正是草木旺盛的季节✋，南疆更是林木繁茂➖，参天大树几乎遮蔽了日光🍈，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🍰，在地面留下参差斑驳的阴影🐬。罗郁手提兵刃👜，将前进路上的枝叶砍掉👓。
萧亦澜从骡车上取下水袋♿，在嘴里猛灌一口🌧，然后递给身旁的孟琳🐄，孟琳接过去抿了一口🎂，然后递给一旁的黎铮⬅，黎铮摆了摆手🍑，她便又放到骡车上🐳。
摆脱上官襄已有数日了🆕，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🐺。只是数日以来🍉，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍾，似乎有人跟在他们后面🍀，若即若离👠，料想便是上官襄领着队伍🆔，也在向南疆深处挺进🌭。
众人一路跋涉🐏，都有些辛劳憔悴👤，一日行进不到十多里⌚，反倒是木头🌯，进入南疆之后🍦，越发充满活力🐍。而且他甚至不用进食🏦，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般👓，双目紧闭一动不动♓，脚下却如生长的树木一般🍐，生出如网络般的根扎入地下🍵，从土壤中汲取养分🏽。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🈚，很多时候都要靠雨水和打猎🎂，好在南疆潮湿多雨🎭，一行人也不至于渴死❄。
身后又是一片飞鸟惊起👕，发出吱呀的声响🍓。萧亦澜扭头看去🎆，面露忧色🎫，不知是不是错觉🐭，他总感觉这声音越发近了⛄。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🐎。
孟琳默不作声🐴，黎铮反而耸了耸肩🌉，说道🏪：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🎭，与其担心他什么时候追上了🌶，不如先找到前进的方向⛑。这么漫无目的地往深处走🏤，怕要走到猴年马月🏺。”
萧亦澜点了点头🍋，茫茫南疆👱，四周全是树木丛林🏞，完全看不出分别🌇，他们只能每日依照日光判断方向🏚。萧亦澜本想问木头具体方向🈵，但料想木头也从未出过南疆🏭，问起来也只说不出什么⏲，只有叽里咕噜一阵比划🍦，看得萧亦澜头大⏬。萧亦澜推想着🌆，传说中树灵栖息于南疆深处🌵，他便只能一路向南👫，越发深入南疆🌲。
他们确实没有明确的方向🏬，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎾，萧亦澜刚想说什么👛，却听见前面开路的罗郁突然停了下来⏲，并扭头做了个噤声的手势🍬。
萧亦澜顿觉不妙🎏，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎢：“怎么？”
“前面有人♍。”罗郁向前方努了努嘴🏫，他蹲在地上⏯，伸手拨开眼前的枝叶❗。萧亦澜顺着他目光看去🍠，丛林掩映之下🐼，竟有数道车辙向前方延伸🏢，看其宽度❕，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐩，车辙旁边还有些人的脚印🈲，只是要浅了许多🍬。
“一共五辆车⚫，人数应该也在十人以上👋。”罗郁声音依然很低🍓，“如此浓密的丛林里⛎，宽大的马车难以行进🐈，多半都是些和我们相似的骡车🐁。”
黎铮也察觉到前方的异常👲，上前来问道🌔：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道♟：“应该不会🍭，就算是上官襄的人🎙，也该是正面撞见🏉，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍐。”
罗郁点了点头👍，将刀握在手中⤵，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎯。萧亦澜稍一犹豫🐎，便和黎铮孟琳跟了上去🐞。
木头眨了眨眼睛🌺，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐏，迈开步就要跟上来🐕，走在最后的孟琳扭过头来🏛，冲木头做了个停下的手势⏲。木头乖巧地站定🌺，歪了歪脑袋✳，而后直接盘腿坐下🌩。孟琳轻笑一声👠，跟在萧亦澜身后去了🏣。
四人走得很慢㊙，在树间狭小的空隙里穿行👋，走了不到一柱香时间🐏，孟琳突然轻声说✳：“有水㊙。”
萧亦澜一愣🍽，屏息静听🎦，却只听见风吹过树叶枝干的声音🌋。又走了片刻后⏩，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🍜，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🈲，率先停下了脚步👔，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐩，示意萧亦澜探头过去查看🆑。
萧亦澜伸出脑袋⚡，发现前方豁然开朗⛱，一条溪流穿流而过🐍，地势平坦🍛，且流到一半🏁，河道突然开阔🎅，在这里形成了一片水塘🍟。约十五六人⌛，或站或坐🆙，在水塘边歇息着👖，还有五辆骡车🎆，也都停在水边🌾。
看个大概之后👬，萧亦澜缩了回来🍋，向同伴们讲明情况🐁。黎铮皱着眉头问🍻：“上官襄不在其中🏷，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐎，道✏：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🐾，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🎼，那上官襄原本便是做这买卖的🌃。若不是追杀我们的人🏬，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🐐。”萧亦澜若有所思地点点头🌂。
“那若是商行👯，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏃。”
黎铮呵呵一笑⏲：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🈳，总共四人⏱，便有三人毫无身手♎，更还有一名女子🍛。说来他们怕是也不信🍎。”罗郁认同地点了点头🐲，又看向萧亦澜🌷，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🏰，但萧亦澜和罗郁都没注意到👟。萧亦澜道⛱：“且不说他们信不信👃，即便他们相信了🏩，树灵一族在南疆生息千年🌭，蕴藏着巨大商机❓，若是他们发现木头🐹，难免他们不会图谋不轨🏌。而且商行之间多有竞争关系🍑，他们即便没有杀心㊗，也少不了麻烦🏡。”
罗郁点头道🏴：“还是二少爷考虑得周全👇。那咱们还是绕道走开吧☝。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐫，黎铮恍若不觉地低着头🎎，孟琳则轻声道🈸：“全听萧公子安排🎬。”
话音刚落🏃，众人便听见“咔嚓”一声⏱，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎨，木屑纷飞之下🌸，一柄钢刀迎面而来🏼，罗郁大惊之下🏯，急忙弯腰躲闪🌴。好在对方只是随意劈出一刀🏭，并未特意针对罗郁🏎，罗郁因此能勉强躲开去👨，但还是感到脸上劲风吹过🐜，有些生疼👍。
他刚一躲开🐋，便毫不犹豫地翻身而起🐙，扯着萧亦澜往后退了两步🆙，稍稍拉开了与对方的距离🏫，黎铮和孟琳也向两侧一扑🌛，躲开了攻击🅾。
对方是一个满脸横肉的汉子🌚，光头上油光发亮🏹，根根胡须如刚毛一般挺立👫。他手里提着一柄钢刀⛎，闪出阵阵寒光🍱。
“什么人🆔，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人👅，皱着眉头问道〰。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🎭，光头汉子又劈出一刀🍵。
汉子如鹞子般腾起👖，钢刀从高处砸下🏅，罗郁本不愿纠缠⏰，但对方意欲将自己等人统统干掉🍁，怕是不易脱身✉。他思虑只在一瞬之间🌦，接着便举刀迎击⌛，但光头汉子手中钢刀颇重⛺，手劲也很大✡，兵刃相接⏱，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐑。
但他不露声色⏯，矮身靠近了光头汉子🌦，屈膝向怀中撞去🏞，同时空着的左手抓向他手腕🏰。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🏐，有些笨拙地向后一跃🆎，在空中又是一刀♈，生生将罗郁逼退⚡。周围几人见状🐭，都站起身走近➗，隐隐形成包围的架势👪。
罗郁也不想惹事🍳，刚一站定🎴，便大声喝道🌽，让所有人都听见🍮：“在下与同伴路过👉，无意叨扰✊，还请诸位见谅Ⓜ，这就别过了㊙。”
光头汉子止住上前的步伐✋，却不是被罗郁的话喝退🐄，他们蓄势待发🎮，似乎是在等待着指令👥。萧亦澜等人还未来得及松一口气🏠，却又听见一个沙哑的声音🈳：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去♊，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🆘，但他的声音却意外地苍老沙哑⛏，与四十多岁的模样全不相称👬。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🐽，须发皆白🐜，山羊胡垂至胸前⭕，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🏾，露出右臂🐹，显出他黝黑的皮肤👠。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里♎。他始终抱着剑垂头站立🐅，一言不发🐡。
罗郁心中想着说辞👍，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼❇，便收回了目光🐮，冲光头汉子说道🌸：“罢了🌻，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬✒，一律做掉🈲，省得麻烦♓。”
话音刚落🍠，周围几人便露出兴奋的表情🆔，纷纷抽出兵刃缓缓靠近👬，对这些人来说👯，在南疆内🐦，杀人与宰杀牛羊并无大分别🏇，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎈。
“头儿⛏，这妞儿生得水嫩🏽，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🌨。
那领头的中年人仿佛没听见一般⛷，围上来的众人更为亢奋🐎，哄笑着走近🀄。
罗郁如临大敌🍊，刀横在胸前🏛，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍹，但与对方的距离却没有拉开半分🍛。萧亦澜额头上流下汗珠🐆，勉强笑道🎤：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟Ⓜ，若是交个朋友👝，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐠，直接嗓子发干🌷，几乎说不下去🆙，而对方却恍若未闻🐷，依旧是狞笑着靠了上来🎁，显是丝毫不在意🍖。双方实力差距明显🍱，可惜为免麻烦🍟，木头留在了后边🏊，否则不失为可靠的战力🐷。
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