云中城位于云州中部🈹,地形平旷🐲,多年来少有战乱能波及到这里⛓。只是此次勤王联军与云州军队在此城展开鏖战👌,历时足有半年🈶,尤其是城破之时🈲,更是尸横遍地✡。此刻厮杀的痕迹已经不见👤,却有数万军士整齐地排开👂,装束却不同👏,可以看出这静静排列的士兵们分属两个阵营🆙,站在城外的空地👜,形成泾渭分明的两个方阵🈁,蓄势待发🐭。

萧牧快步走上城头♿,迎面走下来的是索平章🍦。索平章身着甲胄👍,脸上挂着一个和煦礼貌的微笑㊙,对萧牧微微点头🍍:“王爷好啊🐊。”

萧牧此时脸色阴沉🌽,正和索平章和煦的微笑形成鲜明的反差🈳。他皱着眉⛩,还是颔首道⛎:“索将军🎚,今日就要班师了?”

“正是🌯,沙疆城狄侯爷还等着索某回去复命呢⚓。”索平章答道🌋,“此次出征👉,索某跟王爷一道真是受益良多⭕,说不定日后还有机会能与王爷并肩作战呢🍥。”

“是么🍮,就怕今日一别🎉,沙疆城与奔海城一东一西🍗,本王与索将军就再不相见呢🏕。”萧牧不走心地随口说道🌟。

索平章仍然微笑🆘,笑得自信而骄傲🍏,却有种说不出的诡异🏘:“不⛩,王爷一定会再见到索某的👮。”

萧牧愣了一下☔,不明所以🍷。但他此次不是来和索平章闲聊的🎆,也没心思揣测他话里的意味🌵。萧牧于是点点头⏮,迈步继续向城头走去🌉。一路上只他一人🍚,心里的疑惑与愤懑无处倾吐🌷,只催着他脚步越来越快🍳。

郑方在云中城内战死🏪,萧牧脸色阴沉了好久🐝。他早习惯了有事没事都与郑方聊上几句🐜,分析分析🎉。如今他失去左膀右臂🍨,也找不到合适的贴身随从🍀,只能独自一人🍚,只是每一步都让他的心情越发糟糕🍧。

上到城头🐳,已有一个人站在城墙边👀,身披生铁所制的甲胄♒,其下露出的衣袖确实血一样的赤红⌛,佩剑系在腰间🐑,正望着城下陈列的士兵方阵🌄,显得意气勃发👟。

萧牧看着这个人影❕,冷哼一声🐭,缓缓走进🐭:“本王以为🎡,叶小王爷是个言而有信的人🐅。”他本以为这个自己颇为欣赏的年轻人算得少年英雄🏳,却没想到他连君子一诺都未做到👯,不由得怒气升腾而起🐗。

“衡秋确实如此⏪。”叶衡秋转过身来🏜,向走上城头的萧牧躬身行礼🌱。

萧牧脸色仍十分难看🌰:“那叶小王爷当日答应我的事🌙,难道是儿戏?这慕州数万人全军整装待发🍰,目标若不是中州🍘,你当本王是瞎子还是傻子?”

萧牧很少会如此发火🀄,但叶衡秋却显得十分镇定🍭。他平静的眸子注视着萧牧🎹,说道🏠:“当日衡秋答应王爷🍤,不论此战成败与否🐧,衡秋手下的一兵一卒🐙,都不会踏足中州👗,对吧?”

“呵♿,原来你还记得🎠。”萧牧冷笑道🎮。

“衡秋记得🍇,所以这城下数万人🏋,都不会踏足中州🏛。”叶衡秋一字一顿地说🐻,“这些人都只会驻扎在风壑关🎂,断绝中州从东边的出路和补给🈶。我以家族之名起誓✔,这些人不会踏足中州🐨,如有违犯🍂,军法处置🍗。”

“风壑关?”这个回答出乎萧牧的意料⏩,但他心中却又隐隐有些不安✝。

“正是🍺。真正会将镰刀放在皇室头上的🈁,是父王🐰。”

萧牧的瞳孔陡然收缩♓,露出难以置信的表情🌬:“叶倾他……他也要趟这浑水么……啊⏲,我早该想到的……”

“父王知道王爷心肠善良🍊,不会与皇室为敌🌃,父王也理解王爷的立场👯,因此也不曾要衡秋游说王爷加入我们⛓。父王也不想与王爷刀戈相向🐈,因而还有一句话要带给王爷🎴。”叶衡秋淡淡说道🍲。

萧牧看向叶衡秋🐇,没有开口⛪,但叶衡秋他是在询问🍘。

“父王说🏊,皇室积弊已久🆘,已是濒死之势🏒,不论是官场👗,还是民生🏊。帮其苟延残喘🍸,不过是在余毒所有百姓🏡。与其让权位旁落☕,不如落在一个王爷了解和信任🏠,又真正有皇室血统的人身上🈷。”叶衡秋说完之后🐍,静静看着萧牧的动静🌆。

萧牧只是笑笑⬜,笑容显得有些沧桑🌎:“呵呵👌,那老家伙真是……不想与本王为敌啊⏳。本王也清楚🎸,他迟早会进入这盘棋局⏩,因此本王看到你之后就在想🏔,这一天来的时候🎢,本王该如何🎸。”

叶衡秋默然而立👚,等待着萧牧的答复🆚。

“滚吧✴。”萧牧终于疲惫地叹了口气🌽,“带着你的人🎣,滚去风壑关🍳,本王不插手就是🍖。不过本王还有个要求🐨。”

“王爷请讲🏨。”

“本王知道要求你们留皇帝一命是不可能的👩,不过先帝的灵位🏨,让你老子给本王保管好了🍖,日后还要亲自祭拜👇。若是毁坏🍂,本王打也打去中州🌙!”

叶衡秋认真地躬身行礼🐺:“如王爷所言⛹,那整个云州🐺,都留给王爷了👆。”

萧牧摆摆手🎐,站在城头🌮,直到叶衡秋下城离去也没有回头🎳。他看着远去的赤红色方阵🌰,喃喃自语道㊙:“老家伙👤,这次本王可以不管🍜,但王冠这么重⏱,王朝这么大✖,若日后真要站在不同阵营🐤,又该如何?你的刀🐞,可还锋利么……”

……

门外传来嘈杂声🏽,严曙有些不快🐡,骂了一声♎,并不想理会⌚,自顾自地往口中递了一口酒🎼。自从被叶暮山贬到长音谷做宣抚使🏰,日子过得远不如在皇城过得滋润🐟,每日还要巡查边军🉑,操练城防🆕,让严曙整日脾气暴躁🎮,时常谩骂手下的人🌹。后来严曙干脆把这些事全丢给属下🍀,因此属下若不是有要紧事🌁,谁也不愿来找他讨骂⬛。

长音谷位于中州与峪州的交界处🐋,本是战略要地👋,酒水在军营里本是严令禁止的✒,只是严曙身为长音谷宣抚使❇,自己从不谈起禁酒令❤,反而带了些酒放在自己住处✈,不时小酌两杯🍤,属下人更没人敢说什么🎥。

外面的嘈杂声不但没有减少🎄,反而越来越大🈳,严曙心烦气躁❎,将手中的酒杯往地上一摔🈹,走出门去就打算找人来问问👢。

一个二十来岁的年轻士卒疾步走来🍐,显然正是来向严曙汇报的人🏬。他一见严曙🏓,叫了声“严大人”♑,便连忙低下了头🎅,担心被骂👧,他虽参军不久🌻,但“严魔头”的恶名⛓,早已传开了🐬。

严曙皱着眉头🍤,问道✈;“干什么?这么手忙脚乱的🏮,是平日操练少了么?”

那年轻人急忙答道🎏:“回大人🐴,刚刚长音谷口有些动静🌰,陈大人派了些斥候前去查看🌸,却发现……”他一时慌了神🐐,没说下去🎯,汗水涔涔而下🎞。

严曙不耐烦地说道🏥:“发现什么?”

“发现谷口外🎤,烟尘滚滚🌙,确是有大军压境了🎠!”

严曙一愣🎷,骂道⭐:“谷口的守军为何没有及时传信过来?”

年轻人答道⭐:“斥候前去🐿,敌军已然突破了谷口防线🎺,想必……想必谷口的守军凶多吉少……”

严曙感到一阵寒意从背脊一直爬到自己后脑🍭。他快步向外走去♿。长音谷地形狭长㊙,敌人需要穿过一个狭长的山谷才能来到守军本阵面前🐯,按理说应该是易守难攻🌪,长音谷守军也只需驻扎在长音谷出入口🎫,入口作为先锋哨站探查敌情🌈,主力留守长音谷另一边开阔地🍖,以便增援🌐。但如今敌军压境🍕,作为守军最高统领的严曙才得知消息🏑,整个军队的调动可谓已然落后⛵。

严曙赶到守军驻地时🎧,长音谷大小的官员都已在城头等候了🌙,等待严曙发号施令⛄。

看见眼下的情形🌂,严曙的酒顿时醒了一半🏛,问道❎:“如今情况如何?”

“谷口的兄弟没了音讯🌩,现在已然能隐约看到谷中纷扬的尘土了🎆。当务之急🍹,还是巩固本阵防线👜,将敌军拦在此地🍼!”说话的是陈跃🈹,军中参领🌠,也是之前年轻人口中的陈大人🎋。

严曙点了点头🌒,又问道🎅:“来的是谁?”

“斥候说🆎,看到慕州平南王的军旗👨。”

“叶倾?”严曙对这个回答有些意外🐡,他当日就是主张放叶衡秋过境得罪了皇帝⌚,才被贬到这长音谷🌠。本以为平南王一脉还要给皇室一些面子🌥,没想到大军来得如此之快🎵。

严曙让陈跃下去布置防线🏁,几个属下提出几个建议🍟,他也都一一应允🎄。他本打算领军出阵迎敌🎶,他却迟迟不敢披甲上马👃,站在城头犹豫不决🎯。片刻间🌘,敌方大军已然到了视线之内➿。

两支旗帜先行⚡,高高举起的军旗迎风飘扬🐔,两杆旗帜之间✉,一个近五十岁的中年人冲在最前🍰,身披甲胄👫,却不拿兵刃🍇,双手都拉着缰绳🅰,目光如电🍞,透过扬起的灰尘🌗,直射而来⚽,严曙顿时觉得自己的心跳为之一窒⛄。

“平南王……”严曙看着眼前的大军🎞,一时有些失神🍏。

叶倾空手策马🌾,似乎完全不防范对方突施冷箭✔。他身后的军队跟在他身后🌻,激起滚滚烟尘🏤,如腾云驾雾的天降神兵🐲,直往长音谷守军而来🌼。

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