清州东流城⏹，枫杨港♉。
东原侯方恢身穿冠服⏸，负手立在港口的入口处🍧，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边🐄，左手边是府中谋士庄齐🐫，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行👧，静默着站立🐈，目不斜视🍚。而在他们中间🍈，躺着一个漆黑的大箱子🏯，不知是什么材质🅿，既像皮革🐘，又像涂上一层黑漆🍨，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光🐖。
此时还未到拂晓🐷，一切都是灰蒙蒙的👎，周围的景色看不太清晰👍，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白👆。枫杨港的规模在东流城里算不上很大⏩，在这样的清晨⛓，港口里也没什么人走动🍺，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走✴。
一行人似乎在等待着什么🍄。整个空间安静得仿佛让人窒息🍌。
终于👥，不远处隐约传来了马蹄声🎪。马蹄声由远及近🍪，方恢和手下一干人等也终于有了反应🏨。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时⭕，那匹黑马忽的长嘶一声🌃，人立起来🌴，前进之势顿时扼住⛳，然后前蹄落下🏓，稳稳站定⌛。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前♿，但他面无表情🍙，众人以方恢为首🎂，微微弓背🏂，双手作揖🐅。身为东原侯的方恢竟对来人行礼🌏，可见其身份之显赫🍏。
来人翻身下马🐇，也笑着回礼🐹。他身穿玄青色鹤氅🈁，衣领高高竖起🍽，似乎不想让外人看见自己面容🍬。他四五十岁中年人的模样👅，头发全无花白的痕迹🍟，脸上虽然可见长途奔波的疲色👤，却没有一丝困倦之意👓，反而精神饱满👧，面色红润🌘。除了他身侧的一骑🌇，他身后十余人下马后静立马旁🍡，跟着他一同回礼♋。他身侧的一人慢慢地翻下马来🐱，显得有气无力地行了个礼🏼。
“侯爷亲自来迎🎲，卫某受宠若惊啊🎬！”中年人的声音浑厚🎺，中气十足🍩。
“卫公爷这等英雄人物🌪，我等自当鞍前马后👱。”方恢微微颔首🐞，脸上尽是谦恭之色🌩。
卫公爷眼中光芒闪过♿，稍纵即逝🍦。“侯爷实在客气了🐒，东境方家的声望〽，谁人不知谁人不晓🆔，侯爷可是一等一的人物呢🍇。”说着两人都豪声笑起来🌻。
“不知我要的东西🏚，侯爷准备得如何啊？”笑罢⏳，卫公爷突然正色道🐮。
“东西我都准备好了🐟，公爷这边请⏺。”方恢做了个请的手势👫，向身后那个黑箱子指去🌶。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开👧，发出“吱呀”的声音🏾。
卫公爷凑上前看了看🌦，方恢在一旁站着👔，微笑不变⏲。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体🐸，黑黝黝的🎌，看上去如同石头一般👏，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹🍫，深处隐隐有暗红色的光芒👎。这红光仿佛呼吸⬅，又像心脏搏动一般🐌，时明时暗👄，一起一伏➗。
看着卫公爷满意的表情🎹，方恢微笑着说道🐱：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的🍁，他们并不知道这是什么✝，船上商人对它的来历也语焉不详🌿，只知道是从落雁火山上挖下来的👤，就当矿石处理了🍆，但没多少人认得🏙，就在几个岛屿间转卖了几次🎶，倒是便宜了我们⛲。只不过至于该如何使用🐩，我们却也所知甚少🈚。”
他向后微微颔首🏙，身后的庄齐行了个礼⭕，说道👝：“在侯府内找到的古卷上🏝，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的🐒，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说🆑，剩下的内容晦涩难懂👄，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分🍳，提到了一次数千年前的火山爆发❌，所以侯爷认为🆎，这个东西可能和落雁火山有关🐭。”
卫公爷收回目光👟，似笑非笑地看着方恢说道🆓：“受侯爷这么一份大礼👬，卫某可有些过意不去🍋。为了这个东西🏄，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了✔。本侯不敢居功👊，只是获得此物确实费了些周折🐢，自数十年前的‘东海之乱’以来🍮，我东流城一直在寻找此物🏹。”
卫公爷点了点头👤：“那份古卷🎧，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是🐳，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力⛄，实是意义重大🍓。将其全盘告知卫公爷🌃，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容🌓，更是敬仰公爷有凌云之志🏥，盖世之才🍲。”方恢躬身行礼🎂，低下头🍲，令卫公爷看不清他的目光🏽，“还望公爷成就千秋霸业之时⚾，记得我们的约定🐟。”
卫公爷脸上仍然笑着🌯，但目光却折射出一丝冷意🐠。不过方恢低着头🐱，没有看到🌩。
“哈哈🐄，侯爷高看卫某了➿，不过从今日起🍮，东流城便是云州的朋友👕，侯爷所托⛲，卫某自当全力而为🎱。但是这个人情👚，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了🌱。”
……
方恢指挥着手下🎃，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船⏮，包括那个漆黑的木箱⏰，天已经逐渐亮了⛓，他们需要在引起注意之前出发🐠。方恢和方长景⌚、庄齐站在码头👝，看着一行人忙碌的样子🈂。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情🐞，方恢露出一丝冷笑👃。
“此行日久🍘，云州之事还希望侯爷多多照拂啊🅿。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人🌘，向旁边方长景问道🐃：“他带的一干随从里👚，你可认识？”
“识得一两人🌏，都是云州著名的谋士🍿。不过云州有名有姓的将军🌆，甚至他的四个儿子⛳，都不在此行之中🐓。”方长景恭敬地道⏬。
“跟着他的那个病秧子🌐，是叫白希尚吧🐙。”
“正是🍝，据说他虽体弱⏹，但近年来主持了云州大大小小不少战局🏔，少有一败⛲。真可谓运筹帷幄之中🈸，决胜千里之外🎚。”庄齐答道🌗，“只是卫焯奚带上他🐟，云州里应该没人能主持战局了👂。”
方恢嘴角微动🏄，没有说话🆔。
庄齐低声道🏕：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信⤴，要么就是不信任我们🐠。”
方恢皱了皱眉🍍：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是⏱，‘四灵祭典’关系重大🈹，若他疑心🏒，必定不会亲身犯险去落雁火山🏐。世人皆传🏗，云州卫焯奚膝下四子🎵，人才辈出🎏。长子善政🍉，辅政多年♎，有治国之才🍞；次子善谋🍙，从小习读兵书🎃，运筹帷幄🎿；三子善战🐂，虽然年轻⏯，一手枪法同龄人中无人能出其右✍。只有幼子资质平平🌒，比之哥哥有所不及🏍。”
方恢点了点头🏤，示意庄齐继续说🍙。庄齐继续道🏧：“还有卫焯奚的心腹张徊⛴、林厉等人🌾，加上一个白希尚⛪，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战❎，所向披靡🎐，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷🏤。只是卫焯奚这次远航🐎，只带了一个白希尚🐜，说明他对大陆上的形势并不放心🐦，需要其他人来稳定局面🐯，也并不打算再兴战事🏀。”庄齐道🌁。
方恢又想起卫焯奚最后那句话🐆，脸上浮现出一种古怪的笑意🌾：“这么说🌕，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲🏑，那等他成功回来🌤，咱们不是……”方长景欲言又止🏷。
方恢冷笑一声🏁：“将那东西交给他👃，我自然留了一手🎼。任由他去好了🌆，那份古卷还在我们手里☕，‘四灵祭典’要想大成🏫，哪有那么容易🐒。没有我们手里的古卷🏋，他定然完成不了最后一步🏘。”他顿了顿⚡，又道⏩：“既然他怕乱➗，我们也不能轻松顺了他的意🌱。等他回来时🐤，云州越乱🍞，我们就越不可或缺🐳。”
庄齐心领神会☔，轻轻点头🌿。
“还是小心些🎫，别在明面上动手脚🏳，云州的怒火🐜，我们暂时承受不起🍯。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船🍣，神情凝重🐽。
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