李纤茹坐在面海堂之上❣，萧亦湛坐在她身旁🍧。堂下是一个属下汇报着前线的战况🏠。
奔海城损失惨重👨，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜✝，萧祺甚至战死🐄。而萧牧还决定再次派兵🈷，和叶衡秋一起进军云州🎏，也让他们很意外👏。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🐁，然后他又转身看向李纤茹🍻：“父亲要再调兵相助叶衡秋🎹，似乎是对叶衡秋评价很高🐚。”李纤茹愁眉不展🌛，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色♿。叶衡秋比他年长不了几岁🐹，这小子可能是生出了攀比的心思🎤。她顿时笑了出来👗，压抑的心情也舒缓了些🐿：“你呀🎰，这么大人了🎿，还是孩子脾气⛴。只是不知道你父亲此去🎟，需与这叶衡秋共同行军🍂，慕州兵力雄厚🍌，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🍇。”说着🏋，她眉头又皱了起来🍲。
“没事的✋，就算叶衡秋是个水货🌹，父亲也身经百战🌟，也不会出事的🐣。”萧亦湛安慰着李纤茹🎼。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🍃，但她不打算继续这个话题🏐，便冲萧亦湛笑了笑🐩，表示认同㊗。
“母亲🐙，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到🏀，没有骸骨🏧，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下✳，问道🆘。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🎼，但他终归也是在自己眼前长大的孩子❄，听闻他的死讯🐬，还是有些伤感👤。
“褀儿这孩子🌡，当真是命苦🆘。”她用手撑住额头⤴，轻声叹道🌰：“他虽未生在王府🎽，总归是王爷的义子🍗，又为王府而死👢，后事总该操办得体面些🐢，就按王府后人的礼节🎵，置个衣冠冢吧🍷。”
萧亦湛点点头🎍，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🌨，安慰道⛺：“这些事母亲不用操心了🏞，还是早些休息吧♿，别太劳神👓。前些日子亦澜的事🐠，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🆔，笑道🍹：“奔海城里还需要你上下操持🌏，就别跟我一个老婆子浪费时间了🎧。你去忙吧⛷，我没事的🎎。”萧亦湛接手事务几个月了🌑，才逐渐熟练起来🏀，看上去仍有疲惫之色🎖，李纤茹不愿过多耽误他的时间🌕。萧亦湛轻叹一声🐍，便走出面海堂👨。
萧亦澜已经失踪两个多月了🌙，奔海城上下被翻了个遍🍂，却没找到他的踪迹🎃。萧亦澜在城里经常跑进跑出🌘，弄得城里很多人都认识了这位二少爷👍。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🐛，鬼鬼祟祟的样子🍻。李纤茹遣人去仔细搜寻过🏬，依旧一无所获♍。长此以往🎄，她心里也越发焦虑🎧，一头黑发竟开始有些斑白♿。今日萧褀的消息传来🍃，更是雪上加霜⬜。李纤茹心中郁结🆚，便盘算着去寻萧滢儿🐢，不管心情如何阴沉🌿，那丫头总能想办法撒下些光亮🐇。
她去寻萧滢儿👂，却不往她的住处或学堂走🏽。今日萧滢儿没有功课🍊，又被禁止出王府👪，想必是又在王府里到处闲逛了🍤。她问了几个仆人🎀，问清萧滢儿的位置🆗，便直接往那边去了🍊。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🌨，衣服有些脏乱🍚，她也全不在乎🌈，望着远处沥云港里热闹的景象👜。晓汐等一干侍女都被她留在底下🍻，不过她们似乎也已习惯了这种情况🏣，并不怎么着急🍍，晓汐还有些随意地蹲坐在地上✂，手撑下巴🌥，眨动着长长的睫毛🏍，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿👂。晓汐本只比萧滢儿年长两岁✈，也是少女心性🏞，萧滢儿虽顽皮得很🅰，但终归只是顽劣一些🎶，和侍女们处得倒是很好⛔，而与晓汐更与她关系最好🎞。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🍕，还眉飞色舞地比划着🅾，晓汐在下边认真地听着⛑，身后突然传来李纤茹的声音🏁。晓汐连忙起身🈺，端端正正站好⏸。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手❄，便兴冲冲地应了一声👥，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌐，逐渐接近地面🎟，李纤茹看得有些担心🅾，连连嘱咐她小心些🐡。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🍎，刚好落在李纤茹身旁🌛。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🏇：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗❎，二哥还答应带我出去玩来着🍒，结果人都找不着了⤵。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出⛄，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味⛎。
李纤茹认真地看着萧滢儿🌍，道⬜：“你二哥一定会安然无恙地回来的👪。”萧滢儿重重点头🏮。
看着萧滢儿忧虑的神情🌿，李纤茹忽然想起萧祺🌲，多少他也算是萧滢儿的兄长🎼，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿⏳。
“娘🏥，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🎦。
李纤茹思索了片刻⌛，最终还是摇了摇头☕，想着日后再说🏤，笑着道🌒：“没事🍖。你不去做功课👜，又来这胡闹🈴。晓汐你也是♟，叫你帮着管管滢儿🌨，还任由她调皮胡闹🎩。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头✳，笑道🌶：“小姐要做的事㊗，晓汐一个婢子哪里管得住🆎。若是晓汐话多了🐫，小姐可要找夫人诉苦了🏉。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🎲，虽责备了两句🏄，嘴角还是忍不住地上扬🈶。两人渐渐走远🍀，晓汐等侍女跟在后面👉，长廊下👭，突然有一个黑影一闪而过🌲。落在最后的晓汐转过头🍀，皱了皱眉✉，神情有些异样🌾，但旋即回过头去🐟，跟在萧滢儿后面离去了🐘。
长廊之下🍒，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🎅，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🐛，随着他的脚步一上一下地摇晃🌟。他一边走🍺，一边看向远去的众人👈，露出淡淡的冷笑🐩。……
一片黑暗之中🍶，似有火光🆗，但看不真切🌿，就像眼前被一块黑布蒙住⛑，看见的火光也是灰蒙蒙的🍫。
萧祺猛地睁眼🈚，想要翻身坐起👚，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气❤，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🌫，随着他坐起而有些微微的错位🍓，疼痛难忍🅿。
他复又平躺下来🎯，打量着四周🍷。这是一个山洞🐔，但似乎被认为打整过🎣，四周的壁面平平整整的🍞，地面上还铺有兽皮地毯🎣，他现在躺在一张蒲床上♏，旁边还有一张木几和几个凳子🍀。木几上点着一盏油灯👄，火光轻轻摇曳🏈，似乎马上就要熄灭🎋。
“你最好别动🏈，你断了两根肋骨🌧，左臂也断了👝，还有几处贯穿伤👏，应该说你还活下来就是奇迹了🍆。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音👈。
“你是谁？”萧祺吓了一跳❇，努力镇定地问🌏。
对方没有回答🍟，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🌻，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🈷，脸上皱纹深如刀刻🐚。萧祺也看清了说话的人🐼，那个老者已坐在桌旁🐊，手里拿着一个灯罩🐵，放到桌上的油灯上👇。火光顿时稳定下来🌀，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳👢，老人安然坐在蛋壳的中央🏒。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🌤，连骨折的地方也被复位固定⏹。惊讶之余🏁，他又问道🍒：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🐩，我只是闲来无聊瞧瞧你而已❄。”老者的声音再次响起👉。“你一身甲胄🎯，看来是战时受的伤🈲。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌅，开口道🎈：“我是成纪王萧牧的义子✔。”
老者满意地点点头🏁，然后又有些自嘲地说道🐸：“我倒还没听说过成纪王这个封号🏦。果然是在这底下太久了🌶，世事无常啊👖。”他叹了口气⛎，满是唏嘘的意味🐶。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边❤，有些惊讶地问❇。
“那是你们人类的叫法🎁。”老者轻轻一笑⏮，深陷在皱纹里的双目看向萧祺✊。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🈂，旋即他想到了什么✅，恍惚问道👃：“你……”他还没说完👍，便瞪大了眼睛望向老者⏭，话语仿佛被噎在喉间🌪。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏠，足比寻常人的臂展一倍还长⚽，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🐟。之前双翼折在他背后🎈，萧祺还没注意到☝，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🍣，十分显眼🎀。
萧祺还没缓过神🍟：“我🆙，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍧，因为对面的老者眼皮一跳⚪，脸色沉了下来🏚。
“这叫翼族❗！”老者特意强调了最后两个字🌕，然后身后双翼一振🍫，狭小的山洞里卷起一阵狂风👒。老者颇为自傲地说道🍵：“我叫顾虞🏦，现任翼族族长🍽。”
萧褀仔细地回想了一番➰，然后认真地说道🐔：“从未听过这名字⛹。”
“若是你都听过🎦，那这清水间便早已不复存在了🀄。”顾虞的话似有所指♏。
还不待萧褀详问⛱，洞口外身影闪现👄，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🌞，却是一个少女🅰，十六七岁的模样🏐，皓齿明眸🏗，一头褐色的头发盘在脑后🐶，鬟鬓如风似雾🎒。她手上拿着一个托盘♎，堆放着颜色古怪的膏药和纱布⏩。她身后的双翼却是雪白🎓，仿佛透明一般👌，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下⛑，显得更加娇小🐿。
顾虞将双翼收到身后🏺，笑道🍪：“救你的人来了🎖。这是我孙女➡，顾婉伊🍮。”
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