夜已经深了🌍，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🎏，他倚在书架上🈶，手中拿着一本发黄的《失乐园》🐏。
书🌥，已经不需要再打开🏙，他轻轻摇晃⭕，里面没有发出那熟悉的撞击声🐌，他深深叹了口气🏠，神色复杂地闭上了眼睛♒，双手不由自主地颤抖㊙。
“父亲🍞，这么晚了🐥，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈⛸，走在地毯上没有发生一丝声响✔。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏀，手中的《失乐园》掉在了地上🎓，发黄的书页竟然被摔出不少🏀。他回头看到是女儿♟，这才松了口气🐷，弯腰想要捡起那本书〰。
“我来吧🐹，父亲🏡。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来👌，把书页一页页整理好➖，放回书里✴，交到父亲的手中🏺。
整个过程🎛，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🐅，直到女儿将书放回他的手中🏅，他才下意识地晃了晃🍏。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🐳，让吉迪恩别过了脑袋🎋。
“不✖，没什么🌧，是一个书签🆔，可能掉在书架下面了吧🐑，不用找了👌。”吉迪恩故作镇定🍁，想要将书放回书架👧。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🈹，“我想❎，我知道那个书签在哪🌁！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🎅，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍼，石头上有一个非常不起眼的小坑👯。翻开《失乐园》🏛，书里被挖出了一小洞🌨，她将小石头放进去㊙，大小刚刚好🌮。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐓，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🎴，漫不经心地说道⭐：“父亲⬛，我们的客人很喜欢我呢🍰，刚刚还送给我一个礼物🏤，我把它还给你吧🍒。”
“斯蒂芬妮🌧，我很抱歉🐪。”吉迪恩的身体佝偻下去♟，语气之中充满了苍老的味道🎽，满头的白发🏮，看上去也愈发枯槁🏳。
“没关系🏌，父亲✨，我知道✖，你不是想要背叛🐳，你只是想要活下去🏾。”斯蒂芬妮握住父亲的手🌼，温柔地轻声安慰👘。
吉迪恩闭上了眼睛👞，“我很爱纳撒尼尔🌟，但是我别无选择🏉，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌜，摇摇头🐥，“一切都过去了🅿，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🐙。”
“什么？🎾！”吉迪恩瞪大了眼睛🏤，很快反应了过来🏭，“他⛑！”
“是的🍼，他就是他🍉，又不只是他🍺，他是所有人⚓，包括我的叔叔➰，您的叔叔🉑，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌦！”吉迪恩瞪大了眼睛🐟。
“我只是知道了应该知道的真相⏪。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🎌，脸色渐渐冷漠起来🎀，“我从未想过🍥，我的一生👥，都生活在欺骗之中🆚！”
“不🌳！斯蒂芬妮🎹，我只是想保护你🎁！”
“当然❣，我被您保护的非常好🈹，忠诚🏥，勇敢🌒，谦逊⏩，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🌪，头也不回地向屋外走去🎣，“哦🐬，对了👤，纳撒尼尔并没有原谅你🍣，我骗你的🐑，毕竟✋，欺骗👮，是我们家族的传统🐽，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎄，但身体却越来越无力🏷，越来越冰冷🎚，最终悄无声息地倒在了地上👝。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🏓，他的目的达成了🏗，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏘，但他却怎么也高兴不起来🌬，内心深处反而有一丝丝后悔🎶。
他自嘲地摇摇头🍒，“我这算不算是卸磨杀驴🎓，过河拆桥？嗯🎐，应该算吧……”
“算了⚾，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎗。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐽，九头蛇蛇头🎷，NASA幕后大佬⬜，现任总统的特别顾问🐌，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🎼，他的逝世🈳，在政界引起了不小的波澜🎱，总统更是惋惜不已🌤，在这样一个特殊的时期🏅，失去一位经验老道的幕僚⚫，让他的处境雪上加霜🌋。
世界安全理事会空出了一个席位⏱，经过联合国以及另外三位理事的协商⏮，前神盾局局长🐿，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🏙，成为世界安全理事会四大理事之一⬇。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🐦，但她年纪尚轻🏤，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐥，对NASA的影响力降低了不少🎲，失去不少话语权⏩。
但是👡，有失必有得🎭，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍲，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👛，她虔诚的信仰👰，俨然成了九头蛇的风向标🎈，她指挥起九头蛇来🍲，比她父亲还要得心应手⬜。
“阁下🌇，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克✨，眼神之中满是狂热🌘，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👙。
在斯蒂芬妮眼中👪，艾瑞克就是蜂巢🏐，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神❤，为了他👁，她可以付出任何代价🍭。
“调查一下‘来世’的位置🍊，那里是地球上异人的聚集地🌮，注意🍽，不要引起他们的注意🌫！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🎒，无数细微粉末环绕而去🍥，变成了一个漂亮的手环⏩，“它能保护你🌳，别摘下来🏈。”
“谢谢您✊，阁下👆。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环⬇，脸上满是喜悦之情🍑。
艾瑞克摇摇头🏼，“我会离开一段时间👐，这段时间👨，不由多生事端⛹，‘来世’的位置也不急🌂，慢慢找就是了🍨，还有🌺，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🎰，我要随时知道他在哪👟！”
说罢⛺，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门〽，消失不见👤，而斯蒂芬妮🏰，则看着他消失的地方轻声喃呢❕，眼神愈发狂热🐴，“遵命🏪，我的神🍐！”
……
离开马利克家族的第一站🐵，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地👱，五千个潜伏期浩克🌁，他怎么也放心不下🎽。
还好🐓，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🍯，他从他的绿女婿那里🌥，深刻体会过浩克的恐怖之处🐸，要是真的把这五千人都变成浩克🌶，地球还真不一定能保得住🐵。
“艾瑞克🏕，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👊，我知道你有办法👮，帮帮我🐯！”
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