狄渊揉着自己的太阳穴🍕，双目紧闭🎸，脸上有些微痛苦的神色㊗。

严宸站在他桌前几步外🐇，有些担忧地问🐱：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛👧，声音低沉地说道🌌：“无妨🌗，只是本侯昨夜做了个梦🍶，梦见那逆子逃了出来🌍，跑到侯府来🏜，挥刀要杀本侯👱。”

“梦魇而已👄，侯爷无需多虑🏜，按时日算🏑，二公子应该快到了🈯。只要将大公……那逆贼押送回来⛰，侯爷便可亲自审问⭐。”严宸回答道🏩。

“那样最好🌀。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🏫，垂首道🎊：“是属下办事不力🏅，请侯爷降罪⚫！”

狄渊摆了摆手♌，神情疲惫地说🍮：“人都已经逃走了🍒，降罪于你又有何益👜。本侯最近👂，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下🏓，发出低沉的响声🌊。

“既然是你的过错🎫，那本侯再给你一个机会🍒。”

“多谢侯爷👓！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书〰，随意地往前一递🃏，严宸连忙接过👡。

“这是乌烁来的消息👍。西荒的东西找着了🍫。”

严宸诧异的神情一闪而过👯，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌁：“恭贺侯爷🎑！”

狄渊睁开眼睛🎳，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来♏：“此次事关重大🎂，本侯和夫人需得亲自去⏫，城中还需要留下一名主事人🈲。本侯心目中的人选是索平章🏿。”

“索将军？”严宸觉得不可思议👤，皱眉道⚡：“索将军素来神秘🌃，何况官职品阶还是低了些🏄，此次虽能证明他与叛贼无关🎴，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色⛽，绝不似表面看起来这么无辜⭕。但本侯料想他所求🐎，不过是个名分⏳，是个与晖儿争夺的资格🆘。在本侯的几个种里🌁，他倒也算得上能力出众🌾，只做个参将是屈才了🍎。那本侯就成全他🏞，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎀。”

“侯爷🐱，这……”严宸显然对此十分意外⤵，连忙说道🐏：“索将军毕竟有不可控的因素👝，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🌼，手指在桌面上轻轻敲着🍅。他微眯着眼说道🍤：“倒也不是非他不可🏳。只不过那个逆子一死🐈，晖儿怕是要得意忘形了👱。总得有人帮本侯敲打敲打他🍙，别让他做得太过分⏬。”

严宸一时语塞🍔，他清楚狄渊所言不假🍵，这位侯爷一向深谙制衡之道🍻，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此➖。

“本侯对他也并不放心🐱，因而他只是有个主事人的名号🐑，只有行政职权🍧，而城中兵力调用🎢，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐃，全交由你来统筹🎉。你在旁牵制🍳，他应该也不敢胡来🏼。”

全城的兵权绝非小事🅰，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军👆，也还剩下侯府府兵⏩、负责城市治安的骁城卫和守城军🎥。这就意味着狄渊离开后✳，沙疆城的生死就在他一念之间❎。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌰，他看着狄渊🌤，甚至不敢相信自己的耳朵🍉。

“本侯离开的这些日子🍌，你把逃走的翼族人🍎，还有救走他们的人全都揪出来➗。机会给你了♐，兵权也给你了👊，不要让本侯失望🌰。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸⌚，然后拍了拍他的肩🏘。

严宸先是愣住🌿，而后老脸上眼睛通红☕，接过茶盏一饮而尽🌇，一字一顿地回答🍑：“属下⛎，定不负侯爷信任🐀！”

狄渊微微点头⛺。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🏻、摔成两半的茶盏上🏣，眼中光芒一闪而过🌡。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下👋，让他坐在一棵胡杨的阴影下🍋。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏨，心下有些悲戚的意味🉑，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐡。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍊。

“多谢🍍。”萧祺接过布条🌒，将手上的血迹擦掉❗，晓汐始终低着头🎓，又扭开头去🍆。

他们总共救出二十九人🏊，大多都是十一二岁的少年🎨，还有几人甚至更小🌀，不过八九岁的模样🐣。他们无一例外伤痕累累⛄，有的还是结痂的伤口上再添新伤✳，唯独所有人的一双羽翼完好无损🏜。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌓，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎻。

“这么说🎧，原来不是你出卖的清水间吧🆖。”洛小羽靠着树🍚，虚弱地笑着🍆，“我也觉得你不像🎢，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍦。”

“你怎么样？”萧祺问㊙。

“倒是活下来了⤵。要是再来晚些🐼，我怕是要自尽了♍。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👘，从小就像牲口一样被人训练🌨，听个号子就能随意拆迁🉐。”洛小羽脸上的笑有些木然⛓，“相比起来他们比我们还好受些⚪，他们可能是暗羽所生🈴，从出生起就在这般环境里👄，也不用多吃苦头就能学会服从⛲。呵呵🏐，可惜咱们这些人年纪大了些🎴，更难控制⛅，不把咱们也变成牲口👱，他们不放心把我们变成杀人的刀⛏！”萧祺发现🌴，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏡，出现了从未有过的戾气🏅。

萧祺默然片刻🐅，想不出话来抚慰洛小羽👦。

穆长笙靠近过来👎，拍了拍他的肩头说道🍤：“顾姑娘回来了🌎。”

萧祺抬起头🐥，顾婉伊双手托着一人掠过天空🏉，缓缓降下❗。萧祺看着两人🐅，不知是日光还是什么东西🏥，让他不禁微眯着眼✌。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🀄，身上几乎没有一块完好的肌肤🌗，背上更是血肉模糊👉。顾婉伊将他放在地上后🐷，仍止不住地抹眼泪⭕。

张晟刚一落地就扑通跪倒✂，向萧祺猛地一拜🌨。萧祺被他吓了一跳⤵，连忙上前扶起他🏰。

“萧兄弟大恩🌵，张晟铭记于心🍦！”张晟说着🍮，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🍯。

张晟本就虚弱至极🍭，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🐯，受了不轻的内伤🌳，此时保持清醒就不容易🎻。萧祺不费力就将他扶了起来🎸，几乎是同时✔，张晟的身子瘫软🏌，烂泥一般倒下去🌟。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍄。

顾婉伊将张晟安置好🐞，这才看清萧祺身后二十来个族人🏊。她的眼泪顿时流淌而下🏞，捂住自己的嘴🌕，呜咽的声音从指尖流窜而出🍆，心神激荡下🎳，缓步朝着他们走去⏲。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊⛸，仍然清醒的几人也泪流满面🏈，有些费力地和她打着招呼👔。

萧祺和穆长笙🍘、晓汐立在一边👯，默默等待着顾婉伊与族人们重逢♌，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏽。

“对这些小孩儿都下得去手🎽，真是心狠呐👈！”穆长笙抱着剑🆕，少见地露出愤怒的神情🍶，义愤填膺地说🌻，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🆑，都不得好死🍖！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👬，也同样来源于他如游侠般的豪气🍉。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👊，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水❄，没有愤怒🎿、凄然🏆、悲悯等任何情绪🐻，却隐约有些空虚失落的颜色👔。他只淡淡说道✳：“顾姑娘未必有心思探查凶手了Ⓜ。”

穆长笙一愣🍍，低声嘟囔道♉：“怎么会……”

萧祺的声音不大🎠，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐨。她脸上的泪痕未干🅱，闻言却微微颤抖了一下🌃。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望👎，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗♑。

她确实十分犹豫🏳，萧祺一句话就看穿了她的心思♟。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🏰，复仇是她不可推卸的使命🎰，也是她的执念🐙；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊⌚，却不需要执意犯险👏，对生者来说🍕，活下去才是最重要的事情🐾。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🎾，无论是来到沙疆城🌩，还是探查暗羽🍋、营救张晟🏆，萧祺总是以身犯险🈂，是自己最可靠的臂助👀。顾婉伊明白其心意❕，却从未挑破Ⓜ，因为她害怕这会使萧祺离自己而去♐，留自己一人孤立无援慌乱无措🍿。

如今她找回了张晟和族人👜，她无需顾忌萧祺的离去🍶，但此时的放弃和畏缩🏎，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏦、被自己“利用”的人🐦，即便他心里比谁都清楚✍，却仍义无反顾🍊。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🆗，一直低着头♈。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👃：“顾姐姐才不会呢🍗。被打了还不还手👠，才不是我认得的顾姐姐🅰！”

他说话时⏫，既不看着顾婉伊🃏，也不去看萧祺⏭，而是极目远眺🆗，望着远方🐑，像是自言自语🐑。只有顾婉伊才熟悉🐘，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🈺，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎐。

顾婉伊犹豫了许久🍃，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐙。

此时萧祺突然开口道⛱：“既然顾姑娘心愿已了♿，那么萧祺也算是践诺了👖。接下来的路🐼，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🎮。”

顾婉伊迷惘地抬头🌾，与萧祺四目相对🌺，刹那间🐅，眼神里仿佛有千言万语🌞。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴⏬，可她自己都不确定有没有发出声音👦。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🅾。

“不👅。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦✌，不管那是谁🌵，都不是你们现在所能匹敌的✒。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌥，活下去🍉。报仇之事🌛，来日方长🐯。”

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