李纤茹坐在面海堂之上🎍，萧亦湛坐在她身旁🍍。堂下是一个属下汇报着前线的战况🌌。
奔海城损失惨重🌰，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🍫，萧祺甚至战死⛑。而萧牧还决定再次派兵🌯，和叶衡秋一起进军云州🎏，也让他们很意外⛺。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🈲，然后他又转身看向李纤茹🌪：“父亲要再调兵相助叶衡秋⏯，似乎是对叶衡秋评价很高🌠。”李纤茹愁眉不展🐂，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🌔。叶衡秋比他年长不了几岁⤴，这小子可能是生出了攀比的心思🏖。她顿时笑了出来⤵，压抑的心情也舒缓了些🐝：“你呀👓，这么大人了🏜，还是孩子脾气🌓。只是不知道你父亲此去🐼，需与这叶衡秋共同行军🎈，慕州兵力雄厚🍬，也不知这叶衡秋到底值不值得信任👆。”说着🏳，她眉头又皱了起来👟。
“没事的🍌，就算叶衡秋是个水货✳，父亲也身经百战⛑，也不会出事的🆎。”萧亦湛安慰着李纤茹🏠。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🏚，但她不打算继续这个话题⬜，便冲萧亦湛笑了笑⛅，表示认同⛓。
“母亲🐹，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🎤，没有骸骨🌏，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🐟，问道✉。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🎦，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🎽，听闻他的死讯🏜，还是有些伤感🎉。
“褀儿这孩子🐫，当真是命苦🌱。”她用手撑住额头🅿，轻声叹道⚫：“他虽未生在王府🍀，总归是王爷的义子🍘，又为王府而死🎁，后事总该操办得体面些🎈，就按王府后人的礼节🆑，置个衣冠冢吧🍻。”
萧亦湛点点头🏭，看着李纤茹有些消瘦的脸颊⏺，安慰道🏽：“这些事母亲不用操心了🐡，还是早些休息吧🐏，别太劳神🎄。前些日子亦澜的事👚，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏰，笑道🍓：“奔海城里还需要你上下操持🎦，就别跟我一个老婆子浪费时间了⛲。你去忙吧🎀，我没事的🏚。”萧亦湛接手事务几个月了🌳，才逐渐熟练起来🎈，看上去仍有疲惫之色🎩，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏤。萧亦湛轻叹一声👍，便走出面海堂🌽。
萧亦澜已经失踪两个多月了⬜，奔海城上下被翻了个遍🐍，却没找到他的踪迹🏓。萧亦澜在城里经常跑进跑出🏋，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🈚。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🐶，鬼鬼祟祟的样子🍝。李纤茹遣人去仔细搜寻过🎻，依旧一无所获🆒。长此以往🆎，她心里也越发焦虑🌖，一头黑发竟开始有些斑白㊙。今日萧褀的消息传来🐿，更是雪上加霜♍。李纤茹心中郁结🐼，便盘算着去寻萧滢儿🈵，不管心情如何阴沉🎸，那丫头总能想办法撒下些光亮🏣。
她去寻萧滢儿🐦，却不往她的住处或学堂走🅿。今日萧滢儿没有功课🎻，又被禁止出王府❄，想必是又在王府里到处闲逛了♈。她问了几个仆人🌦，问清萧滢儿的位置🌃，便直接往那边去了🌎。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🏼，衣服有些脏乱🏖，她也全不在乎🎂，望着远处沥云港里热闹的景象🎹。晓汐等一干侍女都被她留在底下⛸，不过她们似乎也已习惯了这种情况⛲，并不怎么着急🏝，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🏧，手撑下巴👣，眨动着长长的睫毛⌛，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🎫。晓汐本只比萧滢儿年长两岁⛴，也是少女心性🌁，萧滢儿虽顽皮得很㊗，但终归只是顽劣一些🌡，和侍女们处得倒是很好✴，而与晓汐更与她关系最好✉。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港✌，还眉飞色舞地比划着⤵，晓汐在下边认真地听着🈯，身后突然传来李纤茹的声音⤴。晓汐连忙起身🏒，端端正正站好🐾。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🏪，便兴冲冲地应了一声🏿，然后在高高低低的屋墙间攀爬🏽，逐渐接近地面🐯，李纤茹看得有些担心🎎，连连嘱咐她小心些♉。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🌍，刚好落在李纤茹身旁🐊。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头⤵：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🎺，二哥还答应带我出去玩来着🍙，结果人都找不着了🍈。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出⛰，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🌖。
李纤茹认真地看着萧滢儿🌡，道🎚：“你二哥一定会安然无恙地回来的⏹。”萧滢儿重重点头⛷。
看着萧滢儿忧虑的神情🈵，李纤茹忽然想起萧祺🍙，多少他也算是萧滢儿的兄长🈂，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🎢。
“娘🏉，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹♐。
李纤茹思索了片刻🏆，最终还是摇了摇头🌃，想着日后再说🍵，笑着道🌉：“没事🏊。你不去做功课🌌，又来这胡闹🐃。晓汐你也是🎉，叫你帮着管管滢儿🏕，还任由她调皮胡闹🐖。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头⛱，笑道🌂：“小姐要做的事🌋，晓汐一个婢子哪里管得住👭。若是晓汐话多了🐂，小姐可要找夫人诉苦了🌐。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🏢，虽责备了两句🆔，嘴角还是忍不住地上扬❤。两人渐渐走远🍵，晓汐等侍女跟在后面🐉，长廊下🐸，突然有一个黑影一闪而过⛓。落在最后的晓汐转过头⤵，皱了皱眉🌸，神情有些异样🍻，但旋即回过头去🐑，跟在萧滢儿后面离去了🎯。
长廊之下♑，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🌛，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量⏩，随着他的脚步一上一下地摇晃👌。他一边走🍋，一边看向远去的众人👍，露出淡淡的冷笑🏒。……
一片黑暗之中🈯，似有火光⚾，但看不真切👜，就像眼前被一块黑布蒙住⚪，看见的火光也是灰蒙蒙的🎄。
萧祺猛地睁眼🍟，想要翻身坐起⛲，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🏻，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响❓，随着他坐起而有些微微的错位⚽，疼痛难忍🍋。
他复又平躺下来⛎，打量着四周🍯。这是一个山洞🎃，但似乎被认为打整过🈴，四周的壁面平平整整的❄，地面上还铺有兽皮地毯🏑，他现在躺在一张蒲床上㊙，旁边还有一张木几和几个凳子👝。木几上点着一盏油灯🌨，火光轻轻摇曳🈵，似乎马上就要熄灭🎰。
“你最好别动🎧，你断了两根肋骨⬅，左臂也断了🏫，还有几处贯穿伤㊙，应该说你还活下来就是奇迹了🎍。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🎮。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🏧，努力镇定地问♌。
对方没有回答🌬，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🐗，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔☝，脸上皱纹深如刀刻🏿。萧祺也看清了说话的人🏈，那个老者已坐在桌旁🍷，手里拿着一个灯罩🅾，放到桌上的油灯上🍡。火光顿时稳定下来🐖，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏄，老人安然坐在蛋壳的中央🎦。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🆗，连骨折的地方也被复位固定❌。惊讶之余✴，他又问道👘：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我👪，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🏽。”老者的声音再次响起🌛。“你一身甲胄🐖，看来是战时受的伤🍢。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌹，开口道🏐：“我是成纪王萧牧的义子👦。”
老者满意地点点头🌦，然后又有些自嘲地说道🍵：“我倒还没听说过成纪王这个封号⬇。果然是在这底下太久了🅱，世事无常啊🈹。”他叹了口气❇，满是唏嘘的意味🈚。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍡，有些惊讶地问🈳。
“那是你们人类的叫法🐦。”老者轻轻一笑⛺，深陷在皱纹里的双目看向萧祺❇。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑✨，旋即他想到了什么🍠，恍惚问道👔：“你……”他还没说完☕，便瞪大了眼睛望向老者🎬，话语仿佛被噎在喉间🐂。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼⛰，足比寻常人的臂展一倍还长❌，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🎿。之前双翼折在他背后🏃，萧祺还没注意到⛅，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🈳，十分显眼🎉。
萧祺还没缓过神🍗：“我❄，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口❓，因为对面的老者眼皮一跳🏾，脸色沉了下来🎵。
“这叫翼族🌃！”老者特意强调了最后两个字🎥，然后身后双翼一振🍵，狭小的山洞里卷起一阵狂风✈。老者颇为自傲地说道👎：“我叫顾虞👌，现任翼族族长🏗。”
萧褀仔细地回想了一番🆑，然后认真地说道🏰：“从未听过这名字👆。”
“若是你都听过👂，那这清水间便早已不复存在了🌫。”顾虞的话似有所指🌌。
还不待萧褀详问🌑，洞口外身影闪现👗，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🎿，却是一个少女🍝，十六七岁的模样🆒，皓齿明眸🍜，一头褐色的头发盘在脑后🍐，鬟鬓如风似雾🌀。她手上拿着一个托盘🍫，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🐋。她身后的双翼却是雪白🐬，仿佛透明一般🉐，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下⏪，显得更加娇小🐋。
顾虞将双翼收到身后🍁，笑道🏚：“救你的人来了🍘。这是我孙女🍃，顾婉伊🎬。”
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