清州东流城🌃，枫杨港🍃。
东原侯方恢身穿冠服☔，负手立在港口的入口处🍏，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边🏉，左手边是府中谋士庄齐⛵，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行🏚，静默着站立♌，目不斜视🏨。而在他们中间🎣，躺着一个漆黑的大箱子🐜，不知是什么材质🎞，既像皮革🎒，又像涂上一层黑漆🈚，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光🈂。
此时还未到拂晓🆖，一切都是灰蒙蒙的🐌，周围的景色看不太清晰👒，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白🏹。枫杨港的规模在东流城里算不上很大🏾，在这样的清晨🐝，港口里也没什么人走动🎣，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走🐣。
一行人似乎在等待着什么🏕。整个空间安静得仿佛让人窒息🏝。
终于⏸，不远处隐约传来了马蹄声🐱。马蹄声由远及近Ⓜ，方恢和手下一干人等也终于有了反应⛪。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时🍩，那匹黑马忽的长嘶一声🎫，人立起来🎡，前进之势顿时扼住🎞，然后前蹄落下🌡，稳稳站定👆。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前🎩，但他面无表情🎒，众人以方恢为首🎽，微微弓背🍻，双手作揖👧。身为东原侯的方恢竟对来人行礼🍄，可见其身份之显赫🐙。
来人翻身下马🍙，也笑着回礼🌒。他身穿玄青色鹤氅🈳，衣领高高竖起✊，似乎不想让外人看见自己面容⬛。他四五十岁中年人的模样🈯，头发全无花白的痕迹🍘，脸上虽然可见长途奔波的疲色🐦，却没有一丝困倦之意✏，反而精神饱满🌌，面色红润🎺。除了他身侧的一骑⛄，他身后十余人下马后静立马旁🏇，跟着他一同回礼🍐。他身侧的一人慢慢地翻下马来🎤，显得有气无力地行了个礼🐒。
“侯爷亲自来迎🍐，卫某受宠若惊啊⛏！”中年人的声音浑厚❄，中气十足✳。
“卫公爷这等英雄人物👨，我等自当鞍前马后⚽。”方恢微微颔首🍣，脸上尽是谦恭之色🏭。
卫公爷眼中光芒闪过🍊，稍纵即逝👌。“侯爷实在客气了🐪，东境方家的声望🎗，谁人不知谁人不晓🌍，侯爷可是一等一的人物呢➿。”说着两人都豪声笑起来🍳。
“不知我要的东西🌏，侯爷准备得如何啊？”笑罢🍥，卫公爷突然正色道☕。
“东西我都准备好了🌑，公爷这边请✉。”方恢做了个请的手势🐀，向身后那个黑箱子指去☔。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开🌠，发出“吱呀”的声音👟。
卫公爷凑上前看了看Ⓜ，方恢在一旁站着🏷，微笑不变🎿。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体🐆，黑黝黝的🏓，看上去如同石头一般🍮，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹🏠，深处隐隐有暗红色的光芒✏。这红光仿佛呼吸🈂，又像心脏搏动一般⚓，时明时暗🌻，一起一伏🎱。
看着卫公爷满意的表情🏀，方恢微笑着说道🏥：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的🐋，他们并不知道这是什么🍞，船上商人对它的来历也语焉不详🐬，只知道是从落雁火山上挖下来的🐋，就当矿石处理了🎖，但没多少人认得🎴，就在几个岛屿间转卖了几次🍴，倒是便宜了我们🌝。只不过至于该如何使用❗，我们却也所知甚少🍖。”
他向后微微颔首⛳，身后的庄齐行了个礼❎，说道🎪：“在侯府内找到的古卷上🏗，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的⛸，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说🐘，剩下的内容晦涩难懂🌾，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分✒，提到了一次数千年前的火山爆发🐪，所以侯爷认为⏳，这个东西可能和落雁火山有关⛳。”
卫公爷收回目光🏠，似笑非笑地看着方恢说道👬：“受侯爷这么一份大礼🌎，卫某可有些过意不去🎥。为了这个东西🏌，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了🆚。本侯不敢居功🎉，只是获得此物确实费了些周折🐆，自数十年前的‘东海之乱’以来🍓，我东流城一直在寻找此物🅱。”
卫公爷点了点头🏢：“那份古卷🍔，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是🌠，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力🐖，实是意义重大🌭。将其全盘告知卫公爷🎹，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容⚪，更是敬仰公爷有凌云之志🐪，盖世之才⏲。”方恢躬身行礼⏩，低下头⛎，令卫公爷看不清他的目光🎿，“还望公爷成就千秋霸业之时🏂，记得我们的约定🆎。”
卫公爷脸上仍然笑着🈺，但目光却折射出一丝冷意🍎。不过方恢低着头♌，没有看到🏥。
“哈哈🏖，侯爷高看卫某了🐝，不过从今日起👥，东流城便是云州的朋友🎊，侯爷所托🍫，卫某自当全力而为👭。但是这个人情🈳，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了🌼。”
……
方恢指挥着手下☝，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船🐦，包括那个漆黑的木箱🎻，天已经逐渐亮了🍐，他们需要在引起注意之前出发👆。方恢和方长景🍔、庄齐站在码头🏠，看着一行人忙碌的样子🍿。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情🏵，方恢露出一丝冷笑🐂。
“此行日久⛏，云州之事还希望侯爷多多照拂啊⬛。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人🍴，向旁边方长景问道🏃：“他带的一干随从里🏈，你可认识？”
“识得一两人🏆，都是云州著名的谋士🀄。不过云州有名有姓的将军🏩，甚至他的四个儿子🏍，都不在此行之中🌯。”方长景恭敬地道🍘。
“跟着他的那个病秧子➕，是叫白希尚吧🆖。”
“正是👅，据说他虽体弱🏥，但近年来主持了云州大大小小不少战局🌱，少有一败🐆。真可谓运筹帷幄之中♟，决胜千里之外👝。”庄齐答道🌎，“只是卫焯奚带上他🏁，云州里应该没人能主持战局了🌪。”
方恢嘴角微动✳，没有说话❕。
庄齐低声道🎑：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信⚪，要么就是不信任我们⛳。”
方恢皱了皱眉🍤：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是🐈，‘四灵祭典’关系重大🉐，若他疑心🌭，必定不会亲身犯险去落雁火山🌡。世人皆传🐤，云州卫焯奚膝下四子🏵，人才辈出🍬。长子善政🐮，辅政多年🍿，有治国之才🐫；次子善谋🌋，从小习读兵书🍋，运筹帷幄🏕；三子善战🎰，虽然年轻🍲，一手枪法同龄人中无人能出其右➡。只有幼子资质平平🍑，比之哥哥有所不及🌑。”
方恢点了点头👛，示意庄齐继续说🅿。庄齐继续道🏠：“还有卫焯奚的心腹张徊🌜、林厉等人➗，加上一个白希尚👜，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战🎗，所向披靡👚，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷🐆。只是卫焯奚这次远航🎽，只带了一个白希尚🈳，说明他对大陆上的形势并不放心🌊，需要其他人来稳定局面✡，也并不打算再兴战事🆙。”庄齐道👄。
方恢又想起卫焯奚最后那句话🌳，脸上浮现出一种古怪的笑意🏓：“这么说🆒，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲♓，那等他成功回来✊，咱们不是……”方长景欲言又止🌀。
方恢冷笑一声🏉：“将那东西交给他⚾，我自然留了一手🏬。任由他去好了🏄，那份古卷还在我们手里🏁，‘四灵祭典’要想大成⏮，哪有那么容易🍯。没有我们手里的古卷🍂，他定然完成不了最后一步👀。”他顿了顿🎞，又道🏿：“既然他怕乱👀，我们也不能轻松顺了他的意🍥。等他回来时🍒，云州越乱🌐，我们就越不可或缺👦。”
庄齐心领神会👚，轻轻点头🐪。
“还是小心些🐞，别在明面上动手脚👨，云州的怒火✅，我们暂时承受不起✡。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船👐，神情凝重🏝。
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