时光如水⬛，岁月如梭⚓。午门外的那一排白杨树🐾，叶子黄了又绿👛，绿了又黄🌲。无论是一个人🌞，还是一个国⏯，都会经历这样由青壮到衰老⚽，由兴盛到颓败的过程🍊。此乃天道🐓，万难改编🏞。
转眼三年光阴过去🏹，万历二十四年的春风🎎，刮在大明这个古老帝国的土地上🐇。
永寿宫中的万历帝⚽，已经整整九年没有上朝🏏。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝⤵，深居后宫🍧，操控臣子争来斗去🐽，玩弄群臣于股掌之上🌐。
一代名相张居正的万历新政⏭，也早已变了味👣。腐败的官员们👛，完全掌握了钻新政空子♑，往自己的荷包里大把捞银子的法门🍸。
朝廷的财政收入年年递减🌖。太仓国库的存银🌀，亦是一年年减少🍺。
鱼生鱼🍞，虾生虾🌏，乌龟生个小王八🎥。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙☝。太仓国库的银子变少🍿，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🈳。每年冬天🍼，万历帝最大的乐趣🐩，就是围炉而坐🍕，听着司礼监的小太监们👍，算着内承运库一年的收入账目⚽。
万历帝偶尔会去内承运库🍸，望着堆积如山♟，霉腐发愁的银子🍟，就像是一个老农🎞，看到了秋后丰收的庄稼👉。
太子还是没立🐥。万历帝跟言官集团的斗法👒，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志⛓。百姓在他眼里🍩，渐渐成了一个可多可少的数字🐎。
只要朕这个皇帝做的安稳🏍，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反👦，朝堂上的事🎆，还是得过且过吧🎬。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🆎。现在⚡，阁揆是赵志皋👬。此人像极了隆庆朝的李春芳🌂，是个不折不扣的好好先生🌨，性格孱弱敦厚🎱。他虽不贪🍐，不狞🍻，却也没有什么治国安邦的真本事🏞。
内阁的弱势🎐，必然导致司礼监的强势🎷。司礼监如今🌽，是三驾马车并行👞。司礼监掌印张鲸🎦，专司帮着万历帝对付言官⛷。秉笔王安掌东厂🍤，秉笔陈炬掌锦衣卫🌤。王安🐴、陈炬还好说👢，都是良善之人👘。唯独掌印张鲸🍡，没了强势首辅的制衡🏯，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🌱，愈加专横跋扈👕。
结党之事🆙，张鲸有之⚪。贪污之事👚，张鲸有之🍎。纳贿之事⏳，张鲸有之🉑。🌆。🎥。似乎除了通敌叛国🏩，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪⛵。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🆑，虽然心知肚明🈚，却是睁一只眼闭一只眼🌺。
后宫➡。李太后已经没了当年的精明强干🎎。头上的青丝👧，变成了白发🎂。她平日惟一的事🏥，就是跟陈太后一道🆘，吃斋念佛✂，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🏰。
王皇后已经青春不再🌈。逐渐失宠🆘。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🆕，却有着一种奇怪的魔力🐠，依旧牢牢占据着万历帝的心🎶。同时🌌，郑贵妃也是张鲸最大的靠山⛱。
至于那位皇长子生母恭妃♟，已经三年没有见过万历帝一面了🍆。她只能跟皇长子相依为命✏。天下的母亲⚽，都是不求儿子富贵得势🈸，只求儿子平平安安的🍯。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🏙，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🎄、张鲸🌚，屡次设计陷害皇长子⏭。幸好Ⓜ，王安🉐、陈炬掌握厂卫❗。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤✉。
城郊🐹，杨树林🐂。
七十六岁的贺六♊，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🌒。他推着一个带木轮的椅子🐛。椅子上🈵，坐着痴呆的杨万🌷。
当年杨万遇刺之后🎅，就一直神志不清🌨，成了废人🍼。此刻👗，他口流涎水🌪，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🐹。良久🐱，才从牙缝里挤出一个字👲：“水🌔。”
贺六道🈵：“万儿🍬，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🏋。
贺六解开腰间的一个酒葫芦㊙，送到杨万嘴边👬。他老了🍴，拿酒葫芦的手🐦，不断的颤抖着🎸。
“咕咚咕咚”🌯。
贺六爱怜的看着杨万🎪：“万儿🌩，慢些喝🐏。别呛着👮。”
二人的身后🏋，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🎞。贺六一生得罪了太多的人🍊。如今世忠之死的真相尚未大白⏪，他还不想死🎆。出入都带着锦衣卫力士保护安全♓。
贺六望着满林的绿叶🐚，对杨万说🈹：“万儿🐺，这些叶子🎒，让我想起三十多年前👀。我带着笑嫣👈、香香🐤，来这儿踏青🍕。老胡拿着一个锡酒壶🏸，盘腿坐在地上🐓，刺溜刺溜的喝着酒🌋。”
这时候🎦，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子♟，来到贺六面前⚪。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🍅，洪朗🏗。
洪朗拱手道🌍：“六爷🏭。”
贺六直截了当的问👌：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🎷：“没有⚽。”
贺六道❕：“哦🏇。那你走吧🐼。”
洪朗这三年来🏻，干的惟一一件事⏰，就是调查贺世忠的死因✈。每隔一个月👘，他都会来找贺六⛱，汇报案子是否有进展➗。可惜🐒，三年来🌝，他没有查到任何真相的蛛丝马迹⛵。
洪朗转身刚要离去👱。贺六却叫住了他🐗：“慢着🍩，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🎀：“好像跟几个朋友🏹，去了天津新建的跑马场跑马🍧。”
贺六苦笑一声🏿：“这头栓不上龙套的小野驴✈。愈加疯野了⛸。”
十七岁的贺泽贞🎇，还未到锦衣卫中实补实缺🏏。他被权倾朝野的两个干爷爷🐳，两个干爹🎑，一个义兄宠坏了♉。他跟寻常的京城世勋子弟一样👱，平日里斗鸡溜狗⏸，逞强斗殴🐱。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🎵。贺六跟他这般年岁时🏸，也是天天在京城里游手好闲🐡，吃喝玩乐🐨。
贺六并不担心泽贞的未来🐥。人嘛➰，都有年轻的时候✴，都有狂荡不羁的时候🐪。贺六就是从那个年岁过来的🌱。他有时候甚至很羡慕自己的孙子✳。至少🐧，孙子荒唐胡闹🈸，有那个气力🍀。而他🐡，却只剩下一副衰老的身躯🐜。
七十六🏪，已经是行将入土的年岁了🐒。贺六却强忍着一口气🏅，倔强的活着🐌。这口气🎭，说白了就是贺世忠的真正死因🎩。
贺六的女儿朱香🍬，现在已经四十二岁🐼。随夫君李如柏在蓟州🏽。每年初秋🎁，朱香都会回京城办两件事🏺。一件事是看贺六🌼，一件事是进宫臭骂万历帝🌫。
万历帝还是裕王世子的时候♐，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱👔，逮蛐蛐🐞。如果说🐧，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人⛲，那这个人🎅，就是朱香🍏。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🎋、恭妃🏥。每回进宫🉑，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🈸。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🍛，总是一笑置之👉。顶多蹦出一句♉：“皇姐🐕，朕错了还不成么🎄。”
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