古人最看重女子的名节✡，若是真如张明礼所说❤，广州城内有头有脸的人家都把母女两人看成自己的禁脔🏈，不仅江姨娘再嫁无望🉐，董明珰想要寻个好人家也成了奢望🏣。』笔』Ω趣』阁ＷｗＷ．ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ自己一番好意⏭，反倒成了作恶🐝。
夏天南忍不住问🎑：“怎么就会到了这步田地？我可是一根指头都没有碰过她们娘俩🍗。”
张明礼摇摇头⛰：“这个谣言也不知道是怎么传开的🐐，有人说诺大一个钱庄🏦，交给一个弱质女流掌管🐋，不是因为董掌柜多能干➿，而是全靠有势力有兵权的姘头撑腰才能上位🈯，为了得到钱庄✌，不惜陷害养父🏵，还母女共侍一夫换取姘头的欢心……这些话说得有鼻子有眼🍢，再说董掌柜掌管钱庄也是实情🌋，一传十🐁，十传百⛓，众口铄金🍔，白的也被说成黑的了🉑。老爷您的女人🎨，谁又敢动？试问谁的头颅比前任两广总督王尊德还硬？”
夏天南又惊又怒⬜，什么姘头🐠、什么母女共侍一夫🎢，简直是血口喷人🌨。
“这分明是诬陷🐨，睁眼说瞎话🈷，你居然也相信？”
张明礼忙不迭地撇清🌹：“老爷明见🍒，钱庄的事情来龙去脉我都知道🎺，怎么可能相信这种谣言？不过碰到这种事⭕，浑身是嘴也说不清🐿，老爷的名声固然受损⏹，这母女两人更是可怜🏍。所以我才劝老爷干脆收了她们🏾，免得白白被泼了这身脏水〰，这一来是拯救母女于水火之中🏁，给个名份🍯，免得背负淫荡的恶名孤独终老♏，二来也是应了那句老话🎡，肥水不落外人田⏭，像董掌柜这么如花似玉又精明能干还能暖床的女子打着灯笼也难找🈺，莫便宜了外人🌴。”
这是什么逻辑👎，难不成被人诬陷成贼🍥，受了委屈🏘，不想白白承担恶名🌼，就当真去偷去抢？夏天南很想驳斥张明礼的歪理🍃，可是一想到自己羊肉没吃反倒沾了一身骚👦，心情就很不爽🏁，也没精神辩驳了🍋。当下端起桌上一杯斟满的酒杯🐥，一饮而尽🎊。
后院西厢房中🌌，借着昏暗的灯火Ⓜ，董明珰和娘亲江姨娘对立而坐👝。
江姨娘脸色绯红➖，像抹了一层胭脂🍿，她捂着脸说➕：“你抛头露面招待客人还说得过去⛱，我过去算怎么回事？岂不是坐实了外面的流言蜚语？”
董明珰幽幽地回答🐪：“老爷指名道姓让娘亲作陪🐀，女儿又如何拒绝？我们娘俩从高家仆人都看不起的境地一举翻身成了高府的主人🎶，女儿还当上了全广东最大钱庄的掌柜🌑，这一切都是老爷给的🏻。他若翻脸🐏，顷刻间就能让我们从云端跌落尘埃⏭。至于外面的人嚼舌根🏇，随他们去🌂，只要自己问心无愧就好🏣。”
江姨娘眼前闪过夏天南俊朗的容貌🌮，心乱如麻🐚：若他是个白苍苍的老者⏯，自己出去作陪👗，彼此脸面上也好看一些👁，可是偏偏是比自己小不了几岁的翩翩少年郎👅，加上那个恶意中伤的谣言❔，场面该多尴尬啊？
她越想越惶恐🌑：“若是真的去了✨，被下人们嚼舌根也就罢了🐶，老爷吃醉了酒🍗，动手动脚怎么办？我进了高家的门七年了🎽，打第三年起🍥，你那个死鬼义父就另有新欢👱，又嫌我不解风情🍨，再也没碰过我🌭，四年来没被男人碰过一根手指头👉，真要被老爷沾了身子🌙，怎么还有脸见人？”
董明珰有些无语✂，娘亲未免想得太多了⛴，再说还有自己这个黄花闺女挡在前面🅱，怎么就不担心女儿是否有危险呢⛩。
她打起精神劝道🏒：“老爷不是这样的人👭，若真动了这样的歪念头🏷，当初带着官兵来查抄高家时就下手了👏，何必等到今日🌁。再说他身边的侧室一个比一个娇媚⌛，又不缺女人🐂，哪有这般不堪🆑，看见女人就要染指？今日估计是对女儿有些不满🎄，想要趁机作🐾，敲打一番罢了⭕。娘若是担心下人们传些不该说的话🍇，我这就去把下人屏退🈴，女儿亲自给老爷斟酒便是👲。”
左劝右劝👛，江姨娘总是踟蹰不动⏸，直到董明珰誓🌝：“若是老爷敢碰你一根指头🏊，我拼着这个掌柜不做🈁，也要护得娘亲周全🏆！”江姨娘才勉强答应♉。
两人来到前院花厅时🍀，夏天南正在张明礼的陪同下喝闷酒👁。
见到江姨娘真的来了🍆，夏天南更加郁闷🍬，这下真是黄泥掉进裤裆里🅾，不是屎也是屎了🐴。他有心想把江姨娘赶回去👅，可是又怕封建社会的女子玻璃心🌟，另外整出什么幺蛾子🎍，场面更难收拾🏎，便打消了这个念头🎫。
董明珰把下人都屏退后🍩，酒席上就只剩下了他们四人🎥。她带着娘亲江姨娘在夏天南旁边坐下🍆，一时不知该开口说些什么🎻，江姨娘更是脸颊通红🍳，低头不语🐁，像做错了什么事👋，顿时场面极其尴尬🏧。
张明礼看看一脸郁闷的夏天南🐌，再看看低头不语的江姨娘和不知所措的董明珰🍕，心想👍：主人不开口🍿，老爷也不话🌪，自己这个外人很尴尬啊🏯，不管老爷是否接受自己的建议👎，还是趁早来个酒遁借机闪人🈶，给老爷一些施展的空间为妙➕，万一老爷想通了⏲，自己在场就有些碍手碍脚了👜。
打定主意后🏼，他端起酒杯🆖，对董明珰说🐋：“董掌柜你这就不对了🐡，把老爷晾在这里半天🈲，老爷喝了半天闷酒🐬，你是否自罚一杯？”
董明珰原来在高家只是个毫无地位的养女👟，本来滴酒不沾🎙，后来被高宏图带着到各处分号打理生意🌊，分号掌柜总免不了设宴款待东家🍳，两年熏陶下来🈳，颇能喝上几杯⏲，也懂得了酒桌上的规矩🌇。闻言立刻端起酒杯👣：“都是婢子的不是🎑，害老爷和张副总管久等🌀，婢子自罚一杯🎚。”
一杯酒下肚🏞，董明珰再斟满一杯向夏天南敬酒🐒：“属下有做得不妥之处⏬，还请老爷多提点🍉。这杯酒敬老爷🎑，先干为敬🐩！”说完颇为豪爽地一饮而尽🍜。
张明礼见董明珰身为女子⏺，喝酒也这般痛快🐶，叫了一声好🌐。夏天南虽然闷闷不乐👉，但是不喝这杯酒太煞风景👞，举杯应道🈯：“操持钱庄几月♉，你也辛苦了🐟！”
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