亦可作为从诸侯调兵的凭证🌡。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓👃，到最后♊，他的笑已近癫狂🌈。他披头散发🍧，抱头而笑🈚，显得尤为可怖👑。叶倾于是更坚信自己的判断🎽，说道⬆：“本王查问过你身边的人🎦，在本王破城之前〽，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🍨，自那日起👌，你那侍卫便不见踪迹👆，帝剑‘濯心’也不见去向🈳，想必是你派他提前出逃🎡，去搬救兵了⛺。”

叶暮山似乎笑累了🌩，斜卧在床上喘着气🌄，笑道🍖：“平南王真是……”他一时词穷🎄，思索片刻♟，接着道🎋：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🌭，站起身来👖，咄咄逼人地道➗：“只是本王如何也想不出🏞，你能从哪里调兵勤王⛎。东境🎌、西境自顾不暇🍕，北边朔州也已卷入清州的战事🏂，平峪二州一向冷眼旁观🎒，除了这些🐮，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着👠，一边向叶暮山靠近🎱，等他说到最后一句🍤，已经站在了叶暮山床前⛎。叶暮山却没看见一般👮，打了个哈欠👎，睡眼惺忪地说道🌠：“平南王说是🎓，那便是了🐂，只不过如此看来🏦，平南王近些日子还不打算杀我♍。那便请回吧☔，我困了🎚。”

叶倾脸色铁青👛，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划⬛，便能攻破他的心理防线🌼。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外❎，与往日并无区别⛑。他知晓今日再难有进展🎓，一拂衣袖🏘，带着叶衡秋扬长而去🐪，路过门口时🌺，厉声对守卫道⏹：“今日🐄，加倍用刑🈲！”

父子二人走了许久👃，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑⚽。他本以为那是穷途末路的绝望🎥，但此刻回想起来🏻，却觉得叶暮山的笑脸上🍛，隐含着嘲弄之色🌋。

他越想越气🏨，走在路上🍚，突然伸脚踢在道路旁的杂草🌩，尘土飞杨🍟，草根都被踢起🐛。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉👞，知道自己宽慰毫无用处🍞，只跟在他身后默不作声🎠。

叶倾却突然开口道🍕：“既然他不交出天子印🐑，我们就想办法让他开口⌚。”

“只是这些日子行刑不断⏹，他却始终未松口♏。”叶衡秋说道🌐。

叶倾冷笑道🐞：“撬不开他的嘴🍤，咱们就让他自己吐出来🏞！”

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