突如其来的变故让所有人都措手不及🎖。
眼看池河营🎉、振武营🏬、济川卫都要撤走✒，一场危机马上就要消除🎩，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🎖，讲条件🃏、讨价还价）的阶段🍟，神机营却突然杀过来🐼，气氛重新变得紧张起来🐷。
一个身穿麒麟袍👨、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🍐，下了轿子🎱，四处张望了一番🍌，最后锁定了夏天南所在的方向🏷，厉声道➗：“就是这些人了🍽，将其拿下🌅，反抗者当场格杀🌔！”
夏天南先是一愣🆗，继而大怒🈲。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🌔。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🐀，夏天南打死都不会相信⛰。看来自己不讲官面的规矩🆚，没有被阻挡在城外🐿，大摇大摆进了城♒，这个死太监坐不住了🌄，亲自跳到台前来动手了⚪。
他猜测的一点没错🍴，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外👨，全都是常昆指使🐇。原因也很简单🎊，就是夏天南和司马德等人猜测的那样❔，为了苏州几百万两银子的生丝🎦。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🏀，无论人脉👜、资质都很平庸🏴，也没有资格进内书堂读书🍓，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子❔，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座👕，以他而言🈶，这算是太监生涯的人生巅峰了♎。为了弥补前期的投入⏬，到了南京之后他拼命捞钱🐬，毫不顾忌吃相是否难看🎺。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🌈，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🍣，还从此垄断了整个生丝的出口🍏，彻底断绝了他染指这个行业的可能🈯。从此⛸，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🌞。
可是夏天南当时是广东的参将🎴，常昆的势力范围只限于南京一带👫，对广东鞭长莫及🌩，但是他一直关注着夏天南的一举一动👉，直到夏天南在江南驱逐倭寇🐘、声名鹊起之后🌈，又被派往安徽剿寇🏺，势必要从南京经过⏬，他觉得自己报复的机会来了🏉。
他指使城门的守军🎬，以种种理由拒绝琼海军入城⛱，还极尽羞辱之能事👔，就是想恶心一下对方🎋，如果能够激怒对方👰，一时冲动闹出什么乱子♎，那就更好不过了⏲。没想到夏天南不仅上钩🐦，而且率军强行入城⌛，危及宫阙🆘，给了他最好的理由🎌，让他喜出望外🎲。得知这个消息的第一时间⛎，他就召集神机营🐭，点齐兵马👝，气势汹汹直扑洪武门🐾。
之所以召集神机营🍼，而不是池河营🐞、振武营👨，是因为神机营与他的关系更密切🏎，指挥起来更顺手🎢。池河营主要是负责守护陵墓的🎼，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🐪、扬州府丁壮者充任🍮，人员复杂🌈，调动起来没那么得心应手✖，而且凡是出现危及南京的动乱🐼，南京守备和兵部尚书都有权调动🅾，存在命令冲突的可能⏮。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🌲，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🐞，又是镇守太监直管👂，所以两者之间的关系天然就很紧密👘。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🏉，气得都想骂娘🎫。本来大家讲得好好的👐，眼看就要化解这场一触即发的危机🉐，常昆和神机营这一出现♌，又把事情推回了原来的轨道❄。
王遴走过去🏿，轻声对常昆说🍠：“常公公🍡，两边已经讲得差不多了🐸，大家各退一步⏫，大事坏小🍋、小事化了🎲。如果硬要动手🏧，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🏇：“王大人此言差矣⚽，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🐼，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🐢，这种事要么就别让咱家碰上🈂，只要碰上了🍑，还就非管不可🍃！王大人若是有什么苦衷👃，便交给咱家来办⭐。”
王遴心里骂娘🌟，平日你除了捞银子🍒，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣👙，倒显得我们是尸位素餐一样❎。可是对方说得冠冕堂皇🌿，不跟自己讲官场潜规则🎽，一时倒拿他没辙🆔。
徐弘基也过来了🎍，到了两人身旁下马⛲，劝道👧：“常公公⛅，忍一时风平浪静🅰、退一步海阔天空🌑，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🎮，要是无意损毁了后面的紫禁城🍺，你我三人都担不起这个责任啊👈！”
常昆就是要利用夏天南强行入城➖、擅闯皇宫的罪名☕，趁他病要他命🏷，公报私仇❎，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🏧。他鼓起眼珠👞，伸手一挥🐵，大声说🍼：“万岁爷派咱家来南京镇守🍃，是对咱家的信任👢，不可辜负🏡。王大人和魏国公不必再劝⚽，如果你们不愿帮忙⛴，就看神机营力擒这厮⤵，送往京城问罪🍎。”
劝说无效🐎，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🎱。他们现在很尴尬🏆，既不愿出手🍧，免得被卷入这场无谓的冲突🏠，又不能自行离去🌹，免得授人口实🏆，只好继续退后几十步🏗，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🐧。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🎫：“逆贼🀄，乖乖的束手就擒吧➖，免得咱家动手🐌。”
夏天南鄙夷地回答🎎：“螳臂当车🎻，不自量力🐇！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒⏹，对神机营参将下令🐯：“让所有人开火🐈！”
参将犹豫道🐏：“公公🎐，对面人可比咱们多啊🍞，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多➡！”
常昆大怒✴：“莫长他人志气🃏，灭自己威风🏠。咱们是堂堂的京营🎭，他们不过是一群乡下财主🎅，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🏾。”
参将无奈♊，下令下去🍺，所有鸟铳兵准备开枪装弹🍒。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🏡，心里开始焦虑起来⬆，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🆖，以前都是对手忍受他们的密集排枪🍃，现在轮到了他们面临这种压力✉。他们忍不住望向中军👈，希望看到开枪的命令👕，以便先发制人➗。
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