突然街巷之中⛵，传来了一阵难听的声响👢，尖锐刺耳⛽，像利刺一样直扎进耳朵里⬅。众人不禁伸手捂住了双耳🎺。那黑衣人却突然停下了手上所有的动作Ⓜ，仿佛听到了什么不可违背的旨意一般👅，化出双翼🐁，跃起后🌓，转眼消失在黑夜里🐽。

一直留心的柳清雪注意到声音竟是来自于另一个窥探已久的神秘人❄，那黑衣人消失之后🎍，那怪异的声响也迅速低了下去🌍，很快便微不可闻🌌。柳清雪注意到神秘人的身影一闪🐟，便消失在黑暗中🉑。

柳清雪略一迟疑👕，便趁着萧祺和卫叔珣等人尚未弄清状况✝，对周围毫无察觉🍖，迅速地穿越街道🌌，紧跟着神秘人而去🎸。

但那神秘人仿佛突然消失了一样⛹，在他之前藏身的地方🐣，踪迹全无🍽。柳清雪凭着记忆中那人消失的方向⭕，迈步追去🏋。追寻不过片刻🅰，她猛然察觉前方不远处有人影闪动👘。几乎是毫不犹豫地🎍，她向前跃起🍻，手中雪影出鞘⛽，刺向那道身影🎰。

剑芒及胸🍚，柳清雪却突然止住了攻势⛏，冷若冰霜的脸上闪过一丝疑惑⏬，问道🏕：“你为何在此？”

侯雁春就像没看见几乎就要刺进自己胸口的剑🌲，神情自若地笑道🏻：“对这些人有些兴趣的🍖，可不只有柳姑娘一人🎙。姑娘可知道在这鱼龙混杂之地🌰，除了珠宝🐫、稀罕玩意儿的买卖🍖，最挣钱的是什么行当？”

柳清雪不答🌆，剑芒仍指向侯雁春🎎。

“情报贩子🌑，姑娘可听说过？对这一伙人好奇的可不止姑娘一人❣，而像姑娘这般的人⚪，为了这些情报👩，可舍得掏银子呢🌗。姑娘自己不就是个例子？”侯雁春微微一笑🏪，朝柳清雪另一只手中的剑鞘扫了扫♏。

“那可真是巧了⏫。”柳清雪冷笑道🎛。这侯雁春不知藏着多少秘密🆙，她心中早已生疑🌮，心想着如何盘问些什么出来🍍。

“柳姑娘何必刀剑相向呢？侯某可一直记得与柳姑娘的约定✋，不曾泄露柳姑娘的身份🐮，有什么话🍽，可以好好说嘛➡！”侯雁春看了看胸前的剑刃🍯，笑道🐵。

柳清雪没有收剑的意思🌕，接着问道🍜：“你深夜出现在此🎏，当真是因为对那些人好奇？”

他耸了耸肩道🌉：“若非如此🎡，我又何必将这条消息告诉柳姑娘🍶，我特意将姑娘引来🌿，又能有什么好处？那不是自找麻烦吗🌋！”接着他冲柳清雪挤眉弄眼道🈸：“不过柳姑娘若是在追人🍂，侯某倒是能帮些忙🐂。”

柳清雪微微皱眉🐪，并不开口承认🐊。只是侯雁春知道自己在追人🍭，依旧不逃不避⛱，他的嫌疑似乎轻了些🎵。

侯雁春接着说道🐠：“侯某其实早就来了✴，只是后来瞧见萧公子一干人打得热闹✖，怕波及到自己🎲，便先离开了🐺。刚刚片刻之前有人从这屋顶上经过⛽，走得飞快🆕，似乎未曾注意到我🍿，那人未戴面纱🐗，我瞟了一眼🈹，我倒刚好认得⏲。”

“是谁？”

侯雁春笑嘻嘻道🍩：“沙疆城参将⏰，索平章🍊。”

柳清雪突然想起在沙疆城外与索平章相遇时的情景👀，此人居心叵测🍨，敌友不明🎷，倒是很有可能藏在暗处🍐，坐山观虎斗🍌。她心中已信了几分⭕，但全然未表现出来🎟，皱着眉头问🈷：“我如何信你？”

“姑娘自行查验就是🍄，不过若是发现消息属实✋，侯某还得向姑娘讨个打听的费用🌍。按照惯常🍆，得是这个数🐨。”侯雁春满脸堆笑🅱，手中比了个“二”的手势♋。

“我就算查验了🆙，你又如何找我收钱？全城通缉么？”

侯雁春急忙摆了摆手🃏：“这种事咱们商行可是不做的🍼。侯某愿相信姑娘的为人🐣，在商行内等着姑娘来便是🈶。”

柳清雪不再答话🆓，归剑入鞘✌，冷冷地扫了侯雁春一眼❄，迈步消失在黑暗之中🌼。

……

金銮殿之上🐶，一座五步的台阶从平坦的大殿上冒起🍀，帝王宝座四平八稳地摆在台阶顶部中央🆖，比座前的空地高出数尺🐁。

隆元王朝建立之时👡，这个帝王宝座便已摆在这里🏰，数百年来🎼，此座从未挪动❤。这宝座也显得很是富贵奢华🌽，据说是纯金打造🌳，靠背上镶嵌着一个被雕刻成战斧形状的玉石🈺，另有十一颗稍小的玉石被磨成短剑模样🌅，分布在中间战斧的四周⛸。这便是叶氏的族徽🍟。

这扶手处则是两个雕刻得栩栩如生的龙头⭕，龙口衔珠⛸，却是真正嵌上去的夜明珠🍸。实际上这宝座靠背僵硬🌡，两边扶手间距较宽👜，双手要刻意地向两侧伸展才能摸到扶手👥，因此坐上去并不舒适🐰，反而有些别扭🈲。叶倾缓缓坐了上去🎵，恍若不觉🌴，双手抚摸着两边扶手上的龙头🏠，显是爱不释手👯。

只是还差最后一步🏣，他离着至尊之位🏭，只差一步🌤。

空旷的金銮殿走进一人👝，叶倾清晰地听见了他的脚步声🎷，抬头向前望去🐭。叶衡秋站定在台阶前🐳，说道🌨：“父王🈲，叶暮山他……”

叶倾打断他道⏱：“他还是不愿👕，对吧？”叶衡秋点了点头🏩，静候父亲发话🌆。叶倾恋恋不舍地站起身来🏀，叹道🍉：“随本王来吧👫。”

父子二人走出金鸾殿🍑。平南王一脉如今在中州🐸，依旧是名不正言不顺👚，他们因此不便将叶暮山关进囚牢🌘，只能将其安置在一处偏殿🌍，派人日夜看守🎼，生怕他逃了出去🎫。只是叶暮山虽在殿中🍻，每日各种刑罚🐘，却从未中断🍶。

走到偏殿门口🐛，门外的守卫连忙行礼♉，叶倾摆了摆手⬆，直接迈步走了进去⛴。这里虽是偏殿🐛，但里面已全然看不出之前的布置与格局⬅。

各种桌椅🍷、盆栽等都被搬走🈹，除了一张空荡荡的床🎾，空旷的空间里仅剩的几张简陋木桌🍒，上面则摆满了各式各样的刑具🆎。周遭的窗户都被封死🐶，只留一个门供人进出🐧，因而殿内显得十分昏暗🐎，一进门来⬜，叶倾和叶衡秋都感到一种诡异的气氛🐺，丝毫不亚于专用于审讯的牢房♑。

叶暮山衣衫褴褛🌑，坐在那张空床之上♓，身上还有一些伤痕🍆，血迹透过他身上残破的衣衫渗了出来🏔。他听见门口的脚步声🐷，微微抬头望去🌜，看见叶倾父子🐡，淡然一笑道🎀：“平南王好兴致啊🏓，今日怎么有闲心来我这坐坐？”

叶倾在房间里来回踱步🐜，好不容易在桌上找到一个稍微干净点的角落坐下👤，说道🎺：“你这又是何苦呢？本王提出的条件不错了吧❤，叶氏天下得以保全🐼，你也能捡一条性命👧，何不交出天子印✴，在罪己诏上盖个章🍞，两全其美？本王以人头担保🈸，只要你合作🎰，绝不害你性命👖。”

“听闻最近奔海城被东流城攻陷🍾，平南王不是与成纪王私交匪浅么？怎么还能安心坐得住🏚，不派兵驰援呢？”叶暮山答非所问🈷，戏谑地看着叶倾🏖。

叶倾认真地点头道✔：“本王确与萧牧私交甚笃⏺，因此我日夜为奔海城祈祷🐟，希望他们能反败为胜👪。只不过眼前有更重要的事🍜，本王还抽不开身🌐，你若是关心萧牧❕，不如早早妥协✡，同意本王的提议🌤。”

“如此拖着👁，对你我来说🍘，都只是浪费时间🌟。我给你指条更简单的路吧🍡。”叶暮山坐在床上🍹，伸了个懒腰🐜，“杀了我🍲，自己再造个天子印🍾，以后这王朝姓叶还是姓什么🍘，帝王宝座上做的是谁⛺，都随你🏄。”

叶倾目光似箭🍳，直往叶暮山射来🏬，缓缓说道⛺：“你骗不了我🐋。”

这没头没尾的话让叶暮山一愣🆎，少有地露出好奇的表情🏭，问道🍠：“我骗你什么？”

“你看似一心求死⏬，其实你可顽强得很🍥。你这般拖延🏳，只是在等待援军罢了👰。”叶倾一副看穿一切的表情🐡，看着叶暮山讶异的表情🌭，接着道🐯：“虽两枚调兵虎符本王都已找到🎽，但本王去过皇室宗祠⛷，帝剑‘濯心’已然不见踪迹🎮。若本王所记不差👟，帝剑乃隆元始祖的象征⏫，亦可作为从诸侯调兵的凭证🌍。”

叶暮山脸上的笑意越来越浓🌅，到最后🎡，他的笑已近癫狂❓。他披头散发🏎，抱头而笑🏎，显得尤为可怖⛱。叶倾于是更坚信自己的判断⛰，说道🆕：“本王查问过你身边的人🐨，在本王破城之前👀，你曾与贴身侍卫在皇室宗祠内密谈🌟，自那日起🏷，你那侍卫便不见踪迹⏰，帝剑‘濯心’也不见去向🏜，想必是你派他提前出逃🎗，去搬救兵了🐗。”

叶暮山似乎笑累了🈯，斜卧在床上喘着气🌪，笑道⏬：“平南王真是……”他一时词穷🍷，思索片刻🅰，接着道🎻：“真是有意思啊……”

叶倾不为所动🌩，站起身来🍦，咄咄逼人地道🏪：“只是本王如何也想不出🎄，你能从哪里调兵勤王🏘。东境🎐、西境自顾不暇🎦，北边朔州也已卷入清州的战事🌄，平峪二州一向冷眼旁观〰，除了这些🏺，你还能找谁？云州？原州？”

他一边说着🈯，一边向叶暮山靠近⏬，等他说到最后一句🐼，已经站在了叶暮山床前⛏。叶暮山却没看见一般🐉，打了个哈欠🍍，睡眼惺忪地说道🍍：“平南王说是🐨，那便是了👖，只不过如此看来♑，平南王近些日子还不打算杀我🍼。那便请回吧🌐，我困了🌼。”

叶倾脸色铁青🆙，他本以为自己揭穿了叶暮山的谋划⏸，便能攻破他的心理防线👯。不料叶暮山除了笑得形似癫狂之外🏗，与往日并无区别👑。他知晓今日再难有进展🍎，一拂衣袖🏸，带着叶衡秋扬长而去🏬，路过门口时🌮，厉声对守卫道🐧：“今日🐗，加倍用刑🌄！”

父子二人走了许久🍉，叶倾仍能回忆起叶暮山的笑🌹。他本以为那是穷途末路的绝望🍠，但此刻回想起来⛔，却觉得叶暮山的笑脸上🌎，隐含着嘲弄之色🏈。

他越想越气🏅，走在路上🍠，突然伸脚踢在道路旁的杂草🍠，尘土飞杨🐐，草根都被踢起👛。叶衡秋注意到父亲脸色阴沉👮，知道自己宽慰毫无用处👏，只跟在他身后默不作声🍭。

叶倾却突然开口道🍮：“既然他不交出天子印🈶，我们就想办法让他开口🍠。”

“只是这些日子行刑不断👄，他却始终未松口👁。”叶衡秋说道🏴。

叶倾冷笑道🌄：“撬不开他的嘴🎍，咱们就让他自己吐出来〽！”

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