三日后🏎，公爵府上🍿。
这一天公爵大人过五十大寿♟，提前一日就张灯结彩布置起来🍘，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🐞，呈送到公爵府内🏹，比起皇帝祝寿也不遑多让🆎。
因为这些倒皇派都清楚得很🎯，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🍫，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🏯，所以他们得及早投下政治赌注♓，为自家博一个未来的前途🍽。
何铮🎽、明和比尔跟随着拉比克🌸，还有一众北派研魔师👃，一大早就赶往公爵府参与祝寿🍨，既然先前迈克尔发过话的🅰，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼♑，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🏮。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🏟，还有四五级的魔法卷轴若干👗，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🍿，都放置在若干红漆木的精致盒子里🎋，然后由学院的护卫队押送⛹，送往公爵府🉐。
此刻何铮正在偏房等候🏸，在他的身旁坐着比尔和明二人🏓，茶几上摆着茶点👅，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🌭。
何铮端着茶杯🏽，拿着茶点⛸，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🌂，一刻也不得停歇🍤。
比尔被他绕得眼晕🐒，不耐地冷哼一声🐐，嘲讽道⏩：“何兄🏟，这里是公爵府上⤴，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🐈，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🎦，至于吗？”
“我这不是紧张🍨，我这是有备无患🌿！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎⚽，给我们带来了多大麻烦🎒，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🌚，用我研制的特殊材料给加固过的👥，我自然要在赛前反复检查🐷，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🌸，给咱们北派丢人啊🍉！”何铮两手一摊⏬，振振有词的说道🏣。
“可是你这么一刻不停歇的样子🌞，实在让我眼晕啊♏！”比尔无奈地拍了拍头⏬。
“眼晕你出去转转嘛❇！那么多王公贵族来贺寿🍛，好多青年才俊都在外面🍆，听说娜塔莎也和他们一起🆚，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼☝。
比尔眼神一闪🌇，好似被何铮给说动了🎵，当即起身走到门口🐘，对着何铮和明说道🌛：“拉比克老师让我们静候在这里🎓，避免和南派的人提前撞见起了什么波折🎉，你俩可别出去乱走🎋，我先出去看看🐡！”
“少废话🌥！要走快走🐂！”何铮不耐地摆摆手🏓，眼睛直往明那里瞄🐫。
比尔心领神会地一撇嘴🎬，推门走了出去🎚，只留何铮和明待在一起🎁。
“师妹呀⛰！”何铮转了过来🐆。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🏠，以为何铮凑过来准没好事➿，立时白皙的脸蛋上浮起了红云👣。
“师妹你也出去转转呗👝！”
何铮忽然冒出这么一句🍖，简直让明怀疑自己耳朵听错了⛲，她一直以为何铮把比尔打发出去🐨，是想争取和她单独在一起⌛，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🏜。
“我说……”
没等何铮说完⤴，忽然从箱子里跳出一人👧，一个掌刀劈到明的后脑上⛷，将她劈晕在地🍯。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰🌄，一双大眼睛瞪着何铮➿，赫然是秦畅✉。
“哎呦🌲！我的姑奶奶啊🍚！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🏅，才把你和师姐给偷运进来🐘，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🌀，我这不正想着把比尔和明支开👣，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🐮，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨⏯，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🏃。
“哼🐒！怎么解释是你的事情🌐，跟我无关🌜！”秦畅一点没给何铮好脸色🏰，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🌘。
“喂🌘！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🐮，不禁急道🐹。
“我换个地方躲躲🐥，箱子里太闷了👀！”
秦畅扫了一眼室内🏼，发现这里是一间款待客人的休息室🐹，屋内有床有躺椅🐳，于是走到床边🌜，抱着师姐就往床下一钻✒，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🉐，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🌋。
“你就好好躲在下面吧🌈！等我应付完和南派研魔师的比赛⌚，就想法接你出去🎆！”何铮弯腰冲秦畅说道🌞。
“不用了🏤，一会你尽管进去和他们好好比赛🌧，尽量吸引大家的注意力🏒，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的⏩！”秦畅摇了摇头⬛，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🎯。
“喂🐎！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🏢。
“胖子🐊，这段时间你为我和师姐付出很多🍺，我觉得以后能不见就尽量不见了❗，以免给你带来麻烦🎑！我带着师姐浪迹天涯〰，还得到处给她寻医问药♈，你就不必记挂于我了🎇，以后有机会自然还会再见的❣！”秦畅语气幽幽地说道🏈。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆⚽，不知该怎么回应🐠，喃喃自语道🈴。
“唔……何铮➗，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起👭，迷迷糊糊地从椅子上坐起🎮。
“你在和谁说话？”明又问🏧。
“我什么也没说啊🌋！你刚才困得睡着了🍿，一定是你梦中梦到什么了👧！”何铮赶紧收摄心神⏩，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🍇。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🏏，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🏻。
“嗨❔！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🏻，所以才胡思乱想的👞！”何铮随口胡编🌳。
明轻轻晃了晃头👰，感觉脖子后面酸痛得很🌭，由于秦畅的手法很巧妙🏄，所以尽管她感觉有些难受👡，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的♿。
就在明迷惑的时候🌊，忽然房门被人推开🏭，一个公爵府上的随从走了进来🐚，向何铮二人施礼道🌵：“寿宴开始了🎄，公爵大人请二位前去赴宴🏣！”
“好吧🅾！这就去🎙！”何铮过去搀了一把明🈲，带着她跟随那个随从往外走去🐬。
两人在府内转来转去🐲，不多时来到宴会厅⏺，就见这里济济一堂🍖，坐满了各路客人🐔，足足有一千多人🆗，着实让何铮吃了一惊🍤，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🎖。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🈵，这里坐着拉比克和几位北派研魔师⭕，旁边不远就坐着南派的研魔师🏒，陇飞云和陇大海都在一起🍁，看到何铮带着明落座🐘，都不怀好意地看了过来🐰。
过了片刻🍨，大厅内的座位基本都坐满了👰，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🐍，就见他身材高大⚓，仪表堂堂🆔，一双锐利的眼睛极其有神👜，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🍜，何铮心知这就是公爵大人了🎐。
“哈哈哈🎀！我哈密尔顿今日过五十岁生日🎚，竟有这许多朋友来贺☕，实在是三生有幸啊🎀！在这里我给大家道谢啦☕！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖✏，哈哈笑道👚。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🏹！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🎾，当即有人附和🐝，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼👟。
哈密尔顿公爵哈哈一笑⚽，接下来说了一番开场白🈲，无非是感谢众位朋友来贺🍐，又介绍了几位重要的来宾⛳，最后提及了当今帝国的几件大事🐆，希望众位鼎力相助👒，最后宣布酒宴开始🐆。
锣鼓听声🐼，说话听音🍢，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关⏹，比如有边关军力调动的🌫，有当今老皇帝招婿的🈸，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🈶，暗示现在倒皇派步步紧逼🍮，老皇帝已经没有几天蹦跶了♒，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🍫，到时就等老皇帝让禅了❕。
引得大部分宾客热烈鼓掌👭，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🏃，少部分是中立派🐒，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近☕，将来需要依附过来也有个路子🌞，这些人无非就是墙头草罢了🏌，两边倒🐄。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🈂，对他来说🏡，将来局势如何走向不是他能预测的🆒，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🏒，为保皇派提供讯息❌，他的身份更多是像一名谍报人员✊，而非战士⛷。
酒宴开始后🏧，酒过三巡✂，菜过五味👁，当即有人提议准备些节目娱乐助兴⏫，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗👕，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知〽，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🐩，而听说南派不甘示弱🎌，约定今日在公爵府再赛🍲，当即惹来不少人挤进来🍑，打算瞧一瞧热闹✌。
“哈哈哈🌼，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思👈，赶紧撤出一块空地👅，让他们就在这儿比一比🐇！”哈密尔顿喝了不少酒🎅，红着脸膛叫了起来⏲，一脸的兴奋👱。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地❕，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制⛑，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好✍。
拉比克和陇飞云对视一眼🎳，两人一起起身走到场子中央🐱，准备为接下来的比赛致开场词👫。
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