前脚送走三人🎵，后脚司马德就进来了🌔，好奇地问⛷：“将军🐇，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他👖。
“捐饷？”司马德诧异不已🏉，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当⛳，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单⏱，深入陕西🍘、甘肃等西北内陆打流寇🏇，不比江南🈳、安徽这边🈯，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🏰，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🐅，如果战事不利🍉，无法及时调兵增援⬇，反之如果琼州出事🌐，把部队调回来也来不及🍙。”
司马德立刻懂了⏹：“将军眼光长远🌰，是这个道理🌹。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🆔，“我都弄了个伯爵当了⌚，总得给林二当家弄个官做做⬜，免得他心里不平衡🏸。”
司马德狡黠地问🐝：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🎉：“就知道瞒不过你这个老江湖🍼。”他解释道🏄，“登莱巡抚已经是自己人了🌖，如果再把登州总兵也换成自己人⌚，文武皆在我掌握🈴，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🐵，是时候为北上建立一个前沿阵地了🐑，山东的战略位置很重要🎳，从登州走水路⛓，不管到天津还是锦州都只有几百里海路❌，朝发夕至🎏，而从临高出发则遥遥数千里⛴，真有什么事请🏍，黄花菜都凉了🐾。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🎤：离天津近就意味着离京城近🏟，离锦州近则意味着离沈阳近🈶，不管是控制京师⛄，还是北伐鞑子🏬，都能掌握主动权🍛。
不过他还有一丝疑虑🌮：“林老爷喜欢钻研西夷之技🌳，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑👊：“只需他挂个名而已🏹，派个得力的副将便是🐼。如果换成其他人来做🐢，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐❌，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🏠，这么浅显的道理居然没想到🐶，真是糊涂🐫。现在黄汉生🏈、魏连横👨、杨由基🏹、黄猛甲等人各司其职🐎，形成了大致平衡🐄，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🎧，就会破坏这种平衡♊，其余人难保不会有怨言🎬，而且杂牌总兵也是总兵🍛，名义上其官职与夏天南是平等的✅，前述几人都是他属下⛵，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🐑，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🏳。
他心悦诚服道🎂：“属下懂了🏁，将军真是深谋远虑🐽。”
夏天南点点头👝：“明日把两条飞剪船都安排好🎪，一条船送兵部🏖、户部几人回京👗，并负责接回来🐊，这件事要尽快敲定🏌；另一条船回临高🐐，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🍯，就送他去山东上任👡。”
“属下遵命⛲。”
安排妥当之后🌄，天已经快黑了🏮。夏天南想起还有魏国公府的饭局🍅，便叫上岛津千代和拔刀队🆙，随他一同前往➗。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象⤵，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🎈，与日本时有些区别🐮，修身束腰👮，掩盖不住她健美的身形🌜。夏天南跃上马背✋，居高临下看到她曼妙的身姿🍝，觉得赏心悦目🎥，比起五大三粗的汉子🍔，这样的保镖更容易让人心情愉悦🐼。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近⛑，一个名叫桃叶渡的地方🍵。这里也是明朝重要的渡口🐄，商铺林立🏤，往来河船运输繁忙🏫，灯船萧鼓🐞，自古以来就是繁华之地🎠。
夏天南信马由缰来到河畔边🍧，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🍤，一阵阵幽香扑鼻而来🐯。此时已经是华灯初上的时辰🉑，放眼望去🅱，两岸金粉楼台🐺，鳞次栉比🍁；河中笙歌达旦🏋，画舫穿梭🌩，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🏖。此时的秦淮河🎅，宛如半掩素纱的娇娘❄，朦胧中带着几分妩媚🆔。
一想到这星光点点的楼台画舫中🎻，佳丽如云♌，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🎳，演绎着动人的故事和传说🐌，夏天南就很好奇🎌。曾经去过号称小秦淮的半塘街🐑，真正来到传说中的秦淮河还是首次🍟。想到半塘街🆕，他就想起了乐云楼里的董小宛🐵，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🆗。
不经意间🍟，桃叶渡已经到了🐘，一个打着灯笼的人迎了上来🎀，恭敬地说🎺：“平南伯来了🐍，快请进眉楼🌮，魏国公已经在里面等候🌍。”
接着灯笼的光线🏠，夏天南认出这是魏国公府的管家Ⓜ，便下了马㊗，问道🌕：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🍳。”
夏天南一听大失所望🆓，他对所谓的才子毫无兴趣〽，换成佳人更对他胃口🐞。不过这也是魏国公的一番心意🎤，估计是想附庸风雅♋，不落俗套👚，他纵然心有不悦🎌，也不好埋怨🎸。
他抬脚往里走⛎，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🏈，管家苦笑着追上来🐎，低声说🅰：“平南伯🐂，若是这么多人都进去🏈，恐怕太拥挤👃，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说⛵：“千代必须为主人的安全负责🎶。”
管家指着前面🈚：“请将军放心🍺，大门由国公府的亲军把守🌵，连只蚊子都飞不进去👱。”
夏天南往前一看🐂，门口确实有十几名军士把守🎻，便对岛津千代说🐱：“便让其余人在外等候👃，你一个人跟我进去吧🍸。”
“哈依🍳！”岛津千代应下🏦，挥手让其余武士散开🅿。
眉楼是一座精致的阁楼👙，座落在河畔🍮，夏天南走进前院🌎，还没到主楼🏴，就听到了墙外哗哗的水声🍎，看样子这眉楼的后半部是建在水上✉，倒也别有一番情趣🈴。
他并不知道🐁，此刻在水下🎱，冒出了几个黑影🐧，借助夜幕和水声的掩护🏠，游到了眉楼的正下方🌐，靠在矗立在水中的柱子旁☝，在水中起伏👑，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会👪。
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