前脚送走三人🍻，后脚司马德就进来了⚽，好奇地问🆗：“将军🌠，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他🏊。
“捐饷？”司马德诧异不已🏀，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当🏹，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🏇，深入陕西🎆、甘肃等西北内陆打流寇🎮，不比江南🏥、安徽这边🍨，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题🏊，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🏾，如果战事不利🌗，无法及时调兵增援🍂，反之如果琼州出事🎙，把部队调回来也来不及🏾。”
司马德立刻懂了👤：“将军眼光长远🏸，是这个道理🐪。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🏚，“我都弄了个伯爵当了⛪，总得给林二当家弄个官做做🐩，免得他心里不平衡👂。”
司马德狡黠地问🐥：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🍣：“就知道瞒不过你这个老江湖🏷。”他解释道✴，“登莱巡抚已经是自己人了👈，如果再把登州总兵也换成自己人♋，文武皆在我掌握🌓，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🐷，是时候为北上建立一个前沿阵地了🀄，山东的战略位置很重要⬛，从登州走水路🏋，不管到天津还是锦州都只有几百里海路🐽，朝发夕至🌭，而从临高出发则遥遥数千里🆕，真有什么事请🍦，黄花菜都凉了🐑。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🍐：离天津近就意味着离京城近🌴，离锦州近则意味着离沈阳近☔，不管是控制京师🅾，还是北伐鞑子🍥，都能掌握主动权🎞。
不过他还有一丝疑虑🏼：“林老爷喜欢钻研西夷之技👞，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🎡：“只需他挂个名而已🎽，派个得力的副将便是👘。如果换成其他人来做👣，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐⛩，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🎻，这么浅显的道理居然没想到✉，真是糊涂👊。现在黄汉生🍽、魏连横✂、杨由基🆗、黄猛甲等人各司其职🎨，形成了大致平衡🌂，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上⚾，就会破坏这种平衡⚪，其余人难保不会有怨言❔，而且杂牌总兵也是总兵🀄，名义上其官职与夏天南是平等的🈂，前述几人都是他属下➖，坐上这个位置对夏天南就是大不敬👃，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑🍖。
他心悦诚服道🏿：“属下懂了🌩，将军真是深谋远虑🌓。”
夏天南点点头🍣：“明日把两条飞剪船都安排好🍺，一条船送兵部🍼、户部几人回京🌀，并负责接回来♑，这件事要尽快敲定🍫；另一条船回临高🍢，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🏄，就送他去山东上任🍛。”
“属下遵命🍈。”
安排妥当之后👰，天已经快黑了🍱。夏天南想起还有魏国公府的饭局⏰，便叫上岛津千代和拔刀队🏦，随他一同前往⬇。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🏠，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🆑，与日本时有些区别🎼，修身束腰⏫，掩盖不住她健美的身形🆗。夏天南跃上马背👍，居高临下看到她曼妙的身姿🏔，觉得赏心悦目👎，比起五大三粗的汉子🐿，这样的保镖更容易让人心情愉悦🌋。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🏣，一个名叫桃叶渡的地方✳。这里也是明朝重要的渡口🍲，商铺林立🐚，往来河船运输繁忙👕，灯船萧鼓🏵，自古以来就是繁华之地🎎。
夏天南信马由缰来到河畔边👃，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🍢，一阵阵幽香扑鼻而来🏙。此时已经是华灯初上的时辰⚡，放眼望去🌜，两岸金粉楼台🐘，鳞次栉比🏛；河中笙歌达旦🍹，画舫穿梭➡，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观🎷。此时的秦淮河✝，宛如半掩素纱的娇娘👨，朦胧中带着几分妩媚🎢。
一想到这星光点点的楼台画舫中🏩，佳丽如云🐅，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🎭，演绎着动人的故事和传说🍱，夏天南就很好奇🐸。曾经去过号称小秦淮的半塘街🐏，真正来到传说中的秦淮河还是首次🆖。想到半塘街🌲，他就想起了乐云楼里的董小宛🈁，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了⏭。
不经意间🏍，桃叶渡已经到了⛷，一个打着灯笼的人迎了上来♍，恭敬地说🐅：“平南伯来了🏥，快请进眉楼⛩，魏国公已经在里面等候🍀。”
接着灯笼的光线🏩，夏天南认出这是魏国公府的管家➖，便下了马〰，问道✝：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子⛴。”
夏天南一听大失所望🍚，他对所谓的才子毫无兴趣🃏，换成佳人更对他胃口🐵。不过这也是魏国公的一番心意🎁，估计是想附庸风雅⚫，不落俗套🎏，他纵然心有不悦🎵，也不好埋怨✡。
他抬脚往里走🏦，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🍊，管家苦笑着追上来🍩，低声说🐠：“平南伯🍻，若是这么多人都进去🅰，恐怕太拥挤🆑，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说✍：“千代必须为主人的安全负责🐂。”
管家指着前面🌝：“请将军放心⬇，大门由国公府的亲军把守🐐，连只蚊子都飞不进去🌾。”
夏天南往前一看🐢，门口确实有十几名军士把守🎬，便对岛津千代说👓：“便让其余人在外等候✖，你一个人跟我进去吧🍡。”
“哈依👩！”岛津千代应下🐪，挥手让其余武士散开🎁。
眉楼是一座精致的阁楼🏯，座落在河畔🌡，夏天南走进前院🐸，还没到主楼🎆，就听到了墙外哗哗的水声🍼，看样子这眉楼的后半部是建在水上🍑，倒也别有一番情趣🎃。
他并不知道⛄，此刻在水下🐺，冒出了几个黑影⛎，借助夜幕和水声的掩护🎒，游到了眉楼的正下方➡，靠在矗立在水中的柱子旁⚽，在水中起伏👧，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🌷。
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