正是草木旺盛的季节🐼，南疆更是林木繁茂🐲，参天大树几乎遮蔽了日光⛰，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⛪，在地面留下参差斑驳的阴影🍣。罗郁手提兵刃🌽，将前进路上的枝叶砍掉👌。
萧亦澜从骡车上取下水袋🐿，在嘴里猛灌一口🏮，然后递给身旁的孟琳🍑，孟琳接过去抿了一口🏫，然后递给一旁的黎铮⛽，黎铮摆了摆手⏮，她便又放到骡车上🌐。
摆脱上官襄已有数日了🍙，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🈶。只是数日以来🌚，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🅱，似乎有人跟在他们后面♊，若即若离⏭，料想便是上官襄领着队伍🍃，也在向南疆深处挺进🈷。
众人一路跋涉👛，都有些辛劳憔悴🏋，一日行进不到十多里👃，反倒是木头🌔，进入南疆之后🎊，越发充满活力🏌。而且他甚至不用进食🎆，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏬，双目紧闭一动不动➗，脚下却如生长的树木一般🍔，生出如网络般的根扎入地下🐘，从土壤中汲取养分🐧。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🐻，很多时候都要靠雨水和打猎🎏，好在南疆潮湿多雨🆗，一行人也不至于渴死🌚。
身后又是一片飞鸟惊起⛺，发出吱呀的声响🍂。萧亦澜扭头看去🎴，面露忧色🏇，不知是不是错觉🎻，他总感觉这声音越发近了✡。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌁。
孟琳默不作声✏，黎铮反而耸了耸肩👬，说道🍌：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏞，与其担心他什么时候追上了🌧，不如先找到前进的方向🐯。这么漫无目的地往深处走🌕，怕要走到猴年马月🍪。”
萧亦澜点了点头⏫，茫茫南疆🐽，四周全是树木丛林👃，完全看不出分别👁，他们只能每日依照日光判断方向🌆。萧亦澜本想问木头具体方向🐱，但料想木头也从未出过南疆🍷，问起来也只说不出什么🌋，只有叽里咕噜一阵比划⛵，看得萧亦澜头大➡。萧亦澜推想着🐚，传说中树灵栖息于南疆深处⛹，他便只能一路向南🌦，越发深入南疆👀。
他们确实没有明确的方向🎂，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上⚡，萧亦澜刚想说什么🐰，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐉，并扭头做了个噤声的手势🏃。
萧亦澜顿觉不妙🏟，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐐：“怎么？”
“前面有人♐。”罗郁向前方努了努嘴🐰，他蹲在地上👂，伸手拨开眼前的枝叶👓。萧亦澜顺着他目光看去♈，丛林掩映之下🎁，竟有数道车辙向前方延伸🌲，看其宽度♓，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐽，车辙旁边还有些人的脚印🌠，只是要浅了许多⛳。
“一共五辆车🐤，人数应该也在十人以上🐐。”罗郁声音依然很低⛪，“如此浓密的丛林里🍧，宽大的马车难以行进✒，多半都是些和我们相似的骡车🌺。”
黎铮也察觉到前方的异常🌞，上前来问道🐙：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🏺：“应该不会🎧，就算是上官襄的人🌺，也该是正面撞见👄，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🐫。”
罗郁点了点头🎏，将刀握在手中✏，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌏。萧亦澜稍一犹豫🏍，便和黎铮孟琳跟了上去⛵。
木头眨了眨眼睛👘，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎓，迈开步就要跟上来⛷，走在最后的孟琳扭过头来🌬，冲木头做了个停下的手势🐄。木头乖巧地站定🎲，歪了歪脑袋🍀，而后直接盘腿坐下🐑。孟琳轻笑一声🐄，跟在萧亦澜身后去了♟。
四人走得很慢⭕，在树间狭小的空隙里穿行⛩，走了不到一柱香时间🐠，孟琳突然轻声说🏥：“有水👎。”
萧亦澜一愣🌓，屏息静听🍿，却只听见风吹过树叶枝干的声音🌳。又走了片刻后👪，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⚽，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌵，率先停下了脚步🆓，然后只轻轻地将一丛树叶拨开☝，示意萧亦澜探头过去查看🈺。
萧亦澜伸出脑袋⚾，发现前方豁然开朗🎹，一条溪流穿流而过☝，地势平坦🌨，且流到一半🌯，河道突然开阔🍰，在这里形成了一片水塘♊。约十五六人✖，或站或坐🍬，在水塘边歇息着⬆，还有五辆骡车🈴，也都停在水边🐚。
看个大概之后🌺，萧亦澜缩了回来🐘，向同伴们讲明情况✍。黎铮皱着眉头问⬅：“上官襄不在其中🏄，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻👕，道🏁：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏮，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利👘，那上官襄原本便是做这买卖的✋。若不是追杀我们的人👂，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🍘。”萧亦澜若有所思地点点头🌥。
“那若是商行🎳，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏅。”
黎铮呵呵一笑🍛：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🏙，总共四人🌄，便有三人毫无身手🏉，更还有一名女子🍹。说来他们怕是也不信⏱。”罗郁认同地点了点头✳，又看向萧亦澜Ⓜ，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉⏩，但萧亦澜和罗郁都没注意到⛴。萧亦澜道🍙：“且不说他们信不信🐿，即便他们相信了🌵，树灵一族在南疆生息千年👎，蕴藏着巨大商机🆑，若是他们发现木头🐢，难免他们不会图谋不轨⛺。而且商行之间多有竞争关系🌩，他们即便没有杀心🍌，也少不了麻烦👂。”
罗郁点头道🉐：“还是二少爷考虑得周全🌗。那咱们还是绕道走开吧🎦。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐾，黎铮恍若不觉地低着头⛩，孟琳则轻声道🏛：“全听萧公子安排⏬。”
话音刚落🐓，众人便听见“咔嚓”一声⛱，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🐓，木屑纷飞之下♒，一柄钢刀迎面而来🐥，罗郁大惊之下🍸，急忙弯腰躲闪🎼。好在对方只是随意劈出一刀🐢，并未特意针对罗郁🌰，罗郁因此能勉强躲开去👮，但还是感到脸上劲风吹过🐆，有些生疼🏨。
他刚一躲开🏥，便毫不犹豫地翻身而起🏾，扯着萧亦澜往后退了两步🍊，稍稍拉开了与对方的距离👜，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍦，躲开了攻击🍑。
对方是一个满脸横肉的汉子⭕，光头上油光发亮👗，根根胡须如刚毛一般挺立⬛。他手里提着一柄钢刀🍊，闪出阵阵寒光🏨。
“什么人🐲，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🏂，皱着眉头问道🐽。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🎢，光头汉子又劈出一刀🐍。
汉子如鹞子般腾起⌚，钢刀从高处砸下♓，罗郁本不愿纠缠🎼，但对方意欲将自己等人统统干掉✳，怕是不易脱身🏩。他思虑只在一瞬之间✊，接着便举刀迎击🌞，但光头汉子手中钢刀颇重⛪，手劲也很大⛎，兵刃相接🐤，罗郁竟感到手臂隐隐发麻✔。
但他不露声色🐇，矮身靠近了光头汉子👫，屈膝向怀中撞去👗，同时空着的左手抓向他手腕🎠。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍡，有些笨拙地向后一跃🆗，在空中又是一刀🍾，生生将罗郁逼退🎚。周围几人见状🐯，都站起身走近🌔，隐隐形成包围的架势🅿。
罗郁也不想惹事✊，刚一站定🏙，便大声喝道👆，让所有人都听见🍩：“在下与同伴路过🎾，无意叨扰🏬，还请诸位见谅🐷，这就别过了👎。”
光头汉子止住上前的步伐🌫，却不是被罗郁的话喝退🍓，他们蓄势待发🐍，似乎是在等待着指令🍣。萧亦澜等人还未来得及松一口气🌟，却又听见一个沙哑的声音🍗：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🎌，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍣，但他的声音却意外地苍老沙哑🐬，与四十多岁的模样全不相称🏀。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人⛱，须发皆白🌦，山羊胡垂至胸前⛸，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下👟，露出右臂⛽，显出他黝黑的皮肤🐖。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里♈。他始终抱着剑垂头站立🐱，一言不发🏵。
罗郁心中想着说辞🏽，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍣，便收回了目光🎃，冲光头汉子说道👩：“罢了⛸，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬✋，一律做掉🌮，省得麻烦🌕。”
话音刚落👦，周围几人便露出兴奋的表情⬛，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🌐，对这些人来说🌑，在南疆内👍，杀人与宰杀牛羊并无大分别🌯，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍼。
“头儿🏭，这妞儿生得水嫩🌾，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍷。
那领头的中年人仿佛没听见一般☕，围上来的众人更为亢奋🈴，哄笑着走近⛽。
罗郁如临大敌🏕，刀横在胸前🎗，和萧亦澜等人一起缓缓后退✌，但与对方的距离却没有拉开半分🎰。萧亦澜额头上流下汗珠👬，勉强笑道🎻：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🌺，若是交个朋友🎐，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍲，直接嗓子发干♑，几乎说不下去🆎，而对方却恍若未闻🐅，依旧是狞笑着靠了上来🐈，显是丝毫不在意🌍。双方实力差距明显⏩，可惜为免麻烦🏾，木头留在了后边🐠，否则不失为可靠的战力🐽。
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