萧亦澜和黎铮打量着周围的树林⛰，努力想辨别这是哪里🐑。
他们笼子外的黑布在一天前就被那伙神秘人掀开一面🎣，让光线照入⏺，可能是为了让他们呼吸两口新鲜空气🏙，应该也不愿就这样让两人活活憋死🌉，这让萧亦澜和黎铮略微松了口气🌓。只是那两个树灵虽见光后目光显得灵动了几分❣，身体上的枝条却还是干枯朽败♟，没有生气🏹，整日缩坐在角落🏾，几不动弹🌷。
此刻他们行进在一片树林之中🌮，而且走得都是偏僻的小径🏗，很少走商道🆖，想必是为了避人眼目🎦，否则他们或许也不敢掀起黑布🎂。
在萧亦澜的印象中🍉，清州大多是平原地区🍊，大大小小的城镇星罗棋布⏮，少有这种大片的树林🌻。他们已在这片树林里走了一整天🃏，所以他推测这一行人已经出了清州🎒。而与清州毗邻的只有平州和昌州👰。昌州此时正经战事⛪，一路上不会如此平静✈，因此此地多半是平州🌥。平州虽面积广阔❎，但临靠中南峡谷🏰，山林众多♑，倒是最合理的猜测👑。
他们被抓已经有十多天了🏖，这些天他们虽一路颠簸🆗，但这伙人还是保证了他们的一日两餐🏀，多是一些干巴巴的饼皮或山上打到的猎物🍱。萧亦澜不止一次地问过这群人要去哪🎼，却从未得到过回复🎮。笼外一共五人🍙，除了两人分别驾驭马车⌚，其余三人都有骑马🌝，却都不急着赶路🐥，连马车都没有全速行驶⛅，不温不火地往前走着🌊。他们似乎在等待些什么🈹。
黎铮收回目光🐔，百无聊奈地啃着送进笼子的几块饼皮🌸。萧亦澜的心情早就平复下来👦，倒也没有过多着急🍟。他在手里把玩着那颗神秘的珠子⛲，不敢靠近那两个树灵🈁，双方分别坐在笼子里的两个角落🐱。
这东西和树灵之间的奇妙联系一直是一个谜🐬，一想着当日树灵怪异的表现🌒，萧亦澜心中就直痒痒🎑。树灵对这似石似玉的圆珠会有反应⬆，让他对这东西感到十分好奇🆕，这些日子钻研起来⬇，竟不觉得日子枯燥无味❣。他发现当树灵靠近这圆珠时🌩，树灵会重新活泛起来🍽，有种挣脱铁链☝，破牢而出的冲动🅾。只是两人一直在等待时机🌿，之前几次尝试都差点暴露🐰，也使得他们越发谨慎🍡。
领头的刘峰骑马走在前头🐛，老严和独眼男分别在他左右🏬。他们走的甚至不算一条路🎥，只是在碎石和林木间的一条稍宽敞的空隙⛽。老严和独眼男不时互相拌嘴🎺，刘峰一人抱着刀坐在马上🌤，不时环顾四周🎲，经常是一整天一言不发⏭。
不远处传来潺潺水声⛔，注意到的老严和独眼男面露喜色➕，在林间跋涉了多日✳，有一湾溪水洗把脸也是快事🎇。独眼男刚要策马前去🉐，突然想到了什么🎙，回头看看刘峰的脸色✌，见刘峰微微点头🏡，老严和独眼男连忙骑着马向水流的方向跑去🍻。两个驾驭着马车的人正打算驭着马车跟上⬛，刘峰却突然怒了🏽，扭头沉声喝道🎸：“没长脑子吗🎩！”
那两人反应过来♍，似乎想起了什么🐇，连忙不好意思的摸了摸头🏆，停下了马车🎪，在原地等候⛪。
黎铮侧过身悄悄对萧亦澜说🎒：“好像有些古怪？”
萧亦澜点点头表示自己注意到了🐡。荒郊野岭的他们完全不需要这么戒备👣。似乎有什么深深的忌惮⛹。
不一会儿老严和独眼男就回来了🏕，走在前头的老严将随身携带的几只水袋全都装满🏮，驮在马上🎶，慢慢往回走❗。独眼男露脸时🏸，刘峰却突然皱起了眉头🍍。独眼男手上还拎着一个人🌳，鼻青脸肿的👤，似乎还带着伤⛴。走近后🏹，独眼男将受伤的人扔在地上🍼：“这是在前面瞧见的🈳，手里还有武器🏒，让我们教训了一番🎒。”
那是一个五十来岁的男人🎩，一身布衣打了好几个补丁🏑，肤色黝黑🍞，此刻正在两个持刀壮汉的包围下显得十分紧张🐑。所谓的武器其实也只是一把弓🌎，几只箭🐍，此时都握在老严手里🎾。不得不说他长得贼眉鼠眼的♊，也难怪老严两人看他不爽将他逮了回来🌌。
牵引马车的人连忙准备拉下黑布🌨，不让这男人注意到笼子里的树灵和萧亦澜二人🆖，刘峰却伸出刀鞘捅了捅他👄，示意他停手⛵。
刘峰皱皱眉🌉，冷冷地问🃏：“你在这干什么？”
那男人悄悄瞟了一眼周围👟，最显眼的便是马车后面的笼子🐴，里面两个树木模样的人形怪物正盯着自己🐻。他惊骇之下🐮，心里害怕得要命🏇，不敢多看🍴，就连忙低下了头✨，声音有些沙哑🏡，支支吾吾地说道🍒：“我……就是在山里打打猎🌩，砍砍柴👦，然后准备去附近的市镇换……换钱来着……”他说着似乎想到什么🎲，伸手在怀里掏什么东西❤，众人定睛一看🌂，只是些琐碎银两✊。
“我身上带的钱不多……”
“不用掏了🍲，我们没兴趣⛱。”刘峰依旧皱着眉头✌：“离这里最近的市镇是哪里？”
“汾城🐹。”
刘峰扭头看了看老严🌴，老严凑到他耳边低声道👮：“汾城是平州数一数二的大城🏘。”刘峰点点头🏋，又皱起眉问那男人🌖：“这里离汾城很近么？”
“不算近🐋，骑马要大半天……”那男人老实回答🈁。
“那你跑这么老远来打猎？可别说瞎话👥！”独眼男忍不住插嘴🐣，凶神恶煞地看着他❓。
老实巴交的男人吓了一跳🏺，连忙解释👨：“我……我在这附近有块地🏭，种种菜打打猎🍤，一般都住在这边⏺。我也只有七八天才进城一次➡，卖掉些野味或蔬果换钱……”
刘峰表情缓和了些🌛，不再说话👇，将头扭到一边🍎，把这人交给了老严和独眼男👩。
“你叫啥名儿啊？”独眼男问🌡。
“大人叫小的孟老三就好👐。”
独眼男突然发出难听的笑声👎，一把搂住男人的肩膀❌：“孟老爷子🐸，你家可远？到你的地界儿了🎟，招待我们兄弟吃顿便饭总是合情合理吧？”
“那是自然⛏，那是自然👀。”孟老三不敢看独眼男的脸👗，低头恭恭敬敬地回道✳。
“前面带路✴。”独眼男将他往前一推✝。这么多天只能啃些干巴巴的干粮或者没有佐料的烤肉🐻，真是淡出了鸟味🎟，从这孟老三手里敲一顿饭🌈，对他们来说毫无负罪感🆑。
萧亦澜注意到🎟，自这个男人出现⛅，刘峰没有让人放下那块黑布✍。孟老三看见他们这辆马车后神情很不自然🆓，显然是注意到了什么🐏。刘峰一行人不刻意隐瞒❗，便是要杀人灭口🌻。
他看向黎铮🐔，向他指了指铁笼外掀起还未盖下的黑布🏂。黎铮心领神会⚪，神情有些难看🎈。
孟老三的住处并不远🌗，以孟老三步行的速度👱，不到半个时辰就能看见不远处一个斜坡上🌶，立着一两间简陋的木屋🍳，屋前堆着几垛柴火👎，屋子左边有一块五丈见方的地🍐，明显是被犁过♐，周边被许多碎石块四四方方地围起来🎂，就这样成了一块耕田🎹。显然孟老三没有说谎🍯，刘峰等人也暗暗松了口气🌯。
走到近处🎇，似是听见了门外的嘈杂🐚，一个十五六岁的少女走了出来🎳，手里还拿着一只锅铲🏕。她虽一身粗布麻衣✌，一头棕发🆔，被盘在脑后Ⓜ，一根竹筷子横插其间🍚，就当是发髻了🌰。她的容貌并不算明艳动人🏸，却有一种清新自然的气质⛴，皓齿明眸🌟，肌肤白皙如透明Ⓜ，仿佛这般乡野间的劳作没有给她留下痕迹🆒，完全不像孟老三那般黝黑🈷。
她看见外面黑压压地一群人🍣，惊讶地长大了嘴巴⬛。她一双眼睛眨了眨🆚，等到她看见最后边笼子里的树灵和萧亦澜和黎铮二人🐃，面露惊容🏷，不自觉地捂住了嘴🍡。
萧亦澜玩心大起👌，不禁将手从笼子栏杆空隙间伸了出去🀄，朝少女挥了挥手🐥，然后冲她扮了个鬼脸🃏。少女掩嘴轻笑🎓，笑声如清溪一般🐼，在萧亦澜心中荡漾开去🐥。他一时有些发愣✴。
少女偏开头去✳，向孟老三投去疑惑的目光🐵。
还不等孟老三开口🈸，老严顿觉眼前一亮⬜，向孟老三问🐤：“这是你女儿？”
孟老三不自觉地上前两步护在少女身前✒，点头哈腰🐬：“算是算是🌹，几年前碰到她快饿死在野外🏧，小的就带她回来🈶，当自己闺女养的👣。”
老严和独眼男对视一眼🏣，哈哈大笑🍵：“怪不得和你长得如此不像🏪。”
孟老三打着哈哈👡，打算招呼刘峰一行人进屋🍛，却发现屋子实在简陋✋，空间狭小👍，没有足够大的桌子能坐下这么多人🍭，只得将几张桌子凳子拖出屋子⛺，在屋前的空地上拼凑成一个不算平整的桌子👖，众人才勉强坐下👉。少女负责下厨🌀，在木屋内忙活🍅，孟老三站在桌边点头哈腰地招呼着⛪。
萧亦澜在笼子里特意探长了脖子㊙，向桌上张望🍨，似乎是想瞧瞧他们吃的是啥⏰。片刻后他兴致阑珊地坐回来🃏，摇头道🌵：“都是些寡淡青菜🎽，好生没劲⭕。”
黎铮笑道🍃：“就算是山珍野味🎢，恐怕咱们现在也无福消受啊🏈。”
刘峰就坐后一言不发🍎，仍然警惕着四周的动向➿，倒是老严和独眼男一直找着借口让孟老三那养女来陪酒🍱，孟老三脸色煞白🍐，却还是陪着笑⭐，说着小孩不懂事之类的话🌏。
正好少女端着一盘菜过来🐳，孟老三还没来得及使个眼色☝，老严便顺手将她手腕抓住➖，往面前拉拽☕，嘴里嘿嘿笑着🌟，好不猥琐🐃。少女一声惊呼🌿，手腕如同被钳子钳制住一般🌻，挣扎不开🈂，孟老三脸色十分难看🌃，连忙上前拉住女儿🍊，同时用力扯动着老严的手🍧，想让他松开女儿的手腕🍷。
“哐铛”一声⬇，少女端着的盘子落在地上摔得粉碎🏝。老严大怒🎋，一脚踹开父女二人🐝，脸上浮现出怒气🎏，脸涨得通红👑，手中的刀出鞘🎥，架在孟老三脖子上🌍。除了刘峰🐙，其余几人纷纷站起来⤴，杀气腾腾🍹。只有刘峰还坐着🐌，看上去很是淡定🈁，不急不慢地往自己嘴里夹着菜🌈，也没有阻止属下们👋。
少女面色含霜👦：“你干什么♏！”孟老三将少女向身后一扯♍，连忙跪下磕头🍇，声音有点哆嗦♏：“大人赎罪⏱，小姑娘不懂事👮，希望大……大人高抬贵手……”
老严骂骂咧咧地说道⛷：“是什么了不起的角儿🎱，摸摸手也摸不得？”
孟老三哆嗦着说🍰：“不……不是……”
独眼男上前嘿嘿一笑🌉：“那要看你女儿想不想让我们让你们一马？”说着还色眯眯地打量着孟老三身后的少女👃，更加显得猥琐丑陋🐏。
孟老三浑身打着哆嗦♊，不知该如何应对🐄，他身后的少女也气得脸色通红♒，老严似乎正要说话👚，身后突然传来“咔嚓”的响声🏷。最先反应过来的是刘峰🆑，还未转身👛，刀已出鞘👢，向后方疾跃✈。
萧亦澜和黎铮自己都吓了一跳🐯，全没想到一颗神秘的圆珠🈹，竟有如此威势🍋，一同向一边躲开🐠，以免被树灵波及➿。
片刻之前🏷，瞧见外头老严几人欺负那少女➰，萧亦澜心中不忿👝。他心中一动⤵，来不及细想这圆珠子该如何使用🐮，掏出圆珠来➗，往其中一个树灵身上凑⏳。还不等他走近👪，便和上次一样🎪，发出明暗起伏的青光🏞。
这次萧亦澜没有像上次一样将其牢牢抓在手里🈴，而是放手任由玉珠向树灵飞去🐈。那玉珠发出的青光与树灵身上明暗起伏的光交织在一起🌄，青光大盛👓，浓浓的青色如浓稠的液体一般🎊，缓缓流动🎍，渗进了树灵全身枝条间的间隙👲。片刻之后🐣，那个圆珠变得黯淡无光🌤，悄然落在地上🐆，而树灵顿时焕发出生机🌋，刚刚还很是浑浊的眸子里变得一片幽绿🍓，灵动地眨了几下☝。原本干瘪的身体也如充了水一般肿胀起来🎱，变得有如人类的肌肉🎟。铁链“咔咔”作响👟，顿时竟被他挣开断裂🌔，窄窄的牢笼之内🉑，尽是金属断裂🌔、撞击的声响🎫。
萧亦澜和黎铮对视一眼🈷，眼中的欣喜溢于言表❎。萧亦澜显得很是兴奋🈵，颇为得意地冲黎铮大喊道✨：“我就知道……”最后一个“道”字还没说出来👣，整个牢笼里都是一震🍉，两人一个趔趄⛺，差点摔了个狗啃泥🐿。
那个树灵甚至没有什么动作🏍，缓缓抬起双臂🐙，之前被铁链缠住的双臂陡然伸长👙，如藤曼般缠绕在铁笼上的几根护栏上🌧，猛然一缠🎈，铁质的牢笼竟然被压得扭曲变形✔，几根铁质的栏杆“嘣”地一声🐌，便从铁笼中脱离下来🍰，连笼子的顶棚也因此倾斜〰。它再用劲一扯🎌，便将铁笼的顶给掀翻了👕，将铁笼上下分为两半🏇。
萧亦澜和黎铮两人还来不及相拥庆祝⏺，便连忙借机逃了出去🎮，唯恐遭到树灵的波及👏。片刻之前他们还在为自己计划的成功而欣喜🌊，此刻却只愿树灵看不见自己🍠，生怕它杀心大起🎭，要将所有人杀了泄愤👀。前方的马受了惊🈵，挣脱了马缰慌乱逃窜👡。仿佛重生的树灵再次伸出如藤曼般的手臂🎴，抓住了半截笼子的栏杆🏋，它双腿微曲用力🐜，竟将整个笼子举了起来🌓，然后随意地向刘峰等人抛去⬇。
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