崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🌄,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣🎊,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🐻,崇祯就算再后知后觉🐰,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后🆙,如何向流贼卖个好价钱而已🎺。对于他们而言🏔,改朝换代无非是换个主子🏛。

“朕非亡国之君🎃,诸臣却是亡国之臣🍖!”崇祯恨恨地说道🎯。

这时🍈,远远传来几声炮响♉,然后越来越密集🐠,紧接着喧哗声也传了过来🌛。

崇祯心里一紧👡,大喝道🌂:“来人👰,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🐐,可是不敢面对⛱。

王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看🐨。过了一会儿🐂,他神色慌张地回来了🌜,跪下说♑:“万岁爷🍣,流贼已经开始攻打内城了🎱,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”

崇祯眼前一黑♈,差点从龙椅上摔下来🍰。“贼人居然逼迫如此之紧🍄,昨日破了外城🐤,今日就要攻入内城🍽,赶尽杀绝……”

都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼👁,缓缓点了点头🎼,然后双双跪下🐈,齐声说👛:“陛下🎺,恕臣死罪♎,臣有话要说……”

崇祯无力地摆摆手🍕:“两位爱卿有话只管讲便是……”

王家彦朗声说🏳:“流贼数十万大军兵临城下🌊,内城就算勉力支撑🌲,终究是守不住的🍚,便是想逃🍯,也是插翅难飞⏪。国君死社稷⛽,义之正也🎖,臣垦请陛下🏿:既然守不住🈵、逃不掉🌃,与其让流贼凌辱➗,有失国体🉑,不如死在宫中🍗,以全皇家名节……”

“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🍒。

李邦华也拱手道🎟:“臣附议🐴。还请陛下三思⛅。到时候陛下可在宫中准备干柴🎊,慷慨赴火🐃,以殉社稷🌅,臣等望见宫中起火🍃,知道皇上殉国🍱,即跟着举家自焚🎾,以报皇上厚恩🍽!”

崇祯绝望地将目光投向王承恩⛑。王承恩也含泪点头✍:“万岁爷🏋,恕奴婢死罪🐀,这内城是守不住了🏙,如今飞走路绝🎳,断不能走出城门🎃。与其以肉喂虎🏙,不如死在宫中🐁!”

听了王承恩的话🅰,崇祯最后一丝侥幸也丧失了✌,求生的欲望慢慢从身体里抽离🎇,浑身摹然瘫软🐌,颓然跌坐在龙椅上🏭,说不出一句话来👛。

炮声继续回荡在皇城上空🅱,不知道过了多久🏾,崇祯慢慢清醒过来🈹,发现李邦华和王家彦已经走了🎯,只有王承恩还在身边🎺。他长叹一口气🆕,无奈地说✉:“李邦华和王家彦说得没错⏺,国君死社稷⛳,义之正也🎦,朕决不再作他想🏃,但恨除了李邦华和王家彦🎓,群臣中无人从死耳✏!”

王承恩哽咽说〰:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🌯!”

崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🎤,点点头🏄,心中一软✡,说🐲:“此刻时辰尚早🐀,你回家去见见家人🌠,交代身后事吧👠。”

“奴婢昨日已经辞别了母亲⏱。陛下殉社稷🈁,奴婢殉主🌨,义之正也🍁,奴婢决不会偷生人间🍁!”

崇祯眼圈一红🍔,“很好👂,毕竟不忘朕豢养之恩🏛,比许多读书出身的文臣强多了🍌!”

打定了殉国的主意后🍥,枯坐在金銮殿已经毫无意义🐃,崇祯又回到了乾清宫🐑。一个太监依照平日规矩🌅,在乾清门内高声传呼🌡:“圣驾回宫🌗!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出⛏,跪在丹墀的一边接驾🌞。

崇祯没有马上进入乾清宫🎏,想到皇后⛔、袁妃🍊、公主……马上都要死去🏃,他在丹墀上彷徨顿脚🏖,发出沉重的叹息🏦。忽然一个太监来到他的面前跪下🐕,声音哆嗦地说道❤:

“启奏万岁爷🍓,请万岁爷不要忧愁♑,奴婢有一计策可保平安🎓。”

崇祯一看🌍,原来是一个名叫张殷的太监👔,在乾清宫中是个小答应♒,平常十分老实⏺,做点粗活🏬,从不敢在他的面前说话👁。他感到奇怪⏩:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道🆓:

“张殷🐨,别害怕🍃,你有何妙计?”

张殷鼓起勇气回答说🏀:“万岁爷🌅,倘若贼兵进了内城❕,只管投降便没有事了🎩。”

崇祯气得脸都变成了紫色🐃,将张殷狠踢一脚🐓,踢得他仰坐地上⛱,随即拔出宝剑🌐,斜砍下去🏙,劈死了张殷🍳。这是崇祯平生第一次亲手杀人🏹,杀过之后🐇,气犹未消🏋,浑身战栗🐫。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🎅,都惊恐伏地🐉。看见皇上依然盛怒👛,脚步沉重地走下丹墀⌚,王承恩赶快追上去🌥,跪在他面前问道👇:

“万岁爷要往何处?”

“坤宁宫🎍!”

大家听到皇上要去坤宁宫🈸,一齐大惊🐴,知道宫中的惨祸要开始了🈳。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫👅,启奏皇后准备接驾👜,同时取来了两只宫灯🌰,随着皇上走出日精门🎌,从东长街向北走去🐏。

周皇后早已知道外面的巨变🈴,正在伤心哭泣🍮,听说皇帝驾到⛺,赶快到院中接驾♒。崇祯一路想着⤴,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫🐜,吩咐她们自尽🏉,倘有不肯奉旨立刻自尽的♿,他就挥剑杀死👚,决不将她们留给贼人🌉,失了皇家体统🈚。

因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷👢,所以崇祯不进坤宁宫正殿👄,匆匆走进了东边的偏殿👏。周皇后紧紧地跟随着他🎐。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🐬,围立在偏殿门外伺候🎰,战栗屏息👡。

崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下🏺,命周皇后也赶快坐下👍,对她说道🎓:

“大势去了➰,国家亡在眼前👑。你是天下之母🏈,应该死了🌄。”

周皇后对于死🍖,心中早已有了准备🏸。皇上的话并没有出她的意料之外❓。她没有说话✔,只是点点头🏧,表示明白🌅。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽Ⓜ,自己也免不了殉节🍶,都跪到地上哭了起来🌴。站在殿外的太监们因为宫女们一哭🌚,有的流泪🎊,有的呜咽🈸。

望着脸色可怕的皇帝👁,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密🐰,如今忽然间又出现在心头🍁。

三天前👇,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见❇,遮遮掩掩地说了几句话🍈。

“皇后娘娘➰,流贼大军围城🐭,大变将至🌋,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇⛑,但是若有保全太子的打算🍇,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”

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