李纤茹坐在面海堂之上🏏，萧亦湛坐在她身旁🐔。堂下是一个属下汇报着前线的战况🐷。
奔海城损失惨重👣，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🎊，萧祺甚至战死⚪。而萧牧还决定再次派兵🏽，和叶衡秋一起进军云州🌮，也让他们很意外🐗。
萧亦湛摆摆手遣走士兵➿，然后他又转身看向李纤茹🍹：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐴，似乎是对叶衡秋评价很高♟。”李纤茹愁眉不展🏒，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🌀。叶衡秋比他年长不了几岁⛴，这小子可能是生出了攀比的心思🌶。她顿时笑了出来🌲，压抑的心情也舒缓了些🌄：“你呀🏎，这么大人了👉，还是孩子脾气🏬。只是不知道你父亲此去🍎，需与这叶衡秋共同行军🍳，慕州兵力雄厚🐏，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🏺。”说着🐈，她眉头又皱了起来🎀。
“没事的♌，就算叶衡秋是个水货❕，父亲也身经百战🏪，也不会出事的🌒。”萧亦湛安慰着李纤茹🌧。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🌙，但她不打算继续这个话题🎂，便冲萧亦湛笑了笑🍆，表示认同👦。
“母亲🌏，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🐴，没有骸骨🌛，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🆖，问道🌽。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近♌，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🏅，听闻他的死讯♿，还是有些伤感🏵。
“褀儿这孩子⬛，当真是命苦❔。”她用手撑住额头♒，轻声叹道🌕：“他虽未生在王府✂，总归是王爷的义子🍿，又为王府而死🐶，后事总该操办得体面些🌛，就按王府后人的礼节🏔，置个衣冠冢吧🌵。”
萧亦湛点点头🎡，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🆗，安慰道🏺：“这些事母亲不用操心了♑，还是早些休息吧🎿，别太劳神❓。前些日子亦澜的事🍡，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手⌛，笑道🐗：“奔海城里还需要你上下操持🎽，就别跟我一个老婆子浪费时间了🍂。你去忙吧👉，我没事的❇。”萧亦湛接手事务几个月了⛹，才逐渐熟练起来🐗，看上去仍有疲惫之色👆，李纤茹不愿过多耽误他的时间⛽。萧亦湛轻叹一声👝，便走出面海堂🎓。
萧亦澜已经失踪两个多月了👤，奔海城上下被翻了个遍✖，却没找到他的踪迹👧。萧亦澜在城里经常跑进跑出👑，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🎰。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🍩，鬼鬼祟祟的样子🆓。李纤茹遣人去仔细搜寻过🉐，依旧一无所获🈯。长此以往⛑，她心里也越发焦虑🎣，一头黑发竟开始有些斑白🏂。今日萧褀的消息传来🌹，更是雪上加霜👍。李纤茹心中郁结👞，便盘算着去寻萧滢儿✉，不管心情如何阴沉🍡，那丫头总能想办法撒下些光亮➰。
她去寻萧滢儿🎡，却不往她的住处或学堂走🆙。今日萧滢儿没有功课🌲，又被禁止出王府🎦，想必是又在王府里到处闲逛了🍁。她问了几个仆人👎，问清萧滢儿的位置🐟，便直接往那边去了Ⓜ。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🏑，衣服有些脏乱⛔，她也全不在乎🌹，望着远处沥云港里热闹的景象🏝。晓汐等一干侍女都被她留在底下🏥，不过她们似乎也已习惯了这种情况🌉，并不怎么着急🎵，晓汐还有些随意地蹲坐在地上❓，手撑下巴🌙，眨动着长长的睫毛🎭，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿〽。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🏩，也是少女心性🌪，萧滢儿虽顽皮得很🍇，但终归只是顽劣一些🌼，和侍女们处得倒是很好🎱，而与晓汐更与她关系最好👛。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港❤，还眉飞色舞地比划着🐇，晓汐在下边认真地听着🍢，身后突然传来李纤茹的声音⛰。晓汐连忙起身❇，端端正正站好🏒。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🐃，便兴冲冲地应了一声🆘，然后在高高低低的屋墙间攀爬🈁，逐渐接近地面🌵，李纤茹看得有些担心🎸，连连嘱咐她小心些👪。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🍸，刚好落在李纤茹身旁🏠。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🏻：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🎅，二哥还答应带我出去玩来着🌡，结果人都找不着了🍯。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🏜，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味👥。
李纤茹认真地看着萧滢儿❔，道🌽：“你二哥一定会安然无恙地回来的🏰。”萧滢儿重重点头🎇。
看着萧滢儿忧虑的神情🌧，李纤茹忽然想起萧祺👌，多少他也算是萧滢儿的兄长♿，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🍎。
“娘➖，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍦。
李纤茹思索了片刻🎳，最终还是摇了摇头🍕，想着日后再说🏟，笑着道🏔：“没事👮。你不去做功课👩，又来这胡闹🌶。晓汐你也是🏸，叫你帮着管管滢儿👡，还任由她调皮胡闹㊙。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🌛，笑道🍤：“小姐要做的事🍎，晓汐一个婢子哪里管得住👮。若是晓汐话多了🍍，小姐可要找夫人诉苦了🌯。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿⛪，虽责备了两句🏺，嘴角还是忍不住地上扬🌭。两人渐渐走远♊，晓汐等侍女跟在后面✏，长廊下🍽，突然有一个黑影一闪而过🎂。落在最后的晓汐转过头✨，皱了皱眉🍧，神情有些异样♿，但旋即回过头去🌆，跟在萧滢儿后面离去了🎈。
长廊之下🍺，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🐂，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量👙，随着他的脚步一上一下地摇晃👉。他一边走🌊，一边看向远去的众人🍪，露出淡淡的冷笑🏠。……
一片黑暗之中🎓，似有火光🎟，但看不真切🎦，就像眼前被一块黑布蒙住🎲，看见的火光也是灰蒙蒙的✅。
萧祺猛地睁眼🍻，想要翻身坐起🌻，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气👥，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🏂，随着他坐起而有些微微的错位👜，疼痛难忍🌳。
他复又平躺下来➿，打量着四周🌐。这是一个山洞🍿，但似乎被认为打整过⏩，四周的壁面平平整整的🍥，地面上还铺有兽皮地毯👈，他现在躺在一张蒲床上👃，旁边还有一张木几和几个凳子👐。木几上点着一盏油灯♈，火光轻轻摇曳🐯，似乎马上就要熄灭🌁。
“你最好别动👖，你断了两根肋骨🏷，左臂也断了♍，还有几处贯穿伤🐿，应该说你还活下来就是奇迹了🏖。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🐮。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🌙，努力镇定地问♏。
对方没有回答🎌，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🏞，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🅿，脸上皱纹深如刀刻👡。萧祺也看清了说话的人👩，那个老者已坐在桌旁👑，手里拿着一个灯罩🍮，放到桌上的油灯上🎦。火光顿时稳定下来🈸，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳⛏，老人安然坐在蛋壳的中央👱。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🆗，连骨折的地方也被复位固定❓。惊讶之余⚓，他又问道✂：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🏗，我只是闲来无聊瞧瞧你而已⛅。”老者的声音再次响起🍰。“你一身甲胄🅱，看来是战时受的伤🍄。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻❌，开口道🍬：“我是成纪王萧牧的义子🐁。”
老者满意地点点头👒，然后又有些自嘲地说道🌤：“我倒还没听说过成纪王这个封号➕。果然是在这底下太久了🍁，世事无常啊♏。”他叹了口气🏵，满是唏嘘的意味🏵。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍔，有些惊讶地问🎐。
“那是你们人类的叫法🅾。”老者轻轻一笑🏀，深陷在皱纹里的双目看向萧祺👏。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🎈，旋即他想到了什么🎙，恍惚问道🐈：“你……”他还没说完🐩，便瞪大了眼睛望向老者🍀，话语仿佛被噎在喉间🆓。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼⚾，足比寻常人的臂展一倍还长✊，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🌛。之前双翼折在他背后🏃，萧祺还没注意到⛄，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🏆，十分显眼🐲。
萧祺还没缓过神♐：“我🌄，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口👦，因为对面的老者眼皮一跳🏽，脸色沉了下来🈹。
“这叫翼族🌨！”老者特意强调了最后两个字⏯，然后身后双翼一振🏴，狭小的山洞里卷起一阵狂风㊗。老者颇为自傲地说道🌲：“我叫顾虞🎲，现任翼族族长🍔。”
萧褀仔细地回想了一番🌏，然后认真地说道👡：“从未听过这名字♿。”
“若是你都听过👅，那这清水间便早已不复存在了🌍。”顾虞的话似有所指🐣。
还不待萧褀详问🌵，洞口外身影闪现🎏，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🏚，却是一个少女🐝，十六七岁的模样🍍，皓齿明眸🎪，一头褐色的头发盘在脑后👥，鬟鬓如风似雾⚓。她手上拿着一个托盘⚪，堆放着颜色古怪的膏药和纱布❎。她身后的双翼却是雪白🐾，仿佛透明一般🏇，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🈷，显得更加娇小👕。
顾虞将双翼收到身后🍵，笑道🈴：“救你的人来了🌼。这是我孙女🌰，顾婉伊🏀。”
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