这几日的沙疆城几乎是城门大开🏔，毫无戒备⏩。先是掌握兵权的严宸身亡⏯，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🎤，城中人心惶惶🍢，担心又有什么大事会发生🌴。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🎂，甚至没有选择接手兵权🐻，而是没事人一般出现在朝堂🌦，只问政务🈂，安定人心🍩，据说他还迎了两位贵客入府🐕，常常把酒言欢⛹，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐤。他不过问兵权之事🌕，沙疆城的防务于是放任自流➖，城中士兵无调动命令🌬，于是也各回各署🍋，一切照旧🌫，无人督促👚，几日下来⛵，也很快懈怠🌑。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👤，短短几日🍢，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐤，街道也比之前热闹了几分✔，多了几分生气🎣。这个城就有这样的魔力⛓，是喜是悲🐏，总在侯府里那人的一念之间🏬。

柳清雪便是在这般情形下🏛，将整个沙疆城探寻了一遍🍜，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条👓，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🏅。其实她心里清楚👭，以索平章的精明🈁，这些调查他一定已然做过不止一次🌂，自己所做的不过是无谓的努力🐽，但她不愿放过些微的线索和可能🏬，以免让索平章捷足先登🐙。

当日事发时🌇，柳清雪尚在西城区🎽，离镇原侯府有些距离⚡，也没听闻什么动静🍓，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🐹，以及那日战况的激烈🐘。人们传诵的故事多伴有添油加醋🍀，说什么那是九幽之下来的阎王🐝，因为自己的女人被索平章抢去🍙，盛怒之下以一敌百🍐，尸体堆积如山🌉，鲜血淌了一地♿，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👊，差一点点就杀掉了肃平公子索平章⛅，如说书一般相当精彩🆑。

听书的人图个热闹🎳，大多不信🏹，然而柳清雪却信了大半🃏。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎲，但在她想象中⛺，萧祺盛怒下🏺，就该是人们描述的那样⛲，克制而癫狂♿。

晓汐的身份柳清雪清楚🐱，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐♑，他为一个女婢以身犯险➕，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍥，于是努力寻觅着萧祺🌠，想要提供些微的臂助🏖。然而数日之后寻觅未果🌚，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍛，却发现侯雁春早已不见踪影🎡，她探问一番🍮，整个福昊商行都对他的去向不明🏴。说来也怪➕，没了侯雁春🍞，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🏟，她这种没有大业务的人👯，也没有多少银钱🏦，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🎤，大多只是草草敷衍👞。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🏇，便只得作罢🌼。

如此一来⛔，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🐕。东边战事的消息传来🏬，柳家和成纪王的围已解♊，柳清雪没有别的去处🍸，便打定主意要找到萧祺⏸。她对此的执着甚至出乎她自己的意料⚾，她时常想🍴，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🐍，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功✂，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌫，她索性在街边的茶铺里要了碗茶♿，一边一口接一口地抿着茶水⛸，一边思索着下一步该如何㊙。

沙疆城外🏤，距离最近的城镇也有十多里⌚，重伤的人必然不能步行穿越🍍，何况他是被人救走的🌤。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍱，突然有人二话不说地坐在了她对面🅿。

“在下有消息捎给姑娘🐳。”那人一身黑色长袍🐙，戴着兜帽♐，黑色的面纱遮住整张脸🎗，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🐶，单单望过去就觉得神秘阴翳🐒，而且这声音低沉👮，显是特意压低的🏖，不愿让人听出自己原本的声音🏝。

柳清雪不想搭理他🍝，这种人怎么看都不是个善茬🏂，她喝完茶水起身就要离开🌛。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的✋。”

柳清雪陡然止步⚪，回过头来⛱，皱眉问道🐒：“关于侯掌柜✈，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏝：“在下也不知侯掌柜去了哪里♉，只知道他有急事不得不离开🆓，临走之前🐖，托在下给姑娘捎个信👁。”

“什么？”

“关于北境⚓。半个多月之前🌯，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🎸，朔方城损失惨重🐗。”那人顿了顿👊，“据说柳家家主重伤👢。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎽。

“这是近二十天前的消息了🌮，之后如何🌷，消息还未传达到此🎛。”

柳清雪轻咬薄唇⌚，似乎是在犹豫🐻。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🎢，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🏋。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🎋，她以为自己会混不在乎🏣，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🏚。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🈷，蛮猿未退🏹，整个北境危机未解🐧。半个多月前🏙，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏇。”

柳清雪心头一凛🐌。撤离百姓👏，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平⏬，握住手里的剑🉐，向出城的方向走去✋。她心中急切🏬，甚至没有发现其中的可疑之处🌭。消息从北境传到黎州🐍，也大抵不过半月🍯，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐡，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🎧，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🌻，注视着那道渐渐远去的身影⚽。然后他双脚点地♐，轻松地跃起🐗，如不受重力的约束🌞，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🎆，在周围人的惊呼之下🍩，消失在楼宇间🌶。

……

极南之地里♓，偶有飞鸟🍰，其余时候🏠，只有来来往往的树灵能发出些声响🎶，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎣。

孟琳静默地站在枝头🍱，看着底下那个如茧一般的青色光团🍺。然而她背后一对黑色的羽翼🈲，却只剩下一半➕，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方👪，却是破碎的的半截残翼🎮，虽伤口早已结痂🎾，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色👆，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🎬。

古树神沉寂已久👟，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍀，树干上古朴的老脸如同雕刻➰，许久不曾动弹🏴。淮青也不见人影🌟，有时候会出现在枝头🏋，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐍。

自孟琳苏醒🎒，已有二十三日🐺。她也不知自己苏醒之前🎇，这样的仪式持续了多久🎩，在鬼角兽口中受的伤✋，醒转时竟然好了大半🎅，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生⏫。再加上见不到萧亦澜的身影♈，只剩下一个诡异的青色光球👝，孟琳很快猜到发生了什么🐽。

那个傻子🐍，居然真的答应了古树神的条件🍃，做了什么践行之人🎳。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🏬。但她清楚的是🌹，那个王府出身的富家公子♌，将拥有的一切抛诸脑后⚾，换来自己的生还🌽。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🅰，不论他还会不会出来🅿，孟琳都要等到他🌒，不论用什么方法🏸，不论代价是什么⛲，她都要亲自把他带离这个鬼地方👍。什么践行之人🈸，什么古树神⛎，她都不在乎👜。

没有他的余生🎆，都是苟延残喘🎮。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🏿，但她全然没有在意🍏，苏醒之后⚾，大部分时候她只时刻盯着那个光团👨。

只是这些日子以来🎎，光团犹如坚硬的壁垒👣，日夜明暗不变🌜，没有丝毫消散或黯淡的迹象🍜。

今日的光团却似乎与往日不同🍗，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍌，变得如蛋壳一般的黄白色🏩。孟琳于是格外关注底下的变化♏。

孟琳脚尖轻点在树枝上⬆，整个人轻盈地纵身而上❎，连续地越过头上几分枝杈🌆，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🌔，虽速度不再🐵，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🌠，她抓过身边一个树果🏂，而后张腿坐在枝上⌛，一边啃着树果🈹，一边仍看着底下那个光团🍩。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响👥，她愣了片刻🍽，以为是自己咬着树果时发出的声音♉，但她很快注意到🌙，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐚，如同泄气🐔，光芒也越发黯淡🏏。

一颗心砰砰直跳♈，孟琳直接从枝头纵身而下🌯，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线👥，没有双翼的缓冲☔，她缩着身子在地上一滚👠，缓解了高处落下的冲击🐮，同时黑羽化作一团雾气🎯，消失在她身后❌，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🎍，只是对应于羽翼断裂的部分♋，已然模糊不清🐫。

她紧张地盯着那个光团⛳，它果然在渐渐缩小🏾，逐渐缩到一个成年人高度🌗。接着光团继续收缩🌈，各个方向收缩的速度却不同👌，光芒下🏙，很快凝聚成一个人形🌽。

孟琳捂着嘴🌙，已然泪流满面〰。这个情景🎏，她不分昼夜🌲，期盼了足足二十三天👟。

光芒散去之后🌵，显露出的果然是那张熟悉的脸🏡。萧亦澜赤身裸体⚽，仿佛初生于世🎟，孟琳不管不顾🆎，猛地扑了上去将他抱住🌁。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏏，那双眸子孟琳却从未见过🐀。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👱，此时孟琳所见🌅，却是一片漆黑🍂，眼珠里黑白分明🎠，却没有了孟琳熟悉的那种光亮♓。她的动作一时有些停滞⛹。

“姑娘自重🎷。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⌛，同时淡青色的光亮升腾而起🏇，将他整个身子包裹着🎯，如裹上一件发着清光的长袍➖。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🉐，双手合十向她躬身🏝。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐌。她早已预料到这样的情况🌉，可当这一刻来临的时候🏄，仿佛内心里有什么东西拉扯着🍛，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎⛲。

“若我认得姑娘🆎，我该记得🍀。”萧亦澜面无表情地说⚫。

他分明没有忘记自己⤵，忘记所谓俗世的一切👕，他分明还能说出“姑娘自重”这种话👪，还能顾及到男女之防✔。可他那淡漠的眼神🏦，如在看一个陌生人👏，一个无关轻重的人🌇。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍏，审视着一切🈁，仿佛这个世界仍在记忆中🌤，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏠。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话👬。淮青所说的重获新生🎑，不是遗忘和重新开始⛴，而是跳脱于局外⛲，冷眼旁观🏈。对淮青和如今的萧亦澜来说🈚，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏗。然而对孟琳来说🌦，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏰。她的心已然鲜血淋漓☝。

她努力地镇定下来👯，不顾奔涌的泪水⏺，哽咽地说道🏡：“那我们重新认识一下🐚，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏅。”萧亦澜🌋，或者说名为萧亦澜的践行之人➕，冲孟琳不疼不痒地点头🌲。

“我……我还没谢过你🏵，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🏠，压抑着汹涌澎湃的情绪✉，同时死死盯住萧亦澜的脸🍼，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐄。

可是没有♈，萧亦澜只是摇头道✂：“姑娘客气✝，只是我并不记得有此事🏕。”

孟琳动了动嘴唇🍜，却一个字也吐不出来🏼。她浑身无力地后退几步☝，似乎就要跌倒👐。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎶，五官渐渐舒展♐，如同从沉睡中复苏⚡。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍾。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来㊙，隐刃已然在手〰。就是这个怪物搞的鬼🏧！孟琳在心中暗暗呐喊⏯。

古树神如同没看到孟琳的眼神🏺，空洞的眼神落向远方㊙。“你已成就践行之躯✝，从此天下各处⏰，草木覆盖之地🏩，皆是你的战场👀。”

“是🍉。”萧亦澜目光低垂🍺，微微点头👂。

“浩劫自四方而来❣，席卷天下⛄，终绕不开南疆♋。而此刻🆘，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势✔。要将其拒于南疆之外🐢，不可固守一处🅾，坐以待毙⛽。南疆之外🐎，便交由你了🐔。”

“我明白了🌻。”萧亦澜颔首⛎，闭上眼🎚，周身青光大盛🆖，托举着他缓缓升起⬛，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🏸。

“不急🌄。”古树神的声音陡然响起🏹，“你与这位姑娘同行吧🌥。这位姑娘神鬼莫测的身手🌥，会是一大臂助🎊。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中⬆，脸上没有任何神情的波动🌓，微微点头❣，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎿，注视着古树神🏀，手中隐刃在微微震颤🍡。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🍷，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青➖，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🍞。

古树神目光下移🍰，孟琳感到他正注视着自己👦。

“我生长于此👗，扎根于此🐬，南疆赐予我强大的能力🎚，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍣。若离开南疆🍅，我无能为力👆。至于淮青➡，她本是人类之躯🌜，所有的能力只是我能力的投影🎅，离开了南疆👲，与寻常人无异🐸。唯有他不同㊙，他作为人类🏞，身上却有树灵的血脉❓，他拥有完整的法术本源✅，得以汲取天地灵气🏋，并不与我相关⏬。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎅，继续道🏳：“让姑娘同去🏺，是为了让姑娘看清🍡，眼前这个人🌿，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏿。他对南疆乃至世界的重要🐙，姑娘会看得比任何人都清楚🏊。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🐴。

古树神沉默片刻🌵，方才开口👋：“若你真这么想👤，不妨试一试⛑，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🏨。”

“呵🎠，你什么都不懂🌬。”孟琳哼了一声🌉，显得有气无力🏔。她转头望向萧亦澜🐁，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🎌，眼中仿佛有天地🆒，尽管他目光的尽头🌚，仅仅是一排排的树木交错排列🎾。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🐐。”古树神声音顿时低了许多🀄，如同在喃喃低语🍥。

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