永寿宫后殿🍞。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🌲。敬事房管事太监用一个红木漆盘👦，托着后宫嫔妃的名号牌子🏏，跪倒在万历帝面前🍿。
万历帝看了看那些牌子👒，吩咐道⬅：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🎛。”
万历帝跟隆庆帝不同🍼，并不热衷于宠幸嫔妃🍅。相比于女人🌭，他对银子的兴趣更大🍺。
敬事房管事太监道⏹：“奴婢遵旨🍮。”说完他便离开了后殿👩。
万历帝躺到龙榻上🐒，头枕着两手🐮，随口问魏忠贤🐀：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴✏：“皇上🎵，今日张公公过寿👕。大批的官员都去了他的外宅贺寿🏺。他应付客人还来不及❎，自然没工夫进宫办差🆘。哎呦👱，您瞧奴婢这张贱嘴🍕，浑说什么呢🐊！张公公也是没办法✋，官场上最讲究人情世故🐉。官员们来贺寿🍇，张公公总不能给他们吃闭门羹🐥。”
万历帝闭着眼睛🌿，冷笑一声🌉：“呵🎵，如果朕没记错🌜，张鲸是二月生人✡。万历八年春二月🐃，张鲸过生日🐌，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🎋。这深秋时节的✈，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🎼，借着过寿的由头❔，卖官鬻爵👢！”
魏忠贤跪倒在地⏱，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🏼：“奴婢嘴贱🐣。说了浑话🌇，让皇上误会了张公公🌗，奴婢该打🌖。”
万历帝猛然起身🎗，坐在龙榻边🏾，凝视着魏忠贤⚡：“朕看👉，你是有意对朕说这番话的🌴。魏忠贤👩，抬起头来🐂。”
魏忠贤抬起了头🐁。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🍅：“如果朕没猜错👓，那日在朝堂上🍟，你替都察院的赵珉作证♐，是受人指使的吧🎌。”
魏忠贤愣住了❤。不过他倒是很会随机应变⭐：“在皇上面前🍼，奴婢不敢说假话🎵。王公公🎳、陈公公做了不该做的事儿🎎。奴婢不想替他们瞒着皇上⛹。”
万历帝道⏺：“呵🈯，你这张巧嘴倒是滴水不漏🏚。行了👲，别装了🌱！指使你参劾王安👤、陈炬的🐜，是贺六㊗，对么？你现在是身在张营❄，心在贺🐖。对么？张鲸真是个傻瓜啊🍗。还以为你反水王安🌎、陈炬呢🌹。其实你反水王🏾、陈是假🎌。等待时机🌗，反水张鲸才是真🐍。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🎬！之后是彻骨的恐惧🎞！他没有想到🌳，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝⛸，竟然事事洞若观火🏜。
魏忠贤知道🍘，现在他说对与不对👞，都会遭遇不测🏪。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🐤：只磕头🌫，不说话🐏。
“砰砰砰⛎！”魏忠贤跪在龙榻下🏏，一言不发🍄，磕头如捣蒜♑。
万历帝笑道🐷：“天下事👙，尽在朕腹中尔🐼。魏忠贤🌧，今天朕送你一句话🍈。你若记住⏸，今后会有享不尽的荣华富贵⛱。你若当成耳边风🎸，迟早会身首异处🍃。这句话就是☔：你身为一个没了根的奴婢🐺，只有一个主子🌤。这个主子不姓张✌，也不姓贺⛽！”
魏忠贤知道🌽，现在他该开口表态了⛵：“是🐅，奴婢只有一个主子👒，那就是皇上🏫。”
万历帝道🎸：“你要是能琢磨透这一点🍬，便不是蠢人🌡。你让朕想起了一个人🎏。朕的冯大伴儿🎊。冯保从朕一落生🍓，便是朕的大伴儿🏵。可以说✍，朕是冯保看着长大的🎦。朕和他🏰，有近二十年的主奴之情啊👣。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🍂。他将朕的母后当成了主子🆒，将朕当成了孩子🍋。你可不要做第二个冯大伴儿啊🏢。”
魏忠贤道⛎：“是⛄！奴婢谨尊皇上教诲🌔，绝不做第二个冯大伴儿✍。”
万历帝又躺到了龙榻上🐻：“哼🏾，贺六那老家伙🐕，真是精明啊👉。他自己不与言官们为敌🏘，却将自己的仇人张鲸推向前台🍭，收拾了言官们🌹。不愧是纵横三朝的老狐狸🎨。🏉。🐖。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🐸，眼皮重重的合下🐆，昏睡了过去🍙。
魏忠贤蹑手蹑脚⭐，战战兢兢的出了后殿🐘。
踏出殿门的那一刻👃，一阵彻骨的秋风👒，吹的魏忠贤打了个冷颤🏕。他轻声自言道♊：“我不能做第二个冯保🌴。”
之后数十年🏅，魏忠贤没有成为第二个冯保➕，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”👕。
第二天傍晚🎖，贺府🐞。
朱香这个锦衣卫编外探子👧，裹着一张硕大的裘皮坎肩🎒，笨拙的挪动着步子🏊，走向大厅🌽。
后世科学家有个“能量守恒定律”🏺。朱香小时候嗜肉如命✒。到头来🏈，吃进去的肉🎑，都守恒成了长在身上的肉🎙。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩⏬，朱香有种胖的走不动道的错觉🐣。
朱香进了大厅🍤。贺六问🌜：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🐪，一抹嘴Ⓜ：“嗯👙，输了二百两🍼。”
贺六给女儿填上了一杯茶🏀：“二百两要是能买到有用的消息🐲，也算值了🐩。”
朱香道♋：“爹⛳，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🐖，张鲸一口气举荐了七十多名官员🐕，顶那些被查办的言官官缺🈂。”
贺六道🎅：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🌠。”
朱香摇头🎯：“为国举贤？为国举钱还差不多🎛！黄夫人说♟，京城里都传遍了👨，那七十多个官缺儿👤，让张鲸赚了一大笔钱🎨！吏部那群老爷👟，都眼红张鲸呢♟。”
贺六笑了笑🍁：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🏤。”
朱香问⏮：“爹🎒，什么开头？”
贺六答道🐮：“张鲸作死的开头🌙！”
朱香问⚾：“爹🎒，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问👰：“这两日🌫，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道♊：“怪的很🈸，尾巴没了🎲。”
这是张鲸犯下的另一个错误🍤。两天前🌧，张鲸手下的一个心腹问他🍐：是否要多派几个人🍩，盯朱香的稍🎊。
刚刚将都察院🎩、六科廊收入囊中的张鲸🏋，得意洋洋的对心腹说☔：“贺六现在已经是头死老虎👍。对我构不成半分的威胁🐬。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐⛓。让她发现了🈂，免不了又要去皇上面前大闹一场🎚。多一事不如少一事✡。自今日起⏯，将盯朱香的耳目尽数撤去吧♿。”
贺六听了女儿的话♋，微微一笑🈂：“尾巴没了就好🐜。明日🎩，你去趟🎸。🍀。🎸。”
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