狄渊揉着自己的太阳穴〽,双目紧闭🌲,脸上有些微痛苦的神色🍲。
严宸站在他桌前几步外🏮,有些担忧地问🏯:“侯爷又头痛吗?”
狄渊仍然闭着眼睛🌚,声音低沉地说道♏:“无妨🆘,只是本侯昨夜做了个梦🌩,梦见那逆子逃了出来🏂,跑到侯府来🆒,挥刀要杀本侯➰。”
“梦魇而已🐩,侯爷无需多虑🎻,按时日算🆗,二公子应该快到了🍈。只要将大公……那逆贼押送回来🐜,侯爷便可亲自审问🍏。”严宸回答道🌩。
“那样最好🍡。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒⛎,垂首道🆚:“是属下办事不力🍔,请侯爷降罪🐲!”
狄渊摆了摆手🈺,神情疲惫地说🍤:“人都已经逃走了🏠,降罪于你又有何益🍿。本侯最近🌞,失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🏮,发出低沉的响声🐼。
“既然是你的过错🍙,那本侯再给你一个机会🎨。”
“多谢侯爷🏮!”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🌔,随意地往前一递🍀,严宸连忙接过🏹。
“这是乌烁来的消息❇。西荒的东西找着了🌓。”
严宸诧异的神情一闪而过🏚,旋即欣喜地向狄渊躬身道🎬:“恭贺侯爷🍠!”
狄渊睁开眼睛🌾,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🎥:“此次事关重大⛴,本侯和夫人需得亲自去⏫,城中还需要留下一名主事人👈。本侯心目中的人选是索平章👀。”
“索将军?”严宸觉得不可思议🍼,皱眉道♟:“索将军素来神秘👖,何况官职品阶还是低了些🎬,此次虽能证明他与叛贼无关🍣,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🈵,绝不似表面看起来这么无辜🌖。但本侯料想他所求🎚,不过是个名分🐍,是个与晖儿争夺的资格❤。在本侯的几个种里🎱,他倒也算得上能力出众🍠,只做个参将是屈才了⚓。那本侯就成全他👇,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏈。”
“侯爷👬,这……”严宸显然对此十分意外🆔,连忙说道⏩:“索将军毕竟有不可控的因素🎴,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”
狄渊伸手按在桌角🌞,手指在桌面上轻轻敲着🐜。他微眯着眼说道🏠:“倒也不是非他不可🌛。只不过那个逆子一死⛏,晖儿怕是要得意忘形了🐐。总得有人帮本侯敲打敲打他🌝,别让他做得太过分🌺。”
严宸一时语塞🐧,他清楚狄渊所言不假🆘,这位侯爷一向深谙制衡之道✋,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此⬛。
“本侯对他也并不放心🍚,因而他只是有个主事人的名号🌼,只有行政职权🎖,而城中兵力调用🆘,除了漠狼营和直辖于本侯的军队🏖,全交由你来统筹🍢。你在旁牵制🌐,他应该也不敢胡来🆗。”
全城的兵权绝非小事🎺,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🏓,也还剩下侯府府兵🏦、负责城市治安的骁城卫和守城军👟。这就意味着狄渊离开后🎂,沙疆城的生死就在他一念之间🐚。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🏒,他看着狄渊🌴,甚至不敢相信自己的耳朵🎾。
“本侯离开的这些日子🌨,你把逃走的翼族人⚾,还有救走他们的人全都揪出来👖。机会给你了🌴,兵权也给你了🈁,不要让本侯失望🐂。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍫,然后拍了拍他的肩🍿。
严宸先是愣住🍷,而后老脸上眼睛通红🐔,接过茶盏一饮而尽⛳,一字一顿地回答🐂:“属下🌈,定不负侯爷信任👆!”
狄渊微微点头🍶。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌷、摔成两半的茶盏上♉,眼中光芒一闪而过👓。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🐖,让他坐在一棵胡杨的阴影下⛰。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下⚓,心下有些悲戚的意味🍕,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⛵。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番⏰。
“多谢🌌。”萧祺接过布条🐉,将手上的血迹擦掉⏺,晓汐始终低着头🌪,又扭开头去🎛。
他们总共救出二十九人✨,大多都是十一二岁的少年🐿,还有几人甚至更小🏊,不过八九岁的模样🍁。他们无一例外伤痕累累👆,有的还是结痂的伤口上再添新伤🌾,唯独所有人的一双羽翼完好无损👰。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌍,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🌫。
“这么说🏼,原来不是你出卖的清水间吧🆚。”洛小羽靠着树🎺,虚弱地笑着🍁,“我也觉得你不像🐂,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍖。”
“你怎么样?”萧祺问🎭。
“倒是活下来了👪。要是再来晚些🍛,我怕是要自尽了➿。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人♑,从小就像牲口一样被人训练🏖,听个号子就能随意拆迁🏾。”洛小羽脸上的笑有些木然🐿,“相比起来他们比我们还好受些❔,他们可能是暗羽所生✔,从出生起就在这般环境里🐉,也不用多吃苦头就能学会服从👐。呵呵🌂,可惜咱们这些人年纪大了些🏨,更难控制🐼,不把咱们也变成牲口🏕,他们不放心把我们变成杀人的刀⏭!”萧祺发现⛵,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里👕,出现了从未有过的戾气☝。
萧祺默然片刻🌝,想不出话来抚慰洛小羽🏃。
穆长笙靠近过来🎢,拍了拍他的肩头说道🐞:“顾姑娘回来了🍧。”
萧祺抬起头🌐,顾婉伊双手托着一人掠过天空👣,缓缓降下🎦。萧祺看着两人🎿,不知是日光还是什么东西🏹,让他不禁微眯着眼🐜。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👧,身上几乎没有一块完好的肌肤🌋,背上更是血肉模糊🈶。顾婉伊将他放在地上后🌹,仍止不住地抹眼泪🍓。
张晟刚一落地就扑通跪倒🍚,向萧祺猛地一拜✍。萧祺被他吓了一跳🏡,连忙上前扶起他👖。
“萧兄弟大恩🌃,张晟铭记于心🍠!”张晟说着⏸,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下👂。
张晟本就虚弱至极🐖,又帮萧祺挡住严宸的全力一击👚,受了不轻的内伤🏯,此时保持清醒就不容易🏆。萧祺不费力就将他扶了起来♊,几乎是同时🏳,张晟的身子瘫软🏡,烂泥一般倒下去🌇。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⛅。
顾婉伊将张晟安置好⏺,这才看清萧祺身后二十来个族人🌏。她的眼泪顿时流淌而下🍥,捂住自己的嘴👯,呜咽的声音从指尖流窜而出🍐,心神激荡下🍨,缓步朝着他们走去🌰。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊✊,仍然清醒的几人也泪流满面🌧,有些费力地和她打着招呼🎵。
萧祺和穆长笙✊、晓汐立在一边🎯,默默等待着顾婉伊与族人们重逢🌻,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍅。
“对这些小孩儿都下得去手🐼,真是心狠呐⏭!”穆长笙抱着剑🍡,少见地露出愤怒的神情🍾,义愤填膺地说⚪,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章❤,都不得好死⬜!”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎞,也同样来源于他如游侠般的豪气👘。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🌨,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🎷,没有愤怒⚓、凄然♉、悲悯等任何情绪🅾,却隐约有些空虚失落的颜色🍐。他只淡淡说道🍧:“顾姑娘未必有心思探查凶手了🏷。”
穆长笙一愣👏,低声嘟囔道♋:“怎么会……”
萧祺的声音不大👲,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎨。她脸上的泪痕未干👏,闻言却微微颤抖了一下🌥。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏫,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍿。
她确实十分犹豫🈸,萧祺一句话就看穿了她的心思🏡。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🆙,复仇是她不可推卸的使命🍫,也是她的执念🐑;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🏇,却不需要执意犯险👑,对生者来说🎄,活下去才是最重要的事情👅。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🆒,无论是来到沙疆城🐋,还是探查暗羽🌑、营救张晟🏀,萧祺总是以身犯险✔,是自己最可靠的臂助🐭。顾婉伊明白其心意🍜,却从未挑破👡,因为她害怕这会使萧祺离自己而去🌎,留自己一人孤立无援慌乱无措🈲。
如今她找回了张晟和族人🐖,她无需顾忌萧祺的离去🐭,但此时的放弃和畏缩🈵,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🌩、被自己“利用”的人➖,即便他心里比谁都清楚🌂,却仍义无反顾🐈。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🎷,一直低着头🆒。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🍳:“顾姐姐才不会呢✏。被打了还不还手🌹,才不是我认得的顾姐姐♍!”
他说话时🏌,既不看着顾婉伊⛄,也不去看萧祺🆗,而是极目远眺🐭,望着远方✴,像是自言自语👭。只有顾婉伊才熟悉🏰,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后❗,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎂。
顾婉伊犹豫了许久👠,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐌。
此时萧祺突然开口道🍔:“既然顾姑娘心愿已了🎃,那么萧祺也算是践诺了⛄。接下来的路✌,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🐫。”
顾婉伊迷惘地抬头👕,与萧祺四目相对🐵,刹那间🍠,眼神里仿佛有千言万语🌬。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🍚,可她自己都不确定有没有发出声音⛳。
“你不打算继续了吗?”洛小羽问🎌。
“不🍎。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎀,不管那是谁♐,都不是你们现在所能匹敌的👆。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🎺,活下去👕。报仇之事🍈,来日方长🐿。”
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