突如其来的变故让所有人都措手不及✊。
眼看池河营🌮、振武营🏮、济川卫都要撤走🏐，一场危机马上就要消除🏕，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🌕，讲条件🏂、讨价还价）的阶段⛄，神机营却突然杀过来🏷，气氛重新变得紧张起来🎍。
一个身穿麒麟袍🐵、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🌻，下了轿子🍣，四处张望了一番🌰，最后锁定了夏天南所在的方向🏬，厉声道🎊：“就是这些人了🌄，将其拿下👇，反抗者当场格杀🐅！”
夏天南先是一愣🎎，继而大怒🌗。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了👜。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🐵，夏天南打死都不会相信🌦。看来自己不讲官面的规矩🍳，没有被阻挡在城外🌙，大摇大摆进了城⚽，这个死太监坐不住了⏮，亲自跳到台前来动手了🎦。
他猜测的一点没错➗，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🌙，全都是常昆指使⏳。原因也很简单⏪，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🐦，为了苏州几百万两银子的生丝🅰。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🏝，无论人脉🏔、资质都很平庸👢，也没有资格进内书堂读书🎐，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🌊，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座👬，以他而言🎼，这算是太监生涯的人生巅峰了♿。为了弥补前期的投入👚，到了南京之后他拼命捞钱⛱，毫不顾忌吃相是否难看👢。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🎠，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🎺，还从此垄断了整个生丝的出口⏰，彻底断绝了他染指这个行业的可能🏋。从此🆘，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头👤。
可是夏天南当时是广东的参将🍅，常昆的势力范围只限于南京一带🍑，对广东鞭长莫及➡，但是他一直关注着夏天南的一举一动🐃，直到夏天南在江南驱逐倭寇➰、声名鹊起之后👏，又被派往安徽剿寇🎍，势必要从南京经过🈚，他觉得自己报复的机会来了🅿。
他指使城门的守军🎎，以种种理由拒绝琼海军入城🏽，还极尽羞辱之能事👅，就是想恶心一下对方🍡，如果能够激怒对方🌭，一时冲动闹出什么乱子🎵，那就更好不过了🎗。没想到夏天南不仅上钩🎸，而且率军强行入城🆓，危及宫阙👁，给了他最好的理由🐅，让他喜出望外🏙。得知这个消息的第一时间⚽，他就召集神机营🆗，点齐兵马🍁，气势汹汹直扑洪武门✴。
之所以召集神机营🏯，而不是池河营🎈、振武营🌏，是因为神机营与他的关系更密切👦，指挥起来更顺手🐏。池河营主要是负责守护陵墓的⛩，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🍘、扬州府丁壮者充任🌬，人员复杂✴，调动起来没那么得心应手🏉，而且凡是出现危及南京的动乱⛳，南京守备和兵部尚书都有权调动🍛，存在命令冲突的可能🐉。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🐆，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🎐，又是镇守太监直管🏙，所以两者之间的关系天然就很紧密🍋。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🐋，气得都想骂娘🏌。本来大家讲得好好的➿，眼看就要化解这场一触即发的危机🆑，常昆和神机营这一出现✝，又把事情推回了原来的轨道🌻。
王遴走过去🎈，轻声对常昆说🍱：“常公公🌖，两边已经讲得差不多了🌅，大家各退一步🌛，大事坏小👑、小事化了🎣。如果硬要动手✝，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答☝：“王大人此言差矣🌩，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🍣，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🏭，这种事要么就别让咱家碰上🎁，只要碰上了🎓，还就非管不可⬅！王大人若是有什么苦衷🍑，便交给咱家来办♏。”
王遴心里骂娘🌩，平日你除了捞银子🀄，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🍤，倒显得我们是尸位素餐一样⏪。可是对方说得冠冕堂皇🏤，不跟自己讲官场潜规则🎉，一时倒拿他没辙🍊。
徐弘基也过来了⚫，到了两人身旁下马🎗，劝道🐫：“常公公🆒，忍一时风平浪静🍾、退一步海阔天空👭，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🏃，要是无意损毁了后面的紫禁城🌌，你我三人都担不起这个责任啊🅿！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🆕、擅闯皇宫的罪名🍂，趁他病要他命🌺，公报私仇🐭，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🍰。他鼓起眼珠🏈，伸手一挥🍃，大声说🎺：“万岁爷派咱家来南京镇守🐅，是对咱家的信任🎀，不可辜负🎾。王大人和魏国公不必再劝🍼，如果你们不愿帮忙⛴，就看神机营力擒这厮🏄，送往京城问罪🎉。”
劝说无效🍟，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🌤。他们现在很尴尬♿，既不愿出手⏫，免得被卷入这场无谓的冲突🎷，又不能自行离去🍡，免得授人口实🆙，只好继续退后几十步👎，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🌠。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南🍔：“逆贼♌，乖乖的束手就擒吧🌾，免得咱家动手🏆。”
夏天南鄙夷地回答👁：“螳臂当车🏯，不自量力🎄！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🉐，对神机营参将下令🏄：“让所有人开火🐕！”
参将犹豫道🐃：“公公🌊，对面人可比咱们多啊♎，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🍄！”
常昆大怒✊：“莫长他人志气✝，灭自己威风👨。咱们是堂堂的京营🐚，他们不过是一群乡下财主🍹，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了⏩。”
参将无奈🐐，下令下去⛑，所有鸟铳兵准备开枪装弹🏰。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🍾，心里开始焦虑起来🈵，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🏌，以前都是对手忍受他们的密集排枪♒，现在轮到了他们面临这种压力🐿。他们忍不住望向中军👜，希望看到开枪的命令👎，以便先发制人🈂。
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