虽然又回到了旷野之间👟,失去了县城城墙的庇护🏅,但是刘黑子反倒觉得心安了不少🎺。他宁可面对马贼的明刀明枪🍏,也不想面对那群面带菜色🐮、行尸走肉一般的军户👋。这些人🍽,杀起来不忍心🏅,不杀又会带来大麻烦🏓,而且在县城内大开杀戒🌾,会引来更多的人哄抢🎼,要是把东西都抢光了🎢,这趟西北之行也就泡汤了🏟。

黄敢笑呵呵地说🎱:“幸好老哥提醒我去找这些人的头头🌧。路上随便抓一个军户✌,就找到了千户的家里🍚,这才兵不血刃撤了出来🎆。”

刘黑子叹了口气🍭:“谁会想到县城比野外更危险?看来流寇对地方的荼毒比我们想象的更厉害🌮,你看封丘县的这些军户和百姓👋,人不人鬼不鬼👑,为了财物🍈,礼义廉耻都不要了👏,敲诈都变成明抢了……”

向导插话道👌:“开封这一带还算好的〰,敲诈也好✝、明抢也罢🐇,只谋财🍫,一般不害命🎄。等到了陕北那边🏋,为了活下去👚,别说吃树皮🐓、观音土🍎,人吃人也是平常的很🎪。”

黄敢杀人无数🐨,闻言也打了个寒颤🍦:“世上还有人真的吃人?”

“饿急了🍒,什么都敢吃🐣。通常被吃得最多的是女子和小孩❣,他们肉嫩👊,又没什么反抗之力🎻,把骨头做柴🍤,肉剔出来放锅里🐸,煮熟后吃🐚,一般管这个人肉叫‘两脚羊’……”

刘黑子听了觉得胃部翻腾👌,几欲作呕👞,连忙制止对方说下去🏬:“好了👏,我知道了♉,不要再说了♒。”

车队继续赶路🌯。有了封丘县的教训后🍳,一路上风餐露宿🏆,很少进城🏉,碰到过另外几起马贼👃,都干净利落地击退了🍇。从山东出发一个多月后🐗,刘黑子等人进入了陕西境内🐣。

正如向导所说🌋,陕西作为流寇起兵的地方🎳,比起河南更悲惨⚽,可谓赤地千里🍵,饿殍遍野🐤。一路上几乎看不到人烟⛅,倒毙的流民随处可见🉑,田地都荒芜了㊗,长出了深深的杂草🎦,有时候走上几十里路都找不到一口干净的水井——里面都是死尸🐵。

根据朝廷邸报🌫,这时候的李自成正在西安府渭南县一带活动🎞,与绰号老回回的马守应部互为犄角⛩,对抗洪承畴的围剿🍑。刘黑子一行人必须想办法到达渭南🌺,与李自成搭上线✈。

一个初冬的午后⏸,渭南县城⛹。

城门洞开🎂,城头已经插上了“闯”字大旗🈵,手执兵刃的流民军士兵穿梭于街头⛺,地上不时可见官兵的尸体👔。各处宅邸隐约有女子啜泣声和哭喊声传出🎫,夹杂着得意的笑声➡,偶尔有衣衫不整的女子从大门跑出来🐇,然后被追上来的人一刀砍翻在地🍽。

县衙大堂🏒,李自成端坐于上首🈺,与几名心腹部下商议下一步的计划➕。

与夏天南所知道的历史相比⤵,形势发生了一些变化🍷。原本要在明年才号称闯王的李自成🍅,为了吸纳高迎祥的残部🍓,提高自己在各路义军中的地位⛓,早在高迎祥京城被凌迟时就已经对外宣称继承其闯王的称号🐔。曾经同为高迎祥部下的老回回🌺,也因此与李自成联手🍦,从甘肃转战返回陕西🎎,对抗官兵⛽。

攻下渭南县后⏺,李自成的实力有所增强🏆,从当初分兵时的数千人达到了两万左右⚓,但是在各路义军中仍然处于弱势地位⛄,远的不说🎂,盘踞商洛附近的老回回部下有七八万⏸,远远强于他🎛。

一个三十出头的将领站起来说🏊:“闯王🎨,依我看🐫,陕西这地方穷得很⬛,洪承畴和孙传庭又逼得紧🍫,不如杀回河南🐪,捞他一笔再说🏽。”

这人正是李自成手下第一大将刘宗敏🐑,他是陕西蓝田人👝,铁匠出身🍆,作战英勇🎛,屡立战功⛹,深得李自成器重🐤。

刘宗敏在军中声望颇高🍓,他的提议得到好几人的响应🎲,纷纷附和🌲:“宗敏说的不错⚫,陕西已经没什么可抢的🍈,不如去河南碰碰运气⏸,等官兵调头回来时🌅,咱们再跑其他地方去🏁。”

李自成深以为然🃏,点了点头🐦。自从新任兵部尚书杨嗣昌上位以后❎,提出了“四正六隅⏱、十面张网”的策略🎋,试图将流动作战的流民军堵截包围👙,然后各个击破🍹。这一策略对实力尚且不够强的李自成造成了很大的困扰🌕,在陕西转来转去🍻,都逃不过官兵的包围圈🌕,活动的地盘被严重压缩👆。

“便依宗敏所说🎋,在渭南休整几日后🐶,从老回回占据的商洛那边绕过官兵把守的潼关🎑,往洛阳那边去🈷。”

众人纷纷说🐁:“闯王英明🍳!”

这时🍪,门口的守兵进来禀报🆔:“禀闯王🌱,咱们的人拦下了一支车队🍶,为首之人指明要见你🌭,说是送来一份大礼🎈!”

李自成狐疑地问👜:“送礼?来者何人?”

守兵迟疑地回答🐡:“好像……是官兵👕。”

刘宗敏抽出刀子喝道✍:“闯王✔,提防有诈✖。官兵怎么会给咱们送礼?”

李自成伸手示意他坐下🍟,“稍安勿躁👛,先把来人带上来问个明白再说🌿。”

车队被挡在县城外❣,黄敢和特战队士兵警惕地持枪与大群虎视眈眈的流民军对峙🈶。几个人从城门出来🈵,高声喊道👛:“谁是领头的🎞,跟我走🎄,闯王要见你🍚。”

刘黑子拍了拍黄敢的肩膀🏹,说🏠:“老弟♎,我去了⛵,你悠着点👝,不要和他们打起来🏥。”

黄敢点点头🍿:“你要小心👮。”

刘黑子被带着穿越街道🎎,来到了县衙🍽,在门口流民军士兵不怀好意地注视下Ⓜ,镇定地走了进去✨。

到了县衙大堂🏥,他看到坐在正中间的一个中年人♑,身材魁梧👖,眼窝深⬅、眉骨高🍯,鹰钩鼻🐵,估计就是正主了㊙,便行了礼🌮:“琼海镇使者刘黑子🌁,见过闯王🏫!”

李自成不动声色地问♈:“琼海镇?是不是就是广东那边新立的边镇🍬,总兵姓夏?”

“正是🌟。”

“啪”一声🌉,李自成重重拍了一下扶手🐌,厉声呵斥🌕:“你家主子杀了前任闯王🎆,居然还敢大摇大摆地跑来送死?说⤵,你们来到陕西到底是何居心?”

刘宗敏把刀架在刘黑子脖子上㊙,大声说👢:“闯王⛰,别跟他废话🍁,老子现在就砍了他的狗头⛸,给高大哥祭奠⏬!”

大堂中所有人都站了起来⏳,盯着刘黑子👌,把手放在刀柄上🎭,气氛一下紧张起来🐭。

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