萧亦澜和黎铮打量着周围的树林🎚，努力想辨别这是哪里🏠。
他们笼子外的黑布在一天前就被那伙神秘人掀开一面✡，让光线照入🌔，可能是为了让他们呼吸两口新鲜空气🎾，应该也不愿就这样让两人活活憋死🍴，这让萧亦澜和黎铮略微松了口气Ⓜ。只是那两个树灵虽见光后目光显得灵动了几分🐄，身体上的枝条却还是干枯朽败🐊，没有生气🍻，整日缩坐在角落👁，几不动弹🐀。
此刻他们行进在一片树林之中⬛，而且走得都是偏僻的小径🎟，很少走商道⚓，想必是为了避人眼目👎，否则他们或许也不敢掀起黑布🍷。
在萧亦澜的印象中🌈，清州大多是平原地区🍏，大大小小的城镇星罗棋布✋，少有这种大片的树林🍖。他们已在这片树林里走了一整天👄，所以他推测这一行人已经出了清州🌬。而与清州毗邻的只有平州和昌州🏃。昌州此时正经战事🌼，一路上不会如此平静🍹，因此此地多半是平州🌚。平州虽面积广阔🌿，但临靠中南峡谷☔，山林众多🏊，倒是最合理的猜测〰。
他们被抓已经有十多天了🎳，这些天他们虽一路颠簸👃，但这伙人还是保证了他们的一日两餐⏰，多是一些干巴巴的饼皮或山上打到的猎物❗。萧亦澜不止一次地问过这群人要去哪👉，却从未得到过回复❇。笼外一共五人🏡，除了两人分别驾驭马车⏮，其余三人都有骑马🐔，却都不急着赶路🌳，连马车都没有全速行驶➕，不温不火地往前走着🌙。他们似乎在等待些什么🅿。
黎铮收回目光🅰，百无聊奈地啃着送进笼子的几块饼皮🏮。萧亦澜的心情早就平复下来🍥，倒也没有过多着急🆗。他在手里把玩着那颗神秘的珠子🈺，不敢靠近那两个树灵🎫，双方分别坐在笼子里的两个角落🐘。
这东西和树灵之间的奇妙联系一直是一个谜🎚，一想着当日树灵怪异的表现🈚，萧亦澜心中就直痒痒🍧。树灵对这似石似玉的圆珠会有反应🌹，让他对这东西感到十分好奇🍆，这些日子钻研起来🐧，竟不觉得日子枯燥无味🌺。他发现当树灵靠近这圆珠时🌨，树灵会重新活泛起来👡，有种挣脱铁链🎌，破牢而出的冲动🌉。只是两人一直在等待时机⛴，之前几次尝试都差点暴露🌵，也使得他们越发谨慎🍣。
领头的刘峰骑马走在前头🏗，老严和独眼男分别在他左右🌂。他们走的甚至不算一条路🐮，只是在碎石和林木间的一条稍宽敞的空隙⤴。老严和独眼男不时互相拌嘴🐍，刘峰一人抱着刀坐在马上🎯，不时环顾四周🌅，经常是一整天一言不发🍔。
不远处传来潺潺水声🌩，注意到的老严和独眼男面露喜色♈，在林间跋涉了多日☔，有一湾溪水洗把脸也是快事🎏。独眼男刚要策马前去🏆，突然想到了什么🍺，回头看看刘峰的脸色🐍，见刘峰微微点头🍱，老严和独眼男连忙骑着马向水流的方向跑去🌞。两个驾驭着马车的人正打算驭着马车跟上♑，刘峰却突然怒了✉，扭头沉声喝道🍆：“没长脑子吗⚡！”
那两人反应过来🐠，似乎想起了什么🏖，连忙不好意思的摸了摸头✊，停下了马车🍡，在原地等候🌦。
黎铮侧过身悄悄对萧亦澜说🎄：“好像有些古怪？”
萧亦澜点点头表示自己注意到了👆。荒郊野岭的他们完全不需要这么戒备🈴。似乎有什么深深的忌惮🎹。
不一会儿老严和独眼男就回来了🈵，走在前头的老严将随身携带的几只水袋全都装满🎏，驮在马上🎱，慢慢往回走〰。独眼男露脸时🏘，刘峰却突然皱起了眉头🎪。独眼男手上还拎着一个人🌪，鼻青脸肿的🍎，似乎还带着伤🎉。走近后🎊，独眼男将受伤的人扔在地上🍪：“这是在前面瞧见的👱，手里还有武器🏻，让我们教训了一番🐆。”
那是一个五十来岁的男人➕，一身布衣打了好几个补丁🍺，肤色黝黑🏟，此刻正在两个持刀壮汉的包围下显得十分紧张✖。所谓的武器其实也只是一把弓🆒，几只箭🈁，此时都握在老严手里👖。不得不说他长得贼眉鼠眼的🎂，也难怪老严两人看他不爽将他逮了回来🌪。
牵引马车的人连忙准备拉下黑布🐢，不让这男人注意到笼子里的树灵和萧亦澜二人🌛，刘峰却伸出刀鞘捅了捅他🐚，示意他停手⏮。
刘峰皱皱眉♊，冷冷地问🎯：“你在这干什么？”
那男人悄悄瞟了一眼周围🐭，最显眼的便是马车后面的笼子🍊，里面两个树木模样的人形怪物正盯着自己☕。他惊骇之下🎧，心里害怕得要命❣，不敢多看🍘，就连忙低下了头🐿，声音有些沙哑➖，支支吾吾地说道👍：“我……就是在山里打打猎🎾，砍砍柴🌎，然后准备去附近的市镇换……换钱来着……”他说着似乎想到什么🐩，伸手在怀里掏什么东西🎷，众人定睛一看🍪，只是些琐碎银两🎗。
“我身上带的钱不多……”
“不用掏了⛏，我们没兴趣🌦。”刘峰依旧皱着眉头Ⓜ：“离这里最近的市镇是哪里？”
“汾城✋。”
刘峰扭头看了看老严🅿，老严凑到他耳边低声道🍜：“汾城是平州数一数二的大城🌁。”刘峰点点头⏫，又皱起眉问那男人🏭：“这里离汾城很近么？”
“不算近🏚，骑马要大半天……”那男人老实回答⬛。
“那你跑这么老远来打猎？可别说瞎话⏮！”独眼男忍不住插嘴🐵，凶神恶煞地看着他🐌。
老实巴交的男人吓了一跳🏸，连忙解释👈：“我……我在这附近有块地🎪，种种菜打打猎🐮，一般都住在这边🐜。我也只有七八天才进城一次🎳，卖掉些野味或蔬果换钱……”
刘峰表情缓和了些✊，不再说话👩，将头扭到一边❇，把这人交给了老严和独眼男🏿。
“你叫啥名儿啊？”独眼男问♑。
“大人叫小的孟老三就好👆。”
独眼男突然发出难听的笑声🏧，一把搂住男人的肩膀🎆：“孟老爷子🐙，你家可远？到你的地界儿了🏭，招待我们兄弟吃顿便饭总是合情合理吧？”
“那是自然🈷，那是自然🌃。”孟老三不敢看独眼男的脸🐛，低头恭恭敬敬地回道🐿。
“前面带路🌥。”独眼男将他往前一推🎎。这么多天只能啃些干巴巴的干粮或者没有佐料的烤肉🍴，真是淡出了鸟味❄，从这孟老三手里敲一顿饭🏺，对他们来说毫无负罪感🐃。
萧亦澜注意到🐍，自这个男人出现⚫，刘峰没有让人放下那块黑布⬇。孟老三看见他们这辆马车后神情很不自然🍄，显然是注意到了什么🌵。刘峰一行人不刻意隐瞒🌝，便是要杀人灭口🌎。
他看向黎铮✏，向他指了指铁笼外掀起还未盖下的黑布👯。黎铮心领神会🏻，神情有些难看🐼。
孟老三的住处并不远🍨，以孟老三步行的速度🎲，不到半个时辰就能看见不远处一个斜坡上🏿，立着一两间简陋的木屋🈹，屋前堆着几垛柴火⏬，屋子左边有一块五丈见方的地🏎，明显是被犁过🐖，周边被许多碎石块四四方方地围起来👔，就这样成了一块耕田⛪。显然孟老三没有说谎🌧，刘峰等人也暗暗松了口气🐓。
走到近处⛑，似是听见了门外的嘈杂👏，一个十五六岁的少女走了出来👐，手里还拿着一只锅铲☝。她虽一身粗布麻衣🌯，一头棕发🐑，被盘在脑后🎖，一根竹筷子横插其间⏭，就当是发髻了✍。她的容貌并不算明艳动人👂，却有一种清新自然的气质🏵，皓齿明眸🏉，肌肤白皙如透明⚓，仿佛这般乡野间的劳作没有给她留下痕迹👋，完全不像孟老三那般黝黑🍒。
她看见外面黑压压地一群人🌮，惊讶地长大了嘴巴🐉。她一双眼睛眨了眨🐋，等到她看见最后边笼子里的树灵和萧亦澜和黎铮二人❣，面露惊容🏜，不自觉地捂住了嘴🌂。
萧亦澜玩心大起☝，不禁将手从笼子栏杆空隙间伸了出去🍘，朝少女挥了挥手⌛，然后冲她扮了个鬼脸🍍。少女掩嘴轻笑🌶，笑声如清溪一般🏃，在萧亦澜心中荡漾开去🐗。他一时有些发愣⬆。
少女偏开头去👢，向孟老三投去疑惑的目光✋。
还不等孟老三开口🐞，老严顿觉眼前一亮🏿，向孟老三问👅：“这是你女儿？”
孟老三不自觉地上前两步护在少女身前🈵，点头哈腰🍫：“算是算是🍀，几年前碰到她快饿死在野外🐢，小的就带她回来🐌，当自己闺女养的🌱。”
老严和独眼男对视一眼🎞，哈哈大笑🐥：“怪不得和你长得如此不像🏁。”
孟老三打着哈哈🌹，打算招呼刘峰一行人进屋❌，却发现屋子实在简陋🍮，空间狭小🆑，没有足够大的桌子能坐下这么多人🈯，只得将几张桌子凳子拖出屋子🏕，在屋前的空地上拼凑成一个不算平整的桌子✔，众人才勉强坐下👏。少女负责下厨🆘，在木屋内忙活🌻，孟老三站在桌边点头哈腰地招呼着🍿。
萧亦澜在笼子里特意探长了脖子🍻，向桌上张望✋，似乎是想瞧瞧他们吃的是啥🌋。片刻后他兴致阑珊地坐回来👕，摇头道♒：“都是些寡淡青菜🍛，好生没劲🌅。”
黎铮笑道🎹：“就算是山珍野味🏜，恐怕咱们现在也无福消受啊🏀。”
刘峰就坐后一言不发⏯，仍然警惕着四周的动向〰，倒是老严和独眼男一直找着借口让孟老三那养女来陪酒🌩，孟老三脸色煞白🈯，却还是陪着笑👣，说着小孩不懂事之类的话🍝。
正好少女端着一盘菜过来⏬，孟老三还没来得及使个眼色🍍，老严便顺手将她手腕抓住🏤，往面前拉拽🍚，嘴里嘿嘿笑着⛷，好不猥琐✳。少女一声惊呼🐣，手腕如同被钳子钳制住一般🏒，挣扎不开✴，孟老三脸色十分难看⬇，连忙上前拉住女儿🎢，同时用力扯动着老严的手👊，想让他松开女儿的手腕⛅。
“哐铛”一声⬇，少女端着的盘子落在地上摔得粉碎🍳。老严大怒🍒，一脚踹开父女二人🐯，脸上浮现出怒气⭐，脸涨得通红🐭，手中的刀出鞘🎉，架在孟老三脖子上🐢。除了刘峰🐹，其余几人纷纷站起来🏈，杀气腾腾❓。只有刘峰还坐着🎳，看上去很是淡定♟，不急不慢地往自己嘴里夹着菜🎵，也没有阻止属下们👫。
少女面色含霜🎪：“你干什么❕！”孟老三将少女向身后一扯🎋，连忙跪下磕头🍞，声音有点哆嗦🎺：“大人赎罪🆎，小姑娘不懂事👘，希望大……大人高抬贵手……”
老严骂骂咧咧地说道🐇：“是什么了不起的角儿👟，摸摸手也摸不得？”
孟老三哆嗦着说🐲：“不……不是……”
独眼男上前嘿嘿一笑🍒：“那要看你女儿想不想让我们让你们一马？”说着还色眯眯地打量着孟老三身后的少女⏮，更加显得猥琐丑陋🐨。
孟老三浑身打着哆嗦🏧，不知该如何应对🈁，他身后的少女也气得脸色通红⛓，老严似乎正要说话🏔，身后突然传来“咔嚓”的响声🐚。最先反应过来的是刘峰🐜，还未转身🏣，刀已出鞘🍲，向后方疾跃🎣。
萧亦澜和黎铮自己都吓了一跳🏣，全没想到一颗神秘的圆珠🏚，竟有如此威势🏿，一同向一边躲开✌，以免被树灵波及🍐。
片刻之前🌒，瞧见外头老严几人欺负那少女🎽，萧亦澜心中不忿🐨。他心中一动🏫，来不及细想这圆珠子该如何使用👞，掏出圆珠来🏅，往其中一个树灵身上凑⏹。还不等他走近⏹，便和上次一样🍀，发出明暗起伏的青光♏。
这次萧亦澜没有像上次一样将其牢牢抓在手里🏷，而是放手任由玉珠向树灵飞去🍵。那玉珠发出的青光与树灵身上明暗起伏的光交织在一起🍹，青光大盛🍆，浓浓的青色如浓稠的液体一般〽，缓缓流动🌂，渗进了树灵全身枝条间的间隙🐟。片刻之后✏，那个圆珠变得黯淡无光🍧，悄然落在地上🌎，而树灵顿时焕发出生机🈂，刚刚还很是浑浊的眸子里变得一片幽绿🌤，灵动地眨了几下🎍。原本干瘪的身体也如充了水一般肿胀起来👎，变得有如人类的肌肉🐚。铁链“咔咔”作响🐇，顿时竟被他挣开断裂🍗，窄窄的牢笼之内🌭，尽是金属断裂🏮、撞击的声响🍭。
萧亦澜和黎铮对视一眼🐓，眼中的欣喜溢于言表👮。萧亦澜显得很是兴奋✊，颇为得意地冲黎铮大喊道🏅：“我就知道……”最后一个“道”字还没说出来🎬，整个牢笼里都是一震🎙，两人一个趔趄➿，差点摔了个狗啃泥🍖。
那个树灵甚至没有什么动作✔，缓缓抬起双臂⏸，之前被铁链缠住的双臂陡然伸长🐇，如藤曼般缠绕在铁笼上的几根护栏上🍠，猛然一缠🅱，铁质的牢笼竟然被压得扭曲变形♋，几根铁质的栏杆“嘣”地一声🏛，便从铁笼中脱离下来🏪，连笼子的顶棚也因此倾斜🍃。它再用劲一扯🍭，便将铁笼的顶给掀翻了🍔，将铁笼上下分为两半🌷。
萧亦澜和黎铮两人还来不及相拥庆祝♑，便连忙借机逃了出去🍮，唯恐遭到树灵的波及⏭。片刻之前他们还在为自己计划的成功而欣喜⌛，此刻却只愿树灵看不见自己🆘，生怕它杀心大起🈯，要将所有人杀了泄愤⛰。前方的马受了惊🎻，挣脱了马缰慌乱逃窜🏾。仿佛重生的树灵再次伸出如藤曼般的手臂🎢，抓住了半截笼子的栏杆👃，它双腿微曲用力👚，竟将整个笼子举了起来🐰，然后随意地向刘峰等人抛去✨。
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