时光如水🌿，岁月如梭👮。午门外的那一排白杨树🏁，叶子黄了又绿👆，绿了又黄🏄。无论是一个人♍，还是一个国🍙，都会经历这样由青壮到衰老👔，由兴盛到颓败的过程🏃。此乃天道🐁，万难改编🏙。
转眼三年光阴过去🐛，万历二十四年的春风🎫，刮在大明这个古老帝国的土地上🍑。
永寿宫中的万历帝🌴，已经整整九年没有上朝Ⓜ。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🎀，深居后宫👙，操控臣子争来斗去👞，玩弄群臣于股掌之上🐿。
一代名相张居正的万历新政♍，也早已变了味⏫。腐败的官员们👔，完全掌握了钻新政空子⛺，往自己的荷包里大把捞银子的法门⛷。
朝廷的财政收入年年递减🏗。太仓国库的存银❤，亦是一年年减少❌。
鱼生鱼🐊，虾生虾🉑，乌龟生个小王八🐹。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙❕。太仓国库的银子变少🍅，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🌟。每年冬天🏆，万历帝最大的乐趣🐘，就是围炉而坐✳，听着司礼监的小太监们🐥，算着内承运库一年的收入账目🏂。
万历帝偶尔会去内承运库🐸，望着堆积如山🐡，霉腐发愁的银子✏，就像是一个老农🍯，看到了秋后丰收的庄稼🐿。
太子还是没立🆑。万历帝跟言官集团的斗法⏮，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🍽。百姓在他眼里🍛，渐渐成了一个可多可少的数字⛓。
只要朕这个皇帝做的安稳🐄，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🆖，朝堂上的事🐪，还是得过且过吧👒。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🌸。现在🏝，阁揆是赵志皋🌡。此人像极了隆庆朝的李春芳🌆，是个不折不扣的好好先生🐘，性格孱弱敦厚🌙。他虽不贪👛，不狞🎾，却也没有什么治国安邦的真本事🐡。
内阁的弱势🍙，必然导致司礼监的强势🆓。司礼监如今⛹，是三驾马车并行🏓。司礼监掌印张鲸🐳，专司帮着万历帝对付言官🆙。秉笔王安掌东厂❤，秉笔陈炬掌锦衣卫🍜。王安🏧、陈炬还好说⏸，都是良善之人🍣。唯独掌印张鲸🏇，没了强势首辅的制衡🌱，没了锦衣卫老头子六爷的制衡👭，愈加专横跋扈🏝。
结党之事🏖，张鲸有之✊。贪污之事⛳，张鲸有之👒。纳贿之事👡，张鲸有之🌯。🏀。🐝。似乎除了通敌叛国🏛，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪✅。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🐧，虽然心知肚明⏮，却是睁一只眼闭一只眼🏡。
后宫⏮。李太后已经没了当年的精明强干➗。头上的青丝🌷，变成了白发⌛。她平日惟一的事🏆，就是跟陈太后一道🐝，吃斋念佛👡，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🏨。
王皇后已经青春不再🈁。逐渐失宠🏜。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🐽，却有着一种奇怪的魔力🌜，依旧牢牢占据着万历帝的心🏝。同时⭐，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🉑。
至于那位皇长子生母恭妃🌧，已经三年没有见过万历帝一面了🍨。她只能跟皇长子相依为命🌾。天下的母亲🌬，都是不求儿子富贵得势🐷，只求儿子平平安安的🐛。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🍁，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃👩、张鲸👊，屡次设计陷害皇长子🐥。幸好🌬，王安🌀、陈炬掌握厂卫🍜。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤👪。
城郊⏲，杨树林🀄。
七十六岁的贺六⏲，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🌹。他推着一个带木轮的椅子🍳。椅子上🎞，坐着痴呆的杨万👅。
当年杨万遇刺之后🍌，就一直神志不清🍈，成了废人🍊。此刻🐰，他口流涎水⚡，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🌀。良久🍛，才从牙缝里挤出一个字👃：“水✅。”
贺六道✡：“万儿🌈，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🎿。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🍱，送到杨万嘴边❓。他老了🏛，拿酒葫芦的手🍵，不断的颤抖着⛵。
“咕咚咕咚”🏩。
贺六爱怜的看着杨万㊗：“万儿🎬，慢些喝👟。别呛着⛑。”
二人的身后🌖，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士⛪。贺六一生得罪了太多的人✅。如今世忠之死的真相尚未大白⏪，他还不想死🐆。出入都带着锦衣卫力士保护安全🐻。
贺六望着满林的绿叶🏴，对杨万说🌻：“万儿⏸，这些叶子🉑，让我想起三十多年前👨。我带着笑嫣🐆、香香🐺，来这儿踏青♌。老胡拿着一个锡酒壶🍣，盘腿坐在地上🐸，刺溜刺溜的喝着酒🎃。”
这时候🐇，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🌻，来到贺六面前♍。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿❌，洪朗🍄。
洪朗拱手道🐟：“六爷🎥。”
贺六直截了当的问➡：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🍼：“没有🐽。”
贺六道🐡：“哦🈴。那你走吧⏪。”
洪朗这三年来🍗，干的惟一一件事🎈，就是调查贺世忠的死因🌮。每隔一个月🏍，他都会来找贺六🏳，汇报案子是否有进展🎫。可惜🉑，三年来🏥，他没有查到任何真相的蛛丝马迹👉。
洪朗转身刚要离去🏨。贺六却叫住了他🐷：“慢着🈹，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🌋：“好像跟几个朋友🍵，去了天津新建的跑马场跑马🐯。”
贺六苦笑一声🐋：“这头栓不上龙套的小野驴🏸。愈加疯野了♌。”
十七岁的贺泽贞🌈，还未到锦衣卫中实补实缺🎀。他被权倾朝野的两个干爷爷🍝，两个干爹🌛，一个义兄宠坏了🍥。他跟寻常的京城世勋子弟一样🈹，平日里斗鸡溜狗👮，逞强斗殴❇。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🍠。贺六跟他这般年岁时🐱，也是天天在京城里游手好闲🉐，吃喝玩乐🏛。
贺六并不担心泽贞的未来🍆。人嘛🏾，都有年轻的时候🐺，都有狂荡不羁的时候🐶。贺六就是从那个年岁过来的🍕。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🐻。至少🌔，孙子荒唐胡闹🎩，有那个气力🍷。而他♑，却只剩下一副衰老的身躯⛅。
七十六🍓，已经是行将入土的年岁了🐿。贺六却强忍着一口气🍵，倔强的活着🏦。这口气➖，说白了就是贺世忠的真正死因🈴。
贺六的女儿朱香♓，现在已经四十二岁🏓。随夫君李如柏在蓟州🏔。每年初秋🎧，朱香都会回京城办两件事🍋。一件事是看贺六🐇，一件事是进宫臭骂万历帝🍃。
万历帝还是裕王世子的时候🎽，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🍳，逮蛐蛐🏇。如果说⏩，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🎫，那这个人❎，就是朱香⛱。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后👮、恭妃🌐。每回进宫👛，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🍩。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🐘，总是一笑置之🍦。顶多蹦出一句⏬：“皇姐🌃，朕错了还不成么👏。”
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