城外开炮之前🐠，知府余葆成和海防参将许廷正在知府衙门商谈出城迎敌事宜🈵，许廷对出城迎敌不是很感冒✴，推辞道🍖：“我只是负责海防🍭，守城并非本职🏅。』笔『ΔΔ趣Δ阁Ｗｗ』Ｗ．ΩＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ再说我手下兵力不足🎛，贼人有炮有铳🌁，可不能把这点兵力折损了🎨，不可轻举妄动👐。还是固守城池等待制台的命令为好👠。”

“许将军放心🎲，我会动员城中丁壮为你助阵🍺，加上卫所也能凑出几千人马🌃，难道万余人都不能驱散这么点贼人吗？”

许廷还是顾左右而言它🍞，不经意间提到近年粮饷拨付不足🈚，士兵颇有怨言🏔。

余葆成明白他的意思⏳，说道🌋：“粮饷之事许将军不必担心🌘，虽然官库吃紧🈁，但贼人进犯广州🌰，城内大小商户自然要报效朝廷👮，总不能让将士们饿着肚子与贼人拼命☔。”

许廷一听👆，当即正色道🌈：“既然贼人进犯广州🀄，城中无其他兵力可用⛷，本官自然责无旁贷🎍。”

余葆成这个打算有公心也有私心🐴。贼人都已经兵临城下🏊，城中百姓自然要有钱出钱✴，有力出力🏑。无钱的百姓就当壮丁🎆，有钱的人就出钱出粮——他当然不敢打那些权贵的主意👱，摊派只能落在无权无势的商人身上🍮。许廷的人马不多🎣，开拔银子和历年欠饷加起来不会过一万两🌽。至于丁壮🍅，都是临时工🎃，每人给一两二两的安家费就足矣⛴，就算伤亡了也只需象征性地给点抚恤♋，花费也不多🐊。除去这些开支👟，剩下的就可以落进自己的腰包🎅。

余葆成心中很是得意🍉，这一伙莫名其妙的贼人来打广州➖，反倒为自己敛财提供了一个绝佳的借口🌝。他看了看许廷🎒，盘算着是不是也给他一份🐄，封住他的口🍬。

还没等他想好✏，忽如其来的爆炸声从南门方向传来⤴，像是天边响起的惊雷🏁，连绵不绝👙。两人不约而同地跳起来➕，余葆成惊道🍍：“城门没有命令就开炮了？”

许廷摇头🌍：“不对🎛，开炮没有这么大动静🅱，而且响声在城内👐。”

余葆成惊疑不定🎰，派人去打探消息🏠。

还没等消息传来🐡，又一阵持续的爆炸声响起🍧，这次两人都听得分明🏣，确实是在城中响起🌨。

打探消息的衙役回来了🎻，惊慌不已地向余葆成报告👋：“贼人从城外开炮🆎，落入城中🐻，打的都是特大号的开花弹🏪，落地后爆炸🍮，民房受损无数🎺，百姓也多有伤亡……”

“开花弹🌕！还能打到城内？城门失守了吗？”许廷追问🍲。

“那倒没有⏩。贼人的炮可以越过城墙直接打到城内🏎。”

余葆成一屁股坐倒在椅子上🎐，头脑一片空白🍷，口中不住念叨🍊：“完了完了……”

正是害怕对方炮轰广州城🍖，他才不准守军开炮先行攻击🏟。在他看来🈵，几门大炮无法对厚实高大的城墙构成实质威胁🍆，对方更多的是做出一番姿态而已🏠，只要派兵驱散👃，被人从珠江长驱直入兵临城下的政治危机就能解除🐜。没想到对方居然有这等能力👭，能够无视城墙的阻碍🐲，直接用开花弹轰击城内🐹，这下不管死几个人🏒，倒塌房屋几间🐤，他的乌纱帽都快保不住了👟。

许廷也坐不住了🌓，贼人在城外🆒，他的责任不大🍃，贼人炮轰城内🍰，他是城内唯一也是官职最高的经制武将🏴，这下也逃不掉一个守城不力的罪责🅾。事后要追究责任🎌，黑锅就只能由他和余知府来顶🏻。

他急忙对余葆成说道🍲：“余知府🏣，如今之计🌓，只有派人与贼人商量㊙，用缓兵之计拖延⤴，然后募集丁壮民勇🏩，整顿兵力出城驱走贼人🏈。若是顺利🎊，说不定可以减轻你我罪责🍓。”

余葆成清醒过来🍡，连连点头🐎：“正当如此⏳。”他赶紧召集人手🌼，兵分三路🏓，一边向肇庆加急送信👛，一边在城内招募丁壮🏿，并向商人索捐🍻，再派一名幕僚带人出城与贼人商议🏰。

炮击持续了三轮便暂停🐎，倒不是因为怕炮管过热炸膛🌱，灰口铁铸造的炮身能够承受更高强度的射🏂，不过炮弹有限✖，一股脑打完了🐰，就只能撤退🌏，无法向广州城施加足够的压力🍒，达不到预期的效果👐。

炮击停止后🎯，城墙上吊下来几个人🌽，朝这边挥手致意🆓，表示自己没有恶意🍼，见这边没有开火的意图后👦，慢慢走了过来🏤，为的是一个读书人打扮的中年人🐮。

这人是余葆成的幕僚🎃，名叫何诚宗⬅，因为能说会道🎗，便被派出来调停👧。他在城内看到了爆炸之后的惨状✊，起了畏惧之心🏆，一路战战兢兢来到了护卫队的营地🍝。

夏天南接见了他⛸，直接问道Ⓜ：“是谁派你来的？来此作甚？”

何诚宗小心翼翼回答🐴：“学生是广州知府的门客🐌，受府台之命👲，来与阁下商谈🐟。”

“商谈什么？他区区一个知府🐴，又能承诺什么？王尊德呢？”

“制台远在肇庆🏥，广东又不设巡抚🌸，由制台兼理……所以🎢，城内除了三司👦，主事的暂时只有府台🎿。”

夏天南这才知道两广总督驻地不在广州✝，心下大汗⏫，闹了个乌龙〽，炸了半天🎱，原来正主不在城内✴。不过既然来了🌗，就没有轻易回去的道理⏯。

“你告诉你们知府🅿，他做不了主的就去请示王尊德🌗。我的要求很简单❤：第一⛏，退兵🎥，撤回琼州的军队🌓，并承诺永不再犯🏾。这条由不得你们不答应🎵，反正何如宾的大军已经被我打残🏜，损失过半🐔。另外🀄，虎门炮台已经被我炸毁🍬，今后也不得重建🏞；第二🆖，恢复我在广州的店铺⚽，以后不能动店铺一根毫毛🍷；第三🎂，赔偿我相应损失🍒，白银十万两🍺！”

何诚宗唯唯诺诺🍃，含糊应下♊，回城转告东主🏄。

“白银十万两？绝无可能🍻！”余葆成拍案而起🍌，这简直是狮子大开口🎡。如果对方提出的条件不难办到🐒，他也不想动兵🆒，能够让对方自行离去最好〽。

何诚宗提醒道⬛：“府台🐵，这伙贼人可是自称打残了何镇台一万多大军🌴。那可都是广东的精锐营兵🐡。”

余葆成坐了下来⌛：“你的意思是？”

“能够打败一两万精锐营兵🍕，临时拼凑的乌合之众又怎么能驱走他们？”

“或许👋，贼人只是夸大其词？”余葆成还是不太相信👚，或者不愿接受大军战败的事实🍝。

(未完待续🐺。)

本章未完，点击下一页继续阅读