这几日的沙疆城几乎是城门大开🌍，毫无戒备✋。先是掌握兵权的严宸身亡🐨，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑☔，城中人心惶惶🏢，担心又有什么大事会发生🎟。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏃，甚至没有选择接手兵权🐤，而是没事人一般出现在朝堂🏰，只问政务👱，安定人心👀，据说他还迎了两位贵客入府🏚，常常把酒言欢🍪，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏟。他不过问兵权之事🈲，沙疆城的防务于是放任自流⏳，城中士兵无调动命令🐗，于是也各回各署🐨，一切照旧🎳，无人督促🏡，几日下来🐆，也很快懈怠🍃。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍕，短短几日🐪，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌼，街道也比之前热闹了几分🐊，多了几分生气Ⓜ。这个城就有这样的魔力🎒，是喜是悲🐑，总在侯府里那人的一念之间🌲。

柳清雪便是在这般情形下🎱，将整个沙疆城探寻了一遍🌟，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🆚，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐏。其实她心里清楚🍖，以索平章的精明👞，这些调查他一定已然做过不止一次➿，自己所做的不过是无谓的努力🎼，但她不愿放过些微的线索和可能🐃，以免让索平章捷足先登👏。

当日事发时⚪，柳清雪尚在西城区⏲，离镇原侯府有些距离🌻，也没听闻什么动静⛑，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🈷，以及那日战况的激烈🐳。人们传诵的故事多伴有添油加醋🐏，说什么那是九幽之下来的阎王🏁，因为自己的女人被索平章抢去🌮，盛怒之下以一敌百👌，尸体堆积如山👬，鲜血淌了一地🐔，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生⬜，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🌒，如说书一般相当精彩✒。

听书的人图个热闹🎇，大多不信🍌，然而柳清雪却信了大半❔。她从未见过萧祺盛怒时的模样⛑，但在她想象中🏨，萧祺盛怒下➕，就该是人们描述的那样⏺，克制而癫狂🐲。

晓汐的身份柳清雪清楚⚪，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🎵，他为一个女婢以身犯险🍧，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人✅，于是努力寻觅着萧祺🏃，想要提供些微的臂助🎊。然而数日之后寻觅未果🎓，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐝，却发现侯雁春早已不见踪影🌊，她探问一番🌟，整个福昊商行都对他的去向不明🍱。说来也怪🈹，没了侯雁春👌，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼♟，她这种没有大业务的人🏧，也没有多少银钱🏒，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏨，大多只是草草敷衍🏄。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🐣，便只得作罢👕。

如此一来🆕，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌝。东边战事的消息传来🌔，柳家和成纪王的围已解➿，柳清雪没有别的去处❌，便打定主意要找到萧祺🌠。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏫，她时常想🐂，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨⬜，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏸，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏃，她索性在街边的茶铺里要了碗茶✳，一边一口接一口地抿着茶水🎵，一边思索着下一步该如何🆓。

沙疆城外⛔，距离最近的城镇也有十多里👏，重伤的人必然不能步行穿越🐠，何况他是被人救走的👤。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐥，突然有人二话不说地坐在了她对面👄。

“在下有消息捎给姑娘👡。”那人一身黑色长袍🏽，戴着兜帽🐧，黑色的面纱遮住整张脸🌕，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👎，单单望过去就觉得神秘阴翳🎲，而且这声音低沉👱，显是特意压低的👥，不愿让人听出自己原本的声音🌩。

柳清雪不想搭理他🍬，这种人怎么看都不是个善茬🐭，她喝完茶水起身就要离开🎤。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🌅。”

柳清雪陡然止步🍞，回过头来🐄，皱眉问道⭕：“关于侯掌柜✌，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道♊：“在下也不知侯掌柜去了哪里♿，只知道他有急事不得不离开🌹，临走之前🌿，托在下给姑娘捎个信🎐。”

“什么？”

“关于北境⛄。半个多月之前👀，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🌛，朔方城损失惨重❤。”那人顿了顿👐，“据说柳家家主重伤⏹。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步⛩。

“这是近二十天前的消息了🐑，之后如何🍡，消息还未传达到此🐬。”

柳清雪轻咬薄唇🌵，似乎是在犹豫👡。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⚾，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌟。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌿，她以为自己会混不在乎🎩，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🐛。

“侯掌柜要在下提醒姑娘👝，蛮猿未退🌊，整个北境危机未解👉。半个多月前❎，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🎤。”

柳清雪心头一凛🍼。撤离百姓🍯，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🎹，握住手里的剑❣，向出城的方向走去♈。她心中急切🎤，甚至没有发现其中的可疑之处🌴。消息从北境传到黎州🌩，也大抵不过半月🍤，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐛，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🍿，那个黑衣人全身只露出一双眼睛♉，注视着那道渐渐远去的身影⛸。然后他双脚点地🎌，轻松地跃起🐆，如不受重力的约束⚪，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🌵，在周围人的惊呼之下👬，消失在楼宇间🎣。

……

极南之地里🏨，偶有飞鸟🐥，其余时候🎵，只有来来往往的树灵能发出些声响🏉，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🐀。

孟琳静默地站在枝头🍐，看着底下那个如茧一般的青色光团🌻。然而她背后一对黑色的羽翼✂，却只剩下一半👑，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方➖，却是破碎的的半截残翼🆔，虽伤口早已结痂🈸，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🐬，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再👍。

古树神沉寂已久🌝，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内👫，树干上古朴的老脸如同雕刻🍂，许久不曾动弹🎼。淮青也不见人影🌍，有时候会出现在枝头🍧，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🅿。

自孟琳苏醒🎑，已有二十三日🏥。她也不知自己苏醒之前🆒，这样的仪式持续了多久🐘，在鬼角兽口中受的伤🎍，醒转时竟然好了大半🌪，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌳。再加上见不到萧亦澜的身影🎶，只剩下一个诡异的青色光球🎌，孟琳很快猜到发生了什么⛱。

那个傻子⏳，居然真的答应了古树神的条件👩，做了什么践行之人👕。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🀄。但她清楚的是🐯，那个王府出身的富家公子🏟，将拥有的一切抛诸脑后🐯，换来自己的生还🏇。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🐦，不论他还会不会出来🐡，孟琳都要等到他👎，不论用什么方法🍁，不论代价是什么♊，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎅。什么践行之人🌲，什么古树神🎉，她都不在乎❔。

没有他的余生🎹，都是苟延残喘🎯。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🍪，但她全然没有在意🍯，苏醒之后🏑，大部分时候她只时刻盯着那个光团🍔。

只是这些日子以来⚪，光团犹如坚硬的壁垒🆖，日夜明暗不变🈯，没有丝毫消散或黯淡的迹象👡。

今日的光团却似乎与往日不同🏴，原本青郁的颜色逐渐淡了下去👇，变得如蛋壳一般的黄白色🍿。孟琳于是格外关注底下的变化🏦。

孟琳脚尖轻点在树枝上✳，整个人轻盈地纵身而上🐏，连续地越过头上几分枝杈⏳，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐗，虽速度不再🎁，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🌯，她抓过身边一个树果🍍，而后张腿坐在枝上⏮，一边啃着树果🏙，一边仍看着底下那个光团🎃。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🆒，她愣了片刻🆔，以为是自己咬着树果时发出的声音❔，但她很快注意到🎑，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🍒，如同泄气🌲，光芒也越发黯淡✖。

一颗心砰砰直跳🌊，孟琳直接从枝头纵身而下🐽，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🏵，没有双翼的缓冲🈁，她缩着身子在地上一滚⏸，缓解了高处落下的冲击⬜，同时黑羽化作一团雾气🌈，消失在她身后🐱，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍘，只是对应于羽翼断裂的部分♒，已然模糊不清🌪。

她紧张地盯着那个光团🐅，它果然在渐渐缩小🎵，逐渐缩到一个成年人高度⌚。接着光团继续收缩🍙，各个方向收缩的速度却不同🏻，光芒下🐌，很快凝聚成一个人形👐。

孟琳捂着嘴🐏，已然泪流满面🉑。这个情景✊，她不分昼夜🃏，期盼了足足二十三天🍊。

光芒散去之后➰，显露出的果然是那张熟悉的脸🎵。萧亦澜赤身裸体⛑，仿佛初生于世㊙，孟琳不管不顾☕，猛地扑了上去将他抱住🐚。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍂，那双眸子孟琳却从未见过♟。萧亦澜的瞳孔本是深褐色➰，此时孟琳所见🐶，却是一片漆黑👛，眼珠里黑白分明⛴，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎛。她的动作一时有些停滞👌。

“姑娘自重⛲。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🏘，同时淡青色的光亮升腾而起♈，将他整个身子包裹着㊗，如裹上一件发着清光的长袍🏔。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👌，双手合十向她躬身🌯。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌫。她早已预料到这样的情况🍋，可当这一刻来临的时候🎧，仿佛内心里有什么东西拉扯着🌨，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏈。

“若我认得姑娘🍐，我该记得❄。”萧亦澜面无表情地说🎣。

他分明没有忘记自己🆚，忘记所谓俗世的一切🐦，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐝，还能顾及到男女之防👒。可他那淡漠的眼神👫，如在看一个陌生人🍇，一个无关轻重的人🍨。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌂，审视着一切👣，仿佛这个世界仍在记忆中🅿，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🎧。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏞。淮青所说的重获新生🌲，不是遗忘和重新开始🍺，而是跳脱于局外🎲，冷眼旁观🎍。对淮青和如今的萧亦澜来说🌹，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏙。然而对孟琳来说🐱，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🌔。她的心已然鲜血淋漓⛓。

她努力地镇定下来🍲，不顾奔涌的泪水👛，哽咽地说道🎙：“那我们重新认识一下👭，我叫孟琳……”

“孟姑娘好⚓。”萧亦澜🌼，或者说名为萧亦澜的践行之人🃏，冲孟琳不疼不痒地点头🌲。

“我……我还没谢过你👬，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着👱，压抑着汹涌澎湃的情绪🌝，同时死死盯住萧亦澜的脸🎩，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🌩。

可是没有🐴，萧亦澜只是摇头道🏻：“姑娘客气✳，只是我并不记得有此事🐴。”

孟琳动了动嘴唇👎，却一个字也吐不出来♐。她浑身无力地后退几步👑，似乎就要跌倒🈁。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化⏹，五官渐渐舒展👤，如同从沉睡中复苏🐇。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌫。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🆒，隐刃已然在手🌜。就是这个怪物搞的鬼🍥！孟琳在心中暗暗呐喊👔。

古树神如同没看到孟琳的眼神👠，空洞的眼神落向远方⛷。“你已成就践行之躯🐫，从此天下各处✍，草木覆盖之地👋，皆是你的战场🌱。”

“是🍇。”萧亦澜目光低垂🍭，微微点头🍆。

“浩劫自四方而来🐠，席卷天下🍬，终绕不开南疆🐨。而此刻🏂，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🐶。要将其拒于南疆之外⏹，不可固守一处⏭，坐以待毙🐆。南疆之外🐾，便交由你了🏨。”

“我明白了⛽。”萧亦澜颔首🏯，闭上眼⤵，周身青光大盛⛩，托举着他缓缓升起🈵，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌹。

“不急♟。”古树神的声音陡然响起⛽，“你与这位姑娘同行吧🏴。这位姑娘神鬼莫测的身手🍒，会是一大臂助🌺。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🐏，脸上没有任何神情的波动🆗，微微点头🍡，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情👱，注视着古树神⛹，手中隐刃在微微震颤🐙。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐻，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青✈，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色⏺。

古树神目光下移👨，孟琳感到他正注视着自己🐯。

“我生长于此⛔，扎根于此🏺，南疆赐予我强大的能力🐋，我的一切也都借由南疆的亿万生灵👣。若离开南疆🌌，我无能为力👩。至于淮青🌧，她本是人类之躯🈸，所有的能力只是我能力的投影❤，离开了南疆✅，与寻常人无异🌃。唯有他不同👅，他作为人类👡，身上却有树灵的血脉🍘，他拥有完整的法术本源🌍，得以汲取天地灵气👟，并不与我相关🏷。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🎂，继续道🏔：“让姑娘同去🐥，是为了让姑娘看清🐈，眼前这个人🎅，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🈳。他对南疆乃至世界的重要Ⓜ，姑娘会看得比任何人都清楚🏥。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🍀。

古树神沉默片刻⏩，方才开口🎋：“若你真这么想⬅，不妨试一试⏳，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐀。”

“呵🍅，你什么都不懂👊。”孟琳哼了一声👃，显得有气无力🍧。她转头望向萧亦澜➡，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏸，眼中仿佛有天地🏢，尽管他目光的尽头🌅，仅仅是一排排的树木交错排列🎃。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方♋。”古树神声音顿时低了许多🌁，如同在喃喃低语🎱。

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