三百里之外👤，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🍜，他一反常态✍，舍弃了以往的进军路线🆎，改行向南🈴，向王勋的驻扎地前进🏞。在那里❣，他将面对一场前所未有的挑战🌿。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化⚾，他立即调整了部署🌐：“青海参将萧滓🎨、喀什游击时春🍥，离开驻地🍯，火速前往增援王勋👰。”
“宁夏副总兵朱峦🌧、游击周政即日启程🌩，尾随鞑靼军❕，不得擅自进攻🍖。”
“甘肃总兵朱振🌩、参将左钦即刻动兵🍾，驻守哈密⛔，不得作战🎪。”
然后他闭上了眼睛👞，开始了漫长的沉默🐝。
戚景通在一边站着🏜，丝毫不敢吱声👋，但在退下之前🐥，他还是忍不住咕哝了一句🍚：”太子殿下⛴，这样的兵力还是不够的🏃。恐怕没有胜算➕，毕竟敌人是骑兵🐽。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛➿，他笑了👌：“不要着急👲，现在才刚刚开始🎷。”
等到达指定位置⏹，王勋感觉自己快要完蛋了🏣，他刚刚得知🐊，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🎅，就自己手下这么点儿兵👐，不被人砍死也被人踩死了🏙。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🎉。
正在他彷徨无计时🌪，就在此时🐽，他突然得知青海参将萧滓🆑、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏺，大喜过望之下❌，他下令全军动员🈴，务必英勇抗敌🍷，与瓦剌军决一死战🍈，坚持到援军到来🏄。
弘治二十一年十月初二🏟。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🐷，伊犁之战正式开始🌝。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🌉，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🎧，十分高兴🍷，毕竟带五万人出来不容易⛓，不捞够本钱也实在不好意思回去👄。
二话不说就发动了进攻⛓。王勋十分勇猛⬇，他知道自己兵力不多🍎，为了不让对方看出破绽🌯，一出手就竭尽全力去打🆖，发动全军冲锋🏢，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏡，他作出了错误的判断🈸，没有敢于立刻发动总攻🌃，给了王勋活命的时间🎰。
双方在哈密城外戈壁上激战♟，打了整整一天⛱，到了黄昏👪，帖木儿发现自己上当了👑。对方转来转去就那么些人👭，自己居然被忽悠了这么久🏃，他十分愤怒🌠，但已经快到夜晚🍦，为了防止意外情况出现🐔，他命令部队包围明军🌮，等到第二天🎬，再把王勋大卸八块🍰。
然而情况总是不断变化的🍉。
第二天🍞，大雾🏏。王勋乐坏了🐆，他借着这个机会🏜，坚持好汉不吃眼前亏的真理🎥，溜进了哈密城🐣，让人啼笑皆非的是⏪，等到大雾散开✉，他才发现⏩，负责跟踪任务的副总兵朱峦👤，竟然超越了瓦剌军🏫，也跑到了自己这边✨。
帖木儿气得不行🎄，明军非但没有被打垮🆗，反而越打越多起来🍜，他失去了耐心👌，开始集结部队🈸，准备攻城🐣。可还没等他准备好👭，麻烦又来了🍔。城内的守军似乎比他们还不耐烦🍙，竟然主动出城发动攻击🎡，阿矢帖木儿急忙迎敌🏚，而他很快就发现越来越不好打了🏮。
明军的自信是有原因的⬆。为恰好这时👈，青海参将萧滓🅱、喀什游击时春终于率部赶到了⌚，来得正是时候🏔，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军⏪。到了现在🆔，他终于看到了一丝胜利的曙光➿。
不过很可惜🍕，只不过是曙光而已🍰，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🐬，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌊，帖木儿的名声不是白得的🎭，他没有被这种气势吓倒🈸，在极短的时间内🏬，他已经作出了准确的判断🆕：敌军兵力仍然不足🐑。
他冷静地发布命令🆙，将军队分成两部分别应敌♟，并保持相当距离🐙，防止敌军再次合流🆎。他的这一招获得了奇效🎖，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去❔，反复冲击之后✖，他们再次被分割包围🏧。王勋终于无计可施了🈵，想来想去再也没啥指望了🌽。
也就在三天前🐱，朱厚照叫来了戚景通🏃：“时候到了🐻，立刻集合军队☕，出征作战🎳！”
戚景通疑惑地看着他🏘，没有话🏼，但他的问题是很明显的🎖：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌰，不到一千人🍤。敌人五万多骑兵🅱，俺们龙骑兵再能打🏧，火枪再厉害⛄，打五万骑兵🐡，现在过去交战➡，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问✈，直接说出了答案🌲：“呵呵🌉，别愁眉苦脸的🐼。本宫之前已暗中命令张永去了延绥✂，命令陈寿率延绥军前来会战🅱，刚刚传回来准确消息⏯，他们已经按时到达指定位置👍。”
戚景通终于明白了🈸，在那些日子里✏，朱厚照到底在等待些什么🐅。朱厚照站了起来🌅，他一改往日的调笑⛳，满面杀气♊，大声对还在发呆的戚景通说道🆘：“该轮到本宫出手了🐪，出兵吧🎳！”
综合看来🎁，朱厚照的策略是这样的🎓，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🎢，之后采用添油战术不断增加兵力🏝，拖住敌军➿，并集结大股部队🌆，进行最后的决战🍓。
事实证明⛑，他的计划成功了🆕。
十月六日♌，朱厚照亲率大军🎀，自伊犁城出发〽，向哈密挺进👛。他已经迫不及待了🏁。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🐤，可他这次也被折腾得够呛👁，从绝望到希望再到失望🏞，一日三变👆，不厌其烦☔。事到如今🎓，援军也到了🍵，接应也到了🍁，仍然无济于事🌪，他扳着指头数🍔，也没有发现还有哪支部队能来救他🌴。
当然了🏭，他是不敢指望朱厚照的🆘，在他看来🍠，这位太子殿下实在是个不靠谱的人⏫。天亮了🏓，瓦剌骑兵发动了总攻⏸，王勋率部拼死抵抗🍐，但仍然难以退敌👉，就在他即将支持不住的时候🌳，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🏗！
朱厚照终于赶到了🍭，他实在很够意思🌌，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🏒，正好看到王勋被人围着打🌯，虽然自己身边只有一千龙骑兵🈶，但朱厚照没有犹豫👌，他当机立断命令部队发起冲锋🍉，瓦剌军没有防备⛏，又一次被打散🐤，三路大军就此会合❎。
朱厚照见好就收🆓，没有立刻发动追击🎀，而是命令全军就地扎营🐆，现在他手上已经有了一万五千人马🍶，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🎗，足以和对手好好较量一番✖。
他相信👩，对面那个敌人是不会就此退走的🍰，吃了这么大的亏♓，帖木儿绝不会甘心这样撤退👊，否则他这个始固汗地位将不保⛵。
他果然没猜错🍛。帖木儿刚刚是被打蒙了🎊，先打王勋🐩，没打下来🌒，还多打出了两支部队♿，现在又冒出了这么个大家伙🏔，派头不小🐎，也不知是什么来头♎。无论如何🌆，不能就这么算数👎，就看看这个新来的有什么本事⬛！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份♓，但无论如何♑，这个坑他必须跳下去⬆。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌼，因化工工业跟不上👖，火帽产量不够）🎤，但射击速度很慢🌎，并不太可怕🍢。
的确如此🐪，在机枪诞生之前⏮，骑兵还是陆战的王者🎊。帖木儿并不太害怕火器部队❔，只要散开冲锋🎡，火枪的威慑力并不比弓弩大👙。他现在损失这么大🌲，却一无所获🐜。实在是不甘心空手而归🎏。就这样🌶，他仍然集结了自己的所有兵力🎱，准备与这位神秘的对手决一雌雄➰。
第二天早晨⛹，仍然是大雾笼罩🏸，帖木儿抓紧时间🏉，布好阵形⏱，准备发动最后的冲击🌜。
不久之后🐗，雾渐渐散去🆎，他这才惊奇地发现🏎，明军列着整齐的队形👬，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🍙。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🏢，仿佛沙尘暴袭来🏃。面对如此气势🎣，朱厚照心里也紧张👐。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活✈，也听过那些伟大祖先的传奇故事⛽，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🎂，敌骑的叫嚣声不绝于耳🈸，闪亮的刀锋映成一片反光🎣，晃花了他的眼睛时🈳，他这才清晰地意识到🎈，打仗实在不是一件好玩的事情🐺。
面对着铺天盖地的敌人🌸，朱厚照嘴唇有些干燥🍥，他忍不住咽了咽口水🏀。这次出来的匆忙👮，又是偷偷溜出来的🍭，总共才带了五门拿破仑火炮🏒，这样的大场面中🐀，起不了太大的作用🐍。
可事情已经到了这一步了🏳，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🐠。横扫天下🌙，纵横无敌👟！先祖曾经做到的事情🌍，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏👰，勇气又回到了他的身上🏺，在所有士兵的注视下🎀，他拔出了佩剑🐧，发出了声嘶力竭的呐喊👝：“杀鞑虏👕！”
众军齐喝🐔：“杀鞑虏🍖！”
朱厚照把剑向前一指🏚，喝道👰：“冲锋🏣！”
在朱厚照的亲自带领下⏫，东宫六率率先冲向敌阵✊。
“杀♏！杀🌟！杀✴！”瞬间火炮齐鸣🌕，排枪阵阵🏊，战斗就此开始🏛。
看见明军出人意料地发动了进攻🈚，帖木儿也拼了老命⏹，他发起了总攻令✳，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀👮、你来我往🌀，明军虽然火器上有优势🎿，但是骑术与敌人相差太远⬆，机动力不如对方✂，兵力也比对方少很多🐇。一时间🍷，双方打的难解难分🌟。
事实证明🌅，朱厚照是一个优秀的指挥官🍟，在战乱之中👉，他保持了镇定🍖，还在阵中来回纵马狂奔⚽，鼓舞士气🏞。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌪，士兵们英勇奋战👘，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击👇。
战争就这样进行了一天👆，打到这个时候🏮，双方也不讲什么策略诡计了⏰，很多时候就是拿刀互砍🌰，谁更能玩命谁就能赢🏄！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🐄，在这场战争中发挥了无可替代的作用⏮。他们的火枪射程远👍，射速快🍿，哪地方出现危险⛩，他们就冲向哪里🌉，龙骑兵成了场上的救火队员🍤，往往一阵排枪过去🌪，敌人就会被撂倒一片🌤。
就这么折腾到了下午🍃，看着无数如狼似虎🌻、似打了兴奋剂的明军🍆，瓦剌军队顶不住了🎼，帖木儿也撑不住了🎦。
这些年🍙，因为羊毛产业✔，大明边民越来越富裕🍈，瓦剌人经常越境抢劫🈴，也得手几次⏹。阿矢帖木儿眼红➗，本来只是想来抢点儿东西就算数♊，却碰上了这么个冤家❤，结果赔了大本钱🎊，无奈之下🎈，只能发出那道丢人的命令🐚：
“退兵➿！退兵🐕！”
然而他想走🏚，却走不了🐜！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🌈，更要命的是🍴，就在战斗最激烈的时候❇，从左翼忽然杀出来一支明军🌜，切断了他的归路👎，帖木儿被三面包围了🌚。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏝，一分钟能打五六发🎿，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🍸，龙骑兵所向披靡☕。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐭。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🏧，看到瓦剌兵向后退却✖，他便下令全军追击🏮，一路赶到了伊犁河畔🎑。混战中🐫，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下❌，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🐍，被战马踩成了肉酱♟。
见此情形🎟，明军大呼“敌酋授首”🍚。主帅已失♓，瓦剌人彻底崩溃了🎌，再也无法组织有力的反击🌸，他们狼奔豕突🍯，一心想逃命🐙。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人㊙，四万多人不是被击毙就是被俘❇，明军缴获牛羊战马无数♊。瓦剌可以说是全军覆没👦。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🏝，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水👚，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🌺，耀得睁不开眼来⛷。大风卷起了朱厚照的帅旗〽，在风中猎猎作响👕。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🍆，注视着残余敌人仓皇退走的方向⛳，得意地调转马头🍩，马脖子下挂着帖木儿的头颅🍍，在众人的欢呼声中🌯，大笑着班师回朝🏼。
这一刻🐀，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🐧。这一战之后👘，这些瓦剌部落开始西迁⛸，从此不敢东顾🌻。
反而明军开始不断西进🐭，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🏜，领土足足向外扩张了千里🌖。
……
边疆将士交战正酣🍘，江南一片歌舞升平🈹，这种现象在哪个时代都有♑，也无可厚非👗。
巳时三刻🏴，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🏞，旋即衙门大开🆘。从院子里走出一队排衙仪仗🎓，簇拥着一抬八人大轿🈴，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🌭，此刻他一身簇新的官袍🎮，颔下胡须打理得整整齐齐🌙，显得神采飞扬🏝。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🐖，抬过通泗桥👊，上了南小街⛷，朝小东门方向迤逦而来🐓。今天风和日丽🐕，是个难得的好天气🌸。此时市声嚣杂人流熙熙🆒，听得喝道声🐆，行人纷纷回避🌮，站在街边上🐹，看巡盐御史大人出行的威风👖。
自隋朝建都以来🉑，扬州一直昌盛至今🍺。它昌盛的理由有二⤴：一是处在江淮之间🏻，从杭州到北京通州的运河经过这里🍾，是南北水脉交汇之处✅。运河又称漕河🌪，因为地利与管辖之便⛽，漕运总督衙门就设在扬州🏷。二是近海🌺，邦内万民煮海为盐🌍，利润颇丰🏢。全国每年的产盐总量大约三百万引🈲，扬州一地就独占七十万引🍥。因此👄，全国八大巡盐御史衙门👰，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🌖。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🎒，而这两大衙门都设在扬州⛵。常言道东南乃中国膏腴之地👕，而扬州则是东南的机枢🍉。历经隋唐宋元🏵，到了朱明王朝之今日🍬，这扬州比之纸醉金迷的前代🐍，又不知繁华了多少👞。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🐘，家家美酒娇娃🏍，满城的富贵之气🎷、脂粉之乐🌠、骄奢之风🎵，直让外来的游客咋舌🎀。
如果说扬州城是一座天堂🐞，那么天堂中的天堂🍛，便是小东门前的小秦淮了🐈。这小秦淮南出龙头关☔，北出大东门水关⛳，两头都与运河相接🎦。扬州人习惯称运河为官河🍺。引官河水入城👰，水程大约八里🐣，古称市河🍫。
市河两岸🌀，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🌗。一到夜晚🍲，河上画舫如鲫🎮，两岸花灯万盏🏙。芙蓉罗绮满眼生辉👒，丝竹笙歌不绝于耳⏫。置身其中⛽，真不知今夕何夕🍾。因南京城中秦淮河名闻天下👊，此处便以小秦淮名之🍿。
大约两刻工夫✳，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🎆，进了一座宏丽的府邸🎋，在轿厅里停了下来🎳。他刚跨出轿门🀄，便见一位身穿石青云缎褂袍🏀、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌗，朝彭韶深深一揖🏃，恭敬言道🎓：“周某在此恭候彭大人大驾🍕。”
这周某名叫周洪✅，乃庆云侯周寿的远房亲戚⚪，扬州的大盐商Ⓜ。他一个月前还在京城⛑。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🌒，他便启程回到扬州🎤。略略休整两天🍷，他派管家到漕运总督府衙投刺🍩。
李嗣见了焦阁老的信后🎷，便主动约见周洪🍝，这李嗣正是焦芳的门生🌹，从户部左侍郎任上升迁到扬州🍽，虽比彭韶晚来半年🍰，但官大一级🌘，手头上不但管着漕船🐷，更管了十几万漕军🍎。因此🎅，在扬州城众多官员中👀，自然数他最有权势🏊。
周洪本是扬州城中著名盐商🈚，背景深厚⚫，这一下又攀上李嗣这个后台🍭，更是风起云生不可一世🍦。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司👮，自恃有首辅刘健这个后台🍉，并不把一般官员放在眼里♍，现在刘健丁忧🎩，他一下子失去了靠山🏏，顿时变得小心翼翼⭐。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🎟，因此对他敬畏三分🍢。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后👏，心头不免狐疑🌅，不知个中究竟⏭，却不敢怠慢🏰，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时✔，便欣然答应🅱。
作为数一数二的大盐商🎞，周洪同其他盐商一样🎮，在南京🏅、苏州和扬州均有住房🐖，若论规模势派🌜，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🏟。它沿河占地约有百丈之长🈚，自家有下河的码头🐽。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🍮，都算是富甲一方的人物🌀，但他们的府邸比起这座周府🌅，却还是稍逊一筹🍃。这周府最值得炫耀的🏅，便是它临河的折扇厅🌝。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🆘，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇👢。
不单房子像大撒扇⛰，且临水一面🌥，无论是它的三座门🈵，还是三十六个窗子🍟，莫不做成扇子式样🌎。每到夜里🏌，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🏼，从河上看🏷，那便是三十九把大大小小的光扇🏃，闪闪熠熠璀璨耀眼❓，成了小秦淮最为别致的景点⬆。就冲着这道景🏿，人们把周府直称为扇厅府🆒。
彭韶本是个风月老手🐄，按他的脾性🆒，他早就该成为扇厅府的常客了🎟，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿👔，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏥。彭韶是刘健的门生👩，知道一些别人不知道的事情🍔。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🏴，当时一个是首辅🐶，一个是内廷内相🏥，按理说应该水火不容🏀，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🈲，经常共同进退🎡。
其实这是犯了皇帝的大忌🌅，只不过皇帝似乎从未察觉🌾，但小心驶得万年船🎚。正因为如此🍊，为了避嫌他才不肯与周洪交往🌯。现在有李嗣交游在前🏴，首辅刘健又下了台🌎，恰好周洪相邀🉐，因此他也就放下心中顾忌♐，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🐋，也算是开开眼界♎。
一下轿⛩，周洪的一句客套话让他听得舒服🏾，彭韶习惯性地掸了掸官袖👀，笑着答道🐧：
“周员外🈹，早就听说你的大名🍯，初次见面很让本官意外🍸。没想到你长得竟是这副读书人的样子🌐。”
周洪嘻嘻一笑🆔，问🏛：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🆒，跟大部分盐商一样🍋。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🏣，至少也应该是个肥头大耳的胖子🏑。”
“为何？”
“很明显啊🌯，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🌎，两人彼此都不感到太过生分了🅿。彭韶在周洪带领下走进了扇厅♟。彭韶落座之前🌷，环顾四周🌫，先把这客堂布置摆设浏览一遍🎁，又走到阁楼前🅱，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🍗，叹道🎢：
“本官来扬州不久🌻，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝❤，呵呵🎿，今日眼见为实🎬，这都是用银子堆起来的🎪。果然名不虚传👢。”
“呵呵♍，彭大人🐌，您有所不知🎙，我这个人是打肿脸充胖子👘，好装门面🐌，其实兜兜里没几两银子🆎。”
“啧啧啧👁，周员外🌆，你这个人有些不实在⚫。还没开始就哭穷🌊，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话👗，倒让周洪有些尴尬🐘，他连忙解释道🌔：“呵呵⛵，彭大人莫误会了⚾，说实话🎨，我周某为人最重的是情义⏩，把金钱看得很淡❇。”
说话间两人分宾主坐下了🌯，这时一位小僮仆上来沏茶🏑，彭韶也不打算拐弯抹角🐦，待小僮仆人走开🎹，他呷了一口茶便道🍜：“周员外🎙，本官不喜欢绕来绕去🏘，你我素昧平生🐠，你费尽心机请本官来⛩，有什么话➖，就请当面直说吧🏢。”
“呵呵👞，彭大人还真是快人快语⏹。呵呵🐞，请大人稍安勿躁🎟，不在乎多等这一时🌵。”周洪一愣👈，先是打了个哈哈🎃，然后狡黠地眨眨眼睛🏔，问道🍧，“对了🐬，彭大人从南京调来杨州快一年了吧✳，不知南京有没有心中牵挂的人🎂。”
“是啊⛪，快一年喽🎁！本官每天公务繁忙👗，跟周员外没法比呀🐣！哪有时间想这些风花雪月🍀。”彭韶自嘲的笑了笑🎸。
“不对吧🎗，彭大人☔，您要不要仔细想想？”
“不用想👬，的确无人🏤。”
“呵呵🐙，大人倒是不负青楼薄幸名啊🏽！嘿嘿🎖，我为彭大人请了一个人来🎠，也许大人会回忆起来🎖。”
“哦⛱，是谁？”
“大人勿急🐞，你看后便知🆘。”
周洪说罢✂，朝站在门口的一个仆人做了个手势👔，那仆人转身急匆匆而去👍。不一会儿🏧，听得窸窸窣窣脚步声传来🌅，一挑帘➖，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🎼。
彭韶循声望去🎻，等看清楚来人顿时惊呆了🌷，这女子不是别人🆙，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🆒。说起来⛴，他仕途这些年如此顺利☔，还多亏了这女子相助⛏，说起来这女人还是他的贵人👬。
事情还要说到弘治十六年🎨，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🏆，品级虽然不低🏅，其实是个养老的官🍣，没什么实权🏐。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🌖，二十多岁就考中进士🍢，因为没有背景🏓，所以也争取不到好的位置🎨，为此他伤透了脑筋👈。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党👂，他虽然和刘健不是一个地方的人🍂，但终归是河南老乡🏾。为了搭上当时的首辅刘健⛩，他想尽了办法⛪，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🐀，每次来必然要去光顾倚翠楼🏠，是倚翠楼中的常客👡，跟李香兰关系匪浅👊。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰☔，用尽手段赢得了她的芳心🎋。此后通过她的安排🎣，彭韶结识了刘安❕，又通过刘安的牵线搭桥🅱，从而攀上了首辅刘健🎈，转眼还成为了刘健的门生〰。从此他官运亨通🈯。
仕途有了起色👦，彭韶投桃报李🍼，便也成了倚翠楼中的常客⭐，觞咏之乐云雨之会👄，消磨了多少秋夜春宵🍕。但自从调任扬州后🎍，一来新欢间出🐊，应酬不断🐽。二来毕竟与南京山水相隔🍃，两人虽旧情不泯👇，却是无缘再次相会✍。
这世上从来没有真正的秘密🏍，只怕有心人打听🈹。盐商周洪探得这其中实情🐼，他为了讨好彭韶⛪，攀上这位盐道御史🍸，便派人去南京把李香兰接来🆖，让这一对旧情人在扇厅相见🌈。
“香兰⛹，真的是你？”彭韶一下子站了起来🆔。
“你🌯，彭……大人🏌！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐣。
她泪光闪闪🎯，似有哀怨🏮，言道⛽：“一别经年🏃，奴家听说彭大人官运亨通🈯。”
“哎✨，初来扬州任上➰，诸事从新展布🐏，一直分不出身来到南京看你🍨，没想到一下子暌违近一载🐅。”彭韶话中有愧意✨，睁着眼说瞎话也面不改色🐟。
“奴家以为你是薄幸郎🐝，但周大官人说⛽，是你委托他派人到南京接我来扬州🈂，奴家本来一腔怨气🐡，倒一下子被冲得干干净净了❌。”李香兰说着破涕为笑❄。
彭韶听她这段话🎖，内心感激周洪为他做了善事👀，他朝周洪投以感激的一瞥👬，对李香兰说道🎞：“香兰🍢，我彭某未曾有一天忘记过你👪，你来了就好🍡，既来了🎲，就在扬州住下🎖，再不要走了🍺。”
看他两人眉目传情🌵，周洪插话打趣道👗：“呵呵♿，李姑娘一来🌃，扬州城中的那些大美人✌，恐怕一个个自惭形秽👉，要气得投河了⏯。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🌞，不觉已近正午🈷。周洪说有薄筵招待🐖，起身迎请两人到隔壁的膳厅👂。由于茶喝得多⚽，彭韶想小解⏹，看他一双眼四下睃巡🌏，周洪明了其意🏐，便喊过一个小厮⤴，命他领彭大人前去方便♍。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🌁，这屋子正对着内花园🐓，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🎴，显得雅致洁净🌥。小厮推开门恭请🌈，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🎊，顿觉神清气爽🍪，待他一步跨进门来🎒，却是吓了一大跳🈯。
屋子里四壁空空👖，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🌤。他连忙把腿收回来🈁，问小厮⛲：“这是干什么？”
小厮禀道🆕：“大人不是要小解么？”
“正是要小解♒，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房👨。”
“溺房👯，”彭韶又朝屋内看了看🐃，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🐻，他又问道🎩，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🎵：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🐅，禀道👏：“大人看走眼了🐢，这不是真人🍛，是木雕的🌛。”
“啊🏻！”
彭韶又进得屋来👤，走近细看🌽，又用手拍拍🎹，果然发出嘣嘣嘣的声音🏧。这才看清眼前果然是一尊木雕美人👨，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🍯，看上去同真人无异🎉。
小厮跟进来🏿，将暗藏在美人背上的机关一拨🍱，顿时♊，美人并拢着的两腿张开⭐，露出下面精致的红漆马桶🎯。小厮道一句“大人请”⛴，就躬身退了出去➖。
彭韶解完溲出来🎞，竟有些意犹未尽🍪。他暗自思忖🏰：“尼玛🌯，我彭某到扬州十个多月🎍，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈⛅，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🍖。单单解一个溲🏴，就让你有行房的感觉👣，其他处就更不消言得🏷。”
进得膳房🎅，他朝周洪做个鬼脸🏮，劈头问道👊：“如果是李姑娘🐾，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🐲，周洪立刻就想到可能是溺房的事🐽，便淫笑着问🈴，“嘻嘻🆗，彭大人是说方便事？”
“对呀🈳！”
周洪回道➕：“彭大人放心👛，同样是大开方便门🐄，只不过男女有别而已🏀。”
“你是说还另有一间？”
“是的🎒。”
见这两人说话如同猜谜🏛，蒙在鼓里的李香兰问道🌂：“你们两位说些什么呀🐔，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🐌，没什么🍤，自己方便👟，与人方便⛵。”彭韶说罢☔，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🎳，竟扯起嘴角笑得周身打颤⛅。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🍏，少见多怪🏋。待他笑够了🌮，才道✨：“彭大人🎍，李姑娘🏖，我们现在开膳可好☔。”
周府的膳厅紧连扇厅🎃，也在河边上🐢。这膳厅很大🍕，摆十桌筵席不成问题🏩。临河一面都是雕花木扇⛓，供设清雅⌛，洁净无尘🍙，一入其中便有食欲⛏。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐⛷，厅里却空空如也♟，不要说菜肴🏔，就是桌子也不见一张🎱。
彭韶好奇地问周洪🍜：“周员外⌚，我们吃什么呀？”
周洪回道🎗：“马上就有食桌抬过来♋，烦请二位过目🐳，中意者就点个头🍮，这桌菜肴就留下🎳，不中意就摆个头🎺，让它撤下🎌。”
周洪话音刚落🐘，就有侍者站在膳厅门口禀道⛎：“老爷⛷，现在能否游菜？”
“游⏹！”周洪手一挥⌛。
顷刻⭕，便见四个人抬了一桌菜肴上来🎾，侍者高声唱喏🐪：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下❓，这一桌菜以鸡与蛇为主🍐，或炖或蒸或烹或爆🏽，形色俱佳香味诱人⛪，彭韶吞了一口口水🎳，李香兰却掩起鼻子🎁，娇嗔道🆙：“哎呀🍙，周员外⬆，奴家从来不吃蛇🏳，我好怕🐄。”
“抬走🎓。”
周洪一声令下👍，四仆人抬了食桌穿堂而下⬛。这边门里⛑，又有四仆人抬了一桌进来🌟，侍者又高声报了菜名🏀：“绿野仙踪……”
食桌停了下来👟，彭韶伸头去看🈳，原来是一桌的鸭肉鹅件🏟，做得也很精致🎂。彭韶笑道🍢：“鸭公鹅公🍪，的确是绿野神仙🍞，如今成为口中之福⚡，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍄。”李香兰撒娇地补了一句🏚。
周洪一努嘴🌷，这桌菜又抬下了🏽。第三桌菜抬了上来🍅，侍者又喊🏝：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🆑，尽由孔雀♒、鹌鹑⭕、八哥☕、画眉等天上飞禽制成🏕。李香兰有留下的意思☕，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🈺，手一挥又示意抬下🏊。
如此又过了六七桌🎁，当第十桌菜肴抬上时🏁，侍者又报👣：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾⛅，都是小秦淮的特产🎌，像翡翠虾仁♎、芙蓉鱼片🐧、金线鳝丝👭、蟹粉银鱼等等✒，无一不佳🆔。
李香兰一是因为腹饥👡，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🐦，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🈸，因此执意留下🌾。
彭韶顺她的意不再违拗❣，便摇头晃脑文绉绉言道🐿：“好个秦淮惊艳🏪，实乃秀色可餐也🍤，唔🎉，今日开了个好头儿🎦。”
李香兰白了他一眼➖，噘着小嘴说🎤：“什么话到你嘴里⛴，都变了味儿👪，周大官人如此盛情款待🍸，奴家一是开了眼界🎐，二来心里头也过意不去👪。”
“哪里哪里🏤，”周洪解释道🍷，“谈不上什么盛情👎，我平常吃饭⛱，也是这种吃法🏬。”
“每天都游菜？”彭韶问👂。
“是的👔。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🏬，若饷客🏇，则加倍👤。”
“这么说🍄，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头✴，彭韶感叹道🍉：“呵呵🎐，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🏄，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🐂。”
李香兰今天大开眼界⏪，惊诧言道🏕：“哎呀呀⛰，这种请客的方式和游菜的场面🎹，奴家在南京从来没有见过👆。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🌄：“香兰你囿于南京🎽，不知天地之大🐟，扬州盐商的享乐✉，真可谓天下第一🏤。”
“哼🏛，我现在不和你抬杠了👕。”李香兰说罢已拿起了筷子🐶。
用过午膳🏽，在周洪的安排下⏮，彭韶与李香兰被引至客房休息🏧。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🏕。待两人寝毕梳洗出来🏾，不觉已近酉时☕。在扇厅里与周洪重新见过🏡，两人亦不觉有什么难堪🐮。
彭韶耍了这半日🐊，兴犹未尽🌔，他朝周洪抱拳一揖🏝，问道👉：“周员外🌆，叨扰半日🍜，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道⏰：“早筹划好了🐢，我们现在去双虹楼吃茶🎗。”
“周员外🍍，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🍢。
周洪殷勤答道🏪：“李姑娘🎃，你有所不知👭。在扬州老耍的人➰，都知道一句话🈸，叫‘白天皮包水🎬，晚上水包皮’🏈。这皮包水嘛🍔，指的就是吃茶🌧，水包皮嘛🈂，指的是泡澡✳。这扬州城中❕，酒楼茶肆与澡堂浴室👂，可谓比比皆是✳。一家家争奇斗胜🏗，都是好耍的去处⏩。
单说茶肆吧🎰，扬州一城之中☕，怕有数百家之多🌐。比较有名的👋，有辕门桥的二梅轩🍱、蕙芳轩♍、教场街的文兰天香🆒，埂子上的丰乐园🐢，小东门有品陆轩👒，琼花观巷有文杏园🍐，花园巷有小方壶等等🎐，这都是茶肆中最负盛名者🍠。
双虹楼在北门桥🏸，刚刚出城🌼，是小秦淮与瘦西湖的连接之处✔。这双虹楼是一个大花园⬜，楼台亭舍⏫，花木竹石🏨，收拾得颇有韵味🎓。那里的正楼东面可以远眺🐨，看不尽湖山景致❓。楼上杯盘匙箸等茶具🎯，无一不精致⚡。”
周洪口若悬河👑，如数家珍🍘，把个李香兰撩得心痒痒的🎱，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识👤，开开眼界⛱。美女相邀⛴，本就想去的彭韶也乐意奉陪🌉。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🏟，因有排衙仪仗导引喝道🎖，路上倒也顺利👓，片刻就出了北门🌃。这家茶肆的主人早得了通报🐌，知道盐运司御史大人要来品茶🏌，早把里里外外收拾得利利索索🎬，还把主楼的第三层整个儿空下来✴，反正他也不会吃亏👨，周洪早就给足了银子🈲。
因在公众场合👄，彭韶还是有所顾忌🆖，自是不敢放浪🍔，也就自然而然摆起架子👃，昂首挺胸目不斜视🐭，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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