正是草木旺盛的季节⛱,南疆更是林木繁茂⌚,参天大树几乎遮蔽了日光🐝,只有些微光亮从枝叶间隙透了下来👝,在地面留下参差斑驳的阴影🌛。罗郁手提兵刃⚫,将前进路上的枝叶砍掉🆔。
萧亦澜从骡车上取下水袋🌼,在嘴里猛灌一口♟,然后递给身旁的孟琳🐖,孟琳接过去抿了一口🌹,然后递给一旁的黎铮🎴,黎铮摆了摆手🏼,她便又放到骡车上🍖。
摆脱上官襄已有数日了🌉,萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中⛲。只是数日以来❗,他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音✳,似乎有人跟在他们后面🐁,若即若离⏮,料想便是上官襄领着队伍🍡,也在向南疆深处挺进⏰。
众人一路跋涉🎓,都有些辛劳憔悴🍺,一日行进不到十多里🍉,反倒是木头⚓,进入南疆之后🐞,越发充满活力🏴。而且他甚至不用进食🌘,萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍀,双目紧闭一动不动🍊,脚下却如生长的树木一般🌳,生出如网络般的根扎入地下🏴,从土壤中汲取养分🐄。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🃏,很多时候都要靠雨水和打猎🍣,好在南疆潮湿多雨✉,一行人也不至于渴死🌸。
身后又是一片飞鸟惊起🎮,发出吱呀的声响🏍。萧亦澜扭头看去🏾,面露忧色🎺,不知是不是错觉🎅,他总感觉这声音越发近了🍊。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧?”萧亦澜皱着眉头问道🎀。
孟琳默不作声⛓,黎铮反而耸了耸肩🏧,说道⚡:“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⛲,与其担心他什么时候追上了🌷,不如先找到前进的方向🐐。这么漫无目的地往深处走🈸,怕要走到猴年马月🎶。”
萧亦澜点了点头🍓,茫茫南疆🍭,四周全是树木丛林⛓,完全看不出分别㊙,他们只能每日依照日光判断方向🌆。萧亦澜本想问木头具体方向🌖,但料想木头也从未出过南疆👂,问起来也只说不出什么🏋,只有叽里咕噜一阵比划🍧,看得萧亦澜头大🐗。萧亦澜推想着🐗,传说中树灵栖息于南疆深处🐑,他便只能一路向南🆙,越发深入南疆🌴。
他们确实没有明确的方向🌱,但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👍,萧亦澜刚想说什么⏮,却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐋,并扭头做了个噤声的手势🌁。
萧亦澜顿觉不妙🎩,蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍊:“怎么?”
“前面有人〽。”罗郁向前方努了努嘴🍊,他蹲在地上🏊,伸手拨开眼前的枝叶🌍。萧亦澜顺着他目光看去🈵,丛林掩映之下🌥,竟有数道车辙向前方延伸🐙,看其宽度🍪,大小重量都不小于他们买来的那辆骡车♓,车辙旁边还有些人的脚印🏤,只是要浅了许多🈳。
“一共五辆车👙,人数应该也在十人以上🅾。”罗郁声音依然很低🎍,“如此浓密的丛林里🈸,宽大的马车难以行进❕,多半都是些和我们相似的骡车🌩。”
黎铮也察觉到前方的异常🌁,上前来问道⛰:“难道是上官襄的人赶在了我们前头?还是我们方向走反了?”
萧亦澜摇了摇头道🐡:“应该不会🎷,就算是上官襄的人🎤,也该是正面撞见❔,按理来说我们也不会撞见向前的车辙🌝。”
罗郁点了点头🍤,将刀握在手中🐬,轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🌱。萧亦澜稍一犹豫🏆,便和黎铮孟琳跟了上去㊗。
木头眨了眨眼睛🍂,似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🌍,迈开步就要跟上来🐭,走在最后的孟琳扭过头来🍛,冲木头做了个停下的手势🏊。木头乖巧地站定⏭,歪了歪脑袋🎀,而后直接盘腿坐下🐤。孟琳轻笑一声🌶,跟在萧亦澜身后去了🐅。
四人走得很慢🐾,在树间狭小的空隙里穿行⚓,走了不到一柱香时间🐼,孟琳突然轻声说🍵:“有水🍪。”
萧亦澜一愣➿,屏息静听♿,却只听见风吹过树叶枝干的声音🍹。又走了片刻后❗,他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🏏,领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎾,率先停下了脚步🎶,然后只轻轻地将一丛树叶拨开⚓,示意萧亦澜探头过去查看🐧。
萧亦澜伸出脑袋🏞,发现前方豁然开朗🎛,一条溪流穿流而过❌,地势平坦🌶,且流到一半🎇,河道突然开阔🌳,在这里形成了一片水塘🏁。约十五六人🏣,或站或坐🃏,在水塘边歇息着✴,还有五辆骡车✊,也都停在水边👓。
看个大概之后🏚,萧亦澜缩了回来👏,向同伴们讲明情况⏰。黎铮皱着眉头问⛰:“上官襄不在其中⛩,那这群人会是谁?”
罗郁沉吟片刻🎥,道🏙:“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏄,常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利✊,那上官襄原本便是做这买卖的🍮。若不是追杀我们的人🎖,可能是商行的人?”
“这倒是有可能🈳。”萧亦澜若有所思地点点头👟。
“那若是商行🎻,与我们应该并无冲突?我们也可装作一支商行的雇佣兵⛰。”
黎铮呵呵一笑👎:“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐢,总共四人✏,便有三人毫无身手👮,更还有一名女子🎮。说来他们怕是也不信⌛。”罗郁认同地点了点头🏘,又看向萧亦澜✒,“二少爷怎么看?”
黎铮微微皱眉🌱,但萧亦澜和罗郁都没注意到🏡。萧亦澜道🌠:“且不说他们信不信🌠,即便他们相信了🎭,树灵一族在南疆生息千年🆓,蕴藏着巨大商机🌓,若是他们发现木头➰,难免他们不会图谋不轨🍌。而且商行之间多有竞争关系👒,他们即便没有杀心⤴,也少不了麻烦🐛。”
罗郁点头道♉:“还是二少爷考虑得周全🎊。那咱们还是绕道走开吧🎦。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🎶,黎铮恍若不觉地低着头➿,孟琳则轻声道🎽:“全听萧公子安排🍋。”
话音刚落🈵,众人便听见“咔嚓”一声🎙,罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎨,木屑纷飞之下🏡,一柄钢刀迎面而来🌋,罗郁大惊之下⏪,急忙弯腰躲闪👊。好在对方只是随意劈出一刀🐾,并未特意针对罗郁⛑,罗郁因此能勉强躲开去👡,但还是感到脸上劲风吹过🎏,有些生疼🏪。
他刚一躲开🌛,便毫不犹豫地翻身而起🌑,扯着萧亦澜往后退了两步🍨,稍稍拉开了与对方的距离⏩,黎铮和孟琳也向两侧一扑🌵,躲开了攻击🌗。
对方是一个满脸横肉的汉子👬,光头上油光发亮👒,根根胡须如刚毛一般挺立✳。他手里提着一柄钢刀👤,闪出阵阵寒光🏓。
“什么人⏮,还这么偷偷摸摸的?”光头汉子看着树后显现出来的众人🏥,皱着眉头问道✂。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子👪,光头汉子又劈出一刀🌗。
汉子如鹞子般腾起🍣,钢刀从高处砸下🌹,罗郁本不愿纠缠🏋,但对方意欲将自己等人统统干掉🅱,怕是不易脱身👑。他思虑只在一瞬之间🉑,接着便举刀迎击🈶,但光头汉子手中钢刀颇重👟,手劲也很大🌊,兵刃相接🌮,罗郁竟感到手臂隐隐发麻♑。
但他不露声色🏹,矮身靠近了光头汉子🍤,屈膝向怀中撞去🎆,同时空着的左手抓向他手腕🏊。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍛,有些笨拙地向后一跃👁,在空中又是一刀🍒,生生将罗郁逼退🏾。周围几人见状🐷,都站起身走近🏥,隐隐形成包围的架势☕。
罗郁也不想惹事👒,刚一站定🐫,便大声喝道♈,让所有人都听见👖:“在下与同伴路过🍇,无意叨扰👎,还请诸位见谅🎭,这就别过了🌌。”
光头汉子止住上前的步伐👀,却不是被罗郁的话喝退🏃,他们蓄势待发🏠,似乎是在等待着指令🍷。萧亦澜等人还未来得及松一口气👩,却又听见一个沙哑的声音✒:“你们是何人?是咱们的同行?”
光头汉子侧开身去🎀,萧亦澜看见一个四十多岁的中年人⛏,但他的声音却意外地苍老沙哑🎂,与四十多岁的模样全不相称🌀。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌗,须发皆白🏿,山羊胡垂至胸前⬅,一身衣袍从左肩斜披到右边腋下👟,露出右臂🐦,显出他黝黑的皮肤🍰。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里👄。他始终抱着剑垂头站立🎃,一言不发➖。
罗郁心中想着说辞🍞,却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍕,便收回了目光🏔,冲光头汉子说道Ⓜ:“罢了🏺,这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🏝,一律做掉⏮,省得麻烦🎨。”
话音刚落🐽,周围几人便露出兴奋的表情✌,纷纷抽出兵刃缓缓靠近❌,对这些人来说⛑,在南疆内👮,杀人与宰杀牛羊并无大分别🍫,萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🎤。
“头儿✌,这妞儿生得水嫩❕,留下给咱玩玩儿如何?”有一人笑道🆘。
那领头的中年人仿佛没听见一般🏤,围上来的众人更为亢奋🐙,哄笑着走近👑。
罗郁如临大敌🎿,刀横在胸前🍔,和萧亦澜等人一起缓缓后退⏲,但与对方的距离却没有拉开半分🐨。萧亦澜额头上流下汗珠🆖,勉强笑道⛏:“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟✴,若是交个朋友⛏,我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⛸,直接嗓子发干🎇,几乎说不下去🐩,而对方却恍若未闻🐩,依旧是狞笑着靠了上来🌗,显是丝毫不在意〽。双方实力差距明显🍆,可惜为免麻烦⌚,木头留在了后边🐋,否则不失为可靠的战力🆑。
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