正是草木旺盛的季节♟，南疆更是林木繁茂🍸，参天大树几乎遮蔽了日光⚡，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⬆，在地面留下参差斑驳的阴影⤵。罗郁手提兵刃🍃，将前进路上的枝叶砍掉🍶。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌦，在嘴里猛灌一口🍤，然后递给身旁的孟琳⏹，孟琳接过去抿了一口👡，然后递给一旁的黎铮🍓，黎铮摆了摆手🎢，她便又放到骡车上🎯。
摆脱上官襄已有数日了➕，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌈。只是数日以来👯，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音⛱，似乎有人跟在他们后面👖，若即若离🎭，料想便是上官襄领着队伍👕，也在向南疆深处挺进⛰。
众人一路跋涉🍨，都有些辛劳憔悴🌥，一日行进不到十多里🎆，反倒是木头🍩，进入南疆之后🍗，越发充满活力🌇。而且他甚至不用进食🌧，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏓，双目紧闭一动不动🍄，脚下却如生长的树木一般👥，生出如网络般的根扎入地下🌨，从土壤中汲取养分🍎。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🌖，很多时候都要靠雨水和打猎🎞，好在南疆潮湿多雨🎠，一行人也不至于渴死👊。
身后又是一片飞鸟惊起🐪，发出吱呀的声响🎲。萧亦澜扭头看去🐴，面露忧色⛅，不知是不是错觉〰，他总感觉这声音越发近了🌤。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏊。
孟琳默不作声👆，黎铮反而耸了耸肩🍮，说道🌆：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏗，与其担心他什么时候追上了🎎，不如先找到前进的方向🌽。这么漫无目的地往深处走❗，怕要走到猴年马月🌫。”
萧亦澜点了点头🌧，茫茫南疆🐜，四周全是树木丛林🏍，完全看不出分别🐜，他们只能每日依照日光判断方向🐰。萧亦澜本想问木头具体方向🐫，但料想木头也从未出过南疆❌，问起来也只说不出什么🌅，只有叽里咕噜一阵比划🌘，看得萧亦澜头大☔。萧亦澜推想着🌽，传说中树灵栖息于南疆深处🏃，他便只能一路向南🍸，越发深入南疆🌛。
他们确实没有明确的方向✌，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎾，萧亦澜刚想说什么🎡，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🎗，并扭头做了个噤声的手势🎴。
萧亦澜顿觉不妙🍥，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏻：“怎么？”
“前面有人🍁。”罗郁向前方努了努嘴⭕，他蹲在地上🐦，伸手拨开眼前的枝叶👪。萧亦澜顺着他目光看去🏑，丛林掩映之下🎨，竟有数道车辙向前方延伸🐜，看其宽度🌟，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎌，车辙旁边还有些人的脚印⏮，只是要浅了许多㊗。
“一共五辆车🎽，人数应该也在十人以上🐆。”罗郁声音依然很低🐽，“如此浓密的丛林里❌，宽大的马车难以行进👁，多半都是些和我们相似的骡车🌴。”
黎铮也察觉到前方的异常➖，上前来问道⬇：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🍊：“应该不会🎩，就算是上官襄的人🎳，也该是正面撞见🐸，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐝。”
罗郁点了点头✊，将刀握在手中🏮，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⛲。萧亦澜稍一犹豫👀，便和黎铮孟琳跟了上去⏳。
木头眨了眨眼睛🐐，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏧，迈开步就要跟上来🎸，走在最后的孟琳扭过头来🐹，冲木头做了个停下的手势⛑。木头乖巧地站定🎧，歪了歪脑袋🌮，而后直接盘腿坐下🌤。孟琳轻笑一声🍪，跟在萧亦澜身后去了🌆。
四人走得很慢⛳，在树间狭小的空隙里穿行🌯，走了不到一柱香时间🐑，孟琳突然轻声说🃏：“有水🏜。”
萧亦澜一愣🏫，屏息静听🎹，却只听见风吹过树叶枝干的声音🈯。又走了片刻后🐷，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐠，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静👎，率先停下了脚步🍌，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏌，示意萧亦澜探头过去查看♑。
萧亦澜伸出脑袋🐻，发现前方豁然开朗⤵，一条溪流穿流而过⛽，地势平坦🌰，且流到一半🍋，河道突然开阔🍦，在这里形成了一片水塘🆔。约十五六人🎈，或站或坐🎦，在水塘边歇息着🐗，还有五辆骡车⏫，也都停在水边🍉。
看个大概之后⛷，萧亦澜缩了回来🐢，向同伴们讲明情况⤵。黎铮皱着眉头问❕：“上官襄不在其中☔，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻⛩，道🍶：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🆓，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利👜，那上官襄原本便是做这买卖的☕。若不是追杀我们的人🐪，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🐴。”萧亦澜若有所思地点点头👨。
“那若是商行🏐，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🌛。”
黎铮呵呵一笑🎺：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🍜，总共四人✔，便有三人毫无身手🈹，更还有一名女子🏖。说来他们怕是也不信🉑。”罗郁认同地点了点头👠，又看向萧亦澜🏞，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉⏫，但萧亦澜和罗郁都没注意到⏩。萧亦澜道⭕：“且不说他们信不信〰，即便他们相信了🍴，树灵一族在南疆生息千年🏘，蕴藏着巨大商机🌒，若是他们发现木头🍗，难免他们不会图谋不轨🐑。而且商行之间多有竞争关系🎞，他们即便没有杀心🎱，也少不了麻烦➿。”
罗郁点头道🐟：“还是二少爷考虑得周全🏖。那咱们还是绕道走开吧〽。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎂，黎铮恍若不觉地低着头👡，孟琳则轻声道🎡：“全听萧公子安排♒。”
话音刚落🉐，众人便听见“咔嚓”一声🈁，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🌭，木屑纷飞之下🐉，一柄钢刀迎面而来🌻，罗郁大惊之下🌿，急忙弯腰躲闪🏃。好在对方只是随意劈出一刀🐕，并未特意针对罗郁⛴，罗郁因此能勉强躲开去🍄，但还是感到脸上劲风吹过🐮，有些生疼🎠。
他刚一躲开✌，便毫不犹豫地翻身而起🐐，扯着萧亦澜往后退了两步🌂，稍稍拉开了与对方的距离🌬，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍥，躲开了攻击🍬。
对方是一个满脸横肉的汉子🏒，光头上油光发亮🎪，根根胡须如刚毛一般挺立🎱。他手里提着一柄钢刀🍘，闪出阵阵寒光🏫。
“什么人👐，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎿，皱着眉头问道🆚。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏑，光头汉子又劈出一刀♋。
汉子如鹞子般腾起⬆，钢刀从高处砸下✝，罗郁本不愿纠缠🎉，但对方意欲将自己等人统统干掉🌾，怕是不易脱身⛎。他思虑只在一瞬之间🌴，接着便举刀迎击🐉，但光头汉子手中钢刀颇重🏃，手劲也很大🐬，兵刃相接🎙，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐇。
但他不露声色☝，矮身靠近了光头汉子⏩，屈膝向怀中撞去🐼，同时空着的左手抓向他手腕👂。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🌼，有些笨拙地向后一跃⬇，在空中又是一刀🍽，生生将罗郁逼退🐩。周围几人见状🍫，都站起身走近🏑，隐隐形成包围的架势🐑。
罗郁也不想惹事🍜，刚一站定🆘，便大声喝道❌，让所有人都听见🆎：“在下与同伴路过🐙，无意叨扰👣，还请诸位见谅🌨，这就别过了👀。”
光头汉子止住上前的步伐👐，却不是被罗郁的话喝退🆚，他们蓄势待发⏰，似乎是在等待着指令🏸。萧亦澜等人还未来得及松一口气👟，却又听见一个沙哑的声音🐷：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👩，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人➿，但他的声音却意外地苍老沙哑🈶，与四十多岁的模样全不相称⛎。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🐮，须发皆白🍜，山羊胡垂至胸前👡，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🆚，露出右臂🌺，显出他黝黑的皮肤🍇。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🍱。他始终抱着剑垂头站立🏃，一言不发👮。
罗郁心中想着说辞🆑，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍸，便收回了目光🍼，冲光头汉子说道👃：“罢了➡，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🏠，一律做掉⬅，省得麻烦⏯。”
话音刚落🈯，周围几人便露出兴奋的表情👫，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐁，对这些人来说🏥，在南疆内⚓，杀人与宰杀牛羊并无大分别🏮，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🏌。
“头儿⚪，这妞儿生得水嫩⏩，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🌌。
那领头的中年人仿佛没听见一般🐘，围上来的众人更为亢奋🐀，哄笑着走近👣。
罗郁如临大敌🍌，刀横在胸前🍪，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎸，但与对方的距离却没有拉开半分🅱。萧亦澜额头上流下汗珠🏟，勉强笑道⛹：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🌑，若是交个朋友🍕，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐜，直接嗓子发干🎞，几乎说不下去🎌，而对方却恍若未闻🎖，依旧是狞笑着靠了上来🍫，显是丝毫不在意🐊。双方实力差距明显🐉，可惜为免麻烦⛳，木头留在了后边👡，否则不失为可靠的战力➰。
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