狄渊揉着自己的太阳穴🍕,双目紧闭🎸,脸上有些微痛苦的神色㊗。
严宸站在他桌前几步外🐇,有些担忧地问🐱:“侯爷又头痛吗?”
狄渊仍然闭着眼睛👧,声音低沉地说道🌌:“无妨🌗,只是本侯昨夜做了个梦🍶,梦见那逆子逃了出来🌍,跑到侯府来🏜,挥刀要杀本侯👱。”
“梦魇而已👄,侯爷无需多虑🏜,按时日算🏑,二公子应该快到了🈯。只要将大公……那逆贼押送回来⛰,侯爷便可亲自审问⭐。”严宸回答道🏩。
“那样最好🌀。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🏫,垂首道🎊:“是属下办事不力🏅,请侯爷降罪⚫!”
狄渊摆了摆手♌,神情疲惫地说🍮:“人都已经逃走了🍒,降罪于你又有何益👜。本侯最近👂,失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🏓,发出低沉的响声🌊。
“既然是你的过错🎫,那本侯再给你一个机会🍒。”
“多谢侯爷👓!”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书〰,随意地往前一递🃏,严宸连忙接过👡。
“这是乌烁来的消息👍。西荒的东西找着了🍫。”
严宸诧异的神情一闪而过👯,旋即欣喜地向狄渊躬身道🌁:“恭贺侯爷🎑!”
狄渊睁开眼睛🎳,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来♏:“此次事关重大🎂,本侯和夫人需得亲自去⏫,城中还需要留下一名主事人🈲。本侯心目中的人选是索平章🏿。”
“索将军?”严宸觉得不可思议👤,皱眉道⚡:“索将军素来神秘🌃,何况官职品阶还是低了些🏄,此次虽能证明他与叛贼无关🎴,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色⛽,绝不似表面看起来这么无辜⭕。但本侯料想他所求🐎,不过是个名分⏳,是个与晖儿争夺的资格🆘。在本侯的几个种里🌁,他倒也算得上能力出众🌾,只做个参将是屈才了🍎。那本侯就成全他🏞,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎀。”
“侯爷🐱,这……”严宸显然对此十分意外⤵,连忙说道🐏:“索将军毕竟有不可控的因素👝,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”
狄渊伸手按在桌角🌼,手指在桌面上轻轻敲着🍅。他微眯着眼说道🍤:“倒也不是非他不可🏳。只不过那个逆子一死🐈,晖儿怕是要得意忘形了👱。总得有人帮本侯敲打敲打他🍙,别让他做得太过分⏬。”
严宸一时语塞🍔,他清楚狄渊所言不假🍵,这位侯爷一向深谙制衡之道🍻,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此➖。
“本侯对他也并不放心🐱,因而他只是有个主事人的名号🐑,只有行政职权🍧,而城中兵力调用🎢,除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐃,全交由你来统筹🎉。你在旁牵制🍳,他应该也不敢胡来🏼。”
全城的兵权绝非小事🅰,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军👆,也还剩下侯府府兵⏩、负责城市治安的骁城卫和守城军🎥。这就意味着狄渊离开后✳,沙疆城的生死就在他一念之间❎。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌰,他看着狄渊🌤,甚至不敢相信自己的耳朵🍉。
“本侯离开的这些日子🍌,你把逃走的翼族人🍎,还有救走他们的人全都揪出来➗。机会给你了♐,兵权也给你了👊,不要让本侯失望🌰。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸⌚,然后拍了拍他的肩🏘。
严宸先是愣住🌿,而后老脸上眼睛通红☕,接过茶盏一饮而尽🌇,一字一顿地回答🍑:“属下⛎,定不负侯爷信任🐀!”
狄渊微微点头⛺。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🏻、摔成两半的茶盏上🏣,眼中光芒一闪而过🌡。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下👋,让他坐在一棵胡杨的阴影下🍋。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🏨,心下有些悲戚的意味🉑,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐡。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🍊。
“多谢🍍。”萧祺接过布条🌒,将手上的血迹擦掉❗,晓汐始终低着头🎓,又扭开头去🍆。
他们总共救出二十九人🏊,大多都是十一二岁的少年🎨,还有几人甚至更小🌀,不过八九岁的模样🐣。他们无一例外伤痕累累⛄,有的还是结痂的伤口上再添新伤✳,唯独所有人的一双羽翼完好无损🏜。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌓,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎻。
“这么说🎧,原来不是你出卖的清水间吧🆖。”洛小羽靠着树🍚,虚弱地笑着🍆,“我也觉得你不像🎢,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍦。”
“你怎么样?”萧祺问㊙。
“倒是活下来了⤵。要是再来晚些🐼,我怕是要自尽了♍。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👘,从小就像牲口一样被人训练🌨,听个号子就能随意拆迁🉐。”洛小羽脸上的笑有些木然⛓,“相比起来他们比我们还好受些⚪,他们可能是暗羽所生🈴,从出生起就在这般环境里👄,也不用多吃苦头就能学会服从⛲。呵呵🏐,可惜咱们这些人年纪大了些🎴,更难控制⛅,不把咱们也变成牲口👱,他们不放心把我们变成杀人的刀⛏!”萧祺发现🌴,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏡,出现了从未有过的戾气🏅。
萧祺默然片刻🐅,想不出话来抚慰洛小羽👦。
穆长笙靠近过来👎,拍了拍他的肩头说道🍤:“顾姑娘回来了🌎。”
萧祺抬起头🐥,顾婉伊双手托着一人掠过天空🏉,缓缓降下❗。萧祺看着两人🐅,不知是日光还是什么东西🏥,让他不禁微眯着眼✌。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🀄,身上几乎没有一块完好的肌肤🌗,背上更是血肉模糊👉。顾婉伊将他放在地上后🐷,仍止不住地抹眼泪⭕。
张晟刚一落地就扑通跪倒✂,向萧祺猛地一拜🌨。萧祺被他吓了一跳⤵,连忙上前扶起他🏰。
“萧兄弟大恩🌵,张晟铭记于心🍦!”张晟说着🍮,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🍯。
张晟本就虚弱至极🍭,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🐯,受了不轻的内伤🌳,此时保持清醒就不容易🎻。萧祺不费力就将他扶了起来🎸,几乎是同时✔,张晟的身子瘫软🏌,烂泥一般倒下去🌟。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍄。
顾婉伊将张晟安置好🐞,这才看清萧祺身后二十来个族人🏊。她的眼泪顿时流淌而下🏞,捂住自己的嘴🌕,呜咽的声音从指尖流窜而出🍆,心神激荡下🎳,缓步朝着他们走去⏲。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊⛸,仍然清醒的几人也泪流满面🏈,有些费力地和她打着招呼👔。
萧祺和穆长笙🍘、晓汐立在一边👯,默默等待着顾婉伊与族人们重逢♌,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🏽。
“对这些小孩儿都下得去手🎽,真是心狠呐👈!”穆长笙抱着剑🆕,少见地露出愤怒的神情🍶,义愤填膺地说🌻,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🆑,都不得好死🍖!”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👬,也同样来源于他如游侠般的豪气🍉。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👊,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水❄,没有愤怒🎿、凄然🏆、悲悯等任何情绪🐻,却隐约有些空虚失落的颜色👔。他只淡淡说道✳:“顾姑娘未必有心思探查凶手了Ⓜ。”
穆长笙一愣🍍,低声嘟囔道♉:“怎么会……”
萧祺的声音不大🎠,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐨。她脸上的泪痕未干🅱,闻言却微微颤抖了一下🌃。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望👎,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗♑。
她确实十分犹豫🏳,萧祺一句话就看穿了她的心思♟。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🏰,复仇是她不可推卸的使命🎰,也是她的执念🐙;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊⌚,却不需要执意犯险👏,对生者来说🍕,活下去才是最重要的事情🐾。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🎾,无论是来到沙疆城🌩,还是探查暗羽🍋、营救张晟🏆,萧祺总是以身犯险🈂,是自己最可靠的臂助👀。顾婉伊明白其心意❕,却从未挑破Ⓜ,因为她害怕这会使萧祺离自己而去♐,留自己一人孤立无援慌乱无措🍿。
如今她找回了张晟和族人👜,她无需顾忌萧祺的离去🍶,但此时的放弃和畏缩🏎,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏦、被自己“利用”的人🐦,即便他心里比谁都清楚✍,却仍义无反顾🍊。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🆗,一直低着头♈。此时在她旁边的洛小羽却突然出声👃:“顾姐姐才不会呢🍗。被打了还不还手👠,才不是我认得的顾姐姐🅰!”
他说话时⏫,既不看着顾婉伊🃏,也不去看萧祺⏭,而是极目远眺🆗,望着远方🐑,像是自言自语🐑。只有顾婉伊才熟悉🐘,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🈺,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎐。
顾婉伊犹豫了许久🍃,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐙。
此时萧祺突然开口道⛱:“既然顾姑娘心愿已了♿,那么萧祺也算是践诺了👖。接下来的路🐼,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🎮。”
顾婉伊迷惘地抬头🌾,与萧祺四目相对🌺,刹那间🐅,眼神里仿佛有千言万语🌞。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴⏬,可她自己都不确定有没有发出声音👦。
“你不打算继续了吗?”洛小羽问🅾。
“不👅。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦✌,不管那是谁🌵,都不是你们现在所能匹敌的✒。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌥,活下去🍉。报仇之事🌛,来日方长🐯。”
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