正是草木旺盛的季节🈶，南疆更是林木繁茂🌶，参天大树几乎遮蔽了日光🍜，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌟，在地面留下参差斑驳的阴影🏚。罗郁手提兵刃🎭，将前进路上的枝叶砍掉⛩。
萧亦澜从骡车上取下水袋👯，在嘴里猛灌一口🌙，然后递给身旁的孟琳🐶，孟琳接过去抿了一口⬛，然后递给一旁的黎铮🏀，黎铮摆了摆手⬇，她便又放到骡车上👉。
摆脱上官襄已有数日了❗，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🍅。只是数日以来🏰，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音☔，似乎有人跟在他们后面🎟，若即若离🌟，料想便是上官襄领着队伍🌽，也在向南疆深处挺进🍘。
众人一路跋涉⛓，都有些辛劳憔悴🎶，一日行进不到十多里🆒，反倒是木头♿，进入南疆之后🐡，越发充满活力🐋。而且他甚至不用进食🍂，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍱，双目紧闭一动不动🐀，脚下却如生长的树木一般⌛，生出如网络般的根扎入地下👂，从土壤中汲取养分✴。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎙，很多时候都要靠雨水和打猎⛩，好在南疆潮湿多雨🎩，一行人也不至于渴死🌎。
身后又是一片飞鸟惊起❄，发出吱呀的声响🎬。萧亦澜扭头看去❤，面露忧色🎣，不知是不是错觉🌃，他总感觉这声音越发近了🍴。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌡。
孟琳默不作声🍜，黎铮反而耸了耸肩👀，说道🐨：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎂，与其担心他什么时候追上了🍡，不如先找到前进的方向🎐。这么漫无目的地往深处走🏒，怕要走到猴年马月🎀。”
萧亦澜点了点头👪，茫茫南疆🌩，四周全是树木丛林🐰，完全看不出分别🏰，他们只能每日依照日光判断方向⏯。萧亦澜本想问木头具体方向♈，但料想木头也从未出过南疆🍩，问起来也只说不出什么❌，只有叽里咕噜一阵比划🌇，看得萧亦澜头大🌹。萧亦澜推想着✈，传说中树灵栖息于南疆深处✔，他便只能一路向南❄，越发深入南疆🌸。
他们确实没有明确的方向🈚，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🌹，萧亦澜刚想说什么🐙，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🏫，并扭头做了个噤声的手势⏱。
萧亦澜顿觉不妙➖，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍓：“怎么？”
“前面有人⏭。”罗郁向前方努了努嘴🐂，他蹲在地上➗，伸手拨开眼前的枝叶👬。萧亦澜顺着他目光看去✖，丛林掩映之下🐅，竟有数道车辙向前方延伸👣，看其宽度🍺，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎮，车辙旁边还有些人的脚印👮，只是要浅了许多❓。
“一共五辆车🌇，人数应该也在十人以上⛎。”罗郁声音依然很低⚡，“如此浓密的丛林里🏡，宽大的马车难以行进👆，多半都是些和我们相似的骡车❔。”
黎铮也察觉到前方的异常👲，上前来问道⚪：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏼：“应该不会〰，就算是上官襄的人🌟，也该是正面撞见🍕，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🏟。”
罗郁点了点头🌍，将刀握在手中🎭，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎇。萧亦澜稍一犹豫🈹，便和黎铮孟琳跟了上去🍹。
木头眨了眨眼睛🏃，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🌲，迈开步就要跟上来👦，走在最后的孟琳扭过头来✏，冲木头做了个停下的手势🏢。木头乖巧地站定⬜，歪了歪脑袋➗，而后直接盘腿坐下🐳。孟琳轻笑一声🈵，跟在萧亦澜身后去了🍬。
四人走得很慢🐍，在树间狭小的空隙里穿行🈶，走了不到一柱香时间㊙，孟琳突然轻声说❌：“有水✍。”
萧亦澜一愣🍖，屏息静听👂，却只听见风吹过树叶枝干的声音〰。又走了片刻后➖，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🎐，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静⭐，率先停下了脚步🐔，然后只轻轻地将一丛树叶拨开⚓，示意萧亦澜探头过去查看⛲。
萧亦澜伸出脑袋🏣，发现前方豁然开朗⬇，一条溪流穿流而过🏁，地势平坦🎦，且流到一半🌩，河道突然开阔⏹，在这里形成了一片水塘🏣。约十五六人👄，或站或坐🍤，在水塘边歇息着🎨，还有五辆骡车👰，也都停在水边🍣。
看个大概之后🆖，萧亦澜缩了回来⚪，向同伴们讲明情况👪。黎铮皱着眉头问🐉：“上官襄不在其中🏅，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻👂，道🏠：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🌝，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🈳，那上官襄原本便是做这买卖的👍。若不是追杀我们的人🌭，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🌰。”萧亦澜若有所思地点点头⛳。
“那若是商行🏽，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍰。”
黎铮呵呵一笑🍝：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏙，总共四人🏙，便有三人毫无身手🌲，更还有一名女子🏭。说来他们怕是也不信👎。”罗郁认同地点了点头🌙，又看向萧亦澜🐤，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎶，但萧亦澜和罗郁都没注意到🌥。萧亦澜道🎅：“且不说他们信不信🏐，即便他们相信了🆙，树灵一族在南疆生息千年🌯，蕴藏着巨大商机⛅，若是他们发现木头🌑，难免他们不会图谋不轨⏯。而且商行之间多有竞争关系🎽，他们即便没有杀心👥，也少不了麻烦🏖。”
罗郁点头道🌇：“还是二少爷考虑得周全🐅。那咱们还是绕道走开吧🈹。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐕，黎铮恍若不觉地低着头🌫，孟琳则轻声道🍭：“全听萧公子安排♌。”
话音刚落🐅，众人便听见“咔嚓”一声🍃，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开⬛，木屑纷飞之下✴，一柄钢刀迎面而来🌄，罗郁大惊之下🎧，急忙弯腰躲闪🐅。好在对方只是随意劈出一刀⏬，并未特意针对罗郁🎬，罗郁因此能勉强躲开去🐶，但还是感到脸上劲风吹过🌔，有些生疼🌦。
他刚一躲开🐯，便毫不犹豫地翻身而起🈵，扯着萧亦澜往后退了两步👚，稍稍拉开了与对方的距离🐺，黎铮和孟琳也向两侧一扑👀，躲开了攻击👃。
对方是一个满脸横肉的汉子🏋，光头上油光发亮♓，根根胡须如刚毛一般挺立👱。他手里提着一柄钢刀♊，闪出阵阵寒光🎞。
“什么人🌻，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐚，皱着眉头问道🎑。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍭，光头汉子又劈出一刀🐸。
汉子如鹞子般腾起⌚，钢刀从高处砸下♟，罗郁本不愿纠缠♊，但对方意欲将自己等人统统干掉🏮，怕是不易脱身🏯。他思虑只在一瞬之间🐛，接着便举刀迎击⤵，但光头汉子手中钢刀颇重🍸，手劲也很大🎍，兵刃相接🐙，罗郁竟感到手臂隐隐发麻✝。
但他不露声色☕，矮身靠近了光头汉子🐷，屈膝向怀中撞去🌯，同时空着的左手抓向他手腕🌅。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷⏬，有些笨拙地向后一跃♉，在空中又是一刀🏨，生生将罗郁逼退🍉。周围几人见状〽，都站起身走近👮，隐隐形成包围的架势🍼。
罗郁也不想惹事🍴，刚一站定🍝，便大声喝道🌆，让所有人都听见⚡：“在下与同伴路过🎭，无意叨扰🌥，还请诸位见谅🍷，这就别过了👪。”
光头汉子止住上前的步伐🍗，却不是被罗郁的话喝退⏹，他们蓄势待发🅾，似乎是在等待着指令🅾。萧亦澜等人还未来得及松一口气👗，却又听见一个沙哑的声音🐜：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🌃，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍫，但他的声音却意外地苍老沙哑🍰，与四十多岁的模样全不相称🌘。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🐌，须发皆白㊙，山羊胡垂至胸前🐙，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍲，露出右臂🏈，显出他黝黑的皮肤❄。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎨。他始终抱着剑垂头站立❄，一言不发👀。
罗郁心中想着说辞🏩，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼👓，便收回了目光🌁，冲光头汉子说道🐌：“罢了♋，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🍰，一律做掉👱，省得麻烦🍏。”
话音刚落🌦，周围几人便露出兴奋的表情👆，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🌌，对这些人来说👰，在南疆内🈺，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐼，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意❎。
“头儿🎼，这妞儿生得水嫩♐，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🈲。
那领头的中年人仿佛没听见一般🎮，围上来的众人更为亢奋🏋，哄笑着走近🍜。
罗郁如临大敌⏩，刀横在胸前🏣，和萧亦澜等人一起缓缓后退🏋，但与对方的距离却没有拉开半分🐓。萧亦澜额头上流下汗珠🌮，勉强笑道👖：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🍦，若是交个朋友⛹，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🌿，直接嗓子发干🎉，几乎说不下去🐸，而对方却恍若未闻✴，依旧是狞笑着靠了上来🏐，显是丝毫不在意➡。双方实力差距明显👦，可惜为免麻烦🍹，木头留在了后边❕，否则不失为可靠的战力🏷。
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