山西🍽,崔家老宅门口👘,一辆马车缓缓停下🎫,崔四太太带着管事立即迎了上去🐵。
这是五年前周如珺下葬之后👮,周家人第一次前来祭拜🎠。
周二小姐上前搀扶周三太太下车🌄。
一路的奔波👮,让两个人脸上都多了几分疲惫🎰,但是撩开帘子看到崔家的门庭之后🐒,周二小姐的精神为之一振⛄。
周三太太拍了拍女儿的手🎶,轻声叮嘱🏊:“崔家规矩大得很🌦,一会儿进去不要多说话🐢。”
“女儿记住了👚,”周如璋道⛵,“女儿向崔四太太行了礼🎏,就去拜祭长姐🌉。”
周如璋跟着母亲一路到了崔家堂屋🈁,陪着长辈说了一会儿话🌤,才拿着祭品去供奉周如珺牌位的屋子里⬆。
亲手将糕点和手抄的佛经摆上🌸,望着那黑漆漆的牌位♍,周如璋的表情十分感伤❌,她看向崔家管事🍋:“我想为长姐念诵几遍吉祥经🏴。”
崔家管事会意立即道🌀:“周二小姐有什么吩咐便唤我们🐛。”说完带着人走了出去🐝。
周如璋跪坐在蒲团上打开了手中的经书🍠。
屋子里安静下来🎵,周二小姐嘴角微微翘起👠,露出一丝笑容🅿,定宁侯两年前迎娶了张家小姐🍈,谁知张家小姐刚进门不久就重病缠身🌈,眼看就不成事了⛅,等到张家小姐去了之后❎,她嫁给定宁侯做继室……姐妹同嫁一人也算是美谈🈴,所以她这才前来崔家⚾,只要慢慢打通关节🐫,到时候就是水到渠成的事🌊。
周如璋想到这里🎖,抬眼向周如珺牌位上看去👈,牌位前青烟袅袅👮,她垂下眼睛正要开始念诵经文🐇,却忽然觉得哪里不对〽,她再一次抬起头🐺,目光落在长案上供奉的糕点上👤。
方才还齐齐整整摆在白瓷盘子里的桂花糕少了两块👬。
这里除了她之外没有旁人⭐,那桂花糕是谁拿的?
周如璋皱起眉头又仔细地看了一眼👪,确认自己没有看错🍍。
长姐生前最喜欢吃桂花糕⛹,想到这里她脖颈后突然感觉到一丝凉意✔,身上的汗毛也跟着根根竖起👎。
周如璋攥紧了手中的经书🐼,正准备将外面的下人叫进来问问清楚🐲,供桌一旁青色的幔帐突然无风自起⛵,幔帐落下后✈,多了一个白影背对着她站在那里🌺。
紧接着一只纤细的手从白影中伸出🏔,又捏起了块桂花糕⏬。
屋子里的灯火开始晃动❌,仿佛随时都会熄灭🐅。
周如璋慌乱地起身👫,那白影似被她惊动了🐽,突然转头向她扑过来🍍。
周如璋感觉自己被什么东西从头罩住🐹,紧接着一双冰凉的手开始在她身上摸索🏖,最后停留在她脖颈上⏳。
“来人啊……快来人啊🏕!”
周如璋忍不住大声喊叫🌘,手脚不停地动🏁,恨不得立即将身上的东西甩脱🆕。
门口的下人听到屋子里的动静🏊,立即推开门查看👬。
大风灌进屋中🏰,吹灭了牌位前的蜡烛✈,所有人都被眼前的情景惊住了➗,怔愣片刻才七手八脚地上前拉扯🎢。
周如璋如同一个将要被溺死的人🍃,手脚不停地挥舞着🍃,终于感觉到身上一轻🏴,蒙在头上的布帛也被人扯去♒。
白妈妈的声音传来❗:“小姐🏻,没事了🎇,没事了🏝。”
周如璋强压着心中的恐惧🍡,她方才看到长姐的鬼魂了🌅,就在那里……
她的目光扫向四周🍝,慌张地寻找着🍹,最终落在不远处的一个少女身上✨。
少女看起来十五六岁年纪🏵,大大的眼睛正一眨不眨地望着她🌮,脸上挂着抹纯粹的笑容❣,光看五官本该很漂亮🌮,但神情却显得太过稚气🏇、呆板🍞,如同美玉上起了裂纹和瑕疵👯,再也引不起别人探究的兴致🎂。
难道方才那团白影是这少女?
那她岂不是闹了大笑话🌾。
“表小姐🐷,您怎么会在这里🈶,”崔家管事看着那少女🐒,“宝瞳姑娘正四处找您呢🅰。”
“宝瞳在哪里?”少女露出欢喜的笑容🆙,看起来十分的孩子气🐅,“我在园子里采花🏸,一眨眼就找不到她了☝。”
少女话还未说完🍏,一道声音响起🍭:“小姐🏳,小姐……”
紧接着一个丫鬟甩着大脚片子⏩,风风火火地走进门🐚,还不等周如璋等人看清楚🍜,就冲到少女跟前🍧:“小姐⛱,我可算找到你了👢。”
丫鬟说着仔细地打量着少女🎂,当目光落在少女凌乱的衣衫👙,松散的发髻上时🏆,立即皱起眉头⛷,颇为不善地看向屋子里的人🍒:“谁欺负我家小姐了?”
少女肩膀微缩躲在了丫鬟身后🐞。
崔家管事面色一紧🍝,立即解释⛹:“宝瞳姑娘🐙,我们怎敢怠慢表小姐👐,这都是误会♓,方才……”说着去偷看周二小姐☔。
周如璋道🐈:“方才我在为长姐诵经🏘,这位小姐忽然就向我冲了过来🏇,我一时躲避不及摔倒在地🍄。”
宝瞳向周如璋行了礼🌲,才冷声道🍍:“为何只有我家小姐这般狼狈?”
周如璋不禁皱眉🐧,只有她家小姐狼狈?屋子里最狼狈的人分明是她🐥,这丫鬟眼睛里除了她家小姐🍇,仿佛就没有了旁人🏗。
白妈妈立即道🌁:“你仔细问问这位小姐便知👉。”
宝瞳似被触了逆鳞🌧,立即瞪圆了杏核眼👘:“我家小姐只有三🎬、四岁👐,她怎么能说得过你们🏕。”
三👎、四岁🎒。
周如璋惊讶地再次看那少女🍿,这么大的人怎么可能是三✉、四岁?
宝瞳接着道🐀:“我家大小姐⛷,吃了仙药芳龄永驻👎,这是人尽皆知之事🌰。”
周如璋看向崔家管事🌝,崔家管事微微点了点头⏮,她立即明白过来✍,这少女竟是个傻子👔,怪不得看着那般奇怪🎧。
虽说那丫鬟强词夺理🎐,但谁也无法与一个傻姑娘论长短🃏,她再揪着不放🈶,倒是她的过错Ⓜ,周如璋看向那少女🍌:“妹妹没事吧?都是姐姐的不是⏬,姐姐给你赔礼了🈁。”
少女露出笑容🎳,一脸懵懂🌜,没去理会躬身的周如璋👤,高高兴兴地拉起丫鬟的手👜:“宝瞳🐅,我要去园子里🎗。”
“奴婢陪您过去⤴。”宝瞳搀扶着少女♏,主仆两个扬长而去🐩。
等到两人走远🐱,崔家管事才上前向周如璋道歉🏭:“周二小姐🐊,都是奴婢们的错🏷,一时疏忽让表小姐进了这屋子🍦,惊吓到了您👧。”
“你说她是谁?”周如璋问道✊。
管事妈妈回话🐀:“怀远侯家的大小姐🐶,闺名明珠✅,是顾家上下的宝贝🎬。”
周如璋喃喃道🅿:“原来是顾大小姐🌌。”
怀远侯的夫人是崔太夫人的堂妹⛰,两家又都是勋贵🏕,平日里想必不少走动🌦,不过这怀远侯与定宁侯却截然相反⏰,定宁侯乃是国之肱骨🌑,深得皇上信任👧,怀远侯却是个没落勋贵🐏,空有个爵位而已🐆。
虽说家世没落❣,供养一个傻女是足够了👮,可再宝贝又如何?一辈子嫁不出去♎,父母在的时候还好👯,父母走了难免落得凄惨下场🐷。
崔家管事上前躬身道✉:“周二小姐🏯,奴婢服侍您去换件衣服吧🌥!”
周如璋点点头🌸,轻轻地舒了口气⤴,到底只是虚惊一场🐫。
……
顾明珠走到园子中☝,抬头看向碧蓝的天空🐷。
她在大牢里被杀之后🏕,再次醒来就成了顾明珠🈸,开始时她精神不济🐿,大多时间都在昏睡🍯,顾家上下仔细地照顾着她🏎,就这样将养了几年🆔,她才渐渐康复🐯。
从前她父母去的太早👟,未曾有机会承欢膝下👛,如今却一下子全都给她补了回来🐇,父亲的纵容🌉、母亲的宠溺🎿,让她成了被奉在手中的明珠➗。
父亲❤、母亲照顾她多年🏔,也该让她来守住顾家🎦,不过在外人眼里她永远都是傻女顾明珠⏮,顾家也不需要鹤立鸡群🏈、引人注意🍞,只要稳稳当当地过好日子🍩。
“小姐得手了?”宝瞳低声道〽。
顾明珠从袖子里拿出一只荷包🅾,这是方才她从周如璋身上解下了的🍖。
宝瞳看着顾明珠从荷包中取出的东西🎐:“这是蜡丸?”
顾明珠点点头🆔,蜡丸封的很好🌎,没有被人打开过👘。
这样大小的蜡丸里面一般会放置密信🐼,显然一个内宅小姐身上不该带着这样的东西🌹。
这几年山西匪患严重✍,就在月初时🍳,又有商队在官路上遭贼匪劫杀🏁,周家马车恰好从官路上经过🍳,发现了奄奄一息的商贾🌠,周家将商贾送去最近的城中医治🎤,可惜商贾伤势太重途中就不幸身亡了🎲。
案子到这里线索一下子就断了🍅,倒是周如璋从这件事后🆓,开始让人查问那些商贾的情形🌽,并送了书信给定宁侯🍣,如今又大摇大摆来到崔家🏾,邀功之意溢于言表⚫。
定宁侯崔祯这两年在大同⏭、宣府带兵♑,粮草大多来自山西⏲,山西的几次匪患让定宁侯大军吃到了苦头〰,粮草出了问题🏮,不战自败🏦,定宁侯对此事自然十分关切🐸,周如璋是想要助崔祯抓住那些贼匪🌓,博得崔祯的欢喜🍱。
她猜测周如璋从善贾那里应该得到了些线索🏗,这几日她让人盯着周三太太和周如璋❔,总算发现些蛛丝马迹🎞,于是今日趁机近身试探周如璋♟,果然在周如璋贴身的荷包中发现了这个蜡丸🐝。
顾明珠道🍭:“看来定宁侯这几日就要回来山西老宅了🌠。”
宝瞳道✔:“那这荷包怎么办?若不然奴婢偷偷地还回去👋,可是里面的东西……”
顾明珠将蜡丸收起来🏋,她会找一个好法子让这荷包自然而然的消失不见🐂。
“表小姐🏴,”崔家管事妈妈快步走过来🏧,“四太太说家里来了客人✉,正好现在天气也不错🍨,让奴婢来请表小姐去划船👲。”
顾明珠展颜露出欣喜的笑容🏙:“走⚽,宝瞳🏽,我们去划船🍘。”
……
“快去找找⏬,”周如璋吩咐白妈妈🌖,“可能是在屋子里🎸,可能是换衣服的时候掉了🌙。”
荷包里面东西她要交给侯爷🍕,千万不能弄丢了🌉。
想到这些周如璋就觉得懊悔🎶,被顾大小姐吓了一跳之后🍼,她既然一时慌张忘记了荷包的事👝。
她从商贾那里得到那蜡丸🏐,偷着藏起来没有给衙差👰,又偷偷地去查案子🎛,就是为了能让定宁侯高看她一眼🈷。
如今来到了崔家🏄,定宁侯也答应相见〰,她的荷包却不见了🍭。
不说收买那些人侦探消息花了大笔银钱🍦,她要如何向定宁侯交待👀。
周如璋心事重重无暇观赏湖上的景致🎡。
“噗通”落水声传来👀,周如璋下意识地看过去🏎,只见那傻女顾明珠正站在船头向湖中丢石子🆚。
“珠珠⏫,”崔四太太不禁道♒,“你可慢着点🈚,这湖水深着呢🎟。”
“好了🌞,好了🐜,丢完那些就回来吧🏡!”崔四太太向顾明珠招手🏴。
顾明珠显然还没有玩够🌨,背着手不知在想些什么🍃,周如璋只觉得好笑👮,正欲从那傻女身上挪开眼睛🍲,就发现顾明珠长长的袖子下露出一抹桃红色🍋。
那桃红色像极了她丢失的荷包🌫,她想要看个清楚🍇,顾明珠袖子一垂又将那抹桃红色遮掩住了🎉。
周如璋却已经按捺不住⚫,急着开口道🍰:“明珠妹妹🍧,你手中拿着的是什么?”
周如璋的话仿佛将顾明珠吓了一跳🍟,下一刻♒,顾明珠手一挥♿,将手中的东西径直抛入了湖水中🎤。
“啊~”周如璋惊呼起来🆚。
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