李纤茹坐在面海堂之上🌨，萧亦湛坐在她身旁🎼。堂下是一个属下汇报着前线的战况❗。
奔海城损失惨重🍀，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🍣，萧祺甚至战死🍓。而萧牧还决定再次派兵❔，和叶衡秋一起进军云州🌴，也让他们很意外🈹。
萧亦湛摆摆手遣走士兵👧，然后他又转身看向李纤茹🍽：“父亲要再调兵相助叶衡秋🐼，似乎是对叶衡秋评价很高🐆。”李纤茹愁眉不展🎟，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🏴。叶衡秋比他年长不了几岁🈯，这小子可能是生出了攀比的心思🎧。她顿时笑了出来✋，压抑的心情也舒缓了些🏍：“你呀🐍，这么大人了🏿，还是孩子脾气🈹。只是不知道你父亲此去🏯，需与这叶衡秋共同行军🍊，慕州兵力雄厚🎉，也不知这叶衡秋到底值不值得信任〰。”说着🏝，她眉头又皱了起来👚。
“没事的❤，就算叶衡秋是个水货🌠，父亲也身经百战🐛，也不会出事的🐃。”萧亦湛安慰着李纤茹🏋。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事👓，但她不打算继续这个话题🐳，便冲萧亦湛笑了笑🍻，表示认同🐙。
“母亲⛰，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🍊，没有骸骨🌃，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🍪，问道🈵。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🐌，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🍜，听闻他的死讯🎶，还是有些伤感⤵。
“褀儿这孩子🍃，当真是命苦🐷。”她用手撑住额头🏪，轻声叹道⛪：“他虽未生在王府🌄，总归是王爷的义子🏅，又为王府而死🐵，后事总该操办得体面些🏓，就按王府后人的礼节❗，置个衣冠冢吧♑。”
萧亦湛点点头🆔，看着李纤茹有些消瘦的脸颊✳，安慰道🏂：“这些事母亲不用操心了🍺，还是早些休息吧🎷，别太劳神🌥。前些日子亦澜的事🏁，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手⚡，笑道🏐：“奔海城里还需要你上下操持🆘，就别跟我一个老婆子浪费时间了⛑。你去忙吧👚，我没事的🎛。”萧亦湛接手事务几个月了🐮，才逐渐熟练起来➿，看上去仍有疲惫之色⏪，李纤茹不愿过多耽误他的时间⌚。萧亦湛轻叹一声🐳，便走出面海堂🏁。
萧亦澜已经失踪两个多月了👌，奔海城上下被翻了个遍✉，却没找到他的踪迹🍸。萧亦澜在城里经常跑进跑出🅿，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🌭。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起♉，鬼鬼祟祟的样子🐫。李纤茹遣人去仔细搜寻过👖，依旧一无所获❤。长此以往🌹，她心里也越发焦虑🌓，一头黑发竟开始有些斑白👏。今日萧褀的消息传来🌯，更是雪上加霜☝。李纤茹心中郁结⏫，便盘算着去寻萧滢儿🍻，不管心情如何阴沉♉，那丫头总能想办法撒下些光亮➕。
她去寻萧滢儿🐤，却不往她的住处或学堂走🌐。今日萧滢儿没有功课🍤，又被禁止出王府🎠，想必是又在王府里到处闲逛了🏙。她问了几个仆人🈷，问清萧滢儿的位置🍆，便直接往那边去了🍽。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍭，衣服有些脏乱🏂，她也全不在乎🌘，望着远处沥云港里热闹的景象👭。晓汐等一干侍女都被她留在底下♋，不过她们似乎也已习惯了这种情况🈶，并不怎么着急🐕，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🌓，手撑下巴🐮，眨动着长长的睫毛🏿，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿㊙。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🎠，也是少女心性🐝，萧滢儿虽顽皮得很➗，但终归只是顽劣一些🏮，和侍女们处得倒是很好⛽，而与晓汐更与她关系最好👞。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🌲，还眉飞色舞地比划着❄，晓汐在下边认真地听着⛽，身后突然传来李纤茹的声音🏹。晓汐连忙起身❓，端端正正站好⛓。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手⏰，便兴冲冲地应了一声🌗，然后在高高低低的屋墙间攀爬🐊，逐渐接近地面⬆，李纤茹看得有些担心🌪，连连嘱咐她小心些⏰。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下👌，刚好落在李纤茹身旁♈。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🈁：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗👞，二哥还答应带我出去玩来着🍉，结果人都找不着了❄。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🌌，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味👂。
李纤茹认真地看着萧滢儿🐀，道🐀：“你二哥一定会安然无恙地回来的🌧。”萧滢儿重重点头🅾。
看着萧滢儿忧虑的神情🏈，李纤茹忽然想起萧祺🎒，多少他也算是萧滢儿的兄长🍦，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿👅。
“娘🏙，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍢。
李纤茹思索了片刻🍚，最终还是摇了摇头👍，想着日后再说👖，笑着道🅾：“没事🐅。你不去做功课🐚，又来这胡闹🌘。晓汐你也是⛅，叫你帮着管管滢儿🏟，还任由她调皮胡闹🎳。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🏑，笑道✊：“小姐要做的事🎳，晓汐一个婢子哪里管得住🍛。若是晓汐话多了🏄，小姐可要找夫人诉苦了⏬。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🐔，虽责备了两句🎀，嘴角还是忍不住地上扬✂。两人渐渐走远🆕，晓汐等侍女跟在后面🈵，长廊下🆑，突然有一个黑影一闪而过⚫。落在最后的晓汐转过头🎓，皱了皱眉⛱，神情有些异样👞，但旋即回过头去✍，跟在萧滢儿后面离去了🎉。
长廊之下🏙，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🏖，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量㊙，随着他的脚步一上一下地摇晃🍆。他一边走🍥，一边看向远去的众人🆓，露出淡淡的冷笑🌥。……
一片黑暗之中🏐，似有火光☝，但看不真切⛵，就像眼前被一块黑布蒙住🆑，看见的火光也是灰蒙蒙的☝。
萧祺猛地睁眼🍶，想要翻身坐起🍥，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气❎，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🉑，随着他坐起而有些微微的错位🐧，疼痛难忍👞。
他复又平躺下来👫，打量着四周✝。这是一个山洞❕，但似乎被认为打整过🏼，四周的壁面平平整整的♋，地面上还铺有兽皮地毯🏴，他现在躺在一张蒲床上🐈，旁边还有一张木几和几个凳子🌿。木几上点着一盏油灯🏞，火光轻轻摇曳🌟，似乎马上就要熄灭🏥。
“你最好别动🍰，你断了两根肋骨🌜，左臂也断了㊗，还有几处贯穿伤🌊，应该说你还活下来就是奇迹了🐆。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音👡。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🏝，努力镇定地问🌗。
对方没有回答🈴，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🌗，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🎢，脸上皱纹深如刀刻🌒。萧祺也看清了说话的人🍪，那个老者已坐在桌旁🌘，手里拿着一个灯罩⭕，放到桌上的油灯上👩。火光顿时稳定下来🈯，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳⛽，老人安然坐在蛋壳的中央🐎。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🆔，连骨折的地方也被复位固定🎐。惊讶之余🏼，他又问道⬜：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🍟，我只是闲来无聊瞧瞧你而已👒。”老者的声音再次响起🐷。“你一身甲胄🏥，看来是战时受的伤🌵。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻⚾，开口道✒：“我是成纪王萧牧的义子⛰。”
老者满意地点点头⛴，然后又有些自嘲地说道🐬：“我倒还没听说过成纪王这个封号⌚。果然是在这底下太久了🈹，世事无常啊🈲。”他叹了口气🈯，满是唏嘘的意味🆒。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边👓，有些惊讶地问🌞。
“那是你们人类的叫法🎎。”老者轻轻一笑🐺，深陷在皱纹里的双目看向萧祺✉。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑⬇，旋即他想到了什么㊙，恍惚问道☕：“你……”他还没说完⛺，便瞪大了眼睛望向老者✏，话语仿佛被噎在喉间🏏。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏛，足比寻常人的臂展一倍还长🐗，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🐩。之前双翼折在他背后🐿，萧祺还没注意到🐢，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🐉，十分显眼🍒。
萧祺还没缓过神👯：“我♏，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍏，因为对面的老者眼皮一跳🍰，脸色沉了下来🎚。
“这叫翼族🌒！”老者特意强调了最后两个字🐱，然后身后双翼一振🍯，狭小的山洞里卷起一阵狂风☔。老者颇为自傲地说道🍅：“我叫顾虞🌷，现任翼族族长🏧。”
萧褀仔细地回想了一番♎，然后认真地说道🍪：“从未听过这名字🐰。”
“若是你都听过🏙，那这清水间便早已不复存在了🈶。”顾虞的话似有所指🏯。
还不待萧褀详问🌐，洞口外身影闪现🏟，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌺，却是一个少女🆓，十六七岁的模样🆎，皓齿明眸🐣，一头褐色的头发盘在脑后👁，鬟鬓如风似雾🍭。她手上拿着一个托盘👚，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🎣。她身后的双翼却是雪白🐯，仿佛透明一般👬，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🌶，显得更加娇小🐫。
顾虞将双翼收到身后🍿，笑道🐇：“救你的人来了🐡。这是我孙女🎿，顾婉伊🈳。”
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