遭遇如此惨败🏀，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🌠，头都白了许多🌪，他无力地摆摆手🌧，“来人🐢，把他们押入大牢🌧，听候落🐝。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🈹。
王尊德望向众人❣，不管是慕天颜等三司主官🍒，还是海北🌥、海南分守道🎳，广州知府余葆成🆗，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光🎫，似乎在刻意回避什么🆓。
王尊德心里明镜似得👜，能够坐在这个大堂上的🏫，都是在官场摸爬滚打过的人精🍏，大家都明白⛪：随着昨晚一战以惨败告终✝，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🏞，革职只是个时间问题了✖，以今上的脾气🍭，能不能保住性命都难说🌧。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步⛱，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🍡。
王尊德摇摇头🈵，叹了口气🍌：“本官无能🎟，未能剿灭贼人🍊，反而让贼人在省城如此嚣张🎂，其中罪责🏤，由本官一力承当🈸。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🌕，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行🏸，导致了今日的局面🀄，但人品还是可圈可点🏅，把事情扛下来👄，大家就安全多了〽。倘若他不管不顾乱咬一气🏷，把责任推到大家身上🉐，虽不能减轻他本人多少责任⛅，但在场这些官员多少也要被拖累☕。
有了他这个基调🍬，官员们振作不少🎛，一改之前的沉默🍫，纷纷开口献计献策🐆。
“依卑职看来🍎，既然不能将贼人击退🍕，不如两边坐下来谈🐃。贼人提出的几个条件也不是太难⚡。”余葆成建议道🏼。
其余人纷纷附和♐。
海北分守道也说🌲：“对🐊，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🎫。”
“除了银子可以少点🈷，其余条件都好说🎱。再说撤兵一事➡，反正已经败了🐇，左右是要撤的👘，还不如送个顺水人情🌠。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🎵，透过他们的嘴脸🌝，可以看到其内心真实的想法🍪，归纳起来无非是一句话🌡：仗是你总督要打的🆘，现在败了🐊，赶紧和人家谈妥条件👩，让人家退兵⬅，免得大家都难做🎮。
按照王尊德内心的想法⛎，仗虽然打败了✅，但是贼人也无力攻进城来⛱，只要自己这总督还能当一天🐼，广州城就要守一天🍝，绝不向贼人屈服➕。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🍷，也是保住他王尊德最后的尊严🍸。
不过听了众人的议论🌾，都是围绕与贼人谈判这个核心🎾，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🍊，与他的想法南辕北辙🀄。
王尊德咳嗽一声🎍，想义正言辞一番🍝，晓之以理🍨，让他们收回这份心思🆔，齐心协力守住广州城🍩，让贼人粮尽自退👯。自己愿意承担所有责任🌺，就是为了换取这些官员的让步🈷，答应自己死守广州城的要求🆗。
还没开口🎆，他就听到远远传来“轰”🏢、“轰”🌞、“轰”的响声🎻，连绵不绝🍨，当下错愕不已🎮，问道Ⓜ：“这是？”
王尊德到了广州城后🌁，炮击已经停止🍹，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🌫，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声👏，其余官员可是听了好几天🐊，已经是闻声色变👭。
余葆成哭丧着脸说道👆：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊♉，移步到大堂之外🐡，众官员尾随而出♌。即使在知府衙门内院🏴，也能看到南门方向火光冲天🏟，浓烟滚滚👏，爆炸声🍨、哭喊声🌧、房屋倒塌的声音从南面传了过来🌓。
“难道就任由他们开炮🏏，毫无办法制止？”王尊德质问众人🍧。
余葆成小心说道👘：“制台❎，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🐥，根本无法阻拦🐂。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完〰，但是大家都懂的🏭，打出去的后果也摆在眼前了👨，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🍘，就是被打个落花流水回来⏰。或许动员军民守城还能支撑一段日子👊，但是出城野战是万万不能了🏭。
王尊德看看余葆成🍂，再看看其他官员🍜，这些人要么垂下头🌈，研究地上的花花草草🍴，要么抬头仰望天空🅾，观察朵朵白云🌾，心里却都在想♊：拦不住人家开炮⛸，出城又打不过🍺，你老人家倒是快做决定啊🍠。
王尊德心中暗叹一声🌜，转头看向南面的滚滚浓烟🐷，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾👉，纠结不已🐎。
在他天人交战之时🌊，一名城门守军赶到知府衙门禀报🌜：“贼人派人在城下喊话🏳，说是今日之内不答应他的条件🌋，赔偿的银子就要加到二十万两🐀！”
“贼子安敢如此🐌！”王尊德怒不可遏⛽。
守军脑袋一缩🀄，声音小了许多👈：“他们还说🎿，若是不答应🎼，从明日起🌅，西门🌯、东门🏚、北门他们轮着炸㊙，要让广州城内无宁日🐮，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🎂，真让贼人围着广州城炸个遍🎋，那么遭殃的不止是王尊德了🌛，他们大小官员全都要问责🎬。在广州为官虽然不如江南一带🌘，却也是不可多得的肥差✔，他们可舍不得脱去这身官袍🍮。
“制台🐇，形势逼人🍃，做决定🌯，让贼人退回琼州才好啊✒，否则城中百姓也要无辜送命啊⛸！”
“制台⚓，与贼人商谈吧🍨，十万两银子让商户凑一凑就出来了⚪，您若怕扰民⛲，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🐍，顾不得官员的体统🎾，纷纷向王尊德逼宫🐷。只要王尊德点头🍀，他们出这十万两银子都行🏳，不管是知府还是布政使🏘，或者其他官员👰，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🍰，只要官职还在🍊，银子可以再赚嘛🌝。
王尊德绝望地闭上眼🐠，这些官员都只差撕破脸了⛸，自己如果不答应🎱，只怕任何命令都不能出这道门❤，这个总督在他们眼中已经同革职无异♿，平日的畏惧和尊重都荡然无存🐛。
这时炮击暂停了⛲，似乎在静静地等待他作出抉择🃏。
良久🌎，他睁开眼👍，“去城门🐑。”
(未完待续⛑。)
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