三日后🎀，公爵府上👜。
这一天公爵大人过五十大寿👁，提前一日就张灯结彩布置起来🍕，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🏽，呈送到公爵府内✊，比起皇帝祝寿也不遑多让👩。
因为这些倒皇派都清楚得很🀄，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🏬，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🆖，所以他们得及早投下政治赌注🎪，为自家博一个未来的前途🍫。
何铮⏭、明和比尔跟随着拉比克🎺，还有一众北派研魔师🌤，一大早就赶往公爵府参与祝寿🎿，既然先前迈克尔发过话的✴，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🎧，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🌟。
有珍贵的魔核和魔法材料一批♊，还有四五级的魔法卷轴若干🏬，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🍱，都放置在若干红漆木的精致盒子里🐖，然后由学院的护卫队押送🏑，送往公爵府🎯。
此刻何铮正在偏房等候🍜，在他的身旁坐着比尔和明二人🐲，茶几上摆着茶点⛑，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🌱。
何铮端着茶杯🎇，拿着茶点🎧，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🏤，一刻也不得停歇🎒。
比尔被他绕得眼晕🐚，不耐地冷哼一声🎦，嘲讽道🏄：“何兄🍤，这里是公爵府上🐡，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛👑，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🏀，至于吗？”
“我这不是紧张🌖，我这是有备无患🎪！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎🌹，给我们带来了多大麻烦🆑，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🏎，用我研制的特殊材料给加固过的⛸，我自然要在赛前反复检查🎩，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🎆，给咱们北派丢人啊🐚！”何铮两手一摊👲，振振有词的说道🃏。
“可是你这么一刻不停歇的样子🌃，实在让我眼晕啊🌋！”比尔无奈地拍了拍头🍟。
“眼晕你出去转转嘛🐶！那么多王公贵族来贺寿🏙，好多青年才俊都在外面🎡，听说娜塔莎也和他们一起🍐，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🌙。
比尔眼神一闪⛺，好似被何铮给说动了🍛，当即起身走到门口🌷，对着何铮和明说道🌉：“拉比克老师让我们静候在这里⛪，避免和南派的人提前撞见起了什么波折👗，你俩可别出去乱走🍧，我先出去看看㊙！”
“少废话⏮！要走快走🏚！”何铮不耐地摆摆手🍧，眼睛直往明那里瞄🍁。
比尔心领神会地一撇嘴⤵，推门走了出去🈸，只留何铮和明待在一起🌖。
“师妹呀🏢！”何铮转了过来⏹。
“嗯？”明轻轻嗯了一声⤴，以为何铮凑过来准没好事🎵，立时白皙的脸蛋上浮起了红云⛲。
“师妹你也出去转转呗🍀！”
何铮忽然冒出这么一句🆎，简直让明怀疑自己耳朵听错了❗，她一直以为何铮把比尔打发出去🐽，是想争取和她单独在一起🌶，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道👐。
“我说……”
没等何铮说完🎆，忽然从箱子里跳出一人🐀，一个掌刀劈到明的后脑上♊，将她劈晕在地🎙。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰⬅，一双大眼睛瞪着何铮✨，赫然是秦畅🍇。
“哎呦⛽！我的姑奶奶啊👡！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🈁，才把你和师姐给偷运进来🍲，接下来还得和南派的那帮家伙比赛👄，我这不正想着把比尔和明支开♊，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🍗，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨⛱，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🐏。
“哼⛅！怎么解释是你的事情🏪，跟我无关🎈！”秦畅一点没给何铮好脸色🏪，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🍸。
“喂🎡！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🌁，不禁急道♿。
“我换个地方躲躲🌁，箱子里太闷了🆔！”
秦畅扫了一眼室内🃏，发现这里是一间款待客人的休息室🌌，屋内有床有躺椅🌄，于是走到床边⚪，抱着师姐就往床下一钻➿，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🌴，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🐳。
“你就好好躲在下面吧🏼！等我应付完和南派研魔师的比赛🐮，就想法接你出去🆓！”何铮弯腰冲秦畅说道🏜。
“不用了🎒，一会你尽管进去和他们好好比赛👫，尽量吸引大家的注意力🎻，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🐂！”秦畅摇了摇头➡，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🏸。
“喂🌬！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🏉。
“胖子🎬，这段时间你为我和师姐付出很多🏚，我觉得以后能不见就尽量不见了🐤，以免给你带来麻烦🎙！我带着师姐浪迹天涯🏣，还得到处给她寻医问药🈁，你就不必记挂于我了🈲，以后有机会自然还会再见的⏮！”秦畅语气幽幽地说道🐕。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🈚，不知该怎么回应🎞，喃喃自语道🌂。
“唔……何铮🆗，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🍤，迷迷糊糊地从椅子上坐起⬇。
“你在和谁说话？”明又问🍰。
“我什么也没说啊🐏！你刚才困得睡着了🏼，一定是你梦中梦到什么了🎥！”何铮赶紧收摄心神✒，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🏃。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🐼，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🍡。
“嗨🆔！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🌍，所以才胡思乱想的🏜！”何铮随口胡编👁。
明轻轻晃了晃头🎾，感觉脖子后面酸痛得很👌，由于秦畅的手法很巧妙♉，所以尽管她感觉有些难受❣，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的㊗。
就在明迷惑的时候🎴，忽然房门被人推开🍙，一个公爵府上的随从走了进来🉑，向何铮二人施礼道👡：“寿宴开始了🍇，公爵大人请二位前去赴宴🌒！”
“好吧🐦！这就去👀！”何铮过去搀了一把明🍰，带着她跟随那个随从往外走去🐮。
两人在府内转来转去👘，不多时来到宴会厅🎑，就见这里济济一堂🎞，坐满了各路客人⬇，足足有一千多人🏊，着实让何铮吃了一惊🏗，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🌇。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁👟，这里坐着拉比克和几位北派研魔师🈯，旁边不远就坐着南派的研魔师🏥，陇飞云和陇大海都在一起👋，看到何铮带着明落座✒，都不怀好意地看了过来👡。
过了片刻➖，大厅内的座位基本都坐满了♈，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来♊，就见他身材高大👧，仪表堂堂🐯，一双锐利的眼睛极其有神🐍，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🍻，何铮心知这就是公爵大人了🌠。
“哈哈哈👝！我哈密尔顿今日过五十岁生日🏠，竟有这许多朋友来贺♍，实在是三生有幸啊🐑！在这里我给大家道谢啦🎄！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🏪，哈哈笑道🏮。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🐷！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🈵，当即有人附和🍺，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼👖。
哈密尔顿公爵哈哈一笑🐿，接下来说了一番开场白👊，无非是感谢众位朋友来贺🌍，又介绍了几位重要的来宾➖，最后提及了当今帝国的几件大事🌔，希望众位鼎力相助👞，最后宣布酒宴开始🍁。
锣鼓听声🏻，说话听音⏪，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关♑，比如有边关军力调动的🐨，有当今老皇帝招婿的⏬，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🐥，暗示现在倒皇派步步紧逼🎶，老皇帝已经没有几天蹦跶了🏦，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🏼，到时就等老皇帝让禅了🈁。
引得大部分宾客热烈鼓掌🍌，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力👋，少部分是中立派✡，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🆓，将来需要依附过来也有个路子🐾，这些人无非就是墙头草罢了👰，两边倒🎏。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🐪，对他来说🌦，将来局势如何走向不是他能预测的🐈，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🎐，为保皇派提供讯息🏷，他的身份更多是像一名谍报人员🏏，而非战士🐢。
酒宴开始后🌾，酒过三巡🈺，菜过五味❎，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🏋，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🏓，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知♐，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🆖，而听说南派不甘示弱🏎，约定今日在公爵府再赛🐽，当即惹来不少人挤进来🐙，打算瞧一瞧热闹⬜。
“哈哈哈🍦，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🌅，赶紧撤出一块空地🌗，让他们就在这儿比一比🌈！”哈密尔顿喝了不少酒🎉，红着脸膛叫了起来⛔，一脸的兴奋🎪。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地🍵，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制👰，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🎻。
拉比克和陇飞云对视一眼🌽，两人一起起身走到场子中央🌹，准备为接下来的比赛致开场词👒。
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