清晨的阳光还不算毒辣🌻，洒在身上暖洋洋的🌊，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意⏸。他闭目仰着脸👦，迎着日光👄，有些惬意地深深呼出一口气🎦。
他身后的侯府门悄然打开👐，走出一个老仆🎸，向索平章笑道🐠：“索将军久等了🏞，侯爷唤您进去✉。”
索平章微笑着点头🍩，迈步走了进去🎈。狄渊已在书房内等候⛹，索平章一见到狄渊🐓，便恭恭敬敬地躬身行礼🍛。
“辛苦你了🎐，什么时候回来的？”狄渊问道🎄。
索平章道⛷：“昨夜到的🌓，因此早日一早便来向侯爷汇报🍡。”
“嗯🐛，云州的事✡，我已大致听说了🏜，你做得很好👉。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🏈，“云州有人比你早到了数日🏰，我已安排他们住下🌇。”
索平章呵呵笑道🐓：“哦🐺，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🌨，只带了三五个侍从🏣，这些日子拒不见人🏂，倒像是元气大伤🐇，具体情况我也不便询问🐵，便想问问你情况如何🍞。”狄渊说着却皱起眉头🏌，有些疑虑🌗。
“元气大伤倒是真的🏥，不过远没有他们表现出的这般颓废🏰。当日除了卫季瑞和张徊战死🌪，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🌥，据微臣所知🏐，云海铁骑的主力仍在🎥，此番没有一起前来🈹，想必是在东境还有什么安排🏦。”
狄渊冷笑着点点头👂，然后想起了什么👧，对索平章说道🍬：“不过据卫伯瑜的口气⛎，东境似乎近来便会有所异动👛，我推测🏌，卫焯奚或许要回来了✋。”
索平章愣了一下⛅，表情耐人寻味地说道🏔：“那可算得一个好消息啊♉。”
狄渊不置可否🍱，继续道🌿：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🎌，怎么也轮不上咱们🏷。而且卫伯瑜提出向我借兵⬛，开赴清州🌡，具体用途他却未提及🉐，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城👐。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🍵，既不曾杀掉叶暮山🌯，也未曾昭告天下改朝换代🎑，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🏼。
“叶倾那是在等叶暮山松口🍚，他作为皇族贵戚👮，皇帝又无子嗣🏼，若是叶暮山肯罪己退位🐄，他拿皇位可称得上名正言顺🎁，也用不着担上篡位的罪名🐊。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意✅，他从东海过来👗，首先要解决的麻烦❄，自然是清州⚡。若是越过清州去找叶倾的麻烦🎒，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🏪，注视着狄渊的神情🐀，问道♓：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🈲，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头⬛，他们自然不会让我旁观🍜。”狄渊表情似笑非笑➿。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🎅。
狄渊露出不快的表情⛅，瞪了索平章一眼🐮。索平章连忙低下头道🌎：“是……是微臣唐突了🍖。”
狄渊哼了一声🐹，说道🌛：“告诉你也无妨⚫，有些事也需要你去操办♟。既然出招🈵，就要用最锋利的剑🍣！”
索平章面色凝重👯，喃喃道✌：“漠狼营……侯爷🏀，这……”
“你远征归来🐜，先回去休息吧👣，具体事宜🏅，来日再议👈。”狄渊拂袖打断索平章⬆，索平章只得微微点头👗，退了出去🏅。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府✒。他回头望了书房门口的护卫一眼🌵，在门外悄然拐弯🐌，走向侯府内另外一间院落⛎。
穿过一片门廊👢，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🌘，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🍗，不见任何由年岁留下的痕迹🌀，显然是建成不久🈶。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🌒。
索平章向门口的护卫拱手道🐈：“麻烦向长夫人禀报♍，索平章来向长夫人请安🐰。”
那护卫狐疑地看了看索平章✖，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🌳，怎么看都有些奇怪🐈。但他不敢怠慢🎾，转身便向内通报♍。片刻后♏，他走出来示意索平章进去🐖，脸上依然是疑惑的神色🍉。
索平章目不斜视地走进去🏎，还未走得几步🏛，便听见乌晴蔚的冷笑声♎：“今日是什么风🌓，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🅾，倒是有些消息想和长夫人禀告⛸。”索平章笑道🉑。
乌晴蔚却皱了皱眉🎄，问🏥：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来⏰，听闻二公子在前线犯了些过错🈸，差点葬送战局👙，被侯爷狠狠骂了一番🌥，可有此事？”索平章微笑着问道⛱。
乌晴蔚脸色一沉🌭，冷声道🉑：“你若是来幸灾乐祸落井下石🏙，怕是要失望了👚。晖儿虽有过错🏑，其间细节侯爷却都清楚🎋，喝骂两声便了事🎅。如今晖儿依旧在前线领兵⚪，两日前便破了黑岩城🍗。如此大功🍝，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🐻。”
索平章脸上仍然挂着微笑🆘，道🏋：“黑岩城早就强弩之末👮，不足为虑🌀。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🎥，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🆖，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云👌。但她清楚索平章所言非虚🏟，一时不知如何反驳❎，只是冷冷地注视着他🌷。
“虽然长夫人是西荒族长之女⏭，又坐上了侯府正室的位置🐯，但母凭子贵的道理🐝，长夫人来中原这么久了🍁，应该也清楚得很❎。大公子的母亲虽位分被夺🌨，但大公子办事一向周到⏭，将沙疆城内事宜处理得井井有条⚫，很得侯爷的心思🐹。镇原侯一脉👰，本就甚少讲究嫡庶之别🌴，侯爷虽倾心于长夫人🎠，却未必因而重用二公子啊🍘。”
乌晴蔚来中原许久🏼，早就明白中原人说话不爱直来直去🍆，总喜欢话里藏些玄机🏷，看着索平章微笑的表情🍮，她心中一动🏸，说道👈：“说下去🌫。”
只听索平章继续道🆓：“侯爷的野心长夫人自然清楚🌄，大公子和二公子🏵，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🏳。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🅾，日后🐜，恐怕不再是大公子的对手🌳。”
乌晴蔚眉毛一挑👆，问👯：“这么说🎒，你是来送礼的？”
“正是👮。”索平章笑着拱手道🍄，“微臣刚刚从侯爷处得知🏛，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🏍，出兵东境清州👘。而这出战的主力🌋，便是长夫人手下的漠狼营🐇。”
乌晴蔚眼前一亮🐣，声调也不自觉高了起来🏫：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🐷，长夫人最清楚🎿，若是由二公子带兵👝，将清州敌人剿灭🐆，扫清侯爷在东境的阻碍❔，如此大功🐎，想必侯爷也不会视而不见🍜。”
“想法倒是好🅿，晖儿也快从黑岩城回来了👈，我费些心思✒，由他领兵也不是难事🏮，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑👐，目光如炬🍻，注视着索平章🐼。
索平章连忙作揖道🐄：“微臣的身份自己清楚得很🍪，自然不敢心生此意🍱。不过日后若是二公子继承大统🏋，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🎹，佑泽微臣🎣，给微臣一个名份🈸。”
“名份的事🎢，你去求侯爷便是🎤，何必大费周折？”
索平章苦笑道🌼：“自然是侯爷不允👐，还借机推脱🈸，将微臣遣去云州🍺，显然侯爷毫无此意🍚，此番归来⏭，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🐈，才来求长夫人的帮忙🍝。不过长夫人放心👂，无论如何🎵，长夫人和二公子的恩德⏪，微臣都将铭记于心🎰。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🐒，他始终不卑不亢面不改色🌍。半晌后🐶，乌晴蔚摆摆手道🉑：“我明白了🎱，送客吧🆙。”
索平章笑着拱手道🏘：“微臣告退👋。”说着🍷，缓步退出了晴水居♒。
他悄然走出侯府🅱，看着明媚的阳光👁，轻轻笑了笑🌓，喃喃自语道👍：“今日🌜，还真挺忙啊⌚。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🅿，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区👎，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🍪。但索平章从这片群落中走出⏲，走向城东的一所私宅🍇。
宅门上并无牌匾✏，索平章却不是第一次来了🌝，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🆚，却算不得一个府邸🐺，只是狄昀昊私人购置的一个院落🆖，连个牌匾也不曾安装🌥。但索平章清楚🎃，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🏎，他早就暗中召集幕僚🐮，这一个看起来很是平常的院落里🎛，集聚了诸多才子与谋臣🎣，私下里不少人将此称作小侯府🍃。索平章向护卫通报后🐌，便迈步走了进去⏺。刚走进门廊🎿，他便听见银铃般的笑声❌。
抬眼看去🐾，狄昀昊从书房里信步走出🐶，身后还跟着一个二十出头的女子🐮，正掩嘴轻笑着🎏。
索平章脸带笑意🌟，行礼道🐂：“大公子🏖，菁菁小姐🏌。”
狄菁菁注意到索平章🌩，收敛了笑容👬，只是嘴角仍不自觉地上扬⌛，向狄昀昊道⏲：“哥🆔，我先走了🀄。”说完➕，她向索平章微笑着行礼告退🏰，端庄而大方✒。
索平章微笑回礼👧。等狄菁菁离开之后👱，他又向狄昀昊笑道⛰：“大公子是说了什么笑话🌳，能引得菁菁小姐如此开心🐨。”
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