申时行站起身⬇：“六爷🌹，有件事🌴，我还要拜托你❕。”
贺六问👘：“什么事🎷，申首辅请讲➰。”
申时行道🎟：“我的至交王锡爵⛔，跟我一样👏，都是文人性子❌。心慈而手软🍧。我走之后🍾，你要好好辅助他🎼，帮他守住新政来之不易的成果🍆。”
贺六道🍂：“申首辅放心♍。新政利国利民🍛。在暗中为新政保驾护航🌊，就是为老百姓谋福⭐。不管谁做首辅🎸，我都会这么干🍩。”
申时行点点头🈹：“这我就放心了🍩！”
第二天上晌🍚，申时行拿着一份告老还乡的折子👡，来到了永寿宫🎯。
万历帝宣申时行入殿🍄。
申时行叩首道🌿：“启禀皇上➡，臣有折子上奏⛷。”
万历帝问🌟：“是辩驳折子么？放心🏗，朕是清楚的🐮，那些言官们联名弹劾你是在无理取闹⏫。朕支持你继续做内阁的阁揆👕。”
申时行却道🈚：“启禀皇上🐴，臣上的🅿，是告老还乡的折子🍇。”
万历帝抬起头🐽，凝视着申时行🏷：“你要走？”
人非草木🈳，孰能无情？自张居正病死👟，张四维回乡丁忧之后♋，申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间⚪。既有功劳🐦，又有苦劳🍆。其实🅰，抛开相权⛸、皇权之争不谈🍌，万历帝一直认为⤵，申时行是个忠臣🏁、好人👩。
申时行要走🍬，万历帝情真意切的挽留道⛎：“申爱卿🎗，有朕给你做主🐍，你不要害怕那些言官⛎！你留下吧🏩。”
申时行却道🌸：“臣之所以告老🌯，与言官们的弹劾无关🍰。臣老了⏰，病体实在难以担起内阁首辅的重担🏪。故而♑，臣请求皇上恩准🏝，让臣回乡养老🐙。”
万历帝思索片刻㊗，叹了口气👞：“申爱卿🏁，你要走🈵，朕也不能强留你⭕。只是🍦，眼下的情形🌚。♎。🍁。”
万历帝说到此便闭上了金口👩。他的言外之意是🎿：现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君🐲。你走了🌫，谁来做朕的挡箭牌？
申时行是嘉靖四十一年的状元郎🎈，聪明非凡🌁。他自然能听出万历帝的弦外之音🍕。他知道🐸，他不给万历帝留下一个万全的办法🎾，万历帝是不会让他走的🎥。
申时行跪奏道🐰：“启禀皇上👓，臣以为🍉，皇上应该早立储君🐌。”
万历帝皱了皱眉头⛓：“你这是老生常谈🍏。”
申时行道🐚：“皇上🐌，臣的话还没有说完🐳。皇上应该下旨告诉言官们👀，储君迟早是会立的🍷。人选🌂，也只有皇长子一人🏯。只不过🆎，不是现在🌞，而是明年🍪！并且在旨意中🍀，皇上应该讲明🐨，如果言官们再借着立储之事兴风作浪🎽，册立之事就拖到五年之后🍮。”
万历帝思忖片刻🐐，心中暗道🀄：狐狸🌮，还是老的精🎓！申时行所说的法子👲，归根结底在于一个“拖”字🎚！世间的许多事🉑，本来是理所应当能成的🐪，最后却都毁在了一个“拖”字上🐎。
在某种意义上🍓，申时行为了全身而退🐮，把皇长子给卖了🈯。燕雀尚且贪生🎄，何况是人？他教给万历帝的法子🍄，既能让言官们消停🐽，又给皇三子留下了做太子的机会🌕！
万历帝道👍：“好🉑！申爱卿🍿，这道旨意🍟，由你来拟🐠。就算你在内阁首辅任上👓，替朕拟的最后一道旨意吧🌐！等到这道旨意宣完⭕，朕会恩准你回乡养老⚾！”
申时行叩首🎥：“臣这就去内阁值房拟旨🍅。”
万历帝道🎢：“且慢🍔。我问你👙，你觉得谁能接任内阁首辅一职？”
申时行答道🎗：“次辅王锡爵可接任首辅⏸。论资历〽、论能力👝，他都是不二人选🌄。”
万历帝点点头🏳：“嗯🍦，王锡爵的确是绝佳的人选🎰。好了🐻，你下去吧🏆。”
锦衣卫监管太监值房⬜。
陈炬正跟贺六下着棋👯。
陈炬拿起一枚黑子⚫，举棋不定⛅。他忽然说了句与弈棋无关的事🌩：“今天上晌⤵，申首辅去了永寿宫🎽。”
贺六只“哦”了一声🏝，没有多说什么🏔。
陈炬道🆓：“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么？”
贺六笑了笑🐝：“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了✉。去永寿宫是请辞的吧？”
陈炬点头⏩：“六爷真是料事如神🈯。皇上准了申首辅的告老折子🌶。并下旨👮，宣布明年册立皇长子为太子👗。另外言明🆗，言官们谁在借着立储的事兴风作浪🍀，册立典礼就拖到五年后再办🍛。”
贺六叹道👋：“这看起来是皇上向言官们妥协了❗，实则大有玄机🎶。明年？呵🍌，未来是无法预料的🍄。谁知道明年的这个时候🍉，朝局会是如何？”
陈炬终于落子⛩：“六爷♓，其实有件事我一直想不通🎍。年前🐴，巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里🏹，想来锦衣卫中一定是有内鬼的🐄。你为何不彻查？”
贺六站起身🍱，伸了个懒腰🍜，意味深长的说道🌾：“廖芳的死🌩，或许是天意吧🍥。”
贺六顿了顿🐭，补充了一句🃏：“皇上🈸，就是咱大明朝的天啊👯！”
持续数年的国本之争✒，终于告一断落🍷。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子🌉；内阁首辅申时行告老还乡🐌；司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船⬅。
告一断落🏀，不等于结束🌥。这是一个不算结局的结局👩。
眼下🍡，申时行走了🍻，贺六似乎少了一个强力的盟友⛹。张鲸认为🍟，是时候对贺六下手了🍐！
张鲸外宅🈶。
刘守有跟张鲸对坐着🐎。
张鲸问道⏮：“刘指挥使⚓，申时行走了🌝，现在🐦，咱们该对贺六动手了吧？”
刘守有的脸上🌍，露出一丝凶狠的笑容🍴：“不🐔。还不是时候🆘！我的策略是🆔，要对付贺六🏌，先剪除他的盟友🐑，再剪除他的亲信🎙。”
张鲸有些沉不住气✏：“还要剪除他的亲信？锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信⛲。难不成🐵，你想让皇上裁撤了锦衣卫？”
刘守有道🍢：“贺六的两个徒弟⤵，王之祯♊、骆思恭👈，都是皇上的人♎。他们其实并不算贺六的亲信👣。因为这两个人只忠于一个主子♎，那就是皇上🍪。对这两人🌂，我们是动不得的🎏。我所说贺六的亲信🐩，是他的儿子👱，北镇抚使贺世忠🏈，还有贺世忠的义兄👁，南镇抚使杨万👃。”
张鲸惊讶道🐩：“刘指挥使的意思是Ⓜ，除掉贺世忠👚、杨万？这恐怕不妥吧🎃。当初🆖，我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣🐍，贺六为了报复👄，带着锦衣卫的人炮轰东厂⬅，血洗我的外宅🌪。这一回🏬，咱们要是除掉他的儿子🐠。🎊。🎨。万一事情败露⛱，他不得找咱们玩命？”
刘守有笑道🍿：“让申时行丢掉首辅之位🎷，咱们用的是借刀杀人的计策🍊。除掉贺世忠🐲、杨万🏾，我们亦可以用借刀杀人的计策🏞！贺六就算报复🌌，也报复不到咱们身上🍙。”
张鲸问⛅：“借刀？借谁的刀？”
刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字🐮：“倭奴👐！”
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