这几日的沙疆城几乎是城门大开🌳，毫无戒备🎖。先是掌握兵权的严宸身亡🎱，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🐿，城中人心惶惶🌄，担心又有什么大事会发生🍾。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🆙，甚至没有选择接手兵权🎯，而是没事人一般出现在朝堂👛，只问政务🌽，安定人心🌖，据说他还迎了两位贵客入府⏳，常常把酒言欢⚪，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐎。他不过问兵权之事⛏，沙疆城的防务于是放任自流🆕，城中士兵无调动命令🏳，于是也各回各署✋，一切照旧🐫，无人督促🏓，几日下来🏪，也很快懈怠👍。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🏛，短短几日🌪，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍞，街道也比之前热闹了几分🆖，多了几分生气🌪。这个城就有这样的魔力🎓，是喜是悲👒，总在侯府里那人的一念之间🐥。

柳清雪便是在这般情形下🏦，将整个沙疆城探寻了一遍🐛，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎂，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🆎。其实她心里清楚🌺，以索平章的精明☝，这些调查他一定已然做过不止一次🌉，自己所做的不过是无谓的努力🌟，但她不愿放过些微的线索和可能🎛，以免让索平章捷足先登🅾。

当日事发时🐣，柳清雪尚在西城区⛹，离镇原侯府有些距离🎽，也没听闻什么动静🌴，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状♟，以及那日战况的激烈🌄。人们传诵的故事多伴有添油加醋🎩，说什么那是九幽之下来的阎王✊，因为自己的女人被索平章抢去🏇，盛怒之下以一敌百🎼，尸体堆积如山🍹，鲜血淌了一地🌴，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🈁，差一点点就杀掉了肃平公子索平章☕，如说书一般相当精彩⛑。

听书的人图个热闹🃏，大多不信🐤，然而柳清雪却信了大半👗。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐧，但在她想象中🍁，萧祺盛怒下⚪，就该是人们描述的那样🏁，克制而癫狂⤴。

晓汐的身份柳清雪清楚🍈，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌂，他为一个女婢以身犯险🐝，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🏎，于是努力寻觅着萧祺🐜，想要提供些微的臂助🆕。然而数日之后寻觅未果🎟，她曾想过要借助福昊商行的帮助🎽，却发现侯雁春早已不见踪影🎃，她探问一番👚，整个福昊商行都对他的去向不明🎻。说来也怪🎪，没了侯雁春♈，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🎢，她这种没有大业务的人🎯，也没有多少银钱☝，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子✊，大多只是草草敷衍🎷。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌞，便只得作罢🌕。

如此一来🐆，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍊。东边战事的消息传来⏰，柳家和成纪王的围已解🐵，柳清雪没有别的去处🍏，便打定主意要找到萧祺👜。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎠，她时常想🎟，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🌼，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🍔，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🏰，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🐏，一边一口接一口地抿着茶水🌄，一边思索着下一步该如何⛽。

沙疆城外🐐，距离最近的城镇也有十多里🍍，重伤的人必然不能步行穿越🌇，何况他是被人救走的👘。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌇，突然有人二话不说地坐在了她对面🍙。

“在下有消息捎给姑娘👠。”那人一身黑色长袍🍁，戴着兜帽⛎，黑色的面纱遮住整张脸🏭，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🌞，单单望过去就觉得神秘阴翳🃏，而且这声音低沉🏯，显是特意压低的🎀，不愿让人听出自己原本的声音🍋。

柳清雪不想搭理他🎦，这种人怎么看都不是个善茬👯，她喝完茶水起身就要离开🍂。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的♈。”

柳清雪陡然止步㊗，回过头来❇，皱眉问道🏖：“关于侯掌柜⚪，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏆：“在下也不知侯掌柜去了哪里🍸，只知道他有急事不得不离开👦，临走之前🅾，托在下给姑娘捎个信♊。”

“什么？”

“关于北境🍡。半个多月之前👑，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⛷，朔方城损失惨重👎。”那人顿了顿🏓，“据说柳家家主重伤〽。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步⭕。

“这是近二十天前的消息了🌐，之后如何❄，消息还未传达到此✨。”

柳清雪轻咬薄唇👘，似乎是在犹豫🍏。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⛲，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎑。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人👪，她以为自己会混不在乎🍍，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🌇。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🍁，蛮猿未退🎐，整个北境危机未解♊。半个多月前🍑，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⬆。”

柳清雪心头一凛🐸。撤离百姓⤵，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🎤，握住手里的剑🍬，向出城的方向走去⛹。她心中急切🌹，甚至没有发现其中的可疑之处🐡。消息从北境传到黎州🈯，也大抵不过半月👝，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🎠，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后👡，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐔，注视着那道渐渐远去的身影🏌。然后他双脚点地❣，轻松地跃起🌒，如不受重力的约束⏱，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍻，在周围人的惊呼之下🌁，消失在楼宇间☝。

……

极南之地里🍵，偶有飞鸟✌，其余时候✒，只有来来往往的树灵能发出些声响🍎，总算有些东西能让孟琳分散些注意力👫。

孟琳静默地站在枝头⭐，看着底下那个如茧一般的青色光团🌷。然而她背后一对黑色的羽翼✳，却只剩下一半🍇，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⤴，却是破碎的的半截残翼🐪，虽伤口早已结痂🎥，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🎡，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌊。

古树神沉寂已久➕，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🌻，树干上古朴的老脸如同雕刻🈵，许久不曾动弹👢。淮青也不见人影✋，有时候会出现在枝头🎴，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐄。

自孟琳苏醒👏，已有二十三日🐱。她也不知自己苏醒之前🌆，这样的仪式持续了多久🏫，在鬼角兽口中受的伤🐺，醒转时竟然好了大半🐋，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生✍。再加上见不到萧亦澜的身影✈，只剩下一个诡异的青色光球🆎，孟琳很快猜到发生了什么♈。

那个傻子🍫，居然真的答应了古树神的条件⏸，做了什么践行之人🐃。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾❔。但她清楚的是⬅，那个王府出身的富家公子🍯，将拥有的一切抛诸脑后🐊，换来自己的生还🎴。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🏩，不论他还会不会出来👎，孟琳都要等到他☕，不论用什么方法✨，不论代价是什么🍀，她都要亲自把他带离这个鬼地方🍦。什么践行之人🐄，什么古树神🌆，她都不在乎🍧。

没有他的余生🌭，都是苟延残喘⏸。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌦，但她全然没有在意⚽，苏醒之后🌞，大部分时候她只时刻盯着那个光团🌩。

只是这些日子以来🐖，光团犹如坚硬的壁垒🐓，日夜明暗不变🏔，没有丝毫消散或黯淡的迹象🐾。

今日的光团却似乎与往日不同🏙，原本青郁的颜色逐渐淡了下去👟，变得如蛋壳一般的黄白色🌘。孟琳于是格外关注底下的变化🏪。

孟琳脚尖轻点在树枝上🌙，整个人轻盈地纵身而上👋，连续地越过头上几分枝杈🍜，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎪，虽速度不再🎳，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🎁，她抓过身边一个树果🍒，而后张腿坐在枝上⛰，一边啃着树果⌛，一边仍看着底下那个光团🍇。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响👇，她愣了片刻🎍，以为是自己咬着树果时发出的声音👂，但她很快注意到👖，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些👐，如同泄气🌼，光芒也越发黯淡🏒。

一颗心砰砰直跳👉，孟琳直接从枝头纵身而下🏃，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线⛽，没有双翼的缓冲➕，她缩着身子在地上一滚⏲，缓解了高处落下的冲击🎥，同时黑羽化作一团雾气👧，消失在她身后🅾，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🏢，只是对应于羽翼断裂的部分🐂，已然模糊不清🏋。

她紧张地盯着那个光团🐯，它果然在渐渐缩小🎠，逐渐缩到一个成年人高度⏺。接着光团继续收缩🎈，各个方向收缩的速度却不同🌦，光芒下🐳，很快凝聚成一个人形🏂。

孟琳捂着嘴❇，已然泪流满面👃。这个情景🏗，她不分昼夜🏀，期盼了足足二十三天🌲。

光芒散去之后⛄，显露出的果然是那张熟悉的脸⏬。萧亦澜赤身裸体🆎，仿佛初生于世♑，孟琳不管不顾🐖，猛地扑了上去将他抱住🆖。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐲，那双眸子孟琳却从未见过✔。萧亦澜的瞳孔本是深褐色✡，此时孟琳所见🉑，却是一片漆黑👥，眼珠里黑白分明🍀，却没有了孟琳熟悉的那种光亮👜。她的动作一时有些停滞⛔。

“姑娘自重➿。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍨，同时淡青色的光亮升腾而起🈵，将他整个身子包裹着🎐，如裹上一件发着清光的长袍🐚。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🍎，双手合十向她躬身🃏。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了⏹。她早已预料到这样的情况🍐，可当这一刻来临的时候🈷，仿佛内心里有什么东西拉扯着🈹，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🎞。

“若我认得姑娘㊙，我该记得🐖。”萧亦澜面无表情地说⛸。

他分明没有忘记自己🎩，忘记所谓俗世的一切🐖，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🅿，还能顾及到男女之防🈳。可他那淡漠的眼神⏸，如在看一个陌生人⭐，一个无关轻重的人🏊。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态✖，审视着一切🐧，仿佛这个世界仍在记忆中⛩，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏯。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🈚。淮青所说的重获新生♋，不是遗忘和重新开始🏡，而是跳脱于局外🍄，冷眼旁观🌹。对淮青和如今的萧亦澜来说✅，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法⛅。然而对孟琳来说🎇，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🈷。她的心已然鲜血淋漓🍀。

她努力地镇定下来🏧，不顾奔涌的泪水🐻，哽咽地说道🐹：“那我们重新认识一下🍎，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🎵。”萧亦澜🍽，或者说名为萧亦澜的践行之人🐾，冲孟琳不疼不痒地点头⛩。

“我……我还没谢过你👡，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍅，压抑着汹涌澎湃的情绪🍆，同时死死盯住萧亦澜的脸🏷，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍗。

可是没有🍀，萧亦澜只是摇头道🍍：“姑娘客气🏙，只是我并不记得有此事🍹。”

孟琳动了动嘴唇👢，却一个字也吐不出来🐾。她浑身无力地后退几步🌌，似乎就要跌倒🎓。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化👠，五官渐渐舒展🐇，如同从沉睡中复苏🎑。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐿。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来❄，隐刃已然在手🌙。就是这个怪物搞的鬼❗！孟琳在心中暗暗呐喊🍎。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎓，空洞的眼神落向远方👑。“你已成就践行之躯⛳，从此天下各处🈵，草木覆盖之地🐌，皆是你的战场🍌。”

“是🌵。”萧亦澜目光低垂🏑，微微点头⏮。

“浩劫自四方而来🃏，席卷天下🌫，终绕不开南疆⬆。而此刻⏲，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🐨。要将其拒于南疆之外🏘，不可固守一处🆒，坐以待毙🐊。南疆之外🌬，便交由你了🍿。”

“我明白了🈴。”萧亦澜颔首🐶，闭上眼🎐，周身青光大盛🐽，托举着他缓缓升起❇，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳👯。

“不急🎓。”古树神的声音陡然响起🏴，“你与这位姑娘同行吧🌌。这位姑娘神鬼莫测的身手🍆，会是一大臂助👌。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中➡，脸上没有任何神情的波动🐌，微微点头🐱，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌆，注视着古树神🍩，手中隐刃在微微震颤🐥。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🎌，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🎆，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色♌。

古树神目光下移🏧，孟琳感到他正注视着自己👂。

“我生长于此🍄，扎根于此🎱，南疆赐予我强大的能力〽，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🏚。若离开南疆♿，我无能为力🏜。至于淮青⤵，她本是人类之躯🐜，所有的能力只是我能力的投影🎇，离开了南疆🍓，与寻常人无异🍭。唯有他不同🍲，他作为人类🌌，身上却有树灵的血脉🐏，他拥有完整的法术本源🐰，得以汲取天地灵气🆎，并不与我相关⌛。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜⏲，继续道👨：“让姑娘同去🐣，是为了让姑娘看清⏲，眼前这个人🌼，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子👟。他对南疆乃至世界的重要🐝，姑娘会看得比任何人都清楚✌。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🏗。

古树神沉默片刻🐽，方才开口🌷：“若你真这么想🏪，不妨试一试🍲，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲⏯。”

“呵🌷，你什么都不懂🌩。”孟琳哼了一声🏺，显得有气无力🈶。她转头望向萧亦澜🍇，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年♍，眼中仿佛有天地❣，尽管他目光的尽头✏，仅仅是一排排的树木交错排列🌎。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🐌。”古树神声音顿时低了许多🌤，如同在喃喃低语🈹。

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