狄渊揉着自己的太阳穴👎，双目紧闭🌗，脸上有些微痛苦的神色🐨。

严宸站在他桌前几步外🌟，有些担忧地问🍇：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🌦，声音低沉地说道🈸：“无妨♿，只是本侯昨夜做了个梦♉，梦见那逆子逃了出来🎥，跑到侯府来☕，挥刀要杀本侯🏼。”

“梦魇而已⭐，侯爷无需多虑✖，按时日算✡，二公子应该快到了👯。只要将大公……那逆贼押送回来⏯，侯爷便可亲自审问🐩。”严宸回答道🎂。

“那样最好🐾。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐚，垂首道🍳：“是属下办事不力🐵，请侯爷降罪🌅！”

狄渊摆了摆手👂，神情疲惫地说🈯：“人都已经逃走了🏏，降罪于你又有何益🎽。本侯最近🏒，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🉐，发出低沉的响声🐉。

“既然是你的过错🍗，那本侯再给你一个机会🌲。”

“多谢侯爷🌐！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍓，随意地往前一递🎼，严宸连忙接过🎈。

“这是乌烁来的消息👬。西荒的东西找着了🐏。”

严宸诧异的神情一闪而过✖，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌇：“恭贺侯爷⛵！”

狄渊睁开眼睛🎺，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🌿：“此次事关重大🌱，本侯和夫人需得亲自去☝，城中还需要留下一名主事人🀄。本侯心目中的人选是索平章⛩。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🍯，皱眉道🐕：“索将军素来神秘🎹，何况官职品阶还是低了些⏭，此次虽能证明他与叛贼无关👲，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🈸，绝不似表面看起来这么无辜✋。但本侯料想他所求🌛，不过是个名分🏵，是个与晖儿争夺的资格👆。在本侯的几个种里⛰，他倒也算得上能力出众🐤，只做个参将是屈才了🏋。那本侯就成全他🍓，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了👉。”

“侯爷🍴，这……”严宸显然对此十分意外🍏，连忙说道👧：“索将军毕竟有不可控的因素⛸，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🏀，手指在桌面上轻轻敲着🐀。他微眯着眼说道👒：“倒也不是非他不可🐳。只不过那个逆子一死👡，晖儿怕是要得意忘形了⛺。总得有人帮本侯敲打敲打他🉑，别让他做得太过分🍂。”

严宸一时语塞♈，他清楚狄渊所言不假✝，这位侯爷一向深谙制衡之道🌴，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏞。

“本侯对他也并不放心🐹，因而他只是有个主事人的名号🐇，只有行政职权🍾，而城中兵力调用👊，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌝，全交由你来统筹🏏。你在旁牵制🎴，他应该也不敢胡来🈯。”

全城的兵权绝非小事🍻，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军👮，也还剩下侯府府兵🏬、负责城市治安的骁城卫和守城军🌗。这就意味着狄渊离开后➿，沙疆城的生死就在他一念之间⏰。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🐡，他看着狄渊🏹，甚至不敢相信自己的耳朵🈶。

“本侯离开的这些日子🐏，你把逃走的翼族人🐧，还有救走他们的人全都揪出来✖。机会给你了🍰，兵权也给你了🐂，不要让本侯失望🌤。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🈂，然后拍了拍他的肩🎌。

严宸先是愣住⏪，而后老脸上眼睛通红🌙，接过茶盏一饮而尽🏝，一字一顿地回答🍇：“属下❎，定不负侯爷信任👣！”

狄渊微微点头❇。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🐣、摔成两半的茶盏上🐅，眼中光芒一闪而过👒。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下⬆，让他坐在一棵胡杨的阴影下🏸。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🎡，心下有些悲戚的意味🏛，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍫。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍒。

“多谢🌘。”萧祺接过布条🍛，将手上的血迹擦掉⏭，晓汐始终低着头🎿，又扭开头去🈺。

他们总共救出二十九人⛳，大多都是十一二岁的少年🍙，还有几人甚至更小✨，不过八九岁的模样🍊。他们无一例外伤痕累累🎣，有的还是结痂的伤口上再添新伤🏑，唯独所有人的一双羽翼完好无损🌛。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的⛹，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎬。

“这么说🈵，原来不是你出卖的清水间吧🌕。”洛小羽靠着树➰，虚弱地笑着🌕，“我也觉得你不像🎬，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌸。”

“你怎么样？”萧祺问🍉。

“倒是活下来了🈹。要是再来晚些🐌，我怕是要自尽了🍁。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌧，从小就像牲口一样被人训练🐦，听个号子就能随意拆迁🏙。”洛小羽脸上的笑有些木然🐧，“相比起来他们比我们还好受些🍄，他们可能是暗羽所生🐸，从出生起就在这般环境里🎞，也不用多吃苦头就能学会服从🍌。呵呵🎹，可惜咱们这些人年纪大了些🌛，更难控制🍸，不把咱们也变成牲口🐥，他们不放心把我们变成杀人的刀♊！”萧祺发现🐑，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🍐，出现了从未有过的戾气🐮。

萧祺默然片刻⛅，想不出话来抚慰洛小羽🌡。

穆长笙靠近过来👙，拍了拍他的肩头说道🀄：“顾姑娘回来了👚。”

萧祺抬起头🏪，顾婉伊双手托着一人掠过天空🏏，缓缓降下✏。萧祺看着两人🎃，不知是日光还是什么东西👫，让他不禁微眯着眼🐋。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍃，身上几乎没有一块完好的肌肤🏴，背上更是血肉模糊♈。顾婉伊将他放在地上后🏎，仍止不住地抹眼泪🍞。

张晟刚一落地就扑通跪倒⛩，向萧祺猛地一拜🍢。萧祺被他吓了一跳👩，连忙上前扶起他🌦。

“萧兄弟大恩👖，张晟铭记于心✌！”张晟说着🍄，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🍘。

张晟本就虚弱至极🐕，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍠，受了不轻的内伤🍎，此时保持清醒就不容易🌸。萧祺不费力就将他扶了起来🏛，几乎是同时⬛，张晟的身子瘫软🅿，烂泥一般倒下去🍸。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🌯。

顾婉伊将张晟安置好🍿，这才看清萧祺身后二十来个族人✊。她的眼泪顿时流淌而下🎈，捂住自己的嘴🌜，呜咽的声音从指尖流窜而出🍃，心神激荡下🏬，缓步朝着他们走去🏎。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊⛺，仍然清醒的几人也泪流满面🎙，有些费力地和她打着招呼🍖。

萧祺和穆长笙🏔、晓汐立在一边✔，默默等待着顾婉伊与族人们重逢👞，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🐦。

“对这些小孩儿都下得去手🍋，真是心狠呐🍬！”穆长笙抱着剑👖，少见地露出愤怒的神情❌，义愤填膺地说👧，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🐫，都不得好死🅰！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🐸，也同样来源于他如游侠般的豪气🎉。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐅，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🐞，没有愤怒🎄、凄然🐷、悲悯等任何情绪🐒，却隐约有些空虚失落的颜色✉。他只淡淡说道🎻：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍜。”

穆长笙一愣🏽，低声嘟囔道👂：“怎么会……”

萧祺的声音不大🐙，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🈵。她脸上的泪痕未干👝，闻言却微微颤抖了一下⏯。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望✏，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🐵。

她确实十分犹豫⬛，萧祺一句话就看穿了她的心思🎲。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🏏，复仇是她不可推卸的使命🎹，也是她的执念🌯；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐴，却不需要执意犯险🎛，对生者来说🌌，活下去才是最重要的事情👃。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐡，无论是来到沙疆城🍀，还是探查暗羽🏦、营救张晟🏨，萧祺总是以身犯险🐩，是自己最可靠的臂助⛸。顾婉伊明白其心意👉，却从未挑破🆙，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🌼，留自己一人孤立无援慌乱无措🎓。

如今她找回了张晟和族人👱，她无需顾忌萧祺的离去➖，但此时的放弃和畏缩🆘，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来✈、被自己“利用”的人⬇，即便他心里比谁都清楚👔，却仍义无反顾🌜。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛✂，一直低着头㊙。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🈷：“顾姐姐才不会呢👦。被打了还不还手🎏，才不是我认得的顾姐姐🍬！”

他说话时🍙，既不看着顾婉伊♊，也不去看萧祺🌈，而是极目远眺🈴，望着远方⛹，像是自言自语❕。只有顾婉伊才熟悉🐏，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后㊙，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情❇。

顾婉伊犹豫了许久🌥，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话👮。

此时萧祺突然开口道👇：“既然顾姑娘心愿已了🌋，那么萧祺也算是践诺了🐲。接下来的路⏫，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🏺。”

顾婉伊迷惘地抬头🐱，与萧祺四目相对🍥，刹那间✌，眼神里仿佛有千言万语🎇。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🍺，可她自己都不确定有没有发出声音🎑。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌺。

“不👞。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🏋，不管那是谁👣，都不是你们现在所能匹敌的🌂。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤☔，活下去🐢。报仇之事🌩，来日方长✏。”

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