三百里之外🍲，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么♓，他一反常态🏽，舍弃了以往的进军路线🐂，改行向南🎥，向王勋的驻扎地前进🐯。在那里👢，他将面对一场前所未有的挑战🍐。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化👙，他立即调整了部署♋：“青海参将萧滓👙、喀什游击时春🍭，离开驻地👎，火速前往增援王勋❌。”
“宁夏副总兵朱峦🍲、游击周政即日启程⏳，尾随鞑靼军👜，不得擅自进攻🎃。”
“甘肃总兵朱振✳、参将左钦即刻动兵🏞，驻守哈密🏹，不得作战✂。”
然后他闭上了眼睛🎷，开始了漫长的沉默🏯。
戚景通在一边站着➰，丝毫不敢吱声⚽，但在退下之前🏘，他还是忍不住咕哝了一句🏸：”太子殿下🆚，这样的兵力还是不够的🌗。恐怕没有胜算🐨，毕竟敌人是骑兵🐰。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛♎，他笑了⬇：“不要着急🎴，现在才刚刚开始🎌。”
等到达指定位置🎋，王勋感觉自己快要完蛋了🍝，他刚刚得知🍴，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🍘，就自己手下这么点儿兵🏒，不被人砍死也被人踩死了🎂。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🎎。
正在他彷徨无计时⏬，就在此时❌，他突然得知青海参将萧滓🏺、喀什游击时春已经率军前来增援自己🌘，大喜过望之下🃏，他下令全军动员👯，务必英勇抗敌👔，与瓦剌军决一死战🆎，坚持到援军到来🈯。
弘治二十一年十月初二👁。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🎃，伊犁之战正式开始👲。
阿矢帖木儿率军长途跋涉👡，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐵，十分高兴🐲，毕竟带五万人出来不容易♌，不捞够本钱也实在不好意思回去🌏。
二话不说就发动了进攻🍾。王勋十分勇猛🏬，他知道自己兵力不多🍬，为了不让对方看出破绽👉，一出手就竭尽全力去打✖，发动全军冲锋🍭，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿👩，他作出了错误的判断🍤，没有敢于立刻发动总攻❤，给了王勋活命的时间👄。
双方在哈密城外戈壁上激战🏙，打了整整一天🐂，到了黄昏🐜，帖木儿发现自己上当了🎪。对方转来转去就那么些人⏱，自己居然被忽悠了这么久🎋，他十分愤怒🎉，但已经快到夜晚⬛，为了防止意外情况出现⬆，他命令部队包围明军🆒，等到第二天🌴，再把王勋大卸八块🏪。
然而情况总是不断变化的🌝。
第二天➗，大雾🌒。王勋乐坏了👙，他借着这个机会🍺，坚持好汉不吃眼前亏的真理⏺，溜进了哈密城🐬，让人啼笑皆非的是⬜，等到大雾散开🐚，他才发现➖，负责跟踪任务的副总兵朱峦🐠，竟然超越了瓦剌军🎒，也跑到了自己这边🎻。
帖木儿气得不行🏜，明军非但没有被打垮⛏，反而越打越多起来🐤，他失去了耐心🈹，开始集结部队⛎，准备攻城🎬。可还没等他准备好🈯，麻烦又来了☔。城内的守军似乎比他们还不耐烦⏲，竟然主动出城发动攻击⛺，阿矢帖木儿急忙迎敌⛑，而他很快就发现越来越不好打了👉。
明军的自信是有原因的🍦。为恰好这时🐹，青海参将萧滓👜、喀什游击时春终于率部赶到了🎭，来得正是时候🏎，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🌯。到了现在🏈，他终于看到了一丝胜利的曙光🐅。
不过很可惜🌳，只不过是曙光而已🈳，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🍰，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌞，帖木儿的名声不是白得的🐤，他没有被这种气势吓倒🏴，在极短的时间内👰，他已经作出了准确的判断🍨：敌军兵力仍然不足🎦。
他冷静地发布命令🐩，将军队分成两部分别应敌👣，并保持相当距离✡，防止敌军再次合流🍂。他的这一招获得了奇效🏞，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去👒，反复冲击之后✨，他们再次被分割包围🏰。王勋终于无计可施了🎠，想来想去再也没啥指望了🌲。
也就在三天前🀄，朱厚照叫来了戚景通➗：“时候到了⏰，立刻集合军队🍁，出征作战🌵！”
戚景通疑惑地看着他🍮，没有话🎢，但他的问题是很明显的🎿：东宫六率才来了一个千龙骑千总部♐，不到一千人🎰。敌人五万多骑兵🎀，俺们龙骑兵再能打🍤，火枪再厉害⏺，打五万骑兵🏅，现在过去交战✉，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏅，直接说出了答案🎺：“呵呵🎠，别愁眉苦脸的🐅。本宫之前已暗中命令张永去了延绥⭐，命令陈寿率延绥军前来会战🎀，刚刚传回来准确消息🍼，他们已经按时到达指定位置🏐。”
戚景通终于明白了🌭，在那些日子里🍷，朱厚照到底在等待些什么✖。朱厚照站了起来🌶，他一改往日的调笑🈁，满面杀气👌，大声对还在发呆的戚景通说道🏼：“该轮到本宫出手了⬜，出兵吧🏰！”
综合看来🎱，朱厚照的策略是这样的⛹，首先派出少量部队吸引敌军前来会战➰，之后采用添油战术不断增加兵力🐤，拖住敌军🏰，并集结大股部队⬇，进行最后的决战🐁。
事实证明✳，他的计划成功了🆎。
十月六日🌒，朱厚照亲率大军🌠，自伊犁城出发👔，向哈密挺进🐺。他已经迫不及待了🌤。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了👲，可他这次也被折腾得够呛🍖，从绝望到希望再到失望🏏，一日三变🐊，不厌其烦🉑。事到如今🎧，援军也到了🌵，接应也到了🏡，仍然无济于事🏰，他扳着指头数🈺，也没有发现还有哪支部队能来救他🌎。
当然了👐，他是不敢指望朱厚照的♌，在他看来🍋，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🍌。天亮了♋，瓦剌骑兵发动了总攻🌯，王勋率部拼死抵抗🍯，但仍然难以退敌🍇，就在他即将支持不住的时候🐃，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🐿！
朱厚照终于赶到了👀，他实在很够意思👤，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🌬，正好看到王勋被人围着打🈵，虽然自己身边只有一千龙骑兵🍐，但朱厚照没有犹豫🀄，他当机立断命令部队发起冲锋🅰，瓦剌军没有防备➡，又一次被打散🍦，三路大军就此会合🌡。
朱厚照见好就收🌦，没有立刻发动追击🏎，而是命令全军就地扎营🌈，现在他手上已经有了一万五千人马🐅，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🐷，足以和对手好好较量一番🍥。
他相信🎊，对面那个敌人是不会就此退走的🏽，吃了这么大的亏🐈，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏗，否则他这个始固汗地位将不保🏙。
他果然没猜错♌。帖木儿刚刚是被打蒙了♏，先打王勋🌬，没打下来👤，还多打出了两支部队🏺，现在又冒出了这么个大家伙🍋，派头不小♏，也不知是什么来头🏜。无论如何➖，不能就这么算数🎮，就看看这个新来的有什么本事🎼！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🏜，但无论如何🏪，这个坑他必须跳下去🎤。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🎏，因化工工业跟不上🐉，火帽产量不够）🌖，但射击速度很慢🐫，并不太可怕⏩。
的确如此♈，在机枪诞生之前🌗，骑兵还是陆战的王者👗。帖木儿并不太害怕火器部队🍺，只要散开冲锋👇，火枪的威慑力并不比弓弩大☝。他现在损失这么大🐱，却一无所获🎶。实在是不甘心空手而归❌。就这样🌷，他仍然集结了自己的所有兵力🏿，准备与这位神秘的对手决一雌雄🈯。
第二天早晨✔，仍然是大雾笼罩❤，帖木儿抓紧时间⏯，布好阵形🍿，准备发动最后的冲击🏴。
不久之后🏷，雾渐渐散去👨，他这才惊奇地发现✊，明军列着整齐的队形🏿，就在前方不远的地方安安静静的等待着他👠。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🌶，仿佛沙尘暴袭来👯。面对如此气势🌿，朱厚照心里也紧张👙。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🍼，也听过那些伟大祖先的传奇故事👣，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🏕，敌骑的叫嚣声不绝于耳🍨，闪亮的刀锋映成一片反光🏴，晃花了他的眼睛时🍒，他这才清晰地意识到🆘，打仗实在不是一件好玩的事情🌱。
面对着铺天盖地的敌人👓，朱厚照嘴唇有些干燥🎵，他忍不住咽了咽口水👋。这次出来的匆忙🆒，又是偷偷溜出来的👙，总共才带了五门拿破仑火炮🅿，这样的大场面中🍹，起不了太大的作用🌌。
可事情已经到了这一步了🍉，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🎑。横扫天下👨，纵横无敌🎃！先祖曾经做到的事情🌏，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🐲，勇气又回到了他的身上🌨，在所有士兵的注视下🏢，他拔出了佩剑🍃，发出了声嘶力竭的呐喊🎤：“杀鞑虏🏾！”
众军齐喝✴：“杀鞑虏🎮！”
朱厚照把剑向前一指👋，喝道🏛：“冲锋🏆！”
在朱厚照的亲自带领下🈹，东宫六率率先冲向敌阵🐾。
“杀🐮！杀⏱！杀🎓！”瞬间火炮齐鸣⛽，排枪阵阵👄，战斗就此开始🆙。
看见明军出人意料地发动了进攻⏬，帖木儿也拼了老命🎡，他发起了总攻令🎵，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀👈、你来我往🌒，明军虽然火器上有优势🌕，但是骑术与敌人相差太远🌥，机动力不如对方🍆，兵力也比对方少很多👛。一时间👍，双方打的难解难分🎦。
事实证明🏹，朱厚照是一个优秀的指挥官🐖，在战乱之中👰，他保持了镇定🏮，还在阵中来回纵马狂奔✉，鼓舞士气👇。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌎，士兵们英勇奋战🐆，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🎡。
战争就这样进行了一天🎷，打到这个时候🎐，双方也不讲什么策略诡计了🍩，很多时候就是拿刀互砍🎢，谁更能玩命谁就能赢🎹！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🍐，在这场战争中发挥了无可替代的作用👯。他们的火枪射程远🐮，射速快🍉，哪地方出现危险🎁，他们就冲向哪里🏮，龙骑兵成了场上的救火队员🍈，往往一阵排枪过去🎿，敌人就会被撂倒一片🍻。
就这么折腾到了下午🌋，看着无数如狼似虎🐡、似打了兴奋剂的明军🍯，瓦剌军队顶不住了🏌，帖木儿也撑不住了♈。
这些年👯，因为羊毛产业🌜，大明边民越来越富裕👬，瓦剌人经常越境抢劫🏘，也得手几次🏵。阿矢帖木儿眼红👤，本来只是想来抢点儿东西就算数🐴，却碰上了这么个冤家❕，结果赔了大本钱🌖，无奈之下🌭，只能发出那道丢人的命令🎴：
“退兵🏢！退兵🎎！”
然而他想走🈳，却走不了🍶！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了✳，更要命的是🌠，就在战斗最激烈的时候🎎，从左翼忽然杀出来一支明军🍝，切断了他的归路👍，帖木儿被三面包围了⛩。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏋，一分钟能打五六发🌫，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻👦，龙骑兵所向披靡👰。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🏇。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🏻，看到瓦剌兵向后退却🎀，他便下令全军追击🌒，一路赶到了伊犁河畔🎡。混战中☕，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🍚，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🌾，被战马踩成了肉酱🌙。
见此情形♈，明军大呼“敌酋授首”🏏。主帅已失🉑，瓦剌人彻底崩溃了🌸，再也无法组织有力的反击🐛，他们狼奔豕突🍧，一心想逃命🌇。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🎋，四万多人不是被击毙就是被俘⛵，明军缴获牛羊战马无数🐷。瓦剌可以说是全军覆没🎇。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血👚，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水⛔，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳👰，耀得睁不开眼来🌫。大风卷起了朱厚照的帅旗🐓，在风中猎猎作响🉐。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上👅，注视着残余敌人仓皇退走的方向🌚，得意地调转马头✳，马脖子下挂着帖木儿的头颅✒，在众人的欢呼声中⚡，大笑着班师回朝🏞。
这一刻♌，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大〰。这一战之后👫，这些瓦剌部落开始西迁🎇，从此不敢东顾☝。
反而明军开始不断西进👔，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🐴，领土足足向外扩张了千里🏍。
……
边疆将士交战正酣🎿，江南一片歌舞升平🆕，这种现象在哪个时代都有⛏，也无可厚非☝。
巳时三刻🎅，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🏧，旋即衙门大开🏙。从院子里走出一队排衙仪仗♊，簇拥着一抬八人大轿🈺，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🆙，此刻他一身簇新的官袍🐡，颔下胡须打理得整整齐齐🆙，显得神采飞扬🈁。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷👮，抬过通泗桥♐，上了南小街🎾，朝小东门方向迤逦而来❔。今天风和日丽🍵，是个难得的好天气🐕。此时市声嚣杂人流熙熙🏕，听得喝道声🐐，行人纷纷回避🏹，站在街边上🍠，看巡盐御史大人出行的威风👌。
自隋朝建都以来🎿，扬州一直昌盛至今👨。它昌盛的理由有二✅：一是处在江淮之间🏘，从杭州到北京通州的运河经过这里👅，是南北水脉交汇之处👙。运河又称漕河🍊，因为地利与管辖之便🃏，漕运总督衙门就设在扬州👘。二是近海🌌，邦内万民煮海为盐🌎，利润颇丰🉐。全国每年的产盐总量大约三百万引🍓，扬州一地就独占七十万引⌛。因此🐍，全国八大巡盐御史衙门🌖，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🍮。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🍝，而这两大衙门都设在扬州🆗。常言道东南乃中国膏腴之地🍗，而扬州则是东南的机枢🍎。历经隋唐宋元🎀，到了朱明王朝之今日⏲，这扬州比之纸醉金迷的前代⭕，又不知繁华了多少✳。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🎂，家家美酒娇娃🎈，满城的富贵之气✔、脂粉之乐🍥、骄奢之风🐛，直让外来的游客咋舌👂。
如果说扬州城是一座天堂🎹，那么天堂中的天堂🀄，便是小东门前的小秦淮了🎦。这小秦淮南出龙头关👩，北出大东门水关🍂，两头都与运河相接🌅。扬州人习惯称运河为官河🐩。引官河水入城🏚，水程大约八里🏢，古称市河🆑。
市河两岸🎫，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室⏸。一到夜晚🅾，河上画舫如鲫👝，两岸花灯万盏⏩。芙蓉罗绮满眼生辉🍡，丝竹笙歌不绝于耳🌂。置身其中➿，真不知今夕何夕🍳。因南京城中秦淮河名闻天下⛎，此处便以小秦淮名之🈯。
大约两刻工夫🌂，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🏤，进了一座宏丽的府邸👰，在轿厅里停了下来🏖。他刚跨出轿门⛹，便见一位身穿石青云缎褂袍🍎、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🐬，朝彭韶深深一揖⛄，恭敬言道❌：“周某在此恭候彭大人大驾🈴。”
这周某名叫周洪♈，乃庆云侯周寿的远房亲戚✈，扬州的大盐商🎷。他一个月前还在京城🎺。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后👯，他便启程回到扬州🐊。略略休整两天🎣，他派管家到漕运总督府衙投刺❎。
李嗣见了焦阁老的信后🍾，便主动约见周洪🐰，这李嗣正是焦芳的门生⏬，从户部左侍郎任上升迁到扬州⛓，虽比彭韶晚来半年🍸，但官大一级♐，手头上不但管着漕船✊，更管了十几万漕军🏰。因此🐐，在扬州城众多官员中🍐，自然数他最有权势🏎。
周洪本是扬州城中著名盐商👱，背景深厚❄，这一下又攀上李嗣这个后台🎀，更是风起云生不可一世🏭。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🍹，自恃有首辅刘健这个后台👇，并不把一般官员放在眼里👁，现在刘健丁忧❣，他一下子失去了靠山👄，顿时变得小心翼翼🌱。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🎺，因此对他敬畏三分⛷。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🌀，心头不免狐疑🏢，不知个中究竟🏥，却不敢怠慢🍏，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时⛳，便欣然答应🏎。
作为数一数二的大盐商✝，周洪同其他盐商一样❓，在南京🈺、苏州和扬州均有住房✂，若论规模势派🐬，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🆖。它沿河占地约有百丈之长👯，自家有下河的码头🐴。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🌒，都算是富甲一方的人物🐭，但他们的府邸比起这座周府🌁，却还是稍逊一筹❇。这周府最值得炫耀的👡，便是它临河的折扇厅🌈。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌰，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🌺。
不单房子像大撒扇🍹，且临水一面🏒，无论是它的三座门👲，还是三十六个窗子🌶，莫不做成扇子式样👭。每到夜里🐃，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🆓，从河上看🎐，那便是三十九把大大小小的光扇♏，闪闪熠熠璀璨耀眼🍿，成了小秦淮最为别致的景点🏰。就冲着这道景❓，人们把周府直称为扇厅府🐘。
彭韶本是个风月老手🍳，按他的脾性🎊，他早就该成为扇厅府的常客了⛓，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿👐，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅✅。彭韶是刘健的门生🍴，知道一些别人不知道的事情🌀。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味✏，当时一个是首辅❣，一个是内廷内相🐑，按理说应该水火不容🌿，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契❣，经常共同进退✳。
其实这是犯了皇帝的大忌🍭，只不过皇帝似乎从未察觉🆗，但小心驶得万年船⛪。正因为如此🌌，为了避嫌他才不肯与周洪交往🍕。现在有李嗣交游在前🌡，首辅刘健又下了台👱，恰好周洪相邀⛄，因此他也就放下心中顾忌🏪，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🌺，也算是开开眼界⬅。
一下轿👢，周洪的一句客套话让他听得舒服🌌，彭韶习惯性地掸了掸官袖🌘，笑着答道🐆：
“周员外❎，早就听说你的大名🍁，初次见面很让本官意外🌝。没想到你长得竟是这副读书人的样子❣。”
周洪嘻嘻一笑🍺，问🌹：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏆，跟大部分盐商一样🍩。不是穿金戴银满身绫罗绸缎👨，至少也应该是个肥头大耳的胖子⏯。”
“为何？”
“很明显啊⏸，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🍄，两人彼此都不感到太过生分了🐪。彭韶在周洪带领下走进了扇厅👏。彭韶落座之前🍐，环顾四周🐋，先把这客堂布置摆设浏览一遍🆕，又走到阁楼前🎄，看了看门外晴光潋滟的小秦淮⤵，叹道🍈：
“本官来扬州不久⛸，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝⚡，呵呵⬅，今日眼见为实⤵，这都是用银子堆起来的🏮。果然名不虚传👄。”
“呵呵🈶，彭大人🌻，您有所不知⚾，我这个人是打肿脸充胖子🌪，好装门面🎛，其实兜兜里没几两银子⛹。”
“啧啧啧🌍，周员外🏓，你这个人有些不实在🎩。还没开始就哭穷⛳，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🎢，倒让周洪有些尴尬➗，他连忙解释道❔：“呵呵🐐，彭大人莫误会了🌉，说实话✍，我周某为人最重的是情义🐩，把金钱看得很淡🍵。”
说话间两人分宾主坐下了🏠，这时一位小僮仆上来沏茶🌃，彭韶也不打算拐弯抹角⚓，待小僮仆人走开🍳，他呷了一口茶便道🍝：“周员外🏦，本官不喜欢绕来绕去🎴，你我素昧平生🍒，你费尽心机请本官来🏗，有什么话🏧，就请当面直说吧🍯。”
“呵呵🏺，彭大人还真是快人快语🍍。呵呵🌜，请大人稍安勿躁🍫，不在乎多等这一时⛱。”周洪一愣🍷，先是打了个哈哈👭，然后狡黠地眨眨眼睛🐕，问道✔，“对了🍎，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🏜，不知南京有没有心中牵挂的人♓。”
“是啊🏃，快一年喽🍽！本官每天公务繁忙⌚，跟周员外没法比呀🐏！哪有时间想这些风花雪月🎱。”彭韶自嘲的笑了笑🍡。
“不对吧🏁，彭大人🏓，您要不要仔细想想？”
“不用想🎌，的确无人👝。”
“呵呵🎞，大人倒是不负青楼薄幸名啊⬅！嘿嘿♒，我为彭大人请了一个人来🏥，也许大人会回忆起来🎙。”
“哦🎩，是谁？”
“大人勿急🎻，你看后便知🐬。”
周洪说罢🏅，朝站在门口的一个仆人做了个手势🍘，那仆人转身急匆匆而去👆。不一会儿👆，听得窸窸窣窣脚步声传来🏔，一挑帘🎑，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来👈。
彭韶循声望去🎻，等看清楚来人顿时惊呆了🐫，这女子不是别人👊，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🎉。说起来🌃，他仕途这些年如此顺利🎍，还多亏了这女子相助🐟，说起来这女人还是他的贵人🎧。
事情还要说到弘治十六年🎞，当时彭韶还是南京刑部右侍郎👯，品级虽然不低✍，其实是个养老的官🏋，没什么实权🌠。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🏐，二十多岁就考中进士🏕，因为没有背景🈺，所以也争取不到好的位置⚪，为此他伤透了脑筋🍉。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🌷，他虽然和刘健不是一个地方的人🃏，但终归是河南老乡👜。为了搭上当时的首辅刘健👥，他想尽了办法🍪，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🍦，每次来必然要去光顾倚翠楼🎻，是倚翠楼中的常客🍫，跟李香兰关系匪浅🆚。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🌠，用尽手段赢得了她的芳心👪。此后通过她的安排🌠，彭韶结识了刘安🎌，又通过刘安的牵线搭桥♋，从而攀上了首辅刘健♟，转眼还成为了刘健的门生🎱。从此他官运亨通🐣。
仕途有了起色🐚，彭韶投桃报李🎞，便也成了倚翠楼中的常客🏑，觞咏之乐云雨之会🍰，消磨了多少秋夜春宵❗。但自从调任扬州后⛰，一来新欢间出⛎，应酬不断❤。二来毕竟与南京山水相隔🎚，两人虽旧情不泯🎅，却是无缘再次相会🌠。
这世上从来没有真正的秘密🍏，只怕有心人打听🎓。盐商周洪探得这其中实情🍞，他为了讨好彭韶🐉，攀上这位盐道御史🍡，便派人去南京把李香兰接来🐦，让这一对旧情人在扇厅相见🎤。
“香兰🐄，真的是你？”彭韶一下子站了起来🎈。
“你🈁，彭……大人🌥！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🍖。
她泪光闪闪🍫，似有哀怨🌘，言道🎴：“一别经年🌊，奴家听说彭大人官运亨通🍐。”
“哎🌾，初来扬州任上🎼，诸事从新展布🐃，一直分不出身来到南京看你⚡，没想到一下子暌违近一载✋。”彭韶话中有愧意🍺，睁着眼说瞎话也面不改色✏。
“奴家以为你是薄幸郎⚪，但周大官人说⏸，是你委托他派人到南京接我来扬州♈，奴家本来一腔怨气🏐，倒一下子被冲得干干净净了👐。”李香兰说着破涕为笑🌖。
彭韶听她这段话🌸，内心感激周洪为他做了善事🎾，他朝周洪投以感激的一瞥🍮，对李香兰说道🎑：“香兰⬅，我彭某未曾有一天忘记过你🐝，你来了就好🏚，既来了🆗，就在扬州住下🏄，再不要走了🏪。”
看他两人眉目传情🌴，周洪插话打趣道✈：“呵呵🌫，李姑娘一来🐀，扬州城中的那些大美人🍩，恐怕一个个自惭形秽🌻，要气得投河了♓。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天⭐，不觉已近正午🌽。周洪说有薄筵招待🆎，起身迎请两人到隔壁的膳厅🐪。由于茶喝得多🀄，彭韶想小解🍛，看他一双眼四下睃巡㊗，周洪明了其意🎵，便喊过一个小厮👚，命他领彭大人前去方便✈。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🏞，这屋子正对着内花园👇，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🈵，显得雅致洁净➿。小厮推开门恭请🎶，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🏳，顿觉神清气爽🏨，待他一步跨进门来🌥，却是吓了一大跳➗。
屋子里四壁空空🐆，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人✡。他连忙把腿收回来🏈，问小厮🆓：“这是干什么？”
小厮禀道🏃：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🎷，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🌮。”
“溺房🐆，”彭韶又朝屋内看了看🎦，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🈂，他又问道🎼，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🎀：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🍭，禀道🐜：“大人看走眼了🐜，这不是真人🍛，是木雕的🎙。”
“啊🉐！”
彭韶又进得屋来♒，走近细看🏘，又用手拍拍🍶，果然发出嘣嘣嘣的声音🐤。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🉑，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🉐，看上去同真人无异⛳。
小厮跟进来⛏，将暗藏在美人背上的机关一拨🈴，顿时⏰，美人并拢着的两腿张开👩，露出下面精致的红漆马桶🏰。小厮道一句“大人请”👙，就躬身退了出去⛅。
彭韶解完溲出来♎，竟有些意犹未尽♟。他暗自思忖🍗：“尼玛🎷，我彭某到扬州十个多月🌥，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🎼，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🍰。单单解一个溲♉，就让你有行房的感觉🏀，其他处就更不消言得✍。”
进得膳房🍲，他朝周洪做个鬼脸🍄，劈头问道⚪：“如果是李姑娘🍛，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口👛，周洪立刻就想到可能是溺房的事⬆，便淫笑着问🌼，“嘻嘻🏽，彭大人是说方便事？”
“对呀⛺！”
周洪回道🏵：“彭大人放心🍊，同样是大开方便门🍢，只不过男女有别而已🐉。”
“你是说还另有一间？”
“是的⛩。”
见这两人说话如同猜谜🎖，蒙在鼓里的李香兰问道🐃：“你们两位说些什么呀🈳，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎀，没什么❄，自己方便🎇，与人方便🍥。”彭韶说罢👩，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🈂，竟扯起嘴角笑得周身打颤🎅。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🐘，少见多怪🏍。待他笑够了🐞，才道🌬：“彭大人👌，李姑娘🆙，我们现在开膳可好🏋。”
周府的膳厅紧连扇厅👗，也在河边上🉑。这膳厅很大🏇，摆十桌筵席不成问题🍭。临河一面都是雕花木扇🌭，供设清雅🐇，洁净无尘🍞，一入其中便有食欲🎱。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🎌，厅里却空空如也🎓，不要说菜肴🍺，就是桌子也不见一张🍯。
彭韶好奇地问周洪🏗：“周员外🍁，我们吃什么呀？”
周洪回道🍚：“马上就有食桌抬过来🉐，烦请二位过目🏺，中意者就点个头🅿，这桌菜肴就留下🎏，不中意就摆个头♈，让它撤下👁。”
周洪话音刚落✒，就有侍者站在膳厅门口禀道🎁：“老爷🏩，现在能否游菜？”
“游❄！”周洪手一挥🐚。
顷刻🆚，便见四个人抬了一桌菜肴上来🍱，侍者高声唱喏🌃：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🌸，这一桌菜以鸡与蛇为主🎽，或炖或蒸或烹或爆🏏，形色俱佳香味诱人👂，彭韶吞了一口口水✂，李香兰却掩起鼻子👀，娇嗔道🐉：“哎呀❣，周员外🐀，奴家从来不吃蛇🍯，我好怕⛸。”
“抬走🎥。”
周洪一声令下🎚，四仆人抬了食桌穿堂而下🐅。这边门里🍓，又有四仆人抬了一桌进来👠，侍者又高声报了菜名🐃：“绿野仙踪……”
食桌停了下来⏲，彭韶伸头去看🌗，原来是一桌的鸭肉鹅件⏸，做得也很精致🌭。彭韶笑道🎹：“鸭公鹅公🍡，的确是绿野神仙👟，如今成为口中之福⛺，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🎳。”李香兰撒娇地补了一句❗。
周洪一努嘴🎭，这桌菜又抬下了⏺。第三桌菜抬了上来👍，侍者又喊👯：“百鸟朝凤……”
细看这一桌👒，尽由孔雀🐫、鹌鹑✋、八哥🈷、画眉等天上飞禽制成〽。李香兰有留下的意思♋，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🌮，手一挥又示意抬下🌸。
如此又过了六七桌🐊，当第十桌菜肴抬上时🍌，侍者又报🆔：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾👬，都是小秦淮的特产⤵，像翡翠虾仁🌈、芙蓉鱼片🆒、金线鳝丝👄、蟹粉银鱼等等👃，无一不佳⚾。
李香兰一是因为腹饥🌦，二来觉得太过挑拣会让主人难堪⛵，第三也因为这桌菜肴很合她的口味㊗，因此执意留下🆑。
彭韶顺她的意不再违拗🏭，便摇头晃脑文绉绉言道🌇：“好个秦淮惊艳🌽，实乃秀色可餐也🎲，唔🌷，今日开了个好头儿🎷。”
李香兰白了他一眼〰，噘着小嘴说🐉：“什么话到你嘴里🍞，都变了味儿❇，周大官人如此盛情款待🐑，奴家一是开了眼界♎，二来心里头也过意不去🐬。”
“哪里哪里〰，”周洪解释道♿，“谈不上什么盛情🐈，我平常吃饭⛸，也是这种吃法🌴。”
“每天都游菜？”彭韶问⛓。
“是的🏸。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🐦，若饷客🐬，则加倍🈹。”
“这么说👏，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🏞，彭韶感叹道🏄：“呵呵👂，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🌐，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🐩。”
李香兰今天大开眼界🐵，惊诧言道🐐：“哎呀呀⛰，这种请客的方式和游菜的场面🍛，奴家在南京从来没有见过🎆。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道👝：“香兰你囿于南京⛑，不知天地之大🏯，扬州盐商的享乐🈺，真可谓天下第一✨。”
“哼❇，我现在不和你抬杠了🎵。”李香兰说罢已拿起了筷子🌮。
用过午膳👲，在周洪的安排下🌑，彭韶与李香兰被引至客房休息🎓。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🏇。待两人寝毕梳洗出来👤，不觉已近酉时⛑。在扇厅里与周洪重新见过🐪，两人亦不觉有什么难堪👱。
彭韶耍了这半日🌄，兴犹未尽🐦，他朝周洪抱拳一揖⬇，问道🎡：“周员外❤，叨扰半日⏮，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道⭐：“早筹划好了🐪，我们现在去双虹楼吃茶🌌。”
“周员外🍳，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问⌚。
周洪殷勤答道🈵：“李姑娘🈂，你有所不知🌈。在扬州老耍的人🎗，都知道一句话🆓，叫‘白天皮包水⏯，晚上水包皮’🌝。这皮包水嘛🎿，指的就是吃茶👣，水包皮嘛👋，指的是泡澡👯。这扬州城中⛽，酒楼茶肆与澡堂浴室🌟，可谓比比皆是🍅。一家家争奇斗胜⛏，都是好耍的去处🆕。
单说茶肆吧🏹，扬州一城之中🏦，怕有数百家之多🈵。比较有名的🐔，有辕门桥的二梅轩🐟、蕙芳轩⏯、教场街的文兰天香👊，埂子上的丰乐园⌚，小东门有品陆轩🐗，琼花观巷有文杏园🏙，花园巷有小方壶等等🏫，这都是茶肆中最负盛名者⏪。
双虹楼在北门桥♏，刚刚出城♊，是小秦淮与瘦西湖的连接之处👂。这双虹楼是一个大花园🏴，楼台亭舍🏂，花木竹石🌙，收拾得颇有韵味➖。那里的正楼东面可以远眺🏹，看不尽湖山景致🍽。楼上杯盘匙箸等茶具🎁，无一不精致👐。”
周洪口若悬河🎓，如数家珍🍑，把个李香兰撩得心痒痒的🐯，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🅾，开开眼界👈。美女相邀🍓，本就想去的彭韶也乐意奉陪♎。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来⬅，因有排衙仪仗导引喝道🎐，路上倒也顺利㊙，片刻就出了北门➕。这家茶肆的主人早得了通报✊，知道盐运司御史大人要来品茶🎈，早把里里外外收拾得利利索索🌁，还把主楼的第三层整个儿空下来🍧，反正他也不会吃亏✌，周洪早就给足了银子👚。
因在公众场合⏬，彭韶还是有所顾忌🐷，自是不敢放浪⏹，也就自然而然摆起架子🐸，昂首挺胸目不斜视🐾，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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