凌晨四点🌇，天空一片漆黑👣，月亮和星辰都藏在了云层里🍜。依稀的路灯照在泥土和积雪混杂的街道上🐛，一名身宽体胖的中年男子正气喘吁吁🏺，步履瞒珊地前行着👱。
数分钟后👐，他走进镇中心的一处空地🎂，来到一座石塔的围墙前🎩。仰头望去🈂，这座石塔约三👔、四十米高✖，直径二十来米🌜，上窄下宽🍩，由全灰石砌成🐼，夜色之下👐，显得冰冷而神秘🍇。这就是灰塔镇的标志性建筑物——通天灰塔🐆。
灰塔的外围是一圈石砌的围墙🎖，此刻🌐，黑漆漆的铁栅栏大门正紧闭着🈂，诺大叔在门边的阶梯上扫出一小块干净的地方🐻，坐了下来🌱，然后出神地望着前方🐱，陷入了呆滞⚾。
时间悄然而逝🏙，天边渐渐出现了一抹鱼白🎸，随后旭日东升🌋，万丈阳光唤醒了大地🍈。前方的镇区里🌚，逐渐热闹起来👃，有卖烤面包的厨师👢，有卖烙饼的小贩🎞，还有卖牛奶和果酱的大婶……
在南部墓园中🎿，污水河以北的少量土地能勉强种植一些农作物🉑，为这里的居民提供一点萎焉的蔬菜和水果👠。这里的大部分粮食⚽，都是从西部大陆空运过来的🌂。世界议会和圣殿狼狈为奸⬇，将虫化者赶到这片荒芜之地🐳，利用他们控制重辐射区内变异生物的数量🏌，并借此收集变异生物的能量结晶❔，提炼出珍贵的“镭2315”⛱，以供他们制作高端的药剂🍪。著名的生命之火🍲，其主要成分就是镭2315🍖。
污水河以北👁，由贵族流放者和亲近银城势力的虫化者控制🍌，他们是世界会议和圣殿的爪牙🍻。从西部大陆运来的资源🍡，基本都是由他们进行管理和分配的🆖。虽然他们残暴而自私❌，但也为这个混乱的地方带来了一定的秩序❄，让老实肯干的人有了一线生机🌰。不过🎑，也就是一份没有尊严的生存而已🍴，犹如远古时期的农奴🐘，和幸福无缘🐧，和快乐无关🌫。
污水河以南♌，则是中等辐射区域🉑。在那城市的废墟里🈯，人们体内的辐射浓度会逐渐增长⭐，只有虫化者才能长期生存在那里🐹。那是一块无序的土地🎱，各种各样的聚集地错落其中🍃，有掠夺者构成的据点🎧，有狩猎者构成的部落👐，还有一方势力控制的大型虫化者聚集地🍷。
在那里🐤，拳头就是一切的法则♌，每时每刻都在上演着血腥和暴力🍔，弱者只能成为强者的所有物🎦。不过🐲，那里也相对自由些🐿，不少虫化者为了呼吸到自由的空气➿，宁可投身于危险的环境中☝，其中不乏善良的领导者⬆。他们通常会组建自己的据点⏲，建立自己的规则⏮，强者保护弱者👃，弱者为强者提供服务⏳。
中等辐射区再往南🐕，就是连绵万里的高辐射区⏭，那里黑藓遍布🌚，菌类丛生🎼，带着辐射的孢子弥漫于空气中🐮。在那种地方㊙，即便能力强大的虫化者⛴，也无法长期驻留❌。不过🐄，高辐射区内有些位置的辐射量较低🏷，可以作为人类的聚集地🐊，比如黑水湖据点⤵，就是其中之一🌯。
思绪之间♍，太阳逐渐升到了当空🎻。上午十点👓，住在灰塔里的流放贵族们陆续醒来🍜，洗漱完毕👇，吃过早餐🐨，开始了一天的工作⌛。
十点五十分🏡，诺大叔终于等到了卫兵的通知🐫：“乔尔男爵出外办事了🌇，回头再来吧♏。”
“我……我是来还……”诺大叔捏着衣角🏐，有些结巴地说着🌖。
“你没听明白吗🅰！我说乔尔男爵不在🐠，让你回头再来🆘！”卫兵不耐烦地说道🍝。
“我……”“走开👗！”
在卫兵的叫骂声中✋，诺大叔垂头丧气地离开了灰塔❄，坐在不远处的一间石屋脚下🌗，目不转睛地望着大门🌆，想要寻找布朗·乔尔的身影🌘。
可是👔，数小时过去了🐫，时至傍晚时分🌼，太阳下山🎳，却依然不见对方的踪影🏹。诺大叔不敢离开🍣，只是问屋子的主人要了点清水🌖，然后买了一块干面包🍴，蹲在墙角一边吃🎂，一边注视着灰塔的大门🐙。
一天一夜过去了……
时至第二天早上十点🍑，他依然没有见到那位贵族老爷👍，他只好再次上前咨询卫兵➰。可没想到的是🈸，那卫兵竟然开了门⬅，告诉他乔尔男爵回来了🌅，让他到三层的办公室会面🍧。
霎时间👩，一股莫名的危机感油然而生🎮。他一天一夜没合过眼✏，可以确定布朗先生没有从门前走过🍕。这就意味着✊，对方从未离开过灰塔🎁，昨天只是故意找借口🐎，不愿见他㊙。而对方这么做的目的🏫，显而易见🎗，就是要拖过还款日期🌗。
不出所料🆗，见到布朗·乔尔时🎇，对方就指责他违反约定🈶。
“先生🐕，我昨天一早就来了🌐，可是他们说您出外了⚫。”诺大叔低着头解释道♎。
“我昨天没有出外🍘，一直就在这里🍌。”接着🎳，布朗皱起眉头👤，声音严厉地呵斥道🏢，“你没有钱还☝，我可以理解🌕，但向一名贵族撒谎🏟，就是重罪👡！”
“可是……可是守门的卫兵🍷，说你……说你出去了……”诺大叔唯唯诺诺地说道🏰。
“哪个卫兵⛳，你把他叫过来⚫，我们当面对质♟。”布朗黑着脸✂，沉声说道🎯。
“我……”一时间🌳，诺大叔不知该如何解释了🍚。且不说他能否找到那个卫兵🎭，他就连对方的样子都记得不清楚了🎹，而且就算找到了♉，别人只要一句“我没说过”🎍，就直接敷衍过去了🍃。
见诺大叔一脸紧张局促㊙，布朗忽然笑了笑🏩，温和地说道✔：“其实也没什么✊，让苏姗小姐来这里工作🍊，来这里学习🏏，对她的人生是有帮助的……”他张开双手🌴，说道🍐，“你看🍩，这里的环境多舒服✨，来来往往的人多体面👰，她每天还能吃上新鲜的蔬菜🌅、水果➡，和各种美味佳肴👡，你应该为她感到高兴🌦，她真是个幸运的孩子……”
布朗循循善诱地说着➰，走到诺大叔的身旁❄，搭着他的肩膀✡，将他带到酒柜前🏜，开了瓶李奇·vsop🏩，用水晶杯盛了半杯🐛，给他递了过去👣。
“来🉑，试试昨天刚从西部运过来的美酒🏺。”布朗微笑地说道⏹，就像一头看着猎物的狼➿。
“可是……”诺大叔小心翼翼地抿了口酒🍷，正想开口⛓，却被对方打断了🏝。
“阿诺先生🈂，我以贵族的名誉向你保证〽，我一定会善待苏姗小姐的🌁，请你放心🐍。”布朗脸色一板🍘，态度认真地说道⬆。
“先生🏢，我已经……已经凑到足钱了……我想……”诺大叔咬咬牙👊，喝了一大口酒🐲，浓烈的酒浆顿时淌入喉间🎡，他顿时精神一振🎢，鼓起勇气大声拒绝道🏃，“我希望苏姗能留在我的身边〽，谢谢你的好意🐎！”
“你确定？”布朗目光一凝👮，问道🏗。
“先生🏅，我确……”诺大叔刚一开口⛷，就眼前一黑🎖。只听见“啪”的一声闷响🌖，他肥硕身体横飞了出去🆎，重重地摔在地面上🎓，手中的钱袋也掉了出来🌲，各种钱币叮叮当当地撒了一地🏏。
“根据合同✈，违约金是一千金币🎠，如果明天之内你凑不齐这个数目🐦，就把你女儿带过来🏰，否则……”布朗面露凶光🌇，恶狠狠地威胁道🏗，“死🎪！”说完🌔，布朗扯着诺大叔的衣领将他拉了起来🏋，拍拍他的肩膀🍭，笑着说道🍚，“好了🍴，你可以滚了✝。”
片刻之后🌕，目光呆滞🌰、精神颓萎的诺大叔走出了灰塔🐣。不知过了多久🐅，他如同行尸走肉般回到了酒吧门前🎸。这一路上🏩，他都不知道自己是怎么走回来🎈。他不敢去想👛，迎接苏姗的✅，将会怎样悲惨的命运🍖。
推门进去🀄，女儿正和伊桑玩闹着👩，就和上次一样🍉，央求着他讲冒险的故事🍪。看到父亲回来♟，苏姗笑嘻嘻地推了推伊桑🐷，转身迎了上去🐽，替父亲取下背包和大衣🎟，挂到了吧台里的衣架上👔。
“怎么了？”似乎看出了诺大叔的忧郁🐫，伊桑带着关切的目光🐵，问道♏。
“没……没什么……”诺大叔摆了摆手🐟，在圆桌旁坐了下来🍫。不是他不想说🐽，而是说了也没用🎫，除了徒增对方的烦恼🍧，没有任何意义🏮。更何况🌏，他们只是萍水相逢的朋友🈹。就算对方愿意🎸，他也不可能要求伊桑去对抗一名流放贵族🐲，乃至对抗整个灰塔🏧，以及灰塔背后的银城世界❗。他现在唯一能做的✅，就只有认命⏲，将一切都寄望于贵族老爷的仁慈🐨。或许🐂，他只是太久没碰过女人了🍖，所以才会这么急躁🐕。听说贵族老爷们的修养都很好🏽，谦和有礼🍯，如果苏姗能嫁给他🏕，或是成为他的情人👀，也不是一定是什么坏事✈。
或许⛵，她还能学到许多有用的知识🐕，将来成为一名灰塔镇的小职员🈂，甚至是小官员👀，做着体面的工作⭐，有着稳定的收入🏧，还有一个安定的居所⛷。即便是情人🅾、仆人👁，也没什么不好的🌡，至少比这里大多数女孩都过得好🐖。
生活在这里🌫，万一哪天运气不好👚，被流民抢到南面去🌇，她就活不了几天👝。在这里🐡，姣好的相貌既是优势🍽，也是痛苦的根源🍼。南面的那些虫化者🎵，对女人的渴望远远高于普通人类㊙，若是苏姗落在他们手里㊗，很快就会被吃干抹净🎾，连骨头都不剩🌠。
若是生活在灰塔里🏠，她至少不用担心这样的命运⏱。
如果运气好的话……
就这样🆎，诺大叔渐渐地说服了自己🌪，接受这个命运🌱。
本章未完，点击下一页继续阅读